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各人笑弯了腰，充盈着历劫余生后拼命享受人生的炽热情绪。
桑槐喘息着道：“实不相瞒，我也准备和本修阿那等十多个兄弟，由容杰和权石左田带路，第一站且末，接着是于阗和疏勒，什么都不想地去寻欢作乐，以免浪费了金子。”
容杰是于阗人，权石左田是疏勒人，对塔克拉玛干南面诸国是识途老马。
龙鹰环顾四周，精兵旅众兄弟深陷在梦境般的欢乐里，情绪高涨，忘情地谈笑，心里却是思绪万千、百感交集。今次的远征行动，回想起来，像是由无数有悲有喜的片段拼凑而成，每个片段都是那样地令人难以忘怀。像眼前此刻，得来的是多么不容易，走错一步，会是迥然有异的局面，龙鹰从心的至深处，涌出对老天爷的感激。
荒原舞道：“如此看来，大家都各有好去处。”
众人轰然应是。
桑槐道：“鹰爷打算在这里逗留多少天呢？接着采哪条路线返回高原，说不定我们可以一起走一段路。”
龙鹰道：“我有个好提议，就像我们在玛纳斯湖将百头沙骡送给班蒿，现在的六百多头骆驼便尽送与贵族，你们可将这批骆驼以半价卖给骆驼王，知道你们是我的好兄弟，又看在便宜交易分上，骆驼王必会尽地主之谊，使你们更能尽兴。”
桑槐大喜道谢，此时的他与龙鹰初遇上时的他，判若两人。
林壮道：“至于我们，会先回到起点的古堡去，才和我的汉族兄弟分道扬镳，丁将军会护送博真、虎义和管轶夫三位大财主到中土去，不用担心他们会遇上拦路截劫的山贼。哈！”
众人笑得前仰后合，痛快之极。
博真叹道：“想起可和两位兄弟遨游神州，以前所有苦难都是值得的。”
风过庭道：“苦尽甘来嘛！”
荒原舞道：“可惜太少不辞而别，否则当可听到他新鲜独特的见解。”
胜渡点头道：“太少确是个令人怀念的家伙，在山南驿时我只希望他有多远滚多远，现在却嫌与他相处的时间太短了。”
接着有感而发地道：“人生的遇合非常离奇，在我正要葬身沙漠的当儿，遇上鹰爷，从一个无名小卒摇身一变而成颉戛斯的铸大师，又得如花美眷，到今天与诸位欢聚于鹿望野，若如一场大梦。在我们举行路祭的一刻，这个感觉更强烈。”
胜渡口中的路祭，指的是他们抵龟兹城前到彩虹夫人等遇袭身亡的地点拜祭。胜渡的话，令龙鹰想起女帝的“冥冥之中，自有主宰”，武曌说这两句话时，龙心是否真的相信人生是如此呢？对此龙鹰有深刻的体会，实情异常复杂。命运就像汪洋里一个接一个的浪头，浮沉其中，间中会从水里冒起头来，看到自己处于浪峰之间，得到清醒的一刻，就像女帝说出这两句话之际，又或如胜渡人生如梦的强烈感觉。可是浪头打过来时，会将你完全淹没，忘掉一切，心不由主地迷失在人生的浪涛里。
当席遥向他说出仙门的事，在那一刻他清醒过来，就像从未到过水面上活在深海的游鱼，从汪洋里冒出头来，看到习以为常的世界，只是更广阔天地的部分。但大多数时候，他都深陷在汪洋里，忘掉曾见过的景象，至乎那种感觉。
方雄廷的声音传入耳内道：“今晚特别难得，我从未试过这么轻松写意，这般的懒洋洋，每当想到我们终于成功了，会打从心底开心起来，感到前所未有的痛快。”
觅难天笑道：“看来除了鹰爷外，谁都没有返帐里作梦的念头。对吧！”
众人起哄大笑。
龙鹰尴尬地道：“难天也来耍小弟，我的情况叫身不由己。明白吗？”
各人笑得更厉害了，他们的这群人愈聚愈多，超逾百人，一起狂笑，声震野原。
