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苍雪长老道：“明镜先生不必内疚，你能从夺魂鬼火钉下救得柳女侠，已属难能可贵了。”
明镜先生略一迟疑，叹道：“说来惭愧，老夫从未见过这等霸道的毒药，实是束手无策。幸好或许这‘夺魂鬼火钉’问世数百年后，针上所附毒力渐已年久失效，所以方不至令柳女侠当场殒命。”
铁湔淡淡道：“有天下英雄在此，只要延得柳女侠一口气，必能想出方法慢慢解毒。如今还是早些定下振武大会的盟主吧。”又目视俞千山，呵呵一笑：“现在柳女侠身负重伤，俞兄已是盟主的唯一人选，当真是可喜可贺啊。”他这话看似随口说出，其中却暗藏祸心，隐示俞千山借钱楚秀除去了柳淡莲。
俞千山冷冷道：“俞某本无意插手江湖是非，既蒙铁先生所请来到中原，自当替中原武林挑起一份重担，方不负铁先生所托。”他亦是一语双关，表明自己决意站在中原武林一边，不再受铁湔的利用。
铁湔微微一哂，语含讥讽：“想不到在塞外闲散多年亦未能磨去俞兄心中的壮志豪情，老夫唯有佩服不已。”
俞千山豪然大笑：“俞某虽闲散多年，却时刻未忘家仇国恨。所以此次来中原，纵然才疏学浅难堪盟主重任，亦只好勉为其难。”
铁湔漠然道：“盟主之位尚未定下，这‘勉为其难’四字，俞兄只怕还是说得早了点吧。”
苏探晴拉着林纯跨上两步，与俞千山并肩而立，迎上铁湔的目光：“说来还要多谢铁先生的足智多谋，才能激得大哥拔剑而起，一展胸中抱负。”
铁湔冷冷道：“秦少侠太客气了，老夫看到武林中似你兄妹这等青年才俊辈出，已是足慰平生。”
苏探晴微微一笑：“只不过当着这天下英雄的面前，要争盟主之位全凭真才实学，由不得玩弄权谋、翻手为云覆手为雨。”
听到苏探晴锋利言词，铁湔眼中精芒稍现即隐，口中却毫无介怀般大笑道：“正应如此，老夫倒很想看看你三兄妹到底有何真才实学？”话说到这个地步，双方已是势成水火再无中转余地。不过此刻情形十分微妙，铁湔纵是心怀鬼胎，但钱楚秀一死，苏探晴等人亦无法公然指证；而苏探晴虽明知柳淡莲杀了钱楚秀必是受了铁湔的暗中唆使，可一来柳淡莲生死不明难以追究，二来亦顾忌铁湔揭穿林纯的身份。一时双方都不愿立刻撕破面皮决裂，表面上看似言笑甚欢，暗地里却是唇枪舌剑，话语中隐露锋芒。群雄看出蹊跷，却猜不透他们之间的关系。
铁湔当下令人将钱楚秀的尸身搬开，又吩咐几位淡莲谷的女弟子将柳淡莲扶下静养，欧阳双风与明镜先生重新回位。铁湔扬声对台下道：“三笑探花郎作恶多端，罪有应得，权且算是振武大会的开场，比武夺魁现在正式开始！”
苍雪长老走上台前道：“刚才秦姑娘已胜了一场，若还有人想要争夺盟主，便可上台挑战。”台下群雄见过林纯刚才大展神威，料想苏探晴与俞千山亦非弱手，大多踌躇不前。
铁湔使个眼色，化名李四的勃哈台霍然起身，也不说话，只是来到苏探晴三人面前抱拳一揖。铁湔哈哈大笑道：“李四兄此举可赞可叹，柳女侠虽然负伤，但依然是盟主人选。有道是‘擂台决胜负，掌下判雌雄’，看来俞兄想做盟主还得露几手功夫才能让天下英雄服膺。”
林纯正要出面应战，勃哈台却缓缓摇头，显得极为不屑，一双眼睛只是死死盯住俞千山。林纯大怒，正要开口，苍雪长老连忙打个圆场道：“每方出场的三人可轮流上场，秦姑娘可先休息片刻。”
