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大奸大恶，该就是这个样子。
当他将煮好的茶，注进精致小巧的三彩杯子去，语带唏嘘地道：“洞庭湖一别，转眼三年，当时的说话，如在昨天发生。时光的流逝，是世上最使人难以明白的异物，明明清楚，偏又使人没法掌握，这一刻留神，下一刻忘掉，就这么的如在梦中，浑浑噩噩，人事早不知翻了多少遍。”
接着将盛满茶的小杯送入龙鹰手里，自己双手举起另一杯茶，笑道：“今天以茶当酒，敬范兄一杯，让我们间的关系，重新开始。”
两人碰杯后将茶喝掉。
龙鹰心忖幸好自己对他的第一个印象，是在偷听他和洞玄子的对话时形成，故不受蒙蔽，一目了然，最初的判断是最正确的。
香霸本身固是个有魅力的人，说话的方式使他与别不同，风格独特，但真正赢得人好感的是擅长扮一副诚实、坦率的样子，可把任何恶行轻轻带过，容容易易取得别人的信任，不露形迹。
龙鹰直至落车，没想过香霸于此非常时期见他，因再非必要，传扬出去，对香霸珍古斋老板的身份，有害无利。不过他耳听八方，附近两间茶室并无其他客人，茶店的店伙全避到前铺和后进去，猜到茶店属香霸的，不虞泄出风声。
龙鹰哪来心情、时间和他磨蹭，开门见山地道：“荣老板今趟见小弟，未知有何吩咐？”
香霸呵呵笑道：“怎敢！怎敢！大家是做生意的人，深悉合则两利的道理，早在洞庭湖之际，荣某人已有与范兄忠诚合作之意，可惜人事的发展，并不由我这个生意人来控制。先作声明，即使目标是争霸天下，在我眼里，仍属一盘生意，做生意讲利润，荣某非是只顾本身利益的人，会为交易对手着想，伙伴更不用说。此为我做生意的原则，也使我无往不利，建立关系后，永不改变。”
在香霸将“女儿”送他“范轻舟”示好的情况下，以“范轻舟”的立场，很难反驳他这番口是心非的话。
纯从“范轻舟”的位置，亦不由想到香霸有合作的诚意，笼络他，对香霸是有利无害，这个邪恶的人口贩子，确深谙营商之道。
龙鹰到此刻仍然不晓得他的葫芦内卖的是何药，如重提旧事，谈的是当年他提出有关盐货买卖的鸿图大略，实不合时宜，因若李显登临大宝，香霸在朝内的影响力，势远超“范轻舟”，轮到“范轻舟”去求他，而非香霸来求“范轻舟”。
龙鹰皱眉不解道：“荣老板对沾手盐货买卖，该仍是念念不忘，不过世易时移，荣老板要干，再不需要范某人。对吧！”
香霸轻松地道：“盐货买卖属后话，眼前有宗大交易，你老兄肯点头，对你对我均有大大好处。范兄一听便明。”
龙鹰给惹起好奇心，竟然与盐货无关，难道是香霸最赚大钱的人口贩卖？想想又觉没有道理，因此为大忌，该惟恐他晓得才对。道：“荣老板指点。”
香霸确有他的一套，令自己从不耐烦变得好奇心大起，给惹出兴致来。
大江联三大派系的领袖，没一个是平凡之辈。
纵然是他深恶痛绝的人口贩子，可是面对香霸时，就像上次在洞庭湖总坛，很难视他为奸恶的人。
此正为香霸的魅力。
龙鹰竖耳恭听，看他可说出怎样于双方均有大利的事来。
第七章 无形魔爪
在龙鹰期待下，香霸悠然道：“我有一批状况良好的船，卖给范兄。”
龙鹰失声道：“什么？”
