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“蛮子。。。。。。”
高文一律没有回答任何她提出的问题。
待到河之厅堂门前的时刻，彼得最先出来，站立在了那里，神清气爽的模样，看来他的诉求已经得到了皇帝的首肯，待到他看到这副模样的高文和守捉官的时刻，不由得吓了一跳，但还未开口询问时，安娜率先踏出来，“尊敬的隐修士，我的父亲答应了您的请求？”
“是的，皇帝已经以他个人的名义，在基督像前起誓，必将与法兰克联合起来，为光复圣墓而奋战，并愿意为朝圣的骑士们提供一切所必需的物资、金钱、船只与住宿。”彼得在长公主面前毫不掩饰自己的喜悦和兴奋。
安娜十分惆怅的模样，但高文而后又听到这个小女孩子喃喃自语，好像是宽慰自己，“莫急，光是父王一个人还没法子做最终决定的，皇族御前会议、帝国元老参议员会议、牧首会议，还长着呢。。。。。。”
“无所谓。”彼得的耳朵很尖，他朝着安娜鞠躬致敬，“一年后，三年后，还是五年后，我前往法兰克鼓动远征朝圣大军的决心是绝不会动摇的，哪怕电闪雷鸣，哪怕风餐露宿，哪怕步履维艰，我一个城镇一个城镇集会布道，罗马城、勒芒城、兰斯城、诺曼底和不列颠的乡村，在我的有生之年，我是绝不会放弃这件事的，必须按照上帝的旨意，把它给办成！”
这话让安娜的小脸满是震惊，她看得出，她面前的这个穿着粗布袍子，拄着木头棍儿，瘦小而貌丑的老头所说的话，是真实的——他不是那群皇都里养尊处优的富有院长或官僚，他也不是那群跑到沙漠和山洞里避开人世消极无为的隐士，彼得是个真正的理论家、鼓动家和实干家——安娜几乎已经可以预见，自己和自己父亲帝国未来所要面对的泥淖，但她又如此的年幼，是根本无法改变这艘庞大而老旧航船的目的地的。
“斯库拉女妖所形成的大漩涡啊，请你远离帝国和父皇的航船，天佑罗马，神佑罗马。。。。。。”安娜不由得举起了自己胸前悬挂着的圣玛丽吊坠，祷告着。
良久，穿着紫袍的阿莱克修斯也慢慢在侍卫的伴同下，走了出来，他接受了彼得对他戒指的亲吻，而后将安娜揽入怀中，最后皇帝看到了一条绳子上的两位血人，微微吃了一惊，接着他带着某种严厉的语气，指着高文和狄奥格尼斯，对着侍卫们说，“谁能解释下，这到底是怎么回事，在布拉赫纳宫居然有粗鲁的流血事件发生。”
第33章盾之卫队
皇帝这一震怒，跟随他一起出来的大宦官尼克德米亚，和贵妇尤多希雅，都惊怖地垂手不语，其余的侍卫则握住了原本扛在肩上的利剑，单等皇帝下达明确的命令，就上前将冒犯皇室尊严的高文和狄奥格尼斯一并砍杀掉。
这下，就连握着绳索的狄奥格尼斯，本来想好了一席话要对陛下汇报的，也被吓得不知道该说什么。
在父亲怀里的安娜的茶色眼珠转了两转，看到了彼得，而拄杖的彼得又使了个眼色给双手被捆的高文，高文会意，就直接单腿半跪在皇帝的面前，“我是从边远的酷寒之地而来的，没有能够学习到宫廷的尊贵礼仪，空有蛮力和豪勇，不过我对主的忠诚是不贰的，先前经过小亚朝圣就被突厥人抓捕过，为奴三年才逃脱出来！我对异教徒只有血泪之仇，听闻隐修士要与陛下联手去远征，我马上就会追随陛下的号召，举起手中的剑和盾，为基督而战，为圣母而战！”
