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所以，黛朵立刻提出了前去劳迪西亚的请求，并且在肩舆上她不断胡乱发着脾气，但布雷努斯也都一一忍受下来，对于这位特马奇将军来说，只要能让黛朵平静开心，什么都是值得的。
现在皇帝的钦官临时送来了这个命令，又让这对夫妇不得不折回海边的港口城市——科萨将军也已在那里等待。
待到会见时，黛朵身为可以参政的紫衣公主，坐在垂帘之后，聆听着对面这位独眼而狂妄的普罗旺斯侯爵对布雷努斯和科萨提出的一系列要求：
首先，二十六万朝圣者当中，康拉德和吉约姆的两路先抵达皇都的人马，由我统一节制；
其次，我带来了数百普罗旺斯子弟，希望皇帝能解决我的养军财务困难；
再次，希望皇帝派遣合适数量的军队辅佐于我；
再再次，当我光复帕弗拉哥尼亚地区后，请让我永远成为帝国廷臣，并为我建设一座供奉圣矛的教堂。
这种无耻的要求，连黛朵都听不下去，她愤怒地起身，转而离去。
这下布雷努斯也感到不妥，他便对雷蒙德说，“财务和辅助军队我可以暂时提供帮助，但其余几项，容我申报给皇都的陛下裁夺。”（未完待续。）
第40章被杀的狮子
当雷蒙德的索取款项化为希腊文的书信，经由快马朝君士坦丁堡运送时，星夜下的布拉赫纳宫里，阿莱克修斯皇帝有些纳罕地伏在玛莲娜成熟的娇躯上，停止了动作，因为他敏锐地捕捉到，宫廷首席贵妇在与他睽违后，**时身体和精神的些许异样。
从窗户拂入的夏风，扇动着卧榻上的轻柔帷帐，玛莲娜还没有察觉到枕边人的神情，有些失神地侧着脸庞和脖子，一直机械式地接受着皇帝的撞击，眼仁并没有以前的那份热烈和渴求。
“你累了吗？”皇帝十分不悦地起身，披上了丝袍，坐在榻边的座椅上。
这下，玛莲娜才算是感到皇帝的怒气，她急忙抓住衣角遮盖住身躯，向皇帝跪拜下来，“陛下先前渡海，在高原上征战那么长时间，我因牵挂而不由得有点恍惚。”说完，泪水涟涟，双手抱住了皇帝的膝盖。
“约翰先前有无来宫殿当中？”皇帝忽然有意无意地询问了这个问题。
玛莲娜顿时双手像遭到电击般缩了下，但她很快就恢复镇静，“皇子因为帖萨利平原开垦的财务问题，确实来了皇都不少次，每次都前去和帝国的宰辅伯里尔阁下详细商议，然后进来向我和皇后各自问好而已。”
“唔。。。。。。”皇帝也没有其他怀疑和猜测，“约翰在莫利亚和帖萨利的事务据说处理得很不错，看来将来由他继承帝国，再由布雷努斯、小鸟这群人勤加辅佐，必然能复兴整个罗马。”
“陛下自己也能复兴。。。。。。”此刻头脑转过弯的玛莲娜，立即淡淡媚笑着，将细腻肥嫩如后世提香绘画里出现的手，伸向了皇帝的大腿侧边。
一声响动，皇帝忽然神色恼怒地站起来，他的动作打翻了小几上的一个镶着水晶的梳妆箧，各种首饰带着星辰倾泻般的声音和光影，洒落在地板上，吓得宫廷首席贵妇瘫坐着，举着手臂不知所措。
因为她的谄媚，却戳中了皇帝的痛楚——皇帝不由得又想起在那场大雾里血腥的战斗，戴着红手羽饰的那个蛮子在马背上，用手指着自己，居然要一名卑贱肮脏的突厥奴隶士兵，射掉了朕的头盔羽饰；也想起了，敌方铁锤般的具装骑兵是如何击垮践踏了自己的左翼队伍，让自己蒙受丢弃御营阵地的耻辱的；也想起那蛮子得意洋洋，放归了被俘的布雷努斯，并叫他传话，说朕的女儿安娜已经怀上了蛮子的骨肉。。。。。。
