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刻启动之际，就像花简宁儿的情况，洞玄子可置身事外，使人无法怀疑。”
胖公公叹道：“虽不中不远矣。知道还知道，在现时的情况下，我们难以改变任何事。”
符太苦思道：“如果我们猜得到台勒虚云针对的目标，可派特使去知会宇文朔，甚至以飞箭传书，作出警告。”
胖公公道：“警告他们什么？着他们留意有妖人在作法？”
符太登时语塞。
胖公公大有深意地道：“在一些情况下，我们须承认失败，接受因失败而来的后患。”
稍顿，加重语气续道：“譬之下棋，我们虽在一隅失利，并没有被破局，何况邪帝的棋局，预了在此隅遇挫折，不论韦武得势，又或世族得利，台勒虚云坐享其成，任形势朝哪个方向发展，在一段很长的时间内，仍轮不到邪帝主宰。邪帝扮‘丑神医’，扮‘范轻舟’，莫不是因应此一形势的手段，从这方向看，邪帝的策局夷然无损。现在的问题是我们因陷身此眼前局况之内，难自拔地去看更高更远。小不忍，乱大谋，我们的明智之举，惟静观其变，心里做好接受重击的准备。”
符太叹道：“刺激得要命！”
胖公公抽两口烟，向龙鹰道：“轮到你的部分！”
龙鹰眼神凝聚，留心聆听。
胖公公道：“经过今晚的事后，不论何事，加上国老辞世的消息，圣上一病不起，并传召鹰爷在国老的葬礼后赶来京师见她。”
龙鹰沉吟道：“我以龙鹰的身份返神都，势将惹起各方很大的反应。”
胖公公道：“以鹰爷现今如日中天的威势，谁敢开罪你？圣上正是要借你之势，将皇位正式授与自己的蠢儿。千黛过身后，由你亲自送往关中，胖公公伴你同行，诸事妥当后，公公与你一道离开中土，返回高原。”
符太一怔道：“我是否也要一起去？”
龙鹰道：“这个还用问吗？除非你想被碾成肉酱。”
符太欣然道：“还以为你以后不懂开玩笑。”
龙鹰道：“竟来耍我，听得公公说出国老走得舒服安乐吗，感觉再不那么差劲，似还有股喜悦从心里涌出来，现在想的是尽快到并州去，陪国老走最后的一程。”
胖公公颔首道：“藕仙此时最需要你。人雅她们亦下高原，比藕仙迟上几天，现在该已抵并州。”
龙鹰惊喜道：“她们全来了。”
胖公公道：“是好姐妹，在这个时候当然伴在左右，鹰爷借此机会和她们好好相聚，以慰分离之苦。”
龙鹰点头，就在此时，热泪夺眶而出，却没有嚎哭，是默默落泪。
胖公公和符太呆瞪着他。
龙鹰举袖拭掉满脸泪痕，道：“我没事，不知为何忽然忍不住。”
胖公公道：“流过泪便没事了。现时你留在这里再没有意思，由小符送你离宫吧！记着，一切如常，你仍是‘范轻舟’的身份，千万不要因情况的变化，失去警觉性，致功亏一篑。”
※※※
快船驶出水口，左转。
龙鹰思索道：“形势变得如此紧张，香霸仍有闲情来和我谈交易，可见公公估计准确，对方胸有成竹。”
符太想的是别的东西，沉吟着道：“如果我是台勒虚云，怎容鹰爷你如此一个能左右天下大局的人，存于世上？”
龙鹰微笑道：“你将‘默啜’取代‘台勒虚云’，然后将三句话重说一遍，立即明白。”
符太道：“你真的没事了！”
龙鹰道：“很古怪，当我晓得小魔女赶及送国老，国老享尽儿孙之乐后，于睡梦里逝去，感觉只是他进入了一个永远不会醒过来的梦，就像从一个梦到了另一个梦去，沉醉在‘梦中之梦’里，立即从伤情释放出来，心底里充盈奇异但欢悦的情绪，是与魔种浑为一体的感觉，没法形容。”