俞千山手抚腰下剑柄，阔步出场：“既然如此，便由小弟领教李兄高招。”苏探晴知道勃哈台虽是外门功夫登峰造极，但俞千山慨然应战必有把握，拉着怒气冲冲的林纯退后几步替俞千山掠战。
铁湔笑道：“俞兄虽在塞外素有铁剑无敌之称，不过刀枪无眼，可要小心莫要饮恨当场。”他心中恨极俞千山，暗示勃哈台可下重手。
“不劳铁先生费心，生死由天，男子汉大丈夫战死沙场总好过在家中苟且偷生。”俞千山豪迈一笑，抽出阔剑，目视勃哈台：“小弟自问不比铁先生可任李四兄出拳相击，一向皆以宝剑对敌，却不知李四兄要用何兵刃应战？”
铁湔与勃哈台听到俞千山说出争夺蒙古第一勇士时两人交手的情形，皆是心神微震，知道勃哈台化名李四已被俞千山看破。勃哈台来到台边兵器架前，借选兵刃之机恢复情绪，他以往使得是一柄沉重的狼牙棒，但在振武大会上不敢使用这等蒙古人专用的兵器，挑了一个粗笨沉重的独脚铜人，来到俞千山面前三步处，高举独脚铜人，摆出个擎天而立的架式。
俞千山知道勃哈台兵器并不趁手，仅此一点亦令自己多增几分胜算。当下略施一礼，道声：“有僭了。”蓦然出手，阔剑斜点向勃哈台的左肩，到了勃哈台的面前半尺处，剑锋往上一挑，以剑做刀砍向独脚铜人。这一招是他独门剑法的起手式，意非伤人，乃是一记虚招。勃哈台却不管这许多，眼见阔剑对自己并无威胁，铜人直击而下，毫无花巧地砸向俞千山头顶。
明镜先生微微一愣：“俞少侠这一招倒似是江南千木剑派的‘苍松迎客’，只是剑锋略低了半寸；而李四这一记迎头下击显非独脚铜人的武功套路，似是从棒法演变而出，唯以力度取胜，更常见于两军对战时的硬冲直挡。”明镜先生果是眼力独到，仅从双方起手一招便大致看出武功来历。苏探晴心中微动，他前日与俞千山过招时已觉他的剑招似曾相识，听明镜先生如此说，心想那千木剑派乃是江南十九剑派之一，剑招皆以树木为名，俞千山在塞外却如何学到？
“当”得一声大震，俞千山与勃哈台兵器相交，发出震耳欲聋的一声大响，双方各退开三步。勃哈台的独脚铜人虽然沉重，但俞千山的阔剑亦是重达数十斤，这一记硬碰竟是半斤八两，谁也未占到便宜。
俞千山但觉手臂微麻，知道勃哈台力大无比，比起自己略胜了半筹，不愿与他硬碰，轻喝一声，弓步弹身，阔剑在空中抖起七朵剑花，分刺勃哈台左右肩、两耳、双眼与胸膛；勃哈台手中铜人在身前划个半圆，封住俞千山出手路线，俞千山手腕一沉，剑法忽变，七朵剑花攸忽散去，化为一剑挑往勃哈台的左腿……
明镜先生惊讶道：“这一招又似是狂风剑派中的‘八面来风’，前七式惑敌，最后一招方是真正的杀手，不过……为何他的剑路朝左偏了三寸，与原招法似是而非？”微微一皱眉头，喃喃道：“老夫似是在什么地方见过这套剑法。”
当下两人在台上激斗不休，一个胜在剑势如环，连绵不断，一个胜于天生神力，招猛势大，瞬息间交手十余招，一时竟是旗鼓相当，难分难解。明镜先生口中不断评点双方武功，俞千山的剑招他大都识得，竟是将江南十九剑派的各式绝学糅合又略加变化后使出。
台下群雄大都来自江南武林，一向不屑外域武功，本听俞千山来自塞外，都抱着主意要支持柳淡莲门下的李四，却不料李四使得似是塞外的外门武功，而俞千山竟用得是江南武学，群雄渐渐分为两派各自给双方呐喊助威，声势上亦是平分秋色。
林纯对俞千山信心十足，俞千山每出一招皆是大声喝彩，更是大呼小叫鼓动台下群雄，忽留意到一事，低声对苏探晴道：“你说奇怪不奇怪，为何淡莲谷的弟子只是冷眼旁观，似乎并不希望李四取胜。”
