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开始在夜中点起火把松明，似乎要建造攻城的云梯和器械了。
“就等着他们明日来攻城了！”看着对方营盘里的火把和锻冶升起的烟尘，及鼎沸的锯木声、砸钉声，抛系绳索声，塔楼射击孔里，赛文。卡列戈斯抹了把脖子上的汗水，粗声豪壮地说到，“当年高文是怎么败退的，现在我叫他败得更惨。”
而大城核心高塔里，双目无法看见的尼卡，依旧僵直地坐在那里，用手指慢慢地，有节奏地，丝毫没有波动地敲着木头做的扶手，一下，又是一下，好像在精准计算着时间的流逝。
等到尼卡敲打了足足两万一千下后，微微的晨曦已经蔓延到他的靴子下，被黑夜吞没的灰尘又轻快地起舞起来，接着随着城下惊天动地的欢呼声，猛地四处窜动。
因为在阿拉尔曼堡城东五个古里处，举着银穗战旗的吉麦吉斯军团，以七百名全副武装的吉那特骑兵为先导，浩浩荡荡，铺满了所有的山谷与原野而来，他们迅速顺着比雷尔先前占据的那座山阜的两翼展开阵线，随后阳光下和士兵震天的吼叫里，骑着黑色母马的高文出现了，他身旁是背着弓箭的突厥军仆，后面是扛着六角长柄铁锤的迪姆。歌利亚，旁侧是金手闪闪同样骑着匹母马的保罗派女执政官，再后面则是骑着头健壮青色骡子的小翻车鱼，她身后的奴仆们擎着鲜红夺目的伞盖。
“阿格妮丝啊，现在龟缩在你面前城堡当中的，是你的宿敌卡列戈斯家族，他们曾经狠狠挫败过你的智慧和骄傲，只要这城堡矗立在海滨一天，整个吹拂奇里乞亚的海风都会带着对普拉尼此名讳的嘲笑，现在你是如何想的？不过我可得提醒你，屈从于敌人曾经带给你的耻辱，那是基督的做法；而毁灭敌人洗刷耻辱，那是罗马人的做法。”高文拉着缰绳，大声对着那边的小翻车鱼询问道。
而那边，卡贝阿米娅则也靠在距离阿格妮丝更近的位置，随后心思缜密细腻的女执政官就嗅到到了对方身体上淡淡的香味，十分熟悉，但她却转动下眼瞳，并没有任何大惊小怪的声张，但听到小翻车鱼气势昂扬，灰色的头发被风刮起，在额前和耳边翕动，语气满是好勇斗狠，“他们还以为这次塞琉西亚的军队会继续一成不变地使用陈旧的抛石机或者射石弩，所以还筑起了道可笑的夹墙来加固。我马上就会把这些孱弱的壁障尽数粉碎掉，用代表着罗马人复仇光辉的石弹暴雨。卡列戈斯这群杂碎们，吃我‘大普拉尼砲’吔！”（未完待续。）
第8章大普拉尼砲
说完，小翻车鱼刷得抬手，立骡于坡上，他身后的奴仆举高了红色伞盖，由此为讯号——山阜下的民军士兵和许多军仆、匠师，喊着号子，将昨夜和先前准备好的木材器件，于距离阿拉尔曼堡足有一千余尺的地带，开始搭建起攻城器械来。
“简直是开玩笑，在这么远的地方，什么东西能触及到我们的城墙和塔楼？”三位卡列戈斯远望着这幕，在嗤笑之余还带着大惑不解的表情。
遥远的平原上，层层塞琉西亚民军和吉麦吉斯士兵的护卫之下，以及小翻车鱼的严厉督导下，军仆们率先顺着铺设好的木板，推出了长达三十安娜肘尺、宽七个半肘尺的木制框架，铺设在平坦的板面上，而后在整个框架的三七分处，再用铁锤打上了道同样七尺半的横梁在其上。随后他们运用工具，在这道横梁的两端，各自竖起了根十二肘尺高的立柱，并在立柱的两边，用斜角打下了支撑架，将立柱牢牢固定在框架上，一切都因为事前塞琉西亚军团围绕着安娜的身躯，定下了度量衡而十分精准迅速。