虽然高文所说的，是比较底层的希腊语，但他表情慷慨激昂，动作真挚恳切，倒是让在场的许多达官贵人为之动容，安娜心想这个蛮子倒有几分机灵劲，看来和通常粗蠢的法兰克骑士有很大不同，便有心为他续下去，“父亲，所以这个蛮子想要在光复圣墓舍身忘死之前，向圣母乞求庇佑，他听说了在布拉赫纳宫里供奉着圣母参加耶稣葬仪所戴的面纱后，就前来参觐——但却被守捉官怀疑，因为女儿当时也在那里参觐，守捉官看到他那蛮子的模样，害怕会对我不利，就上前阻止驱离，两言不合就厮打起来——这个蛮子可真能打呢，居然和最勇敢的守捉官打得不分上下。”
“那你是如何听懂他的话语的，因为他也会希腊语？”一看到女儿娇憨开心的模样，阿莱克修斯的怒气实则消散了大半，便抚摩着女儿的发辫，问到。
“他会说奥伊语，似乎是个诺曼底的贵族呢！”
这时，尤多希雅也趁机进言，“陛下容禀，他确实是贵族身份，是前去朝圣才自甘失去尊贵的荣誉的。”
这时候，宫殿门口的挂帘晃动——尤多希雅的丈夫，尼克德米亚的侄子，兼皇帝的侍卫米哈伊尔，大咧咧醉醺醺握着剑柄走了出来，“哈——”接着他看到了半跪着的高文，便凝神走过来，捏住了高文的腮帮，看看他的牙齿，又拍拍他的后背和肩膀，“很完美，很完美啊尤多希雅，还有我的伯父，这是个再完美不过的士兵模板，相信所有懂军营的人都会和我一样的想法，如何？我希望你能加入皇帝的禁军侍卫队，你叫什么名字。”
“米哈伊尔，朕想在这里你唯一没有咨询过关键意见的，就剩下朕一个人了，这已不是你第一次冒犯宫廷的礼仪了！”看到米哈伊尔这副无赖模样，皇帝的怒气又窜上来了，“朕花费巨资重建遗孤军团和禁卫弓箭侍卫队，不是叫你效仿那群海盗出身的诺曼匪徒，或者箍桶匠出身的法兰克人的，你是高贵典雅的罗马武士，明白不明白。”听到这话，尤多希雅和尼克德米亚把脑袋伏得更低了。
接着皇帝叹息了下，他走到了高文的面前，高文仰起脸来，血还在流着，流入到他的眼睛周围，这使得他只能睁开单个眼眶，就这样对着灿烂的阳光，他对面的拜占庭罗马皇帝是个身材中等的人物，浓密的须发，里面夹杂着不少银白色，脸部瘦削，目光有神，但带着哀愁和劳心，“陌生的蛮族人，你血流满脸，朕看不清你的相貌，但是米哈伊尔和尤多希雅的判断朕还是愿意取信的，既然你要为基督而仗剑，那你必须向朕宣誓效忠；既然你以无法返回家乡，再也没有亲人，那么你必须将余生奉献给主和朕——朕今日就赐福给你。”
说着，还未等高文反应过来，阿莱克修斯就从侍卫那里接过了利剑，将自己身披的紫袍给划开，而后将割下的一段，当作披肩围巾，搁在了高文的脖子上，而此刻安娜调皮上前，踮着脚，将其绕住了高文健壮的脖子系好。
接着阿莱克修斯用手按住了高文的头颅，“以后每个月的第三日，在布拉赫纳宫外的营地里与其余卫队将士排队等候，从朕的手中亲自领取薪饷，与所有帝国的高级官员一样。”
周围的侍卫和宫人即刻发出了集体的赞叹声，这是有意而为的，他们当然明白皇帝陛下在借此当众邀买人心，陛下对待器重的将士，不管是异族的贵族还是勇士，都会将他们编入禁卫军，并且亲手给他发饷，这种待遇是和帝国高级官僚同格的，用意就是要叫外来的佣兵们为皇帝赴汤蹈火。此外，阿莱克修斯当然还有更深的用意，他使用佣兵卫队，除去先前罗马军队在曼齐克特之战里精华凋尽的窘境外，还有防范本土希腊军队贵族闹事的想法在内——毕竟十年前，全帝国“四凯撒”混战争夺帝位的乱局，他可是历历在目的，故而外来人用起来更为安心。
“是我先发掘到他的，他应该进入陛下的弓箭侍卫队，归我所属，而不是进入我义兄的瓦兰吉亚盾之卫队。”那边，米哈伊尔还在大声抱怨着皇帝将高文从他眼前夺走了。
