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“友若，多日不见，一向可好？”荀彧看了看荀湛，微笑着问道。
“承蒙文若关心，小弟一向安好。”荀湛连忙答道。
在场众人一听这话才知道坐在曹操旁边的人竟然是荀湛，在心里佩服荀家行事谨慎的同时，也隐隐生出一丝不满。没人希望被人当傻子哄，这荀家先前不露声色的撺掇大家跟西汉作对，等到见撺掇的人多了才露面准备主持大局，这种作法实在是叫人难以心平气和的接受。
“诸位莫怪，荀家也是身不由己，有什么失礼之处，还望诸位海涵。”荀彧察言观色，微笑着对众人致歉道，至于别人接不接受，那倒不在荀彧的考虑范围之内。
有话则长。无话则短，说来说去也就那么点事。无非就是荀家想要加入进来分一杯羹，而众人要做的就是愿意拿出多少好处分给荀家。世家之间讨价还价的场面跟商人没什么区别，最大的区别恐怕就是声音不是太大，但有道是有理不在声高，荀彧声音虽然不高，但他说的话却没几个敢不听的。
荀家家大业大。最关键的就是荀家在西汉官场混得最好，荀彧自己就不说了。人在中枢，知晓西汉军国大事。而最不容小觑的，就是荀彧的叔祖，荀氏八龙之一的荀爽如今人在学院，与蔡邕、卢植这些大儒坐而论道，备受读书人的推崇。
等到事情议定，天色已经将晚，荀彧命人摆上酒宴，准备款待眼前这些“志同道合”的同盟者。可还没等这些世家代表开怀痛饮。一起畅想美好的明天，几十个灰头土脸的人就一窝蜂的冲了进来，找到各自的家主，说出了同一个消息。
抄家！？这是一个叫所有人都感到恐惧的词语，尤其是世家大族，最不愿意听得就是这两个字。而现在，他们听到了。而且更糟糕的是，被抄的是他们自己的家。如果是别人被抄家，他们会袖手旁观的站在一旁看笑话，可要是轮到自己家被抄，那就笑不出来了。
“为何不早来告知与我？”各家代表不约而同的问出了这句话。被问话的家奴同样不约而同的哭丧着脸答道：“老爷，小的早就来了。可荀家的门房不许咱们进来啊。”
听到这个答案，众人不约而同的看向了坐在主位的的荀彧，李家家主忍不住出声问出了众人的心声：“荀文若，你荀家意欲何为？”
“哼！就你们这些猪脑子，事情到了这个地步难道还不明白？”曹操冷哼一声，起身替荀彧回答道。
“孟德，你……”荀湛似乎也想明白了什么。不敢相信的指着曹操，神色惊疑的问道。
“友若，对不住了，各为其主而已。”曹操丝毫不见愧疚的对荀湛说道。眼下大局已定，刘福与曹操都觉得到了收网的时候，此时的曹操自然不需要继续跟荀湛演戏。
“难道……至始至终这都是你们君臣演的一出好戏？”荀湛难以置信的问道。
“友若，你低估了我与陛下之间的情谊，同时也低估了陛下对我曹孟德的信任。实不相瞒，在你与我见面之前，陛下已然见过那封被人涂抹多处的书信，而你知道陛下在见过那封信后的反应吗？”
“……”
“陛下直接让人端来火盆将那封书信烧了，同时告诉我这封信是有人想要离间我君臣二人。友若，陛下信任我曹操，那我曹操又如何能辜负陛下对我曹操的这份信任。”
“事已至此，多说无益。”荀湛沉默了片刻，认命般的答道。
“友若莫要轻生，就如你所言，事已至此，你若是不想牵连荀家，最好留下自己这条性命。”曹操见状提醒荀湛道。
