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自从得知秦国派遣使者前来邯郸。赵国就下意识地认为秦国多半是来商讨对付韩国的策略。对秦国来说，失去了函谷关。又失去了汉中郡，秦国的形势已经坏到不能再坏了。他们应该也知道自己对韩国的忌惮。如此一来，双方就有了合作的契机！
赵国大臣们分为两派，一派以为赵国刚刚在关中损失了七万大军，此乃深仇大恨。秦国虽然仍有四十万大军，但有十万大军在巴蜀。而巴蜀已经成为飞地，因此实际战力只有三十万。加之函谷关在魏国的手中，赵国应当利用这个千载的难逢的机会，联合韩、魏两国瓜分秦国。当然不是一蹴而就，而是逐步蚕食。
另一派则是对韩国在这次战事中表现出来的战力极度忧心。韩国在没有得到汉中之前。赵国只是稍微忌惮，现在是极度忌惮。韩国对扩张领土表现出来的极度渴望，像极了秦国，比赵国更甚。不少人认为韩国若是不加以遏制的话，就会成为第二个秦国。因为盘踞中原的关系，韩国队赵国的威胁更甚于秦国。这一派以平原君赵胜为首。
上卿蔺相如则是倾向于第一种意见，当然他没有那么偏激。秦国立国几百年，虽然这些年败多胜少，但终究不容小觑。和韩、魏瓜分秦国的机会显然不成熟。蔺相如更倾向于挑拨秦国和韩国的关系，赵国如此可以左右得利。毕竟，秦国的命脉可都是掌握在韩国手里，秦国有太多和韩国拼命的理由。
群臣各执己见，赵王因此犹豫不决，后来干脆说等听过秦国使者的说辞再说。为了防止偏激的人破坏有可能的秦、赵联盟，赵王甚至下令暗中保护秦国使团一行。毕竟，秦国这一次的使者乃是丞相魏冉，若是有失，秦、赵两国会产生不可弥补的裂隙。
蔺相如苦笑了下，说道：“平原君没想过吗？打虎不死，养虎遗患！秦国就好比一只猛虎啊！现在被我们山东六国打得元气大伤！这样好的机会，我们若是主动和秦国联合压制韩国，这让天下各国如何看？！当初，我们可是发起六国合纵的纵约长！现在反过头要帮助秦国，是不是太过反复无常？何况，七万赵国英灵沉睡在洛水河畔，这让七万户国人情何以堪？”
平原君赵胜的尴尬之色一闪而过，旋即想到南方正在崛起的韩国，心下一横说道：“国与国只有利益可言！当初发起合纵，不过是为了削弱燕、齐、韩、魏也，打击秦国，涨我大赵声威！哪料到我赵国大败，韩国却是捡了一个大便宜，国力大增，隐隐可和我赵国抗衡！早知如此，胜定然反对伐秦一事！至于反复无常，今日连横，明日合纵，这已经是常态，上卿何必拘泥于此呢？毕竟此一时彼一时啊！”
“我还是认为秦国狼子野心，所谋必深！如果在韩国和秦国非要选一个合作对象的话，我宁愿选择韩国！”上卿蔺相如坚持道。
“何也？”平原君不明其意。
“韩国者，信义著天下，从未有背信弃义之举。秦国却是反复无常，今日肯与我赵国联盟，迫于形势也，一旦为利益所趁，难免立刻背盟毁约！何不假意无意于南下，潜心发展，引韩、秦相争，韩弱则助韩，秦弱则助秦。待国富民强，大军南下，谁可争锋？！到时，先取秦或者韩，还不是在我赵国一念之间？”
平原君想着在云中戍守边境的廉颇，摇了摇头，说道：“如今韩国据有汉中、南阳之地，魏、齐助之，我大赵若是再不帮助秦国，秦国何以抵抗韩、魏、齐的连横呢？形势已经不允许我赵国休养生息，非胜好战也，乃帮助秦国是最符合赵国利益的选择！上卿大人总不愿眼睁睁地看着韩国攻入关中，全取秦地吧！真到了那个时候，我们可就悔之晚矣！”（未完待续……）
