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最先说话的是著名世家大族的宇文愚，身为东宫侍卫头子的宇文破乃他的堂弟。宇文阀乃隋唐时期名震天下的四大高门世阀之一，现在的声势虽大不如前，但仍是显赫的望族。
与他对话的是京兆世家的季承恩，两人和来自风翔世族的乾舜于往牧场途上，顺道往神都去，并得邀请参加女帝招呼奚王李智机的国宴，与他的“丑神医”碰过头说过几句言不及义的场面话，当时还有杨清仁、闵玄清、洞玄子和宁采霜。不由想起伊人已远离神都，不知是否仍有再见之日，不由黯然神伤。
宇文愚又道：“今次我们之所以能脱颖而出，全赖有乐兄助阵，否则今天对黄河帮的一场，不会赢得如此轻松。”
龙鹰心忖原来关中队是今早下场比赛的其中一队，还赢了场硬仗，怪不得趾高气扬，谈兴极浓。
转过弯位，登上一段笔直的斜道，由百多人组成、阵容鼎盛的关中队，尽收眼内。
黄河帮是与竹花帮齐名的大帮，一北一南，少帮主与自己颇有交情，听到他的球队被淘汰出局，为他难受。不过竹花帮与他们是难兄难弟，对上四强之一的岭南队，肯定陪黄河队一起出局。
姓乐的家伙忙谦虚地道：“乐彦怎当得起宇文大哥的赞赏，今天我打得有些失准，真正出色的是乾舜兄，守得似铜墙铁壁，连挡三个必入之球。”
关中队内有六、七个是女的，穿的虽是武士服或马球装，却是颜色鲜艳，坐在马背上英姿飒爽，夺人心神。其中一位穿黄衣的姑娘，体型优雅出众，不知是谁家女儿？
他看到乾舜了，别过头来特别和黄衣姑娘打个招呼，现出笑容，接着目光落到正跟在队尾他的身上去，非常机警。
龙鹰装作没看见他，刚好两骑从山上奔下来，关中队连忙让往右边去。
待两骑过后，龙鹰乘势靠左催骑直上，口嚷“借光”。
关中队众人纷纷别过头来看他，包括黄衣姑娘，龙鹰也很想瞄她一眼，看看长得如何标致，令乾舜这般有修养礼貌的谦谦君子，亦忍不住回头瞧她。不过际此时刻，如此做颇有登徒子的放肆，对声誉不佳的“范轻舟”绝对不宜，只好忍住。
数息后他已超前，前方一时再无阻碍，龙鹰加速往上跑。
一骑脱队而出，从后追来。
有人在马后嚷道：“前面的是否范轻舟范大哥哩！”
龙鹰礼貌上收缰缓骑，应道：“正是小弟！”
追上来者凭声认出是那叫乐彦的马球高手，此人赶到他旁，满脸欢容道：“在下乐彦，乃北帮田上渊座下龙虎二堂龙堂的堂主，专责对外事务，今次随几位关中的朋友到来参加飞马节。久闻范大哥之名，现在终于得见，是乐彦的荣幸。”
乐彦三十岁的年纪，长得魁梧英俊，外形非常讨好，难得是神凝气敛，没有一般帮会人物的霸气，说话得体。
见其属知其主，龙鹰顿然对北帮之主田上渊作出新的评估。田上渊的大名，他是从张氏兄弟处听到，当时并没有放在心上，此刻从乐彦现身牧场，又得长安大族的宇文愚推许，视之为伙伴朋友，可知北帮的声名，绝非张氏兄弟说的那么差。
欣然道：“乐兄客气，是我的荣幸才对，田老大好吗？”
乐彦欢喜地道：“范大哥有心了。龙头刚嫁女儿，做了新翁。”
又道：“范大哥可拨点时间给在下吗？”
龙鹰知很难推却，也想知他找自己所为何事，点头道：“乐堂主有好的提议吗？”
乐彦道：“就东食堂如何？我们正是到那里进午膳。”