香霸对他惊讶的反应非常满意，双目放光，一副不到他不心动的态度，轻描淡写地道：“这批船最旧的下水不到十年，新的几艘仍在试航改良的阶段，总数达一百二十五艘。其中楼船两艘，蒙冲和斗舰一十八艘，此外是走舸、海鹘、车船和游艇，以战船名称分类是为方便，战斗装置全被拆掉，与你船队的民船没有大的分别。不谈其他，以蒙冲为例，为双体结构，每体用三段粗大树段刳挖、纵向连接而成，两头首尾相齐地并肩排列，中隔三丈，以横梁联结为一，铺设横向木板，以铁钉固定，比一般单体蒙冲坚固逾倍。”
言有未尽处，是蒙冲如此，其他可以想见。
车船是唐初少帅军依鲁妙子的遗书依图建成，名为“飞轮船”，乃少帅军水师的秘密武器，两侧各安装一个木叶轮，以脚力踏动，轮转如飞，在内河战灵活如神，于多场水战中屡立奇功。最著名的水战，是大破李子通来袭的庞大水师。
龙鹰咋舌道：“荣老板太看得起小弟，经过这么多年的辛苦经营，造船买船，我的船队尚未能超逾两百之数。你这批船肯定价值不菲，小弟怕自己负担不来。”
香霸耸肩道：“我们若要在各地分开散货，不是没法办到，找上老兄你，正因视你为自家人，所谓‘肥水不流别人田’，范兄想想便明白。”
龙鹰当然明白。
现在大江联化整为零，为免引人注目，没理由维持如斯庞大的船队，保留少量船足够有余，且省下大笔开支，情况一如送走突厥人。不过如这般的放弃，实在可惜，到需要时，悔之已晚。
杨清仁并非李显，乃上下一致公认的继承者，如被他夺权，反对者不在少数，当各地军民起义反他，这么一个精锐的船队，可起关键作用，“范轻舟”不反他便成。
笼络“范轻舟”成功下，被拆去武备的坚船随时可改装回战船，变成杨清仁的水师。
这么高明的计策，舍台勒虚云外，谁想得出来？
龙鹰自问纵想破脑袋，也想不到此绝妙的一着。
自隋唐开始，不论造船业或水战，在军事和经济上，均起着举足轻重的作用。
太宗李世民当年就以李孝恭、李靖率斗舰两千艘东下，连连攻克荆门、夷陵、清江，直逼江陵，荡平萧铣，之后平定各地，水军都是重要一员，至乎主要部队。
水师之所以变得这般重要，究其因由，实与大运河的开通有直接关系。
大运河全长四千余里，最宽处近四十丈，最窄也有十多丈，连接钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，形成了以神都为中心的南北水上交通线。
在新潭码头登船，于中土境内几是无远弗届。
香霸这单大买卖更是及时雨，可令他大幅加速“南人北徙”暗渡陈仓之计。
他奶奶的！
龙鹰叹道：“请荣老板开个价。”
香霸不愁他不答应的，好整以暇地道：“我以新船一半的价钱，再打个折扣半送的卖给范兄。”
接着从怀里掏出卷宗，递给他道：“是买卖的清单，列明每艘船的尺寸、用料、设备和价目，范兄可一目了然。”
龙鹰接过后纳入怀里去，道：“是否该由小弟派懂船的人先去看货？”
最怕是香霸陪他去，故先发制人。
香霸道：“交货给你后才看岂有分别，我说出付款的方式后，范兄自然明白。”
龙鹰道：“总共多少钱？”
香霸道：“一口价，二十万两黄金。”
龙鹰还以为是数万，确不知米价，失声道：“二十万？老板说笑吗？除了圣神皇帝，我敢保证一时间没人可筹措这么多金锭子。”
官场或江湖，无财寸步难行。
香霸的开价，令他联想到各方面。
昔日台勒虚云开口向他要二万两捐献，后来因双方关系恶化不了了之。当时他没想过台勒虚云真是周转不灵，以为是试探他忠诚的手段，然而证诸后来的事实，台勒虚云其时确“求财若渴”。
