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从陆路行商抵达佛兰德斯的布鲁日便是利润的最大极限，再过去就是诸侯林立的德意志继续走下去经过当地领主的层层剥削注定是要亏本的。这个时候选择走陆路的商人不是脑袋被人撞傻了，那就是头一次出门行商的可怜虫。此时最好的选择是购买在布鲁日市面上从北欧海运过来的毛皮、琥珀、纺织品返回出发地点。
想要到德意志境内赚钱就得走海路。花费一笔不菲的资金购置船队通过直布罗陀海峡，沿着伊比利亚半岛、法国的海岸线到英国补充食物、淡水又或者是到佛兰德斯的布鲁日把货物倾销到当地。
收购布鲁日的毛织品、棉织品、盐、酒穿过斯卡格拉克海峡卖掉船上的货物再买入当地的黑麦、麦芽酒、啤酒、葡萄酒到条顿骑士团的骑士团进口那里的谷物出售到荒凉却出产皮毛、铜铁的瑞典。
如此来回一趟，除非发生海难海船全灭，否则想亏本是十分难的，当然进入波罗的海前提是你拥有控制了波罗的海海权的汉萨同盟的许可。
作为德意志境内各个自治城市组成的行会联合体，汉萨同盟守着一亩三分地硬是断绝了许多人的财路。
但也有少数商人通过各种关系获取了这种权利。而像洛林公爵这样控制了大半条莱茵河扼守出海口附近领地的贵族，汉萨同盟的商人联合体面对如此强势的一名领主可不敢把他们用来对付其他国度商人的那一套用在洛林公爵身上。
在洛林办事处的汉萨同盟代理人一听到洛林公爵开口要找领内最好且有孩子在家的会计师，他也顾不得年初需要计算上年的账务这样忙碌的时间便把办事处的会计师借给了洛林公爵查理二世。
在洛林公爵的在自治城市科隆郊外的城堡里头，从一大堆账务上解脱出来的会计师史芬内斯忐忑不安地等待着公爵的接见。
洛林公爵查理二世并不是初代洛林公爵阿达尔贝特·梅斯伯爵的直系血脉，阿达尔贝特·梅斯伯爵在1147年从国王那里得到上洛林公爵头衔。
现任公爵的祖先要追溯到曾追随奥托四世参加布汶会战被俘的提奥巴尔德一世，他是第一代洛林公爵兄弟的血脉。后来提奥巴尔德一世无嗣，提奥巴尔德一世的弟弟马提亚斯二世就继承了提奥巴尔德一世的领地。而在这之前，洛林公国也发生过一次类似的兄长无嗣，兄死弟及先例。
正在史芬内斯琢磨着公爵是不是在几年前因为被勃艮第从口袋里拿走了领内的布拉班特，少了收入的公爵便想要从他口中挖出关于汉萨同盟在洛林公国领内的流通金额。被代理人警告过，史芬内斯不管怎么样都必须得管好他自己的嘴巴。
过了好一会儿，城堡主室大厅通往某个屋子的大门打开，等候在城堡的大厅里史芬内斯从墙上的收藏品里收回了他肆无忌惮的眼神。
门那边，昂首挺胸走来的洛林公爵有一双碧绿深邃的瞳目，嘴边密布的胡须剪裁成了德意志地区最流行的式样，胸前一枚饰品镶着硕大的绿宝石。
那要多少金马克啊，史芬内斯一愣赶紧用了上一刻前公爵手下教导过的施礼方式：“尊贵的公爵陛下。”
“他就是我们公国最好的会计师了。”洛林公爵查理二世指着史芬内斯朝旁边的一个身着华服老年人说到。
看着眼角边出现的那半截熟悉而陌生的衣袍，这让史芬内斯额头有些冒汗。科隆这城市自从教省总主教被赶出去城去好几百年已经很少有主教级别以上的教廷高层人员来过了。若不是他随着商队走南闯北还不一定能够认出能够穿着这一身衣服的人是谁，地方教省的总主教也就是德意志境内分疆裂土操控一方大权的大主教。