这一切妥当后，小翻车鱼再度挥动手臂示意，匠师们便在支柱两边靠上了梯子，纷纷爬了上去，在立柱端头提前凿好的圆孔内，架设了两道大小不等但都可转动的木头滚轴，并用铁板钉上了便于延长摆臂的木箱，使其牢固度增加——一队军仆分成了两排，共同用肩膀扛着极长极长的木杆，充当抛射的摆臂，顺着二个支柱的中间木箱伸了进去，在个合适的位置，被梯子上的匠师们用绳索及吊耳等器具，和木箱合为一体，又在木箱第一处转轴处，悬起了个内部用铁筋加固起来的“兜箱”。而另外一侧，同样数量的军仆则在底座框架的后端，打入了带着绳索的铁轱辘，并用绳索系住了长摆臂前头的蝎尾铁钩。
“拉下来。”几名军仆扯动那兜箱底部四角的绳索，将其拉动下来，而另外段长长的摆臂木杆也带着轻微绵长的啸声，带着铁轱辘上绳索嗖嗖嗖的转动清空，摆动升起到半空里高昂着，空空吊起的皮革弹兜，在风中晃晃悠悠，对着一片骚动不安的阿拉尔曼堡。
接着，许许多多的军仆开始在扯下来的兜箱里，挨个摆入石块，直到将其装满，变得异常沉重为止。
“转动轱辘。”山坡上的阿格妮丝继续指挥道，军仆、匠师们发出哼唷哼唷的声音，好几个人满头是汗，扳动着框架后端的那个铁轱辘，一圈圈绳索被重新拉回轱辘之上，摆臂也吱吱呀呀被艰难地拉弯俯下，直到把那段沉重的兜箱给慢慢升回去，其下的四根绳索摆来摆去，直到临界点高度为止。
这会儿，摆臂长杆最前端蝎尾铁钩上的弹兜，被摆上了磨得滚圆的石弹，被交叉系稳好后，几名定砲手走到了“大普拉尼砲”的侧边，使用小型的工具，对着披着美丽晨曦的阿拉尔曼堡，就着发射的角度和距离进行了简单的测量。因为先前，阿格妮丝已经制造出一套固定的表格公式，粗通数理的砲手只要照搬即可。
被彻底“锁定”的阿拉尔曼夹墙上，很多守城的士兵张大了嘴巴，对着在他们面前竖起的巨兽般的新式抛石机，一共有五座，陆续从藏身的棚子和垛口后扶着站起来，窃窃私语，整个空气充满了不安的氛围。
气得老三泰罗。卡列戈斯挥动着鞭子，他是被委任为逻堞的指挥官的，来回在夹墙跑动起来，到处抽打着望呆士兵的背脊，“给我全部缩回去，敌人马上要发砲了！”说时迟那时快，但见其下五座一字排开的“大普拉尼砲”猛然发起了野兽般的响动，呼啸震动了整片原野和堡垒——砲手们将铁轱辘摇手上的机关，用铁锤咚咚声砸了下去，其上的绳索顿时转动起来，摇手宛如急速的旋风，那边没有制衡的兜箱在沉甸甸累积起来的石块重力作用下，呼啦声猛地下坠下来，带动那边的长杆摆臂在空中划出了完美的弧度，其兜里的石弹在异常强大的离心力作用下，挣脱了系带，如陀螺般旋着，在极短的瞬间，挟着不可一世的速度和冲撞力，越过了长达一千四百尺的距离：五颗弹丸，一字列开，三颗在夹墙稍微靠下的位置，从墙壁贯入，带着炸裂出来的粉末和碎石，从夹墙那侧出，还能带着极大的动能，直到砸入夹墙那边西侧的沼泽地为止；其余两颗一发瞬间就打碎了处塔楼，另外发则扫碎了塔楼下的两处雉堞，削掉了站在其上的十余名守军士兵的脑袋和上半身，到处都是扑到在地还在抽搐爬动的下半身残躯，还有纷纷扬扬落下的衣甲、砖块和人体器官。
一发石弹就是在泰罗鼻尖前数尺距离掠过去的，他面前的三名私兵卫士，全部被砸掉了半个身子，尽数战殁，泰罗本人本能而狼狈地扑到在战道之上，落得满身的灰尘和血迹，接着他抬起脸来，看着眼前满目的疮痍惨状，和到处哀嚎撅着屁股爬动的士兵，居然口鼻都木呆了，继续伏在那里，带着巨大的恐惧，筛子般战栗，实在不知道该做什么，更不要说发起任何指示了！