龙鹰心忖没有了“团领”，在皇宫般大的飞马牧场要靠乱打乱撞的去寻找某一处所，动辄迷路。道：“东食堂在哪里？”
乐彦歉然道：“忘了范大哥昨夜才到，东食堂位于上膳厨之东，上膳厨就是‘仙迹游’的起点，是很有意思的活动。”
龙鹰笑道：“有机会定要参加。范某先行一步，待会见！”
一夹马儿，加速去了。
※※※
采薇刚起来，精神不错，功力大致回复过来，却是神色落寞，坐在主堂中央的圆桌，默默吃着商月令着人送来的午膳。
见到龙鹰回来，方恢复了少许神采。
龙鹰在她对面坐下，顺便医肚，道：“薇大姐为何一副落落寡合的模样？”
采薇没好气地道：“给人糊里糊涂的活捉生擒，谁可高兴起来？”
龙鹰压低声音道：“我见过他了！”
采薇振起精神，道：“动过手吗？”
龙鹰答道：“今晚才动手。依我看，只要在略占上风下平手收场，宋老哥会放我们一马。那时薇大姐可以到小楼内去破解机关。”
采薇道：“没有人可破解鲁妙子的布置，看的是能否参详出他故意留下的破绽。牧场为何这么优待你？”
龙鹰笑道：“你不是说过猜到我是谁吗？”
采薇道：“我只是试探你的反应，实则茫无头绪。你肯告诉我吗？”
龙鹰道：“不会！什么都不要去想，取得东西后，立即离开，先避一轮风头火势，才可以继续过你的飞贼生涯。”
采薇忧心地道：“你有把握吗？”
龙鹰苦笑道：“没把握也要去试，这是命运安排好的一场战斗，避无可避。”
采薇不解道：“为何你对我这么好？”
龙鹰坦然道：“或许这是我唯一能对‘范轻舟’尽点人事的方法吧！”
采薇叹道：“轻舟是个很不快乐的人，表面坚强，内里脆弱。”
龙鹰道：“为何离开他？”
采薇道：“任何热烈的情绪，有淡下来的一天，当发觉只望一人独处，便知情已转薄，是离开的时候了。”
龙鹰道：“薇大姐很洒脱，如若天上飘云，来去自如。”
采薇叹道：“似浮萍多一点，身不由己。或许因有你照顾，我首次生出很累的感觉，是从心里涌出来的疲倦。来前我是信心十足，可是到牧场后，我像嗅到失败的气味般，再没有把握。”
龙鹰道：“这与你身体的状况有关，很快没事。薇大姐是否有特定下手的目标呢？如果只取某物，我较易说服那位宋老哥。”
采薇道：“我昨晚已失去雄心壮志，岂敢奢望入库后来个予取予携，只要得到一物，我心满意足。”
龙鹰讶道：“究竟是何宝物？大娘怎晓得可在库内寻得到。”
采薇淡淡道：“是一颗鲁大师名之为‘死劫’的丹丸。”
龙鹰愕然道：“竟是毒药，真教人想不到，更不明白的是大姐怎知鲁大师没将丹丸用掉了。”
采薇道：“你视之毒药，大概不会错到哪里去，却非是你想的害人毒物，而是鲁大师采集天下七十二种本草炼制出来，具有非常霸道药力的奇异丹药，只炼成了两颗，作为修炼一种奇功的准备工夫，以备不时之需。”
龙鹰给引起兴致，问道：“我还是首次听到有人未练功先炼药，鲁大师确是妙人。但你怎可能这般清楚。”
采薇道：“因为我爹是雷九指的唯一传人，而雷九指则与鲁大师虽没师徒之名，却有传艺之实。”
龙鹰肃然起敬，道：“想不到薇大姐竟是鲁大师的传人，失敬了！”
采薇苦涩地道：“连雷九指都不敢自称是鲁大师的弟子，遑论我们父女。”