荀湛原本还真想要自我了断，原本以为事情进展顺利，却没想到打一开始自己就落进了对方的陷阱，至始至终自己就如同耍猴戏一样被人耍弄。可在听了曹操的提醒以后，荀湛不得不松开了怀中摸出匕首的那只手。曹操说得对，自己事情败露，死不足惜。可荀家无辜，上下百十余口，可不能因为自己一时之气断送。
也就在曹操与荀湛对话的时候，埋伏在荀家的虎卫军进入了大厅，原本还想要饮酒作乐的众世家代表面如土色，一个个呆坐在那里等候发落。
事到临头，人的本性纷纷暴露，众世家代表中总有一些不甘心就此俯首认罪的。不过他们没有勇气跳起来振臂一呼，拼个鱼死网破，只有做做污点证人的心思。一个个相互指证，试图通过出卖他人保全自家。可惜谁的屁股都不干净，指证来指证去，就没有一个是干净的世家，而这种丢人的指证也直到刘福亲自现身才中止。
刘福笑眯眯的看了看那些心里有鬼不敢抬头的世家代表，也不打算理睬他们，走到仰着头与自己对视的荀湛面前，笑眯眯的说道：“荀友若，久闻大名，没想到咱们会在这种情况下相见。”
“……成王败寇，此事皆我荀湛一人所为，与荀家无关。”荀湛扬声说道。
“呵呵……与荀家有没有关系，不是你说了算，而是朕说了算，这一点你一定要记清楚。”刘福笑容不变的提醒荀湛道。
说完这话，刘福又一次看了看在座的世家代表，笑着说道：“朕从来没有想过，自己在西汉是如此的不得人心。”
“陛下，我等知错，还请陛下宽恕。”众世家代表异口同声的向刘福请罪道。
“呵呵……你们是不是觉得法不责众，你们认个错，朕就会宽恕你们了？搞清楚点，你们是要造反，这可是要被诛九族的大罪。朕若是宽恕了你们，岂不是在告诉别人，造反不要紧，只要失败以后认个错就没事了。”
虽然刘福是笑着说出这话，可世家代表们却无人觉得可笑，只感到浑身冰凉。他们想要恨刘福，可愿者上钩，当初要不是他们自己决定参上一脚，又怎么会落到如今这步田地。求饶的话说不出口，只能不断磕头祈求刘福动一动恻隐之心。
“陛下……”荀彧有些不忍的想要向刘福求情，只是还没等他把话说完，刘福就已经摆手打断他的话道：“文若，你荀家自己的麻烦还没解决，你就不要再给荀家自寻烦恼了。这些世家的家主以及正房是必须承担责任的，朕唯一可以商量的，就是是否需要牵连甚广。”
“……还请陛下顾全大局。”荀彧无话可说，只能对刘福躬身一礼道。
刘福见状笑了笑，对世家代表说道：“你们命好，看在荀家老爷子荀爽的面上，朕可以只诛首恶，余者免死，但你们想要保住家业是不可能的，以后就做个平常百姓吧。”
“多谢陛下仁厚。”
第三百二十二章曹安西
攘外必先安内！刘福不希望西汉在面对外敌时还要提防来自内部的混乱。孙刘袁动手了，也就意味着刘福也可以收网了。按照曹操提供的名单，那些幻想着可以借机向刘福发难的世家尽数被捉拿，家产充公，家主被杀，剩下的那些旁支只能背地里诅咒刘福几声，却不得不接受已经被贬为庶民的命运。
长安稳，关中稳，关中稳，西汉稳，别看外敌来势汹汹，只要西汉不自乱阵脚，那些外敌对西汉来说就不算什么。
在这次钓鱼执法中立下大功的曹操此时正跟着刘福检阅军队，至于荀家则忙着帮刘福去安抚那些没有参与的世家。这是刘福饶荀湛一命的条件，荀彧作为荀湛的兄长，自然不会眼睁睁的看着荀湛被砍掉脑袋，劳累一些算什么。
“老曹，这支安西军朕就交给你了。”
“安西？陛下打算让微臣去西边？”曹操闻言问道。
“嗯，班祗想要借此机会趁火打劫，可惜朕不想跟他妥协，乞活军已经变成了他班家的私军。此战过后乞活军是不可能继续存在下去，而西域必须有人去镇守，所以朕想让人率领安西军前往西域坐镇三年，不知你可愿意？”