“万岁！”眼看一轮齐射，就在敌方大小城夹墙上取得显著毁伤效果的塞琉西亚方士兵，齐齐举起了旗帜，发出了震天的欢呼声。声浪当中，大普拉尼砲下的砲手和军仆，重新开始在铁轱辘上转动绳索，回收牵拉起摆臂长杆来——这种利用杆秤原理发砲的器械，整个东罗马帝国、法兰克乃至撒拉森、波斯地区还没有先例，其射程远、威力巨大，并且还有个最突出显著的优点，那就是无需像先前安条克城的波斯抛石机那样，要许多的砲手和匠师拽动发砲绳索，一旦兜箱装满，铁轱辘架设好，就能往复发射，实际上频率反倒增加不少。
很快，带着让人惊惧不堪的呼啸声，第二轮五发石弹旋风般而至，很快夹墙在摇摇欲坠中，弥漫着烟尘，又被贯穿了几处。但夹墙之间，勇敢的阿拉尔曼人还举着木架和箩筐，企图把石弹穿过的洞窍修补好。（未完待续。）
第9章兄弟
“集火轰击！把夹墙砸出个豁口先。”阿格妮丝细细观察了小会儿，便挥手大声命令道，旁侧的高文带着微笑，就像看着自己的学生出师般那样欣慰，心里说着，“干起来吧小翻车鱼，你天生就是制造杀戮和破坏器具的人才，尽情燃烧起你在战场上的欲望好了，在这点上你绝对不会比那些马背上挥剑的男子要逊色，不，是更出色！”
片刻之后，垫在涂抹上牛油的木板上的大普拉尼砲谨慎地在人们的推动下，调整了射角，很快第三轮惨无人道的轰击开始了——五发石弹相距不远，先后集中到了刚才砸出的夹墙缺口处，其中有两发是穿着过去，里面举着木材的二十多名阿拉尔曼市民猝不及防，全部被石弹旋着绞碎了身躯丧命，那石弹还顺带着挟着余威，砸到了夹墙的另外侧，飞速继续旋着，带着层层的溅起的尘土，把那段墙反着砸出个凸出的弹痕，上面站立着的守军士兵，双手挥舞立足不稳，纷纷坠下。
惨叫声里，夹墙和大城相连的暗门处，无数面无人色的阿拉尔曼人争先恐后地从里面爬出，他们已经抢先步丧却了抵抗和坚守下去的勇气。
“泰罗，泰罗！”大城角楼上，老大赛文。卡列戈斯急忙提着剑，看着还在那处危险塔楼下趴着不知生死的三弟喊到，便要上去抢救，但是却被老二给死死抱住，“不要去了，我已经打出旗帜了，叫夹墙上的所有士兵都朝两边撤走，敌人使用了威力巨大的新式射石机，这道长墙简直就是靶子。”
“放开我，放开我！”老大声嘶力竭，却被几名私兵朝后拖动着，艾斯。卡列戈斯挥动着剑，继续下达着指示，“一部分士兵退回到山脊上的小城固守，其他所有人都跑到大城城垛上来。”
各色旗帜翻舞，各种声音响起，夹墙城道上惊魂未定的士兵们，也都三五成群，互相扶起搀着，朝着艾斯所指定的两个端头的大小城堡跑去，其中几名士兵跑到了泰罗所趴着的那里，费力地牵着手臂，抱着腰部，要将泰罗给拉起来，“我还能自己走。”虽然泰罗披着铠甲，在士兵的拥抱和拉扯下还说着硬话，但是声音却带着颤抖，双腿也根本使不上劲。
“继续发射！”带着这样的话语，大普拉尼砲下的砲手砸掉了轱辘上的木塞机关，又是轮齐射猛烈开始了。
一发石弹砸到了泰罗身旁的那座半毁的塔楼上，结果还在大城角楼上挥动手臂对着三弟喊着不停的赛文。卡列戈斯，就看到三弟泰罗的身躯，和那座被击中的塔楼同时猛烈抖动了下——石弹砸出飞来的一块锐利的碎石，在背后击穿了他的肺部，泰罗接着仰起了头颅，眼仁开始翻白，口中不断吐着鲜血，颓然而痛苦歪着身躯，在大哥眼前二百余尺外的距离倒下了。。。。。。
中央高塔上，听着外面声音的尼卡老将军，手指停止了敲动，就好像死去般寂静，一