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相顾一眼，神情复杂。
那小将被擎风侯一掌打落几枚牙齿，知道自己说错了话，急忙跪倒在地叩头谢罪。周围官兵见擎风侯动怒，皆是噤声不语。
擎风侯站于原地不动，忽解下腰间剑鞘往空中一抛，哈哈一笑：“好一把辞醉剑，下一次你便没有这般好运道了。”众人正不解他为何抛下佩剑，却见那剑鞘飞于空中，晅光软剑掉落出来，竟已断为两截。
原来刚才擎风侯虽是挡住了卫醉歌必杀一剑，但晅光剑却吃不住辞醉剑的重击，虽被擎风侯收于鞘内，却是余劲未消，终在鞘内折为两段。众人这才知道为何卫醉歌说此战算平手擎风侯亦不反对，一时鸦然无声。
苏探晴暗叹一声，擎风侯剑断鞘内本只有他与那武官听到，但擎风侯当众直承其事，确不愧是一派宗师风范。
擎风侯面上没有丝毫表情，只是眼望侯府方向那朵尚未完全散去的烟花，面露思索之色。
隔了半柱香的时间，果有一匹快马飞驰而来：“启禀侯爷，刚才有数十名蒙面大盗潜入侯府中，现已被杀退。只是，只是地牢中的犯人已被劫走……”
苏探晴心头一震，怪不得卫醉歌会单身前来与擎风侯一战，原来是想拖住擎风侯好令他人去侯府中相救顾凌云。只是卫醉歌向来独来独往少有帮手，莫非是与司马小狂联手么？可擎风侯虽在洛阳城中巡查，侯府之中又怎能不设防范？且不说那尚未露面的梳平门主风入松与金锁城主安砚生，单是敛眉夫人与段虚寸两人已足令司马小狂头疼，又怎会轻易救出顾凌云？而且就算已救出了顾凌云，却不知卫醉歌是否有能力解开许沸天所下之毒？他心头浮起百般猜想，只恨当着擎风侯的面不能立时飞身追上卫醉歌，去看个虚实？
擎风侯脸上却看不出丝毫沮丧表情，只是淡淡“哦”了一声。
那武官欠身道：“侯爷，这四名刺客如何发落，是否押至金锁城细细拷问？”
擎风侯寒声道：“不用。如此顽劣刁民，就地正法。”那四名刺客中三位男子皆被点了穴道，口不能言，身不能动，却齐齐眼露哀求之色。只有那李子远尚能言语，口中大叫：“侯爷你不是说……”话音戛然而止，却是被那武官一掌拍在后心上，身体蓦然一挺，怒目圆睁，终长吁一口气，脖颈一软，吐血而亡。
苏探晴本欲上前求情，但听到李子远的那半句说话，立时明白这几名刺客乃是擎风侯派来行使苦肉之计，目的无非是试探自己是否会趁机对擎风侯下手，一念至此，背上悄悄流下道冷汗。
那武官又是三掌连发，击在余下三名刺客的背上。苏探晴看他出手间干净利落，毫不拖泥带水，杀人犹若砍瓜切菜般绝不留情，心头暗惊。
擎风侯木然看着那武官将几名刺客击毙，似有些意兴索然，转头对苏探晴道：“刚才与苏少侠说到一半，却被这等无聊琐事打断，苏少侠且上轿再与本侯详谈。”转身先回到轿中。
苏探晴见擎风侯神色如常，顾凌云被救出之事只怕另有隐情，按下翻滚的情绪，随擎风侯重又上到轿中。
擎风侯待苏探晴坐定，眼中忽射出凌厉之色，一双正在抚须的手掌缓缓凝至胸前不动，发问道：“苏少侠是否对司马小狂说起过顾凌云囚禁之地？”
苏探晴微微一震，知道擎风侯已然生疑。看这样子只要自己一句话答错，只怕立时就会引来擎风侯残风掌必杀一击。仔细一想，自己确未对司马小狂说起顾凌云被关押于侯府之事，心底戒备，面上不露丝毫犹豫：“小弟昨晚并未对盗霸说起此事。不过我为了打消司马小狂强行营救顾凌云的念头，曾告诉他当天见过顾凌云之事，或许司马小狂由此猜出了顾凌云囚禁之地正是在侯府中。”