洛林公爵要帮助科隆总主教夺回科隆的城市管理权？史芬内斯吓得身体直哆嗦。
就在史芬内斯想入非非的时候，身着一身总主教教袍的老年人走上前瞧了几眼，他拉过旁边的一个小孩：“史芬内斯先生，我人老了，对关于一些数目的事情也跟着迟钝了。我这里有个服侍我的学童就暂时交给你了，你帮我教导一下吧。或许将来他不想做神甫也可以靠着你的技艺到城市里找顿饭吃。”
“是。”史芬内斯深深地弯下了腰，原来只是教导一个孩子啊，他刚才差点被自己吓死。
“科尔宾，这些天，你就跟着史芬内斯先生学习吧，把他当成你的老师。”尼迪塔斯生怕贵族出身的科尔宾心高气傲对平民出身的会计师态度鄙夷才特意吩咐道。
“是。”科尔宾点头应道，尼迪塔斯在进入洛林公国前已经嘱咐过他了以后在这片土地上他暂时不能再称呼他为教父，而这是为了保证他的安全。
当时离开勃艮第公国一段距离，尼迪塔斯就恢复了天主教神甫的打扮。如果说中世纪商人是最寸步难行的职业，那僧侣和一切披上了宗教外衣的职业就相当于领到了在各大关卡通行无阻的通行证。
一路走下来，一行人在佛兰德斯境内扮作商人缴纳的税金竟然比德意志境内林立的税金还有多出三倍。科尔宾想着怎么就没听说过中世纪有人利用宗教的这一特权进行走私买卖呢！
真是奇怪了。
顺着莱茵河畔一路往下走去，在科隆这个地方，尼迪塔斯就不再继续前进。
披着一身保暖却粗俗的呢绒披风，他带着其他人就朝繁华的科隆城外一座城堡走去。他从怀里掏出一件东西和着几枚银币递给城堡门楼下的洛林公国卫兵，不出一段时间的功夫，一个中年美妇竟然提着裙角从城堡里面跑出来。
这中年美妇一到跟前就飞身扑到了他教父尼迪塔斯身上哽咽。所有人同行的人在霎时间明白了一件事情：两人的关系不一般。
六十多岁的尼迪塔斯和这个看上只有四十多岁的中年美妇的关系自然不一般，下一秒正当同行的人和城堡卫兵们一起根据现有的线索进行各种胡思乱想，那中年美妇开口坦白了两人不一般的关系：“哥哥！”
果然很不一般。
这座城堡的主人，洛林公爵尾随而来，看到自己夫人搂抱的男人面孔才释然撤去了黑脸转而露出灿烂的笑容把一行人邀入城堡。尼迪塔斯走着走着就和洛林公爵夫妇进了城堡偏室的小屋子。
出来后，科尔宾就被告知了将有人来教导他一项不可或缺的技艺。
于是，从今天开始，不管会计师史芬内斯愿不愿意就要常驻在洛林公爵位于科隆郊外的城堡了。
到晚餐时间，在这座比里昂要大上一号的城堡里，公爵夫妇举行了一次丰盛的家庭宴席，不仅陪同尼迪塔斯而来的一行人都获得了不错的招待，就连在厨房打杂的奴仆也沾尼迪塔斯的光吃上了肉。
望着厨房里那个打杂的瘦子捧着巴掌大的肉块泪流满面，实在是吃不惯中世纪肉食的科尔宾捧起餐桌上的白面包就往宴席所在的大厅走去，相比其他人视为美味的肉味，他宁愿就着清水吃面包。
踏踏地一大群人走动的脚步声在城堡的石地板上发出清脆响声由远而至，为了避免撞到人，已经走出一脚的科尔宾又缩回了厨房通往主室大厅的楼道转角处。
随后，一个少女从他跟前匆匆走过，霎时间，吵闹停止了，从科尔宾跟前走过去的女孩返身而回。
是一只萝莉。
明眸皓齿的萝莉有着一双碧绿的眸子。清澈，灵动。火把下带着一层朦胧的美感，她居高临下像是一领主在质问一名家中的雇农：“新的下人？”
第二十七章 教父也是有过去的人
