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生长的，还是有人故意豢养在暗洞之中的。
现在仔细想来，总觉得自然生长的可能性应该不大。
一条蛇要想长到那么巨大的身躯，不仅需要漫长的岁月，同时也需要充足的食物。仅凭被沉入水中，数十年来区区五六个人，怎么可能养得起那么大一条蛇？
即便下面的水中有不少毒蛇，也有鱼虾和青蛙一类的东西，仅靠这些也一样不足以让那条巨蛇填饱肚子。难耐饥饿的巨蛇必定会游到外面来寻找食物。如此一来，吴家堡及其附近村庄的人就绝不可能不知道巨蛇的存在。
事实恰恰与之相反，如果真有人见过那条外出觅食的巨蛇，肯定早就在附近传的沸沸扬扬了，吴峥也就不可能不知道。
那么，就只剩下一种可能，巨蛇是被人豢养的，而且是定期前来投食。仅仅是回忆当时暗洞中的情形，并没有发现一丝蛇蜕，就是一个有力的佐证。
要知道蛇蜕可是一种价格不菲的中药，尤其是巨蛇的蛇蜕，入药之外还可以用来做剑鞘、刀鞘，以及耐水的容器。甚至一些乐器，比如二胡的蒙皮也是少不了蛇蜕的。
比如时刻挂在胸前存放父亲绝笔信，以及母亲留下的那枚菱形标记的小袋子。就是在临山城时专门请人做的，材质也是蛇皮。不仅可以防水，而且极为耐磨。
突然得到这样一个结果，不由吴峥不暗暗心惊。
“那岂不是说，暗洞尽头坑洞中的《凌霄九式》早就被巨蛇的主人发现了吗？换句话说，在此豢养巨蛇的目的，是不是就为了看护坑洞中的《凌霄九式》呢？”
沿着这条思路一直往下想，吴继宗等人对自己穷追不舍的举动说明，吴家堡的人，起码是吴继宗、吴继学等人绝不可能是巨蛇的主人。而柳林堡的柳超峰等就更不可能了。
会是吴淦吗？
吴峥随即摇摇头否定了。
如果是吴淦的话，他一定会练习坑洞中刻下的《凌霄九式》功法，如此在吴淦对上柳史青，或者遇上自己的时候，就不可能不使用《凌霄九式》。只需一招半式，吴峥也会一眼就能认出来。
“那就是说，吴家堡，或者周边的村庄里还隐藏着一位懂《凌霄九式》的高手！”
此时的吴峥已经不是心惊，而是感到有些后怕了。
如果分析没错，当那人发现豢养的巨蛇被杀死，而且连蛇肉也被吃的七七八八，将不可能不知道是自己所为。毕竟有人被沉塘，怎么说都是一件足以轰动好久的大事。即便当时吴继宗等人想趁着夜色极力隐瞒，也绝对不可能如意，总会被传扬出去的。
担心自己误导自己，从而钻入了牛角尖，吴峥决定马上下水一探。再次进入曾经让自己九死一生的水下暗洞中，寻找有关的蛛丝马迹。
如果真有那样一个人存在，这对于吴峥来说实在是太恐怖了。比起吴淦来，不知要危险多少辈。
之所以选择从水蛇湾进入，是因为在下午祭扫坟墓时，吴峥已经发现那处刻有《凌霄九式》功法口诀的坑洞早已被填实了。
夏初的河水凉意十足，上一次的记忆依然清晰地留在吴峥的脑海里。虽然现在身手不同于当年，对于水中神出鬼没的毒蛇，吴峥还是从心底里有些忌惮。
下水之后，一边注意观察周围水中的情况，一边朝暗洞入口潜去。同时，一是为了抵御河水的凉意，二是为了戒备随时可能袭击自己的毒蛇，体内真炁自然而然沿着全身经脉缓缓运行。
四五年来几乎毫无变化的水蛇湾，在十三岁和十八岁吴峥眼里早已不是一个概念。所以，小时候感觉很深，很可怕的水蛇湾，现在发现只不过是一个两人多深的水塘而已，只是比其他地方多出来一些毒蛇。