擎风侯面色稍霁，眼睛仍是望着提起的双掌：“苏少侠可知道刚才你若是答得稍有不对，本侯便会立刻出手么？”
听着擎风侯如此露骨的威胁，苏探晴将心一横，朗声道：“苏某此生不求闻达，淡泊权利，惟求做事无愧于心。侯爷本知我正是为顾凌云而来，自然大有可能将顾凌云囚禁之处告诉司马小狂，好借他之手搭救。侯爷若想对我出手，又何用找这样的借口？”
擎风侯凝视苏探晴半晌，极具威胁的残风掌终于放下：“其实，苏少侠是否将顾凌云被囚之地告诉司马小狂并不重要，重要的是你没有欺骗本侯！”他微微一缓，方加重语气继续道：“洛阳城八万士卒与摇陵堂近万堂众良莠不齐，本侯自然知道应该如何去用好每一个人。而大凡有能力的人自然有他的一套做事方法，本侯会令其放手去做绝不会稍加怪责，但若是他在本侯面前阳奉阴违，可就怪不得本侯心狠手辣了。”
苏探晴仔细听完擎风侯的话，暗叹他既在三言两语间给了自己强大的压力，又令自己对他的处世之道心生好感，这雄霸天下的一代枭雄果有其非常之能。微笑道：“侯爷放心。小弟既然已答应金陵之行，必不会横生波折，只希望事成后侯爷亦能对小弟守信践诺。”
擎风侯叹道：“苏少侠刚才也听到了，顾凌云既然已被救出，苏少侠还会去金陵么？”
苏探晴亦是一叹：“侯爷先以绝世武功击退强敌卫醉歌，再用如此悠闲的态度对小弟说出这番话，便是瞎子也看得出卫醉歌等人所救出的绝不会是顾凌云。”
擎风侯寒傲似冰的面上终于露出一丝笑意：“苏少侠既然如此爽快，本侯也就不瞒你。昨日已令段虚寸将顾凌云安全转移他处，而今日被卫醉歌等人所救出的，不过是一位替身而已。”
苏探晴苦笑道：“多谢侯爷实言相告。”
擎风侯忽收起了笑，语出奇兵：“苏少侠可知这十数年来，你是惟一一个与我如此近距离相对的外人么？”他此言确是不假，若是段虚寸看到苏探晴与擎风侯共处轿中，只怕也会大感惊讶。
苏探晴猜不出擎风侯语中之意，只得欠身一礼：“多谢侯爷信任。”
擎风侯漠然道：“苏少侠此话却是错了，本侯并非信任你。像今日刺杀本侯之局便是对你一次小小的试探，而卫醉歌的出现只不过是适逢其会而已。”
苏探晴证实了心中猜想，却无论如何料不到擎风侯直承其事，将心一横，朗然道：“小弟本非侯爷手下，侯爷却能将刺杀炎阳道郭宜秋如此重要的事情相托，纵是有些疑心也是应该的。”
擎风侯冷然道：“可惜苏少侠虽然并未趁机向本侯出手，却仍难取得本侯的信任。”
苏探晴故作不解：“侯爷何出此言？”
擎风侯哼一声：“不知以苏少侠的见识，对卫醉歌的武功有何看法？”
苏探晴知道擎风侯为何如此发问，小心答道：“辞醉剑名不虚传，若是换上小弟，便绝对接不下那威猛绝伦的凌空一击。”
擎风侯嘿嘿一笑：“若非苏少侠暗中相帮，只怕他亦使不出那一剑。”
苏探晴早知擎风侯会对此事耿耿于怀，勉强笑道：“小弟久闻辞醉剑之名，实不忍见他就此折在侯爷手上。何况侯爷欲成大事，自不会把他放在心上。”
擎风侯面上看不出丝毫喜怒：“此事也便罢了，反正这些乱党迟早亦会落到本侯手上。”他盯住苏探晴，淡然道：“你可知本侯为何会放卫醉歌走？”
苏探晴见擎风侯轻易放过此事，实不知他拿得什么主意：“尚请侯爷释疑。”
