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对于东亚的另一个大国乾国来说，日本爆发的内战使这个古老的国家重新获得了不受干扰发展的良好外部环境。乾国自从步入近代以来，历经两次禁烟战争和升平天国之‘乱’，国力大损。西北和东北边疆又一直受到俄国的威胁，加上国内几千年来形成的顽固保守势力，使乾国的发展脚步极其缓慢，之后陕甘回‘乱’和阿古柏占据新疆更是雪上加霜，令乾国政fu疲于应付。同时乾国又要面对来自海上的日本的威胁，日本吞并琉球之后，一直对朝鲜抱有野心，又对苔湾虎视眈眈，在趁乾国忙于平定阿古柏之‘乱’时借口苔湾番民杀害琉球船民，悍然派兵入侵苔湾。虽然被林义哲率海陆军击败，但而乾国新式海陆军数量有限，想要一举击败日本是不可能的，是以日本对乾国的威胁一直存在，令北京的乾国朝廷寝食难安。而西南战争极大的削弱了日本。等于间接的解除了日本的威胁。而俄国在这场战争中也受到了削弱，远东的兵力大大下降，使得乾国在平定新疆之后，借此机会同俄国就伊犁问题展开‘交’涉，并争取到了英法等国的支持，顺利收回了伊犁和西北边境地区被俄国人暗中占据的领土。而在边疆局势稳定下来后，乾国得以开始了真正的发展，从某种意义上说。乾国是日本西南战争的最大受益者。
西南战争的受益者还有英国和法国。自克里米亚战争之后，英国一直对俄国的扩张保持着高度警惕，西南战争爆发后。日本政fu平叛不利，借兵俄国，英国觉察出了俄国对日本的企图，联合乾国和法国加以抵制，为了阻止俄国借日本内战之机扩张，英国和乾国都选择了暗中支持萨摩军同俄军对抗。而在萨摩军战败之后，英国和乾国暗中纵容萨摩人逃往琉球。“日俄密约”的内容曝光之后。英国联合法国和乾国一起反对，甚至不惜以战争相威胁。由于俄国在远东的军力下降，一时难以补充，无力同英法乾三国相抗，最终迫使俄国将到了嘴的‘肉’吐了出来，只吞下了几根骨头。
经过这样一番捭阖，英国在东亚的势力得到了极大的巩固，而法国也得以趁机在东南亚扩张势力。英法乾三国因为西南战争的关系，形成了类似同盟的关系，而这一同盟的产生，又间接的促成了德俄联盟（即“后三皇同盟”）的出现。这两大同盟的出现，为第一次世界大战的爆发埋下了伏笔。
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‘阴’冷的夜里，关在刑部大狱中的胡雨霖，忽然打了一个冷战。
从胡雨霖住进这间牢房的那一瞬间开始，他就一直感觉不舒服。
现在天‘色’已晚，透过牢窗，‘露’出对面的一盏灯，长长的斜脖木杆，牵衔着一盏灯笼，正透过窗口对着胡雨霖侧面。他觉得点儿不自在，于是朝旁边挪了挪，这么一来，几乎就是正面对着那灯。胡雨霖初时并不太在意，渐渐发现有些不对劲，他又仔细看了看窗外，登时脸‘色’变得铁青，转过身来想对外面的狱卒说些什么，却突然不由自主的剧烈地咳嗽起来。
“胡大人可是心脏有些什么病症吗？以前可是没听说过啊？”外面的狱卒听了胡雨霖的咳嗽声，象是关切似的说道。
“喝水呛着了，不碍事……”胡雨霖一边咳嗽着一边说道，脸‘色’涨红起来。
狱卒注意到了胡雨霖的异样，他探头看了看牢里的胡雨霖，并未挪动脚步。