所以，不过两三个呼吸，吴峥就找到了水下那个黑乎乎的暗洞入口。
停在洞口想了一会当年被巨蛇连铁笼子一起拖进去的情景，吴峥发现，关于那一小段记忆，已经有些模糊。也许与当时自己身上的伤势太重，落入水中时又被呛了几口河水有关。
伸手摸着入口处的洞壁，一点点朝里面游去。此时吴峥的心思已经全部放到了前面黑乎乎的暗洞中，全然忘记了水中神出鬼没的毒蛇。
于是，当吴峥上半身已经离开水面出现在暗洞中时，左小腿上突然传来一阵剧痛。
“不好，被毒蛇咬了！”（未完待续。）
一百三十八 身陷险境
吴峥这一惊非同小可，迅速窜出水面，贴着暗洞的岩壁坐下来，马上伸手就要去挤压被蛇咬破的伤口，以便把毒蛇射入的毒液给挤出体外。同时，经脉中缓缓运行的真炁，也自动集中到了左小腿处。
就在吴峥伸过手去，才发现咬了自己一口的毒蛇竟然还没有松口，迅速一把拽下来，随手就要扔出去时，突然发现手中不足二尺长短的蛇身软绵绵的，不知如何已经死去了。
“咦——！”
惊讶莫名之下的吴峥还没来得及多想，就被一个阴森森，而又极为熟悉的的声音给打断了。
“小野种，真是天堂有路你不走地狱无门偏进来。”
“吴继学？！”
这个声音吴峥太熟悉了。
借着由洞口隐约反射进来的，落日余晖微弱的光线，吴峥发现暗洞中不仅仅是吴继学一人，还有吴继宗，更让他惊讶的是，罗久天竟然也出现在了这里。
已经顾不上去想被毒蛇咬中的左小腿了，吴峥全身的真炁迅速在经脉中游走起来，整个人也瞬间进入了高度戒备的状态。
曾经见过吴继学和柳超峰过招，却从未见过吴继宗出手。可是以其浸淫武道数十年，并始终被吴继学等人尊崇的地位分析，其身手比起吴继学来定然是只高不低。
尤其是意外出现在这里的罗久天，此人的修为吴峥可是亲眼见过。发生在黑风寨不远那处瀑布半腰暗道石室中的一幕，依然记忆犹新。
不想可知，今天若想从此平安离开，必定要经历一番恶斗。
右手拎着死去的毒蛇，吴峥后背倚着潮湿的洞壁，一句话没说，只是默默注视着逼仄暗道中的三人。吴继学在前，罗久天在其右后方，吴继宗与罗久天紧挨着，身体也几乎全部贴到洞壁上。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。吴峥是吧？黑风寨一别匆匆已是数年，想不到会在这里遇到。前几日在临山府，只是听闻吴学政大杀四方好不威风，罗某今天倒是很想见识见识。”
吴继宗一直没有开口，只是若有所思地盯着吴峥。尽管暗道中的光线非常昏暗，不过吴峥还是能够发现，五年来，吴继宗苍老了不少。
反倒是吴继学脸上并没有明显的变化，还是那副阴沉沉的样子，说话也一律是语气森森。
“小野种，你以为认下一个右丞相的外公，认下一个八府巡按的舅父，就可以大摇大摆来吴家堡了吗？哼，在这叫天不应呼地不灵的地方，老子倒要看看你还能不能像上次那样有命逃脱。”
既然吴淦已经与罗久天混在一起，而罗久天又出现在这里，自己的身世被吴继学他们知道，也是情理之中的事情。
对于罗久天会突然出现在吴家堡，吴峥仔细想来，也并非无迹可寻。临山城的詹孔喜就曾经供述当时罗久天正藏身府衙，而且，与府尹司马岑吉早已暗中勾结。还说司马岑吉正出面试图化解吴家堡与柳林堡之间的百年恩怨，那么为了躲避八府巡按而暂时栖身吴家堡，倒也说得过去。