“微臣自小的梦想就是为大汉封狼居胥，死后墓碑上若是能够刻上征西将军四字就心满意足。可惜世事弄人，原本微臣还以为自己终身都没有实现这一梦想的一天，没想到陛下竟然真的给了微臣这一机会。”曹操神情有些激动的对刘福说道。
刘福微笑着说道：“想做征西将军没问题，不过你还要容我缓上几年，稍安勿躁，先把镇西将军做好，迟早让你将镇西改成征西。这段时间多去学院看看有关西边的资料，虽然西域诸国已经被咱们灭的差不多了，但除了西域诸国外，西边还有数量众多的国家，你就是穷其一生。也不见得能打个遍。”
“是，微臣遵命。陛下，不知安排何人为臣副手？”
“夏侯兄弟，曹氏诸将都会交给你，都是你熟悉的人，用起来也顺手一点。”
“……陛下不担心微臣成为第二个班祗？”
“呵呵……你老曹应该要比那个一心要做西域王的班祗聪明，更何况你就是在那边待三年就要与其他军队换防。你就算是起了异心，也没有准备的那个时间。”
对于刘福的直言不讳。曹操没有丝毫的恼火。曹操就是这样的人，你对我好，我就对你好，你不爱搭理我，我还懒得搭理你呢。刘福说话如此直接，正对曹操的脾气。
“陛下放心，微臣必为西汉守好西域。”
“嗯，你办事，我放心。”
安西军的建立在西汉内部掀起轩然大波。尤其是在听说安西军主将时昔日的魏王，如今的镇西将军曹操以后，不断有人劝说刘福换将。可惜刘福对此事一意孤行，对于那些劝谏毫不理会。
曹府
今晚很热闹，曹操将夏侯兄弟以及日后同归安西军的曹氏将领都找了过来。安西军的事情众人都已知晓，对于刘福的这份信任，这些人也是很感激。自从随着曹操归顺西汉以后。西汉对这些人就一直没有一个明确的安置，这一天到晚混吃等死的状态，对这些有本事的人来说是种煎熬，如今终于有事做了，多日来的郁闷之气为之消散，在曹操说完开场白以后。众人纷纷找坐在旁边的人拼酒。
曹操带着夏侯惇、夏侯渊还有曹仁三人找了个角落坐下，夏侯惇很高兴，能够再次领军，对夏侯惇来说是最好的事情。
“孟德，我听说这次你能担任安西军的主将，朝中有许多人反对，要不是陛下力排众议。安西军里不见得会有你我的位置。”曹仁小声对曹操说道。
曹操闻言点头笑道：“子孝，这也是我为何要将他们找来的原因。陛下信任我，我自然不能辜负陛下的这份信任。你们且随我安心做事，只要咱们把眼下这件事做好了，就能真正融入到西汉军中，不会再有人用有色眼光看待我等。这几一直在学院查阅有关西边的情报，你们不知道，这还真是不看不知道，一看吓一跳，咱们的西汉商人为我西汉带回大量财物的同时，也带回了有关西边的各种情报。”
“哦？都有什么情报？”夏侯渊闻言感兴趣的问道。
“除了各地风土人情，更有各地地形图册，你们都是打仗的行家，一份详实的地图对将军的重要性不用说你们也明白。不过你们也不用去妄想咱们在抵达西域以后就可以挥军向西，陛下这次奉我是镇西将军，那就意味着咱们征西的时机未到。”
“孟德，陛下真的就打算让我们在西域待三年？如今到处都是西汉的敌人，与其留在西域吃沙子，我倒更愿意去找孙刘袁的麻烦。”夏侯惇出声说道。
“元让，不要小看了我们这次西行，也不用担心西域没有战事。咱们去西域的目的就是取代班祗，而班祗手下的乞活军就是我们安西军的大敌，确保张掖安稳，歼灭乞活军就是我们的首要目标