擎风侯眼中神光一现，冷冷笑道：“苏少侠如此精明，不妨猜猜本侯为何要一早巡城，侯府内为何不设防范？为何又令许沸天将一位忠心的手下化装成顾凌云的模样让他们劫走？”蓦然一掌重重拍在身前小几上，喝道：“苏少侠最好想明白，几是与本侯作对的人，本侯绝不轻饶。”
苏探晴心中暗惊，这才知道擎风侯早定下偷梁换柱之计，其目的不问可知欲趁此机会将卫醉歌司马小狂等人一网打尽。心念电转，擎风侯既然将此事明确告知，当然不会再给自己通风报信的机会……再一默查轿行的方向，竟是已出了洛阳城，心头大生警惕。
擎风侯见苏探晴沉默不语，知道自己的威慑已生了效果，放缓语气道：“这几日洛阳城鱼龙混杂，苏少侠今日便与纯儿一同赶赴金陵吧。”
苏探晴愕然道：“侯爷已做出决定让林庄主与我同行么？”
擎风侯点点头，面露出推心置腹之色：“苏少侠莫怪本侯刚才对你说这番话。纯儿身为本侯义女，本侯对她一向爱护有加，实不愿她与你同去金陵之事有任何闪失，苏少侠可了解本侯的一番苦心么？”
苏探晴思索一番，犹豫道：“此去金陵十分危险，炎阳道高手众多，小弟只怕无力护得林庄主的安全，尚请侯爷三思。”
擎风侯笑道：“本侯岂会令纯儿身陷险境，如今计划已变，苏少侠与纯儿乃是我摇陵堂派出的使者，明里去金陵与炎阳道谈判，暗中乃是给炎阳道奉还洪狂的人头。”
苏探晴大感惊讶，以目相询。擎风侯续道：“刘渡微叛出炎阳道，将洪狂的人头送来洛阳，顿使江湖上风云突变，令摇陵堂与炎阳道已成一触即发之势。但本侯不忍见战乱又起，欲与炎阳道重修于好，这个任务苏少侠可愿意帮本侯完成么？”
苏探晴望着擎风侯的面容，沉声道：“侯爷想必还另有吩咐吧？”
擎风侯压低声音：“苏少侠果是明白人，届时可见机行事。”他神秘一笑，悠然道：“不见到‘白发青灯’的人头，本侯自然不会放了顾凌云！”
苏探晴料到擎风侯会如此，心底暗骂。不过这样一来，金陵一行风险确是小了许多，至少在见到郭宜秋之前不必遇上炎阳道高手的阻击。微笑道：“侯爷请静候佳音吧。”
轿停。已是在洛阳南门外。
林纯女扮男装，青衣纶巾，背后背着一个大包裹，在道旁相候。苏探晴第一次见她这般男子打扮，不由眼前一亮，但觉此刻的林纯英气勃发，虽不比起那晚初见时的清纯妩媚，却又更增一份风华绝代的俏艳，心头莫名一跳。可转念想到她对擎风侯告知与司马小狂相见之事，又觉有气，步下轿来，勉强施礼一笑，再无多余言语。
与林纯同来的尚有段虚寸与一名身材魁梧的黑衣大汉，经段虚寸介绍，知道正是摇陵堂三主之金锁城主安砚生，双方又是一番客套。苏探晴看安砚生龙行虎步下盘极稳，显是身怀登峰造极的外门功夫，只是他一双虎目对自己不时上下打量，显得敌意甚重，暗中留心。
段虚寸介绍到那武官时微一犹豫，目视擎风侯，似是有些拿不定主意。苏探晴早对此人留意，一拱手：“却不知这位兄弟如何称呼？”
那武官淡然道：“无名小卒，不需苏少侠挂怀。”他一付拒人千里的冰冷语气，苏探晴只好苦笑一声，颇为尴尬。
擎风侯的声音由后传来，替苏探晴打个圆场：“严寒是本侯的贴身近卫，为人不喜热闹，失礼处苏少侠莫怪。”苏探晴面上不动声色，心中牢牢记住这个名字，亦注意到林纯听到这个名字时一闪而逝的愕然神态，似是别有隐情。猜想这严寒或许是擎风侯新收的高手，去金陵的路上倒要找机会问一下林纯。
段虚寸上前对擎风侯低声道：“属下已令人快马通告炎阳道，只要到了金陵城，郭宜秋自会派人来找苏少侠与林姑娘。不过……”说到