“朕达到保住君士坦丁大帝的陵寝就已是尽力，何必说些不着边际的话语！”皇帝扔下了这句费解的话，“朕今日不在这里就寝了，去艾琳那里”，便离去了。
只留下形单影只的玛莲娜，盘着腿坐在光洁的大理石地板上，被一圈璀璨的昂贵首饰围绕着，披散着头发，不知道该说些什么。。。。。。
大约过了数日，康拉德所领带的数万德意志兰、米兰朝圣者武装，浩浩荡荡来到了君士坦丁堡城下，在皇帝预想当中的事情顿时接二连三发生了：这群无法无天的混蛋盲流，抢劫杀人的暴行，从皇都城外的萨拉布瑞亚旷野，一直延续到菲利浦堡和亚德里安堡，所有帝国的臣民和商人都表示苦不堪言。
不久，最让皇帝愤怒的事发生了，在此日的早晨他骑着骏马，带着内卫骑兵队匆匆来到了城外的朱昆蒂娜宫，接着在宫殿林苑边，悲伤的阿莱克修斯看到了一头死去的雄狮的尸体，还有两位驯兽师的——这头狮子，是格鲁吉亚王国进贡来的，被驯服后皇帝给它戴上了金冠和丝带，原本准备俘虏高文后，将其阉割完毕，再投入到笼里让这狮子把蛮子撕咬至死。
可谁想到，“朕的雄狮，还没来得及将帝国叛贼大寇正法于血盆大口里，就出师未捷身先死，死在了群阿勒曼尼的宵小手里！”阿莱克修斯愤怒地甩着鞭子，指着宫苑碎裂的墙壁缺口喊到。
原来，昨夜一批德意志兰朝圣者，因为遭受饥饿的折磨，便聚集起来，从康拉德营地里借来或偷来锁子甲、头盔和鹤嘴锄，趁夜疯狂砸开了朱昆蒂娜宫的城墙，涌入进去，杀死了皇帝的宠物狮，拔去它的牙齿，夺走它的金冠。
很快让阿莱克修斯更为悲伤气愤的消息传来，守备朱昆蒂娜宫和金门的“司门伯爵”，也是他科穆宁皇族的一名前途远大的年轻人，昨夜在骚乱里起身来阻止德意志兰人的暴行，却被残忍杀害，尸体扔入了护城河当中，直到现在才被捞出来。
最后，是康拉德主动战战兢兢前来向皇帝请罪，表示一定会彻查滋事的凶徒。
“那便付诸行动，不然朕会在帝国威信和与朝圣者盟约间做出选择。”皇帝的命令不容置疑。
很快六十四名凶徒，也不管是真的假的，全被康拉德逮捕出来，而后交到皇帝的外宫瓦兰吉亚卫队手中，被长斧于营市边全部枭首处死，算是为皇帝的同族亲戚和宠物偿了命。
如是，皇帝的态度才算是宽和下来，他趁机拿乔，对康拉德说：
“马上西法兰克会有更多的朝圣者渡海前来，他们当中有阿基坦公爵，有高卢王宫总参事，还有各种各样高尚尊贵的爵爷，而你身为亨利凯撒的军事总管，是不会让这群傲慢如公鸡的高卢蛮族服气的，这对整个远征达尼什蒙德的大业也极为不利。”
“那希望陛下亲自统合所有人，这样我相信无人敢不服从陛下的威信和尊严。”康拉德也是个心思很滑的人，立刻又把球踢回去。
皇帝沉吟了下，“我让我的弟弟，塞巴斯托克拉特来统领这支队伍如何？”因为狡猾的皇帝知道，对帕弗拉哥尼亚的征伐将比先前对吉利基和高文的战事残酷得多（那里全是山地、荒野、戈壁，根本不是罗马教廷蛊惑吹嘘的到处都是麦田和牧场），他既害怕再亲自接受失败的苦涩，又担心害怕这批各怀鬼胎桀骜难驯的朝圣者领主会在征伐当中对他不利——这群人比那头狮子难驯化多了。
康拉德当即表示不可以，（因为国度出身和三观相差太大）。
于是皇帝感到为难，他回复说先给康拉德的队伍物资购买权，至于统帅人选他会慢慢推敲几天再定夺。
就在当夜，雷蒙德的信送来，解了皇帝的燃眉之急。（未完待续。）
第41章新狮子
虽然雷蒙德的信件十分狂妄，但皇帝却不甚在乎，“只要能光复帕弗拉哥尼亚和阿马西亚，就算是给雷蒙德些许好处，把这位善战勇猛的独眼侯爵拉到自己帐下也未尝不可，朕权当再豢养头狮子。”