第四十章 云中轶事
十一月的时候，天意渐凉。随着白昼越来越短，忙碌了一年的农人总算可以歇息下来。今年年景还可以，不少人已经打算在过年的时候好好拜祭下山神、土地爷，感谢这一年的风调雨顺。不过，有喜就有忧，持续了四个月的大战摧毁了无数家庭，妻离子散，白发人送黑发人的场景屡见不鲜。这里面，尤其以秦、赵两国为甚。
七月份的时候，赵国出乎所料地和秦国达成了和平的协议。秦国交出侵占的雁门郡城邑，赵国也不再追究七万赵军战死关中一事，两国由敌对转为对立的速度之快，超出了天下人的想象。但秦、赵两国不少的百姓还是暗自庆幸，这该死的战争，总归是要结束了！
上卿蔺相如虽然苦苦坚持，反对和秦国媾和，但得到了宗贵支持的赵王显然不愿意放任韩国发展、崛起，因此，最终的结果也就不言而喻了。
两国只是宣布不再妄动刀兵，并没有宣布结盟的事情，但这也足够韩、魏、齐、燕、楚五国浮想联翩的了。当初抗秦叫嚣地最厉害的赵国没有征求各国的意见，就擅自和秦国媾和，这样的信号已经足够明显。这也宣布着，山东六国合力抗秦的时代已经一去不复返了。
对于秦、赵两国媾和，韩国也好，魏国也罢，都没有展现出足够的兴趣。山东五国都没有表态，只是静静看着事态的发展。一直等到八月份，秦国正式撤离雁门郡，赵国不费一兵一卒光复雁门的时候，韩国才不痛不痒地站出来，表示会加强和齐国、魏国的联系，共同抵御各种威胁。随即魏国也发声。表示要重振魏国的声威，抵挡狼子野心的秦国东进。齐国则很是低调地希望各国慎重，不要轻易挑起战端，要维持来之不易的和平局面。
楚国没有发声，他们用实际行动，来表示了自己的立场。九月份的时候。楚国以景阳为将，领兵三万，五日而下扜关。自此，巴郡的门户已经悄悄打开。楚国毫不掩饰地展示了对巴郡的野望。
燕国则是一阵眼花缭乱的动作，先是给韩国送上了千匹骏马，再是册封赵国公主——燕王后，所生的年仅四岁的王长子为太子，接着是派遣荣蚠前往辽东郡防备东胡。各国稍微动了下脑筋就明白了燕国这是要中立。
这样，天下分成了三个集团。一个是秦、赵两大霸主，一个是韩、魏、齐三国，再一个就是燕国所在中立派。至于楚国，颇有些摇摆不定。假若楚国不攻巴蜀，那就是中立派；假如楚国攻打巴蜀，那就是韩、魏、齐这一伙。
接下来的几个月，各国要么在整军备战，要么在舔舐战败是伤疤。尤其是赵国和韩、魏、齐三国的关系显得略微有些紧张。四国在边境上悄悄加派了人马，虽然战争爆发的几率很小。但早作打算总归是好的。
期间，少不得各国使臣奔走，前往他国，一边大谈两国的时代友好，一边畅想未来的和平，中间少不得或警告或担忧对方不狼的举动。会将这来之不易的和平葬送。虚与委蛇之后，大家付之一笑，然后各自归朝。究竟对方能听进几分，能达成什么协议，双方谁也不在意。双方不过是想尽力维持一份和平的假象而已。背地里，已经暗暗做好最坏的打算。
北疆十一月的时候已经飘起了雪花，第一场雪来得显然比邯郸要早一些。廉颇披着蓑衣，眺望着北方，暗自出神。因为低温的关系，呼出的热气很快形成白雾，倒是和天地间茫茫的雪白很是相衬。
邯郸在动荡了两个月后终于平静下来。廉颇不明白，明明赵王心意已决，蔺相如还要苦苦相劝。一次苦劝，赵王尚能忍耐；两次苦劝，赵王就会皱眉；三次苦劝，赵王就会拂袖而去。而蔺相如在苦劝了三次后，居然用上了称病不出的把戏。好在赵王一时之间离不开蔺相如，在秦国交出雁门郡的五个城邑后，将蔺相如请回了朝堂。眼见木已成舟，蔺相如也只能无奈地接受这个现实。