符太道：“依我看，你是当忽然流泪，情结才真的得到宣泄。”
龙鹰点头道：“该是如此。”
河风从西北方吹来，寒意侵人。
符太问道：“天地间最难捉摸的时刻，是哪一刻了？”
龙鹰一怔道：“为何问这般奇怪的问题？该没有一定的答案。”
符太道：“少时我唯一可作主的，是自己的脑袋，爱上思考其他人不注意的事物。”
龙鹰道：“你少有谈及儿时的事，该是因今晚颇有特别的感触。”
符太道：“不想说，因充满屈辱失意，幸好我的脑仍自由自在，不论大人们和我说什么，只要我朝相反的方向想，立大感快意。”
龙鹰道：“究竟是哪刻？”
符太道：“就是白昼消失，黑夜降临的那一瞬间。”
龙鹰道：“有道理！天是逐渐暗下来的，可是哪一刻是昼夜交替，恐怕没人说得清楚。你忽然提出此看法，背后有何道理？”
符太道：“是联想。今晚即将发生的事，像昼夜交替的一瞬之间，明明晓得有此一刻的存在，却因牵涉到非常微妙的情况，要把这情况弄得水落石出是不可能的，而此正为台勒虚云一手炮制出来的情况，否则如事后人人清楚事件的来龙去脉，台勒虚云岂非弄巧成拙？”
龙鹰点头同意。
符太道：“我是在提醒鹰爷，台勒虚云绝非默啜，今夜我符太首次尝到无处着力、有力难施的失败感觉，并因公公的启发，看到事件的诡异性质。台勒虚云今夜的成功，不代表我们的失败，可是台勒虚云激起了我的性子，誓与他周旋到底，成为完成取得《横念诀》后另一个人生的目标，故不想面对另一趟的失败。”
龙鹰动容道：“太少这番话，存在深刻的道理。经历第二次死亡后，我体会到胜负之间没有清楚的界线。球赛也如此，个中包含错综复杂的因果关系。同一宗事，因立场和成见，各有殊异。”
快船驶入洛水，左转。
符太轻摇橹桨，脸上现出回忆的神情，徐徐道：“每当失意之时，我会想胜负纯属人为的感受，中间并无不可逾越的鸿沟，最后我由失败者变为胜利者，教内讨厌我的人仍奈何不了我，我仍因这个思法没有得意忘形、松懈下来。何况奢言自己是胜利者的人，是完全漠视了人的现实，人的归宿是任何力量改变不了的，若以生死定胜负，我们每一个都是失败者，直至遇上你。我符太一生人最明智的决定，就是在天山道上恭候鹰爷的大驾。”
龙鹰道：“难得太少肯说心事，对我有很大的启发。今次到神都前，我想及无瑕、杨清仁、霜荞、香霸，独漏了台勒虚云，似他并不存在般，以致被台勒虚云的奇招迭出，打得左支右绌，阵脚大乱。他既然可在神都张开罗网，待‘范轻舟’投进去，对‘龙鹰’当然更严阵以待，一个轻忽，立陷万劫不复之地，我将重新估量，幸得你点醒我。”
符太道：“我是旁观者清，你忙东忙西之时，我在闷得发慌。惟有反复思量，愈想愈对台勒虚云的谋略智计感震惊，表面偶然的事，没一件是偶然的。事后聪明，马球赛的挑战，是针对‘范轻舟’而发，利用你在各党派间的微妙情形，触动连串的事件，直至此刻，我们仍未晓得事件引领我们到何处去。台勒虚云是操局者，我们每一个都是棋子。”
船子穿过黄道桥底，舍通津渠不入，朝东面的旧中桥驶去，夜幕低垂，洛水两岸灯火点点，繁盛如昔，不觉丝毫异样。
龙鹰赞道：“譬喻用得好！幸好我们目标明确远大，因而清楚是一场‘三盘九局’的比赛，失掉一局半局未为输，属暂时受挫。我明天走，唯一放不下心的，是胖公公。”