显然罗久天是与吴继宗、吴继学早就熟识，在听说八府巡按到来之后，三人当然不能再继续躲在堡子的家中。
只是为什么一定要选择水蛇湾下的这处暗洞呢？
吴家堡四周全是植被茂密的大山，何处不可以藏身呢？
“你是如何杀死巨蛇的？是不是还喝过蛇血，或者吞吃了蛇胆？七零八落的蛇肉也是被你吃掉的吧？”
倚着洞壁的吴继宗还是开口了，不过语气十分平淡不说，问出来的问题，乍听起来似乎也有些没头没脑。
被吴继宗的话提醒，吴峥这才意识到，何以被手里的毒蛇咬了一口，自己至今没事，反倒是毒蛇死了。
低头又看了一眼手中软塌塌的蛇身，才随手扔在了脚边的地上。
心里却在思索吴继宗的话，当时的确是喝过蛇血，最后也把那个看起来并不大的蛇胆给吞进了肚子里。难道正是因为如此，才不怕蛇毒的吗？
能够瞬间把咬自己的毒蛇毒死，自己体内毒性的强度可想而知。
是福还是祸？
“是又如何？”
用同样平静的语气淡淡反问一句之后，吴峥猛然记起当年自坑洞中逃出去，回到家里取出炕洞中，父亲留下的竹筒，在返回祖坟时曾经的剧烈腹痛。也正是因为那突如其来让人痛不欲生的腹痛，才让吴峥不得不再次回到暗洞中。因难以忍受腹中火烧火燎的痛感，探头喝水时不小心滑入水塘，从而被冲到下游后坡村南，恰巧遇到了早起放牛的罗旭东。
吴继宗没有再开口，而是缓缓后退了两步。同时，吴继学却越过吴峥走到了暗洞的入口处。如此，便形成了吴继学与罗久天对吴峥的夹击之势。
“如果你能交出另外半部乾坤易功法，倒不是不可以考虑放你一条生路。”
罗久天的语气一如既往地平和。
吴峥怎么可能会相信罗久天的话？再说，即便罗久天真的答应放自己一马，他的话能代表吴继宗和吴继学吗？不为别的，只为《凌霄九式》，吴继宗和吴继学也绝不会放过自己。即便三人都同意，吴峥也是绝不会把乾坤易功法交给罗久天的。
“想要乾坤易的另外一半功法口诀不难。”
“哦？你有什么条件不妨讲出来听听。”
“条件很简单，只不过回答我几个问题而已。”
见三人都静静听着，并没有急着向自己出手，吴峥接着说：
“你们为什么要躲到这里来？”
“等你啊。”
罗久天脸上下意识流露出一丝得意的笑意。
“你们如此肯定我一定会来？”
“如果你还是当年的放牛娃，我们自然不会如此肯定。可你现在已经是六品学政，而且是在殿试中高中探花郎，由皇上金口亲封的学政。”
吴继宗淡淡的语气从罗久天身后传来。
“有如此才学，必然会有相应的心智。你一定会回来寻找巨蛇的由来，以及在坑洞中刻下《凌霄九式》功法口诀之人的身份。我没猜错吧？”
怪不得吴继宗会暗中把持吴家堡大权这么多年，怪不得连吴继学都对他毕恭毕敬，其心机不可谓不深。
“不错，这正是我接下来的问题。是何人在此豢养了那条巨蛇？目的何在？”
（未完待续。）
一百三十九 暗洞恶战（一）
吴峥没有询问是谁在坑洞中刻下的《凌霄九式》功法口诀，因为他心里十分确定，吴继宗等人也一样不知道答案。不然就不会出现当年倾巢而出，势必要捉住自己的一幕了。
至于他们能准确说出《凌霄九式》的功法名称，显然这些年没少研究，那些捡自崩塌坑洞中带字迹的碎石片。
眼前三人，罗久天觊觎的是《乾坤易》双修功法，而吴继宗和吴