“不过，话说回来，假如自己那个时候也在邯郸，也会反对和秦国媾和吧！甚至可能在朝堂上拔剑直指赞同媾和的平原君等人吧！毕竟，赵国可是损失了足足七万多精锐！转眼就要和秦国合作，想想心里真的不甘呢！”廉颇暗暗叹了口气，默默地想道。
廉颇当然知道，韩国会是赵国越来越大的威胁。但身为一个军人，廉颇习惯了用刀剑说话。就像这次，赵国明明败了，秦国用本来就不属于他们的五个城邑，就让赵国放弃了复仇的计划，答应媾和。这对赵军的士气绝对是一个巨大的打击！那些杀死自己袍泽的敌人转眼就是盟友，士卒哪里会接受过来！赵王怎么就不能强硬一次，拒绝秦国呢？！如果向魏国让步一下，拉上韩国，再次攻打下关中，即使是小胜，也远比现在的局势要好得多！
韩国和魏国、齐国暗自结盟了不假，但廉颇断定，他们绝不敢主动进犯赵国！他们最大的可能是经略楚国，其次才是秦国！无论是哪一个，赵国都可以从容应对，借此牟利！若是他们只是一心为了自保，那对赵国的威胁就更小了。可惜，廉颇的上书屡屡石沉大海，不见赵王的回复。
“算了！不在其位不谋其政。我还是好好想想怎么打败匈奴吧！”廉颇将水囊中的酒痛饮了一口，自嘲地说道。
随着蔺相如被赵王疏远，廉颇的日子更加难过了些。如果赵奢再打几个胜仗，廉颇的位置会变得更加尴尬。想要摆脱眼前的困局，最好的方法就是击败匈奴，是大败而不是击溃，这样，廉颇就可以名正言顺地回朝，帮助蔺相如一起坐稳自己的位置。
廉颇本来就是边将出身。对匈奴再熟悉不过。不过，那个已经是二十多年前的事情了。那个时候，匈奴还在更远的北方放牧。时不时侵扰边境的更多的是依附在匈奴名下的楼烦、林胡，真正的匈奴人反而是少数。
赵武灵王挥兵北逐楼烦、林胡，置云中郡后，楼烦、林胡实力大削。也只有依附北方匈奴才能过活。也就是那个时候，廉颇见识到了匈奴的厉害。他们身材虽短小但粗壮，浓眉粗眼，控马娴熟，骑射俱佳，以斩杀敌方头颅夸耀武功，这一点比秦国有过之而无不及。唯一的缺点就是人数实在太少了些，或者说，他们的主力在更北方。南下进犯边境的匈奴人没那么多。
但廉颇听戍边的士卒说，这几年犯边的匈奴人越来越多，哪一次都不少于两万人，最多的一次有五万人。对方来去如风，赵军受限于连绵不绝的长城防线，常常顾此失彼，匈奴人总可以找到薄弱的地方突袭进去，劫掠一番。满载而去。
前任边将也想反击，但却重伤而归。毕竟。步卒追不上匈奴狼骑，骑兵数量少的话又是送死。设伏吧！匈奴人警觉，根本就不上当。因此每次赵军只能看着匈奴大摇大摆地来，大摇大摆地去。
这一点超乎廉颇的想象，如果廉颇没有记错的话，匈奴东边的东胡西边的月氏都要比匈奴强大的多。匈奴甚至要向东胡、月氏献上美人、牛羊才能维持住和平的局面。也许正是这些年的憋屈生活，匈奴才渐渐把主意打到了赵国。要么对方是把赵国当做软柿子，弥补损失；要么就是想要借此来练兵，图谋向东胡、月氏复仇。无论是哪一个，赵国因为地缘的关系。当定了受害者。除非，赵国向赵武灵王那个时期做的那样，痛击一下匈奴，让他们安心蛰伏在北方的草原，不教胡马度阴山。
按照往常的经验，大雪封山后，草原一片萧瑟，不少牛羊会冻死饿死，这个时候，也就到了匈奴南下“打草谷”