他对胡雨霖并无什么好感，所以不会对其表示关切和担忧，这位胡大人在任的时候，是西北陕甘总督左季皋左大人的钱袋子，大名鼎鼎的徽商领袖，但现在却给下了大牢，而左大人竟然不上一疏解救，他们知道这当中必有“故事”，是以都离得远远的，不愿给自己惹麻烦。
胡雨霖好容易才慢慢缓过劲来，他又看了看窗外在夜风下忽暗忽暝的灯，想到关押自己的官员可能和自己一样‘精’通风水之术，不由得又打了个寒噤。
要不然，怎么会单单下令把自己关入这间凶险无比的牢房呢？
“胡大人，听人说你是个神算子，什么都会算，是吗？”外面的狱卒开口了。
“你信风水吗？”胡雨霖随口问道。
“说不上信不信，”狱卒笑了起来，“有一次家中的亲戚想买新宅子。我和几个弟兄跟着去看。当时有个风水先生在，说了些道理，我也不懂，就是听着，呵呵。”
“那你且说来我听听。他都怎么说的？”胡雨霖想要排解刚刚的发现带给自己的烦‘乱’心绪，便对狱卒说道。
“那宅子原是一个大户的外宅，修的那叫一个美，有个很大的园子，景致很好，可都是些人造的假山和小桥流水。看得多了，便觉得腻味，觉着和天然山水的景致总是不同。”狱卒说道，“风水先生说，这宅子远离城里。太过孤僻，而且最为坏事的是那里的房屋布局都违逆风水之理。说大‘门’冲窗，风从‘门’口冲入，然后从窗口喷出，是散财之局，非宜居之宅。可我那亲戚却喜欢这宅子，没有听先生的建言，买了下来。一年后。他本来生意顺当，却忽而破落了，在一起喝酒时。他不住抱怨，后悔未听那先生的忠告。”
“那先生说的是，财气从‘门’口而入，却从窗口而出，不利聚财。”胡雨霖点了点头，说道。“这先生还是有些本事的。”
“是啊！我那亲戚后悔不迭，曾想再去找那先生。再求指点，可惜再没碰到过他。”狱卒说道。
胡雨霖来到桌前。‘摸’着桌上摆着的那只苍鹰展翅的木雕，把玩了一会儿，突然有了主意，于是便将那雕像端端正正摆放于窗台之上，让苍鹰的正面，对准了那灯。
看到胡雨霖又开始摆‘弄’起那只鹰来，狱卒禁不住有些惊奇。
从进了大牢之后，有亲朋前来探望，问他要些什么，胡雨霖在要了些必要的生活用品后，特意强调一定要把这只木雕的苍鹰给他带来，家人虽然不明白，但也照办了。
木鹰给拿来后，胡雨霖便将它摆放在桌子上，时不时的把玩着。狱卒不明白是怎么回事，也没有问，后来才听略懂风水的牢头说，这是要用“苍鹰展翅”来破“四面困局”，是一种风水改运的方法。
胡雨霖的心情随着他的举动而松缓下来，他的目光越过苍鹰落在路灯斜脖上，再也不像先前那样的感到难受了。
这只木鹰，又让他破解掉了这间牢房的风水杀局！
外面的灯，从牢房内看去，便好象直起身体却弯着脖子的蛇。而且吸纳了周围的煞气，因此对人造成的危害就更大。
所谓的“形外而诸内”，那个灯看起来好象蛇，于是胡雨霖便在窗台上摆放一只鹰来克制它。风水学上，称之为“呼形唤像’”。
想到对手的杀着已破，胡雨霖又禁不住有些得意。
堪舆一术，太过玄妙，很难用常理来进行揣度。他有一次外出办事时，想要租一处宅子落脚，有一宅子称是凶宅，无人敢住。胡雨霖好奇前去查看，发现宅子对面是府衙，府衙‘门’口立有一对石狮，十分威猛，让住在对面感觉煞气很重，是以住的人易为煞气所冲。胡雨霖喜好风水，又不好意思说动当地知府搬移石狮，于是便在正对着窗户的方向，吊了一包牛‘肉’干，宅子的主人怪而问原因，胡雨霖笑称将狮子当狗养，“养熟”了也就好了。后来这宅子再住人果然无事。