系着紫色围巾的高文，头脑几乎都要转不过来，刚才这位皇帝陛下还要问责于他，但转眼间，他就被收入了皇帝的卫队！
可是，我还要护送彼得返回他的家乡呢！想到此，要信守承诺的高文，抬头看着皇帝身后的彼得，对方也看着他，微微摇头，意思是叫他不要胡乱说什么，现在必须顺其自然。
“闭嘴米哈伊尔，这位是来自北方的瓦良格人，不可能进入弓箭侍卫队的，因为你的队伍全是土生土长的罗马贵族子弟，或者是烈士遗孤。”皇帝而后微微擦擦手，接着安娜就站在了高文的前面，“亲吻我父亲的靴子吧，感激帝王给予你的恩遇！”
既然先前高文说自己是个不懂紫色宫廷的礼仪的蛮子，那么现在安娜已经亲口明明白白告诉他该怎么做。
第34章皇家大船坞
可是，亲吻一个人的靴子，也许在这个帝国内任何个臣民来说，都是司空见惯的，甚至许多达官贵人企图亲皇帝紫色的靴子而不得。但在高文的世界观里，是不许他如此做的，这是他三十年来形成的，不可能改变的。
所以高文决心岔开这个话题，他悠悠站起来，对皇帝说，“可是，我还要护送陛下您身后的隐修士归去故乡。”
“蛮子就是蛮子。”皇帝带着“你不识抬举”的语气，轻鄙地说。
“信诺就是信诺。”高文也回到。
众人又觉得气氛扭转到了个十分微妙的时刻，这个瓦良格蛮子居然敢如此忤逆，要知道皇帝卫队的退伍蛮子，最大的荣耀就是携带着皇帝历年分发的丝绸披风、衣料，回到自己在北方的寒冷故乡，在那里只要一段料子，就能换取一所庄园。
不过皇帝明显对这个话题失去了继续纠缠下去的兴致，况且对于他而言，和个不识抬举的蛮子较真反倒没有任何好处，于是他便将脸面转向了米哈伊尔，“准备下好了，马上待到乔治的军队来到皇都，朕会在朱昆蒂娜宫外的营区和大校场点阅他们，而后送去亚细亚去击退扎哈斯的进攻。”
布拉赫纳宫外的港湾，森立的塔楼和靠海城墙下，是所半圆形，与海浪相连的大船坞，无数蝼蚁般的奴工、战俘和罪犯，齐声唱着能与涛声抗衡的愤怒歌声，拉着如蛛网般细密的纤绳，将一艘庞大的坐船缓缓朝船坞里牵引。在大船坞的四周，全是木材作坊、铆钉作坊和缆绳作坊，里面铁锤和铁砧爆发的声音，一阵又是一阵。
“皇帝给予我乘坐这艘船只的权利，并给了我路引。”站在大船坞的顶端城门前，俯瞰着夕阳下的金角湾尽头，彼得转身指着脚下的情景，对立在他身边的高文说。
“我们俩并不需要这么气派的船只。”
“这是罗马皇帝的伎俩，他们总是虚张声势，他们还会在朱昆蒂娜宫的使节公寓内，拿着一堆金砂，假装当面给小吏发薪饷，故意让外国使节看见，来给人以帝国富足无比的错觉。”彼得笑笑，而后在掀起的波涛声里，他拿出了路引，“不过高文兄弟，可惜了，皇帝给我的路引，只有一个。”
高文愣住了，他不清楚这是什么意思。
“你留在这里，留在这座万城之女皇的羽裳之下，而我回去，没必要信守诺言了，一切都是主的安排。”彼得说完，缓缓将路引收入到匣子里，“也许三年后，我们能再度相会，到时候你可以完全尊重自己的意愿，再继续选择下去，要不留在君士坦丁堡，要不与我一起去参觐主的陵墓。”
“朝圣是不会成功的，或者说，你理想当中的行动是不可能成功的。相反的，只有博希蒙德那样不择手段的铁血首领，才能在你鼓动的朝圣活动里捞取好处。”高文忍不住，“对于你的希冀，在未来是无法实现的。”
彼得听到了这句话，微微笑着，举起了胸前的朴素十字架，横在了自己的下颚，