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啪的一声响过,仓促应战的吴友仁蹬蹬蹬连退三步,堪堪站在了擂台的边缘。
至此,霹雳鞭脱手的吴友仁已经是输了一招。
柳未然并没有穷追不舍,而是气定神闲地站在原地,用疑问的眼光看着吴友仁,那意思分明是在问:
“还要接着打下去吗?”
第二十九章 猜疑
作为吴家堡吴家族人的族长,众目睽睽之下,即便心中再有不甘,吴友仁也不能不承认的确是自己输了一招。转头看了一眼台下的吴继宗,见其微微颔首,随即对柳未然抱拳一礼,淡然说道:
“愧不如人,在下认输。”
说完,走到擂台中央,弯腰捡起霹雳鞭,转身沿着擂台台阶走了下去,一声不吭站到了吴继宗身侧。
就在吴继宗想要询问柳超峰的意思,要不要重新派人上台比武时,只见一名柳家子弟凑到柳超峰身边,伏在耳边悄悄说了几句话,之后面部表情丝毫未变的柳超峰抬起头看着对面的吴继宗说:
“既然三战打成了平局,以柳某看来无需再比下去了。”
这出乎预料的话语,顿时让吴继宗心中产生了怀疑。难道刚才的柳家弟子是来报告有关吴峥消息的?或者说,吴峥已经落入了柳家人手中?
似乎是看透了吴继宗心中的猜疑,柳超峰大度地一摆手,接着说:
“眼前这两车碎石片就暂由你们吴家堡保管好了,至于昨天夜里的事情,若是吴家堡不甘心,大可前往柳林堡寻仇。当然,若想现在动手,柳某也会奉陪到底。”
嘴上是如此说,说完之后,却根本没有给吴继宗发话的余地,转身带着一大群柳家子弟,迅速朝吴家堡东山走去。
吴家堡的吴家弟子当然不甘心让烧了族中祠堂的柳林堡人一走了之,只是见真正的当家人吴继宗一言不发,族长吴友仁也是毫不表示,只能是口头上叫骂几声,目送柳林堡一行人渐渐消失在南溪沿岸的树林中。
“三叔?”
直到再也看不见柳超峰等人的身影,吴友仁才疑惑地叫了一声吴继宗。
“回去再说。”
吴继宗转身率先越过南溪,朝堡子走去。
从始至终未曾开口的吴继学紧随其后,之后便是族长吴友仁。
不过吴友仁还是对在场,心中愤愤不平的一干吴家子弟说了一句:
“来日方长,暂时都回去吧。”
等吴继宗经过站在高处的吴淦身边时,随口说了一句:
“先生要是没事,不妨也跟我们来商量商量。”
论辈分,吴淦是比吴继宗小一辈,论年龄也是吴淦小上十来岁。不过,吴淦却不是出身于吴家堡中吴家家族的近支,甚至比吴峥家那一支还要远些。再加上自从十四年前外出游历十几年返回之后,就一直做吴家堡的私塾先生,所以不论堡子中任何人见了吴淦,都是以先生称之,连吴继宗和吴继学也不例外。
“三叔,我还是不去了。昨天一夜被闹腾的没有睡好,还是回家补一觉吧。”
虽然吴继宗称之为先生,吴淦还是谦卑地习惯以族中辈分称呼吴继宗等人。
听吴淦拒绝了自己,吴继宗也没当回事,自顾自向前走去。
按理,作为私塾先生,与武教头吴春的地位相同,也算是吴家堡的核心人员,只是向来不喜欢参与族中事物的吴淦,基本上已经淡出了吴继宗等人的视线。
原来祠堂一侧用来议事的那间屋子,早已在昨夜的大火中化为了灰烬,所以吴友仁便把吴继宗、吴继学、吴立伟、吴春,以及专门替他们跑腿的吴立山约到了自己家里。
把老婆孩子都赶出堂屋,六个人相继落座后,吴继宗沉吟一会才问吴春:
“据你所说,那人的身手非常了得?”
“三爷爷,虽然没有交手,但也能看得出来,仅是那人在灌木山林中敏捷的步伐,就绝不是我可以望其项背的。而且,那人显然没有全力施为,只是想把我们引入歧途。如果对方全力施为的话,恐怕想要看见他的一个背影都不可能。”
听到这里,吴继学突然问:
“难道一点熟悉的感觉都没有。”
吴春摇摇头,继而说道:
“那人明显是故意缩起了身体,乍看上去还没有吴毅高,不过还是能感觉出来,那人的年龄应该不小了。”
“你感觉他有多少岁数?”
“少说也应该在五十左右。”
“只是凭感觉?”
吴春点了点头。
吴继宗和吴继学不再询问吴春,而是同时沉思起来。
即便吴春感觉不准确,可是吴家堡的吴家族人中,能够让一向自信的吴春都说不敢望其项背的人,不论老幼也就那么几个人。在场的吴继宗和吴继学算两个,还有几位老家伙。只是那几个人,别说祠堂被烧,只要不是有人打上自家的家门,他们也是绝不会轻易出手的,怎么可能为了吴峥,而一反常态呢?关键是从未听说他们几个与吴立鹏上下两代有任何交情。
难道也是冲祖坟旁那个坑洞中的东西而来?!
想到这里的吴继宗和吴继学不约而同对视一眼,随即同时摇了摇头。
差不多行将就木的人,怎么可能还会对这些事情感兴趣?
再说,自从发现了坑洞内带有字迹的石片后,第一时间就让吴友仁和吴春在吴家堡各个出口安排了弟子值守,从未听到关于那几个老家伙有出堡子举动的报告。
“友仁?”
吴友仁明白吴继宗想要问什么,当即摇头给了一个明确的答复。
“会是谁呢?”
