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邓宝珊说:〃我觉得这次吴佩孚东山再起,号称十四省联军,我们国民二军单独与其抗衡,很难取胜,最好是以退为守,向黄河以北国民一、三军靠拢。〃
时任陕西军务督办的李虎臣则不同意这种办法,他唯恐退过黄河丢失地盘,也就丢掉了乌纱帽。所以坚持说:〃撤兵是必然,但决不是向北,而应该西撤。我主张还由陇海路撤回陕西,到那里可以东扼潼关、函谷关天险,以待时机,再回河南。〃
各方争执不下,岳维峻听着似乎都在理,一时头皮发麻拿不定主意。李虎臣见岳维峻犹豫不决,毅然决断,执意回陕,岳维峻才无奈地拍下了板。
西撤正掌握在吴佩孚的意料之中,得到消息,他大笑起来,接着按照原先设定的方案,大军在国民二军的屁股后大造声势,穷追不舍。同时电令刘镇华一面设防,一面派镇嵩军中那些与土匪蹚将、红枪会联系密切的人,回去策动当地武装,沿陇海路实施截击。
刘镇华在各部队抽出数百名兵士,发放足够的银两,让其回到豫西煸动匪杆。这些人得到口授真传,回到家乡四下游说,说〃风水轮流转,今年到咱家。〃去年憨胡之战是陕西人压制河南人,今年这风水转过来了,轮到河南人打陕西人了,还放出风说前有镇嵩军堵截,后头有直军追赶,两面夹击,岳维峻就像掉在风箱里的老鼠,摸不到门子,就是长了翅膀也飞不走。还说,刘镇华马上要回豫西招兵,谁的枪多就封谁当大官,没有枪赶紧趁机会从二军手里夺。
舆论造得铺天盖地,自称刀枪不入的红枪会乃至其他各种形式的地方武装,四肢发达,头脑简单,认为国民二军败局已定,正好给他们创造了报仇、抢枪、发财的机会,因而早已铆走了劲儿。
国民二军自郑州向西撤退,一路上不断遭到袭击。铁路被拆,桥梁被毁,散兵被杀,小股被截,他们也闹不清楚为什么会如此遭殃,似乎到处是黑洞洞的枪口,到处是阴冷陷阱,草木皆兵,人人惊骇。
意想不到的事情还在后面,刘镇华亲率柴云升、梅发魁、憨玉珍等部从淅川、卢氏快速拉到陕州、灵宝一带;王振和姜明玉、范龙章则由卢氏北上,经灵宝出山,固守虢略镇、灵宝西塬及函谷关,堵截二军归路。这群曾经被咬伤的饿狼,瞪着绿莹莹的眼睛,坐等〃羊羔〃的到来,硕大的河网铺开,只待〃鱼儿〃的冲撞。
岳维峻、李虎臣认为以国民军二十万之众,对付镇嵩军的两万余人,打开一条血路不成问题。李虎臣历尽千难万险,把国民二军的主力带到函谷口,刚刚松口气准备过关回陕时,突然发现函谷关上旗帜飘荡,一看竟是镇嵩军的大旗,两人一下子目瞪口呆。
范龙章早就在函谷关北侧的虎头山上等候了,见二军败兵趋近关下,大叫道:〃老伙计,没想到吧,你们也有今天,快上来吧,这函谷关就是你们的丧身之地!〃
〃他妈的,瘦死的骆驼比马大,别看你们守着函谷关,老子照样过得去。〃李虎臣咬牙切齿地骂道,接下来,他指挥全部人马连续实施强攻。弹火在函谷关上下穿射奔驰,一道道弹道的流光,闪耀着、撕咬着,交织成晶亮的火带。在多于三倍兵力的强大攻势面前,姜明玉则如一棵钉子楔在函谷关上,死死拒国民二军于关外。
退到陕州的岳维峻也遇到了阻击,曾在国民二军里反〃反水〃(背叛)出来的何梦庚,与柴云升共同据守潼关,只待国民二军入彀;张治公师到南阳附近时,南阳镇守使马致敏,鉴于直奉联合声势浩大,自动将三个旅约两万余人交由张治公改编,张委张幕通为南阳镇守使。稍事整顿,即由叶县、宝丰、临汝直取洛阳,一路走来,一路遍撒兵丁,各个路口设岗把守,各个村庄都有人盘查。