香霸的珍古斋、翠翘楼的兴建，剩说最大的两项开支，在在需财，少个子儿都办不来。以香霸富可敌国，亦要阮囊羞涩，左支右绌。今次卖船赚回来的，可济其燃眉之急。
大江联在这方面，等同竹花帮、黄河帮和北帮，没有钱谁愿为你出力卖命？
香霸道：“自家人，怎会要你倾家荡产，这样的事没人肯做。关键在付款的方式，第一笔是一万两，收货时付讫，余额分四年交付，该在范兄的负担能力内。”
龙鹰也为台勒虚云叫绝，“范轻舟”立成他活着的“摇钱树”，在未来的几年拼命赚钱支持他，而台勒虚云则以对大江联“无益有害”的大批新和旧的船套回巨额现金，彻底解决财政的难题。四年后，珍古斋或许仍是蚀本生意，但翠翘楼肯定赚回成本，成为生财的活水。
假设他真的是“范轻舟”，一旦点头完成交易，自此势愈陷愈深，至少成为大江联无名却有实的一员。
沈香雪情诱，香霸利诱，双管齐下，“范轻舟”如何招架？
一句话即可断然拒之，但怎说得出口？
从“范轻舟”或“龙鹰”的位置看，拒绝绝不明智。
※※※
交易最后以十八万两黄金成交。
整个交谈里，香霸一字不提沈香雪。公还公，私还私的。
此正为香霸高明之处。
龙鹰本以为沈香雪送他来，也接他走。岂知离开时美人儿香踪已杳，来个欲擒先纵，令他有点失落。
人确矛盾。他本最怕沈香雪缠他，当非如此，又患得患失。
没有台勒虚云点头，香霸不可能卖半艘船，如此关系到大江联未来的决定，也不到杨清仁作主张，尤其战船是由高奇湛控制，除台勒虚云外，没人可指使他。
他龙鹰在与台勒虚云的斗争上，思虑不周，简单地以为台勒虚云因伤致两、三年内不足为患，直至今天方猜到他在幕后操纵大局，实属失策。
台勒虚云伤势虽重，脑筋却不受影响，不能斗力，仍可斗智，证明了同样的凌厉难挡。他并没有退出，选神都为疗伤之地，布下奇谋妙算的罗网，等他来投进去，又藉他来发动阴谋，尽显能耐。
幸好他除了是“范轻舟”，也是“龙鹰”，隐隐感到台勒虚云与女帝废李显的恶毒谣言有关系，藉张柬之辟谣化解，未算全输。想是这么想，可是心底里的忧虑丝毫无减，最困扰的是没法识破台勒虚云的手段，就像处于伸手不见五指的黑暗中，于满布陷阱的陌生地方慌不择路，随时错脚掉进陷阱去。
神不守舍里，有人唤他“范轻舟”的名字。
龙鹰茫然立定，循声瞧去。
霜荞的马车停在街的另一边，美女揭开车帘，向他招手。
龙鹰似做着噩梦，明知是梦却永远不会醒过来的那种感觉。
从踏足神都的一刻，噩梦开始了。坐未暖席，给无瑕由日安舍接走，送他到如是园去，台勒虚云藉闵玄清的一双妙目再一次鉴定他的“身份”，同时让他遇上沈香雪。
当时沈香雪便说过香霸要见他，着他碰到香霸时装作互不认识，原定的计划该是安排香霸在某些公开场合与他“相识”，现时形势有变，“范轻舟”成为神都权贵避之则吉的瘟神，香霸改为私下和他密会。
他一直被台勒虚云牵着鼻子走，毫无反击力，犯上兵法上“知敌不足”的大忌，“不知何所攻，也不知何所守”。
刚才的失神，是他从未试过的事，可知困扰得多么厉害。
唉！如何摆脱台勒虚云无影无形的魔爪呢？他失去了与霜荞虚与委蛇的心情，但愿可一个人独自思索，亦晓得想不出什么东西来，但总好过花精神去应付霜荞。
念头仍在脑瓜内盘旋的当儿，身不由己的横过车马道，朝马车走过去。
※※※
霜荞的声音钻入耳内道：“妾身到日安居找你，