此时的胡雨霖，忽然又想起远在西北的老上司左季皋来。
和许多这个时代的文人一样，胡雨霖喜读《三国演义》，这本源出《三国志》但在被罗贯中妙笔润‘色’之后方享誉中国的民间文学，充满了智谋和策略，真是教人百读不厌。里面的许多著名人物，不都是身处于或朋友或敌人的复杂关系中么？譬如吕布和刘备勉强算得朋友吧，纵然不是铁哥儿们，关系也该还过得去，如不然，他在狼狈之时，怎敢投奔徐州的刘备？可就是这样的朋友，却夺下徐州，反将刘备赶到了小沛栖身。刘备和曹‘操’是敌人吧？可是他在惶惶如丧家之犬的时候，毕竟还是曹‘操’收留了他，在朝廷给他封了爵位，他也因此有幸和汉献帝攀上关系，从而名正言顺地作了“皇叔”……
左季皋的发迹史，似乎也不难从《三国演义》当中寻见端倪！
‘欲’成大事者，没有永远的朋友，也没有永远的敌人！
左季皋知道自己所处的困境。想是不会见死不救的吧？
胡雨霖叹息了一声，想起为了左季皋而落得这样一个下场，心中不由得暗生悔意。他的目光再次转向窗口处，看到那只木鹰后，笃信风水的他象是从木鹰身上获得了力量。‘精’神又变得好转了起来。
“敢问这位小哥，最近……可曾听说些什么消息？”
胡雨霖发觉今天当值的狱卒比较好说话，便试着和他攀谈了起来。
“哟！胡大人，您问我呐！我只是一个小小的牢子，整天的圈在这里，分身不得。哪知道什么消息啊！”狱卒笑了起来，“我啊，识字不多，平时也就知道看些个画报，哪里能给您供信儿啊！”
“这位小哥。我也不是想从您这儿打探什么消息，就是想知道，新疆那边儿，如今情形如何？”
“哎哟！这我到是听说了些个，外边儿这阵子净是关于日本开仗的事儿的。好象是俄国人因为陷在日本，‘抽’身不得，为保平安，打算将伊犁‘交’还给咱们。”狱卒笑道。“不过，您别见怪，我这人识字不多。话也讲不利索，知道是知道一些，不太能和您分说明白。”他说着，从衣服里掏出一叠厚厚的纸来，“这么着吧，这些是‘点时斋画报’。上面有字有画儿，关于这事儿。说的很详细，您自个儿看吧。也就不用我给您费劲讲了。您看成不？”
“什么？《点时斋画报》？”胡雨霖不由得一愣。
“胡大人竟然连《点时斋画报》都没听过？呵呵，也是，您老是朝廷重臣，办的是军国大事，哪有闲功夫看这些。”狱卒说着，将手中的一叠《点时斋画报》送到了胡雨霖的手中，“您老好好看看吧！上面写的画的，清楚着呢！”
“那便谢谢小哥了！”胡雨霖感‘激’的说道。
他没在这里的时候，平时也看看报纸新闻，但他关注的，主要是一些才子佳人的故事和有关商业动态的消息，其他的都不注意，但自从进了大牢，断绝了和外界的联系，他才怀念起报纸的好处来。
“好咧！”狱卒说着，从怀里‘抽’出了几张画报，塞到了胡雨霖的手中。
胡雨霖连声称谢，接过画报，迫不及待的翻看起来。
“可别‘弄’坏了！我还要留着给老婆孩子看呢！”狱卒看到胡雨霖动作生硬，提醒他道。
胡雨霖连声答应，又翻看起画报来。
第一张画报的题目叫“日萨‘交’兵”，画面是大群的日本士兵端着上了刺刀的步枪正冲出山林，萨摩武士们则高举武士刀呐喊迎击，一处山坡上，几名萨摩炮手在‘操’纵一‘门’大炮向日军‘射’击，海面上，则有几艘烟囱冒着黑烟的蒸汽军舰在相互炮击，挂着萨摩军旗的军舰显得很是高大威武，大炮的炮口喷着火，而悬挂着太