后有追兵,前有强敌,两关不能逾越,岳维峻深深地感到处于进退两难的境地。他来驱马来到函谷关下,哭丧着脸对李虎臣说:〃现在看来已别无选择,我们只有破釜沉舟了。〃
李虎臣点点头:〃那就杀一条血路冲过去吧。〃
岳维峻一声令下,国民二军向镇嵩军发起全线猛烈攻击。此时,镇嵩军只有两万多人,国民二军在兵力上仍占绝对优势,但经过由豫东向豫西的千里大溃退,沿途不断遭受地方武装的截击袭扰,兵们早已丧失斗志,成了惊弓之鸟。当听到冲杀的炮声心里直哆嗦,谁也没人再听取统一指挥,互不相顾地向前冲,全没章法可言,胡攻乱打,空耗枪弹。
镇嵩军则不然,他们兵力虽少,却占有一夫当关,万夫莫克的函谷、陕州两个天险,加上把守关隘的多是憨玉琨三十五师的旧部,尤其是王振旅,都是豫西一带的悍匪蹚将,打仗经验丰富,生死全然不顾。去年在这里吃了败仗,逼得憨师长忿而自杀。如今,得此良机,咋能不报仇不雪耻呢?在王振的鼓动下,这些人个个以一当十,奋不顾身,不管是多么猛烈的进攻,从不后退半步,一次次的攻击都被他们打了下去。
李虎臣望着战场上草个一般躺下的尸首,咬着牙对岳维峻说:〃我看还是把战线缩短,突击的重点放在函谷关、虢略镇和虎头岩,这里就是铜墙铁壁,也要钻他几个窟窿。〃说罢,甩掉上衣,亲自带队猛冲猛杀。
国民二军在函谷关、虢略镇连续强攻三天,在虎头岩强攻五昼夜,人员伤亡数千,虽然其间有几次也冲上去了,但最终还是被猛烈的炮火打退回来。
强攻不能奏效,李虎臣又采用新的办法,组织敢死队,悬出重赏,再次强攻。这一招还真灵,仗从开始就打得顺手,半日之内连破三道防线,直逼刘镇华的指挥部所在地……官庄村。
指挥部里存有子弹、炸弹千余箱,并有现洋数百箱。刘镇华见国民二军将要突破村子,自己率先逃之夭夭,只留下少数护兵在村边抵抗。
就在官庄村将要落陷的紧要关头,王振赤膊上阵,率领数百余人抱着机枪,横冲过来。他大声喊着:〃弟兄们,人活一百也是死,为憨师长报仇的机会到啦,谁怕死就不是爹娘养的,后退半步就是孬种,冲啊!〃
他像一个疯子,头发如乱蒿,满脸是血,身上的衣服全被撕成条条了,惟有怀里的那挺机枪他却死死抱着,昂然立于悬崖边上,瞪着血红的眼睛,〃哒哒哒。。。。。。哒哒哒。。。。。。〃
双方从中午苦战到夕阳西下,阵地上伤亡惨重。李虎臣见王振手下尽是亡命之徒,攻下官庄已不可能,这才垂头丧气地下令撤退。
日子飞快,转眼二十多天过去了,国民二军始终未能打开通路,突破函谷关天险。而镇嵩军梅发魁、憨玉珍、武衍周各部也已在灵宝至潼关之间部署停当,显然是要为国民二军收尸。
岳维峻见兵疲弹尽,进退艰难,迫不得已,不愿再做无谓的厮杀,就派代表同刘镇华交涉投降,愿全部交枪。他与李虎臣化装成普通兵丁,隐姓埋名,坐小船渡过黄河奔向山西。可是一下船,岳维峻就被早已等候在那里的晋军关福安团扣留,李虎臣则混入难民中,从函谷关逃荒要饭回到陕西。
镇嵩军为憨玉琨报了一箭之仇,可数万人就地缴械,如何接收这些人枪支又成了一件令人头痛的大事。
8、抢枪风波
在阻击国民二军中,王振因表现突出立下大功,刘镇华按功行赏时,提拔他为第四师师长。接着,在虢略镇主持召开旅、团长参加的军事会议,刘镇华讲道:〃一年前,我们镇嵩军在这里吃了国民二军的败仗,几乎全军覆没,当时我就想镇嵩军算彻底完啦,没想到一年后的今天,咱们遇到这么个绝好机会,真是苍天有眼哪。这次阻击,耀堂出了力流了汗,为老师长憨玉昆报了仇,我想他被提拔重用任第四师师长,谁也不会说啥,但愿以后大家像耀堂一样,为了镇嵩军的明天同心协力,再立新功。〃