“陛下，那即将来临的阿基坦公爵该如何处置？”旁边的御墨官麦莱斯提醒说——毕竟吉约姆和雷蒙德先前因为领土继承问题，闹得是沸沸扬扬，若是皇帝让雷蒙德统领大军，吉约姆必然不服发难。
但精通权谋和挑拨的皇帝却十分自信，“这点做好均衡，让双方都接受即可——朕会手书一封寄往罗马城，让西方牧首宣布图卢兹归吉约姆，而普罗旺斯归雷蒙德，双方和解此事——另外，为怕雷蒙德不满，朕将整个劳迪西亚（今土耳其代尼兹利附近）赐予他为封邑，高卢的蛮族不是最喜欢这事吗？朕把劳迪西亚的财赋都转给雷蒙德，并聘任他为‘劳迪西亚大伯爵’、‘安纳托利亚大公爵’兼帝国元老院首席枢密顾问。”
“是的，臣仆即刻撰写金册诏书。”
就在御墨官准备告辞时，皇帝唤住他，“你对皇子殿下最近的功绩如何评价。”
皇帝虽然驾驭整个帝国和臣僚，但真正能推心置腹的人却不多：帝国首辅那一块代表的是和自己若即若离的官僚议员集团；被剪灭的旧凯撒党和皇后党，是帝国传统大贵族集团代表；所以皇帝在处理派系问题时必须谨慎得当，毕竟科穆宁皇族的力量还没有强大到统领一切的程度。但内部的分立皇帝多少都能感受到：安娜狠心抛开他，现在占据塔尔苏斯与帝国对立；而黛朵和布雷努斯这对夫妻，和前两个集团的关系很深；约翰皇子则态度始终暧昧不清，他对姐妹如何看，对养母玛莲娜和生母艾琳皇后未来会如何取舍，都是迄今没有答案的问题。
所以征询这件事的答案的话，御墨官和大总管小鸟无疑是最值得亲任的对象，但小鸟现在正在色雷斯北部和大保加利亚南部地区，捕杀肃清保罗派残余势力，并和热腊鸭人商讨承包明矾矿和租赁舰队的事宜，故而只有出身寒微的麦莱斯值得与之密议。
麦莱斯的父亲只是个帝国歌剧院的圣歌领唱员，后来因承包工程变得富裕，便将儿子送往最好的学校刻苦学习抄写和法律，后来麦莱斯进入帝国政府，因出色才能和忠谨的性格很快得到皇帝的青眼，担当了贴身的御墨官，位置虽然不高，但参与枢密机要，发言权绝不可小觑。
“皇子在帖萨利平原的农耕处理得很好，他现在聚集了许多的威望，并且得到塞巴斯托克拉特的支持，将来他一定会支撑帝国走向繁荣强大的。”麦莱斯毫不犹豫地答复说。
皇帝点点头，心情舒缓许多，“你觉得布雷努斯和约翰相比又如何。”
“第三荣耀者阁下是忠厚、仁慈，而有威望的。但他的能力应该是替帝国治理大区征收人力赋税，威望也是身为名臣僚的，而不是执掌布拉赫纳宫。”麦莱斯回答同样直来直往。
皇帝叹息声，“朕的家族，有能力的野心就太大，比如淫奔的阿帕忒，其实也包括不安分的小女儿黛朵；而没野心的却缺乏统御力，比如朕的弟弟和朕的女婿——这一切到底是谁造就的（陛下你真的不清楚？）！但不管如何听完麦莱斯你的方案，朕的心中清晰多了，感谢你。现在在能力和野心均衡眼光下，约翰是最佳的人选，朕不会犹豫。”
忽然，阿莱克修斯又追问了下，“约翰的私事如何，他每次进入布拉赫纳宫据说逗留的时间都较长，是不是和那位贵妇或使女有染，他也到了这样的年龄，但朕不希望宫廷流出不恰当的丑闻。”
御墨官的嘴唇很微小抖动下，而后他低下头迅速说，“这种事不必追问也不必查纠，但据我所知，约翰皇子之所以如此，是因为他每次都很恭谨地同时向两位母亲问好，是他的礼貌所至。如果陛下您关怀皇子的生活，那可以考虑给他寻找个合适的皇子妃，同时也可增加帝国的盟友。”
皇