稍顿接着道：“鲁大师练的奇功名为‘九转罡’，练功的过程充满不测变量，动辄走火入魔，重则全身经脉爆裂而亡，轻也落得全身瘫痪的惨局。但鲁大师正是这么的一个人，爱挑战自己。他并不怕死，却怕变成废人。‘死劫’正是他针对情况炼制的丹药，只要放进口里，会激起人体尚未开发的力量，接骨续脉，刺激经穴，瘫掉者可得到新生。不过因太霸道了，服丹者能多活一年已相当理想，此正是‘死劫’的最大期限，因仍是在劫难逃，故名之为‘死劫’。”
龙鹰吁出一口气道：“竟然有这般的一个故事。鲁大师大概没机会服药吧！”
采薇道：“他肯定服下其中一颗，以在阳寿尽时延命一年，再凭他自制的五果酒【校者按：《大唐》卷九第七章后山奇逢（老人淡然道：‘此酒是采石榴、葡萄、桔子、山楂、青梅、菠萝六种鲜果酿制而成……’。老人现出一个心力交瘁的表情，缓缓坐下，取杯六果液一饮而尽，苦笑道：‘若不是有这东西吊着我的命，今天可能再见不到两位。’）不知与‘六果液’是否为同一物？】尽量保持‘死劫’的药效，就是在这期间，寇仲和徐子陵到牧场来，陪鲁大师走毕生命最后的一程。”
龙鹰同意道：“我开始相信宝库内仍有一颗‘死劫’了。希望他没有将丸子随身携带。”
采薇嗔道：“人家心情已很坏，还要吓唬我。”
龙鹰道：“令尊是否练‘九转罡’练出岔子？”
采薇点头，道：“鲁大师为怕奇功失传，将修炼的程序和方法写成一册，交给雷九指保管，但嘱他没有把握千万不要以身试法，然后雷九指将《九转卷》交由爹保管，其他的你可想而知。”
龙鹰道：“多少年了？”
采薇道：“快六年哩！只是苦无机会，直至闻得你范轻舟成为飞马节新贵榜的入选者，燃起我的希望。”
又低声道：“只要能凭自己的力量站起来，十天已胜过像现时那样的多活十年。”
龙鹰道：“是否决定只取‘死劫’，不会碰其他东西。”
采薇坚决点头。
龙鹰喜道：“如此好办多了，既然有雷九指这个渊源，大姐该是最有资格到宝库去的人。”
又道：“大姐想到外面走走吗？”
采薇道：“你要到哪里去？”
龙鹰道：“我约了北帮的乐彦在东食堂会面。”
采薇一怔道：“你清楚田上渊是怎么样的一个人吗？”
龙鹰反问道：“他是怎样的一个人？”
采薇道：“他是个很有野心的人，但又非常沉得住气，很有耐性。冒起得很快，且是突如其来。在长安一带，北帮已取黄河帮而代之，成为该区最强大的地方势力。”
龙鹰道：“大姐消息灵通，令人讶异。”
采薇道：“做我们这一行的，最重行情，谁可以碰，谁不可以碰，须在行事前查过一清二楚。飞马牧场正是不可以碰的地方，昨夜恐惧终于变成了现实。爹教过我，当有险些失手的情况发生，便是洗手不干的时候，何况被人生擒。”
又道：“你去吧！我想静下来想一想。”
第十七章 意外之得
乐彦言词恳切地道：“我今次到牧场来最主要的任务，就是看可否与范大哥有忠诚合作的机会。”
龙鹰抵达东食堂，已过了午膳的时间，摆开二十多张大圆桌的食堂，只三张仍坐有宾客。乐彦在位于角落的大圆桌恭候。
听他这么说，欣然道：“我可以在什么地方帮得上忙呢？”
此时一个在食堂招呼宾客的牧场女郎，到来问龙鹰要吃点东西吗？她貌仅中姿，可是体态健美，正值青春少艾之时，兼之笑容可掬，态度亲切，一双大眼睛闪闪生辉，问的是龙鹰，但看乐彦的时间比看龙鹰还多，颇有塞外姑娘的开放作风，登时令她充满令人心痒的诱惑力。
龙鹰表示不需要后，她再瞄乐彦两眼，方有点依依不舍的去了。
龙鹰向乐彦笑道：“人家姑娘似对乐堂主很有意思哩！”
乐彦一面惋惜的神情，俯前少许低声