符太点头道：“在这方面，我本非常乐观，因公公是宫内最懂生存之道的人，不过见到今晚连公公也无法摸清楚台勒虚云的手段，想法改变过来。也想过因着你鹰爷，谁敢碰公公与找死无异，但现在再不敢依常理判断。”
又道：“鹰爷放心，我就搬去大宫监府，日夜贴身保护他，直至你回来。”
龙鹰道：“圣上退隐后，宫廷的变化，没人可揣测，不过有一方面可以肯定，胖公公将变成权力最大的人，只有他可代千黛说话，也将公公置于最危险的位置。想想我们的对手是台勒虚云、张柬之、宇文朔，该明白风险有多大。你个人的力量，在这形势下不起丝毫作用。我明白你对公公的尊敬和感情，故一旦出事，连你都给赔进去。”
符太道：“我回去后，提醒公公，他该有办法。”
龙鹰道：“何须提醒他，他比任何人明白自己的处境。”
符太苦恼道：“怎办好？”
龙鹰道：“给河风吹着，我的脑袋回复平常。所谓‘君子不立危墙之下’，唯一的办法，是远离险地。”
符太一呆道：“公公怎可在这个时候离开？”
龙鹰道：“有何不可以的，你须和他一道离开。公公是代表圣上出席国老的丧礼，并传达召我见‘圣上’的意旨，一切自然而然，没有破绽，非如此才奇怪。”
符太道：“公公走了，另一个圣上怎办？”
龙鹰道：“此正为老子反击台勒虚云之计，务要令他预期的情况并未出现，且因朝廷在权力架构上现出空档，势令各方势力忙于争夺，使台勒虚云原先想妥对付我的办法，再行不通。我龙鹰回来，反变成各方戮力争取的对象，主客之势逆转。他奶奶的，否则怎能下今天这口气！”
符太拍腿叫绝，赞道：“略耍一招，竟是后着无穷，我有信心可说服公公。”
龙鹰道：“提醒他，刚才他说过，这是属于我们的时代。”
符太点头道：“对！对！我亲耳听着。”
看他恨不得立即回去的样子，龙鹰道：“多谢太少送我一程，今晚的事有结果后，立即通知我。”
符太欣然道：“明早我到日安居去。”
龙鹰一个侧翻，没进冰寒的河水去。
第十章 漫长一夜
龙鹰于初更时分返抵日安舍，甫进院门嗅到沈香雪的气息，察觉到她在厅堂里。
两盏六角灯笼悬在大门两旁，照亮了登阶之路，在西北风里摇摇晃晃，光移影动，于今夜的特殊气氛下，带着说不出来的诡异。
台勒虚云说得对，外在的天地，由内在的心境决定，于仍不知今晚发生如何可怕的事之际，剩是对未知的恐惧，足令他没法以平常的心境度此漫漫长夜。
龙鹰自问是幸运的，直至举派逃亡的一刻，他保持着童稚的无忧无虑，注意力集中在眼前的光景，从不多想明天的事。当开始动身逃亡，他强烈感受到师兄们的恐惧，在那一刻，他成年了。受感染下，他开始去想未来的事，一切烦恼因之而来。他懂事了，面对不测和死亡，那是在此之前从未想过的，也是成长的沉痛代价。
今夜正是不测的一夜。
思索间，他登上门阶，推门入内。
沈香雪一身紧身武士服，坐在靠东窗的椅子里，在暗黑里默默凝视他。
记起当年在大江联总坛，瞧着她从马车走下来，惊鸿一瞥的动人感觉，她的高傲美丽，充盈时代气息的装扮，怎想得到两个陌不相识的男女，相逢道左，今天发展至如此纠缠不清的关系？
二姑娘香驾降临，无疑大幅分去他的心神，纾缓紧压胸臆的情绪。
龙鹰在她另一边隔几坐下，再次捉醒自己是“范轻舟”而非“龙鹰”。干咳一声道：“二姑娘可有兴致和小弟来个鸳鸯共浴？”
沈香雪