龙鹰长身而起，道：“诸位大哥不用理会我，可谈谈笑笑直至天明。请哩！”
在欢笑声里，龙鹰返帐去也。
※※※
龙鹰隔远便从花秀美的呼吸，听到美人儿睡得很甜，显示她像方雄廷般抵鹿野原后放松下来，不用担心默啜突然而来的报复。
不管城和拿达斯是默啜最后的努力，凶险处犹过于被丹罗度千里追杀，但他们终于度过，安然返回南方，享受到眼前的成果。
他想起因彩虹等而来的仇恨，除遮弩仍逍遥在外，边遨身首异处，军上魁信生不如死。但真正的罪魁祸首是默啜而非任何人，此人掠夺成性，视其他人为低等民族，始终是中土的大患。而为了对付他，不得不放过遮弩，这也是政治，更是战略布局，事事须从大局去审时度势。
他又想起乌素和他的两位同伙，可惜见不着他们，否则会劝他们返天竺去。
他刚揭开帐门，花秀美醒转过来，在帐内柔和的灯光下，她更是秀丽至不可方物，独特的气质使她和任何美女亦迥然有异，只是没法形容出来。
龙鹰再生出花秀美是塞外最珍贵资产的动人感觉，因这位没有男人不想染指的美女，歌舞乐三绝，火候造诣均臻达文化艺术的巅峰至境，本身正是最夺目的异彩，没有花秀美的龟兹会变得黯然无光。
美人儿喜滋滋的坐起来，伺候他宽衣，她身上只有单薄柔软地贴体丝质内衣，将她曼妙的线条体态尽显无遗，诱人至极，登时一帐皆春。
自第一次在龟兹城她的舞乐院欢好后，这位歌舞乐大家对他再没有任何保留，不过她对龙鹰的爱，一如她的舞步般悠扬荡漾，温柔婉约，若如在空山灵谷里默默淌流的清泉。
龙鹰笑道：“过去每次都是由小弟为花大家宽衣解带，只有今次反由花大家伺候我。”
花秀美含羞白他一眼，垂下天鹅般的秀项，将额头点在他胸膛处，轻轻叹息。
帐外远处传来野火宴的欢笑声，这里却被一种无法言传的沉寂笼罩。
或许因离别在即，龙鹰这一晚有着特殊的感受，一半的他是抽离地从一个鸟瞰的角度审视自己的处境，另一半却忘情地投入眼前的现实去，无法区分出这两种真实，又或许他和其他人的最大分别，是战争只是暂告一段落。
博真、虎义、管轶夫、桑槐等不用说，打正旗号地去寻欢作乐，享受人生；即使风过庭和觅难天也是回到娇妻身旁，还打算回南诏探亲；方雄廷返瀚海军接受新任命，胜渡回国继续当他备受尊崇的铸大师，精兵旅一众兄弟则解甲归田，衣锦还乡。只有他龙鹰是从一个站头到另一个站头去，没法停下来。周遭的所有人，正活在现今的光明里，他却是活在未来的黑暗中，只能期待有朝一天，黑暗会带来夺目的日出。
龙鹰用手逗起美人儿的下颌，吻她香唇，爱怜地道：“为何不说话呢？我爱听花大家的声音。”
花秀美霞生玉颊，仍努力为他解纽扣，以微仅可闻的声音道：“有可能回到古老日子更单纯和简朴的生活吗？我知是胡思乱想，因为是不可能的。”
龙鹰将她搂进怀里，道：“我最爱你的胡思乱想，何况还是你的感慨。我不敢断然进步是否只带来灾难，但肯定须付出昂贵的代价，且不会令我们生活得更美满幸福。只从战争去看，由我们中土的战国时代开始便日趋剧烈化，因着军事上的需要，堑山堙谷的修筑新道路，筑长城，建堡垒，扩大都城的规模，文武分途，军队变得常备化。随之而来是战争规模的扩大，动辄杀人盈野，斩首十万八万，至乎一坑四十万，所以‘师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年’都是对战祸贴切的实话。”