她身后跟着一个比一个高的魁梧少年。这只全部由未成年人组成的小队伍散发出无比强大的浓郁气息。
科尔宾下意识地就屏住了呼吸，低着脑袋，心脏几乎停止跳动了都。过了几秒，没得到科尔宾的答复，问话的少女伸手扳开小块白面包放到小嘴里咀嚼着离开了。
等他们一走过，科尔宾刷地跳开，对那个被汗味笼罩的危险区域，他仓皇而逃。
烛火通明的城堡大厅里，尼迪塔斯看着科尔宾从左边出，右边进就想到了会不会是面前这伙刚进来的年轻人的原因。
坐在主位上的洛林公爵把人群中唯一一名少女带到尼迪塔斯面前，他自豪地介绍道：“这是盛开在德意志莱茵河畔最美丽的花朵，我的女儿，十岁的伊莎贝拉·德·梅斯。”
科尔宾踮着脚把手上的白面包放到桌子上，作为一名被收养的孤儿因为身份有别而退开，他心里作着旁白道：“最美丽的却不是最香的。”
站在尼迪塔斯身后，这时，科尔宾才看到这位盛开在德意志莱茵河畔最美丽却不是最香的花朵，洛林公爵的女儿，伊莎贝拉·德·梅斯到底长得什么模样。
柔软微微卷翘的金发来自她的母亲，一双碧绿无暇的清澈眸子来自她的父亲洛林公爵，娇艳欲滴的嘴唇是让人不禁有想要冲上去咬一口的冲动。
这位在洛林公国出了名的公爵千金虽然才十岁便已经芳名远播，当然这其中最重要的是她的家世和身份在推波助澜。洛林公爵查理二世膝下只有这一个女儿，如果谁娶到了这位伊莎贝拉·德·梅斯小姐，那么将来他将有机会与伊莎贝拉·德·梅斯小姐共同治理洛林公国这片扼守着汉萨同盟莱茵河商圈出海口和进口海沿岸地区的土地。
配合伊莎贝拉·德·梅斯后面那一群腰间挎剑的少年们喷出炽热火焰的目光，科尔宾不禁感慨道：“想必这位美丽的花朵从懂事起就没呼吸过什么新鲜空气。”
也难为了这些整天跟着鲜花后面四处污染环境的人了，难得见到一个堪比从前经过PS高手PS掉的美女，他们确实应该把握在机会的说，毕竟美女作为一个国家的终极战略资源，过了这个村就没这个店了。
虽然他们的机会很渺茫，对这位中世纪美型萝莉的未来早心中有数的科尔宾在心里为这些可怜的羔羊们比了个动感光波的手势，他还不是神甫，所以不能划十字：“你们都有了让一只萝莉抱着你的孩子躲在门背后泪流满面的觉悟了么。”
与科尔宾想的不同的是伊莎贝拉背后这些站在主人席位后面一些的少年们其实是很有机会的。
一般与洛林公爵同等地位的其他公国公爵、选侯不可能把他们的嫡系血脉送到洛林公爵这里当侍童学习骑士之道，因为他们大可以在洛林公爵的千金长大后提出联姻就好了。但是像服务于各国公爵选侯的伯爵们就可以名正言顺地把他们的子嗣送到其他被他们看好的公国里面向公爵手下的骑士、税务官、书记官又或者领主夫人学习各种知识。
在学习期间让学员和公爵千金摩擦出一些异样的火花那就看得学员们的能耐了。哪怕将来伊莎贝拉这朵莱茵河畔的鲜花花落他家，和公爵千金摩擦出异样火花的学员有着一份曾经作为情夫的情谊让这朵鲜花利用夫家的权势为自家家族谋取权柄也不是不可的。
洛林公爵的千金在尼迪塔斯这个母亲的担任教省总主教兄长面前接受来自他的祝福时，接着，那一个个站在公爵小姐后面的少年们正步上千抓起尼迪塔斯的枯瘦手掌亲吻手指上的一枚硕大的红宝石。
科尔宾残念地盯着这一个个不怕口沫传染的强暴者上完接着上完，他暗自庆幸他从没碰过那枚红宝石戒指。
而伊莎贝拉眼神瞥到了刚才楼道转角处看见的小奴仆，科尔宾站着的位置令她意