讲到这里,刘镇华拿眼睛向四周扫了扫,脸色一沉,严肃地说:〃眼下,敌军八万人,已决定全部投降,缴械收枪刻不容缓,至于我们命令敌人是如何交枪,和我军如何收枪问题,大家也不要着急,要把国民二军人马全部集中到陕州交枪。方法吗?以地域为界,各部就地收缴,交到总部,事后由总部统一分配补充,谁也不得擅自行动,不能随随便便到处抢枪,一经发现军法处置,都听清了吗?〃
刘镇华讲话的时候,大多将领们在私下里兴奋地议论着战场上发生的事情,或窃窃私语,或交头接耳,或窃喜偷笑。。。。。。几乎没几个人听清他讲的什么话,部署的什么命令。尽管没听清讲些什么,但还是有几个人随声附和道:〃听清了,请总司令放心。〃
随着刘镇华一声令下:〃散会。〃
师旅长们都争先恐后地向门外走,人群里的范龙章有意靠近姜明玉,两人并肩而行到外面时,他趴在姜肩膀上,把嘴凑到他的耳边小声咕哝道:〃旅长,刘司令让就地收缴、统一分配补充,我看呀这是老和尚娶媳妇……说说算一遍,这种时刻下这样的命令怕是只能哄小孩。你瞧,秃子头上的虱子……明摆着哩,以前镇嵩军就有这个传统,谁缴归谁,前头有车后头就有了辙,现在要改变这种恶习,那哪能呢,我觉得还是那句话:先下手为强,后下手遭殃。〃
姜明玉与范龙章是喝过血酒的拜子弟兄,多年来,两人心心相印,无话不谈,虽说是结拜弟兄,但交往过密,比亲兄弟相处得还要亲。范龙章的提醒,倒使姜明玉打个激灵,他紧走几步,追上刚刚接任师长的王振,喜皮笑脸地小声说:〃师长,你听到龙章说的话了吗?〃
〃你们俩搞什么明堂,我哪能听得到。〃
〃我觉得他讲的不无道理,谁家的孩子会恁乖,像守株待兔一样坐等人家来缴枪,况且,咱这支队伍原来就有抢枪的毛病,今天要是能改了,日头打西出来。〃
王振把胡子拉茬的脸一扭,眉头拧成两个疙瘩道:〃你说得对,那是他娘的老毛病了,还能改个球!〃
〃敌军八万人集中在陕州,徐先锋、张得胜、万选才三个旅住在陕州附近,我看他们谁也不是那省油的灯,近水楼台先得月嘛。还是龙章兄弟说得好,咱何不来个先下手为强?〃
刚刚接任师长的王振,按捺不住心中的喜悦,乍一听说要下手抢枪,把头摇得像拨郎鼓:〃不行不行,那样岂不乱套了?不管别人的队伍如何,咱们还是按照命令去办。〃
晚霞宛如鲜艳夺目的锦缎,飘落在山川林木间,照得山水、原野金灿灿的空明。在奔向驻地的路上,姜明玉和范龙章骑马并行,默不作声,他们的影子被霞光托得瘦长,就像两个剪纸贴着地面行走。在路过一条小河时,范龙章跳下马,弯下腰在清流透明河水里洗了把脸,饮过马,让心情稍稍平静下来。他站在岸边的沙滩里,挽住马缰,望着神情黯然的姜明玉,倾心地说:〃旅长,你在王师长面前碰钉子了。〃
〃没、没有啊。〃姜明玉意识到自己的失态,尴尬地装出一副笑脸。
〃你不说,我也猜得到,抢枪的事王师长不让干?〃
姜明玉没吱声,默默地点点头。
〃这可是个千载难逢的机会呀?如果错过机会,那可是后悔都来不及了。〃
〃你没看见师长的头摇得像驴蛋?咱是给他干的,他不同意,咱闲扯蛋找着挨呲哩?兄弟,多一事不如少一事,抢枪的事就拉倒吧。〃姜明玉显得无可奈何的样子双一摊手说道。
〃唉,依我看,王旅长一提