苏探晴抬眼看去，果然在台侧的淡莲谷一众男女弟子面色阴沉，并不替李四打气助威。略一思咐，猜测或是铁湔拿住了柳淡莲什么把柄借以要挟，虽然柳淡莲杀了钱楚秀，但自己亦落得重伤，淡莲谷手下或是知晓内情，所以方会如此淡漠。
台上相斗已至关键时，勃哈台昔日曾有蒙古第一勇士之名，在塞外纵横无敌，只曾败于铁湔之手，原以为对战俞千山必是几招内手到擒来，谁知对方虽不及自己力大，但剑路百变，招式巧妙，身法更是快捷若电，有几次眼见独脚铜人已要击中俞千山要害，却被他在千钧一发之际从容避开，自己反因招数用老而陷入被动中，当下收起轻敌之念，小心应战。不过他一向擅于徒手摔角与马上骑战，这般武林对决显非所长，加之手中用得并非熟悉的兵器，只能凭着力大与俞千山阔剑硬碰，五十招一过渐处下风，无力回击，只能将独脚铜人舞成一道黄幕，护住全身。
俞千山越战越勇，剑招眩目，剑花错落，将勃哈台全身罩入剑光中，他知道勃哈台乃是铁湔得力助手，下手亦不容情，大喝一声，连发十余剑刺向对方要害，勃哈台手忙脚乱一阵接挡，十余声巨响过后独脚铜人已露出一道缝隙。俞千山得势急进，不过他连续与勃哈台硬捋十余下，右臂已是酸麻难忍，蓦然剑交左手，一剑突入空隙平胸刺出，将到未到之际，剑尖陡地一翻，划了半个弧形，变成横卷之势，这凌厉一招名为“天河倒悬”，胜在变化奇幻，犹若瀑布飞流垂挂而下。他的剑招本就偏锋迭出，左手发剑更增奇诡，勃哈台再也守御不住，铜人荡开，胸口已全然暴露在阔剑的攻击之下。
勃哈台临危怒吼一声，一把抛下独脚铜人，双手凝爪如钩，堪堪扣住剑身，先侧旋再回夺，要一举抢下俞千山的阔剑。这一招使得险极，稍有差错十指便会被削断，乃是空手入白刃的高明外家气功。
明镜先生虽是盼着俞千山取胜，但见到勃哈台这精妙反击之招，亦忍不住大声叫好：“此一招置之绝地而后生，果是厉害。”他话音还未落，俞千山身体往后疾退，左手松剑，右手却是反掌大力拍在剑柄上，勃哈台何曾想到俞千山脱手弃剑，他回夺之力本就极大，加上俞千山一掌之力，两种力道加在一处令阔剑犹若离弦之箭一般朝勃哈台射来，勃哈台心知不妙，欲要变招却已不及，只能勉强拧身避开胸膛要害，俞千山的阔剑已从他右肩穿透而入，鲜血泉涌而出。
第二十三章 笛掌纵横定盟主
俞千山一剑得手，勃哈台大叫一声，肩插阔剑踉跄退开十余步，一跤坐倒在地，他生性硬悍，欲要起身再战，不料剑锋透肩后余劲未消，剑柄复又重重撞击在伤口上，这一下附有俞千山的真力，勃哈台再也禁受不起，喷出一大口鲜血，萎顿在地。他虽是戴着人皮面具，亦可看出面容痛得扭曲。
铁湔脸色大变，显然料不到俞千山武功厉害至斯，竟能在百招内就令勃哈台受到这般重创，蓦然纵身而起连封勃哈台肩上数处穴道，凝望着俞千山恨声道：“俞兄这一招弃剑强攻，端是狠辣。”
俞千山一战功成击败勃哈台，扬眉吐气，神威凛凛的大笑道：“比起铁先生兵不血刃间便制人无形的手段，俞某仍要甘拜下风。”
铁湔缓缓道：“俞兄平日并不显山露水，想不到竟是卧薪尝胆，暗怀如此高明武功，日后有机会定要请教一二。”
俞千山泰然道：“铁先生既然有兴，小弟自然奉陪到底，便是现在下场赐教亦无不可。”
铁湔自出场以来一直是好整以遐，纵是面对钱楚秀的出现亦是游刃有余，不露惊惶之色，而此刻先目睹勃哈台惨败，再面对俞千山如此露骨的挑战，