在这件事上,吴立伟和吴立山是无法插言的,只能静静坐在旁边听。
想来想去想不出结果的吴继宗摇摇头,对吴友仁和吴春说:
“先不去管那人是谁,当务之急有两件,一是继续派人出去搜寻吴峥,二是想办法摸清楚吴峥究竟有没有落入柳家手中。”
对于今天柳超峰的表现,吴继宗实在是怀疑得很。按照柳超峰一贯的行事风格,今天的比斗不弄出个结果来,是绝不会善罢甘休的。也就是说,那两推车带字迹的碎石片,柳超峰不争到手,是绝不会返回柳林堡的。不然柳超峰也不会带人大半夜潜入堡子,还一把火烧毁吴家宗祠,用意已是十分明显,自然是早已打定主意要激怒吴家堡中的吴家族人,从而斗个你死我活,好趁机抢走坑洞内清理出来的带字迹的碎石片。
既然如此,若不是发生了其他意外变故,柳超峰怎会突然改变主意?
“吴春,当时可有发现柳林堡的人有什么可疑之处?”
“大爷爷,当时被那个神秘的人影引入山中后,等我们发现上当时,已经不见了柳林堡派去的柳仕进三人。不过,在我们接下来想要返回时,在后坡村村东南的大路上,还是看到了柳仕进三人的身影。只是三人身边并没有吴峥,而且也不像是发现,或者正在追踪吴峥的样子。”
“他们当时在干什么?”
“由于早已惊动了后坡村里的人,所以我们只是远远观望了柳仕进三人一会,见他们似乎在路上商量着什么,随即就进入了大北山背后的荒野,应该是回柳林堡了。”
“罗旭东家的牛棚是何人点着的?”
“肯定是那个神秘人,因为我们进去的时候,牛棚已经在冒烟,之后柳仕进三人才进了院子。”
第三十章 去而复返
不等走出吴家堡的地盘,刚刚来到东山西麓的半山坡上,柳超峰却突然停了下来。
抬手招过刚才向他报讯的那名弟子,问道:
“柳通,你是说柳仕进三人不仅没有捉到吴家堡的放牛娃,还被放牛娃打伤了?”
“是的。”
“伤在哪里?”
“三人全部被打伤了鼻子。”
对于这样的结果,柳超峰是无论如何都难以相信的。一个十三岁不到十四的放牛娃,而且由可靠消息得知,从来就没有习过武,怎么可能打伤,最短也已习武十来年的柳仕进三人,而且还全部被打伤了鼻子?
“柳仕进他们呢?”
“因为族长吩咐他们不要到吴家堡来,所以都留在了堡子中。”
“他们还说过什么?”
“柳泉说吴峥不仅会武功,而且还是极高明的武功,如果不是吴峥身量小,力气小,说不定柳泉的两只胳膊就被废了。”
“你说什么?!”
柳超峰明白了,一定是吴家堡的放牛娃吴峥学会了吴家祖坟旁那个坑洞中,刻在四壁上的绝世武功。
“不好,绝不能让放牛娃逃走,即便倾巢出动也要给我抓回来。未然,”
“族长。”
“你马上带人沿着柳仕进所说的大致方向一路追踪下去,找不到吴峥的下落,就不用回来了。”
“是。”
随即,柳超峰又吩咐柳仙立:
“为了防止放牛娃搞什么声东击西,你带人沿着相反的方向搜索。”
见两人各自挥手带着四人就要离开,柳超峰又喊住他们说:
“记住,一定要给我带个活人回来。还有,如果途中遇到吴家人,不必再隐藏什么,只管大开杀戒就是。”
柳未然和柳仙立带人相继离开之后,柳超峰似乎还是略有不甘,站在原地沉思片刻,继而对柳通说:
“你带人把超山抬回去,交给他家里人好好将养,需要什么药物到族里领就是,银钱不够也去先领来用。并告诉柳仕进三人养伤的同时,暂且代我处理族中事物。”
随着柳通带人抬走了受伤的柳超山,柳超峰大手一挥,对身边还不下三十人的队伍说:
“不管未然和仙立他们去哪里搜索,大家每五人一组,自由搭配,翻过吴家堡背后的大北山,成扇形向东西北三个方向搜寻放牛娃吴峥。期间要记得相互通气,一直搜索到县城附近后,所有人分成两组,一组进入县城,另外一组绕城而过继续搜索。明白了吗?”
“族长,我们明白了。”
“好,出发。谁先捉住放牛娃吴峥,族里有重赏。”
虽然没有说明是什么重赏,却都知道柳超峰说话从来算话,所以在柳林堡众人心中,还是充满了期待。
把所有人都安排出去的柳超峰却是多了一个心眼,知道自己大张旗鼓派遣族中弟子倾巢而出,必定让一向多疑的吴继宗摸不着头脑,不过柳超峰却不敢大意。
吴继宗多疑归多疑,却也是一位心机深沉的主,所以不能不提防吴家堡趁柳林堡空虚之际,来一个突然袭击,以报昨夜火烧祠堂之仇。
站在山坡上想了一会,柳超峰干脆登上大东山山顶,躲到了一棵树冠葱郁的大松树下。他要在此等上一会,好看看吴家堡的反应,然后再决定自己的行止。
如果吴继宗派人前往柳林堡实施偷袭,大东山则是必经之路,说什么也不会逃过居高临下柳超峰的眼睛。
三五成群,突然出现在东山和堡子背后大北山的柳林堡弟子,是不可能不被吴家堡中吴家人发现的。
消息马上传递到吴友仁家中,顿时让吴继宗再次心生疑惑。
“柳超峰在玩哪样?”
明明是因为发生了突然变故才撤身返回,怎么还没到家就派出大批弟子,看那架势分明是在搜索什么。除了搜索放牛