花秀美坐直娇躯，伸出纤手抚摸他的脸，道：“秀美首次感到鹰爷对战争的厌倦。”
龙鹰心忖难怪人人兴高采烈之时，他却是暗自憔悴，既为一众兄弟高兴，又满怀感慨，正是源于“厌倦”的情绪。
当人人如获新生的一刻，他却仍是泥足深陷，得到的只是短暂的喘息空间。
埋入花秀美幽香盈鼻的怀里去，一股无名的力量立即把他带到怡然自得的净土，世上似乎再没有东西将他和她分隔开来，帐内奏起无声的神奇乐曲，被他紧搂腰肢的美女龟兹夜舞的风采重现心头。
老聃的“小国寡民……民至老死不相往来”的理想社会，于他的时代已不存在，毕竟还接近一点，现在却只像一个发思古幽情褪了色的遥远旧梦。
花秀美吻他脸颊，幽幽地道：“从没有一刻，我感到爱郎是如此明白人家，你我水乳交融、无分彼此。”
龙鹰若如正和花秀美共享着一个不会被其他人明白的秘密，偏又晓得明天之后他们会各在一方，只能从回忆去追寻这种曾经有过的幸福。
一股莫以名之的痛楚填满他的胸臆。
他需要她的慰藉，渴求她窈窕的娇躯、湿润的红唇、像永远到了遥远地方去的眸神，垂瀑般的秀发、那双会跳出最动人舞蹈的玉腿，想立即得到她的欲望，完全没法压抑和遏止。
花秀美耳语道：“平时人家想的都是与现实无关，但当和你一起时，秀美才知道现实是可以如此令人家回味和沉醉，如果这就是爱情，秀美乐此不疲。一向以来，秀美视现实是束缚，可以做的是设法淬炼出一个不论发生何事时仍不会被挫败的自己。事物的存在比我对它们的判断更重要，因为我们是没法真正地了解它们，存在的本身早超越了我们理解的能力，就像帐外的星空。秀美爱和鹰爷说话，爱听鹰爷的见解。”
龙鹰温柔地将她推得躺在厚软的毡子上，压着她诱人的肉体，看着她一双眼睛道：“秀美并没有脱离现实，只是爱思考现实诸物背后的涵义，使你的内在世界更丰盛迷人。从第一眼看到你，我便晓得秀美与别不同，你和当时的宴会显得格格不入，似是心底里只想着如何逃离。当时花大家对小弟有特殊的感觉吗？”
一丝笑意在她唇边扩展，调皮地道：“秀美根本看不到你。”
龙鹰失声道：“看不到我？花大家勿忘记自己现在已成老子砧板上的鲜肉，由我作主话事。”
花秀美双手缠上他的脖子，扭动娇躯，娇吟着道：“报仇来吧！秀美怕你吗？”
※※※
五天之后，精兵旅沿春暖花开、风光如画的雀河古道返回起点的古堡，火场已被玉门关来的一个部队清理妥当，以接应精兵旅，他们对库鲁克塔格山以北发生的事近乎一无所知，唯一晓得的是薛延陀马贼的山寨被回纥人攻破，因有逃往这处来的马贼被他们抓起来。
对精兵旅的战马和沙骡背着大包小包的沉重东西，更是大惑不解。
抵达后的次日清晨，圣旨来了。
武曌照例对所有人嘉奖一番，对宝藏却含糊其词，只说将所有战利品赐与龙鹰，再由他全权处理，可用作奖赏手下兵员。最重要的，是明言丁伏民和五百兵员，返幽州向郭元振报到后，可解甲归田，其亲族亦毕生免去服兵役。
圣旨来得及时，丁伏民放下心头大石，众兄弟则欢欣如狂。
大家亦到了分道扬镳的时刻。
丁伏民等偕博真、虎义和管轶夫往玉门关去，龙鹰、风过庭和觅难天则与林壮和吐蕃战士返回高原去。
想到即将可见到娇妻爱儿，龙鹰心里似如燃着了一团烈火。
他们于破晓前上路，当旭日第一道曙光现于东边天际，黑夜立即转化成充满生命力的光明。
战争的暗黑终成过去。
第二章 返回高原
龙鹰和