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向阿米苏斯港集结。
明暗消息很快传到了君士坦丁堡,“西奥多罗要干什么?朕给他指定的集结点不是阿米苏斯,而是阿马西亚!”御前会议上,皇帝恼怒而不安地将马鞭扔在地图银盘上,对着诸多皇宫侍卫说到,“马休,用你的刺探情报回答朕,到底那群科马洛伊蛮族有无攻击罗斯之国。”
“陛下,我可以保证一切都如您所愿。但是特拉布宗方面迄今并没有对罗斯酋长们的求援做出任何反应。”新晋的白袍带剑贵族马休即刻流利地答复到。
“莫非这家伙要孤注一掷?”皇帝眯缝着双眼,咬牙切齿,“是想和朕做个了断吗,西奥多罗。加布亚斯——威尼斯人如何了,热腊鸭人如何了,麦莱斯!”
“所有人都愿意为您而战陛下,其中威尼斯人第五次选举出费莱耶担当总督执政官,金球落在他的家中,所有委员会在此非常时刻除去这位老人外没有任何其他人选。费莱耶答应我们,他马上就会统率五十艘帆桨船,配合安科纳人封锁住巴里,截断巴里城送往塔尔苏斯的钱财和物资,绞杀他们的航路。此外,热腊鸭人和比萨人也开始在士麦那、开俄斯驱逐巴里和塔尔苏斯的商人,并表示会为陛下的海路进军提供船只,金钱和贸易上的包围网已经形成。”御墨官难得情绪激昂兴奋,“最后,塞浦路斯和马拉什都送来密信,说愿意协助陛下围攻高文。”
“终于不用再犹豫了,尽快选择好个吉利的日期,朕坐着皇家战舰亲自指挥全军渡过海峡,前进的集结地指认在尼西亚、普鲁萨和多利拉爱姆三城,让安纳托利亚的所有重装普洛尼亚骑兵都前往多利拉爱姆,等待着朕的御旗到来。并且指令狄奥格尼斯、雷蒙德、布雷努斯、哈罗德、斯蒂芬诸位帝国将军,在各地堡垒领地处做好战备,形成对高文的全面攻势!至于西奥多罗,让普韦拉尔的罗伯特。柯蒂斯监视着他,胆敢有半分妄动,朕也有对付他的办法。”当皇帝将手挥出时,整个皇都在灰色的积云笼罩下,开始淅淅沥沥下起了冷雨来。
黄昏,布拉赫纳宫别院当中,皇后艾琳抱着阿德约安皇子,静静地坐在座位上,结束了御前会议的皇帝默不作声站在相距她十余尺开外的地方,外面全是雨水打在桶檐上,再不断落下的声音,“现在约翰已经入城了,马上总摄帝国的庶务。”
“你对他可真是好。”艾琳半垂着睫毛,不咸不淡地回答说。
“当然,约翰和阿德约安都是朕的子嗣,将来帝国就要归他们支配。”
听到这话,艾琳便觉得是老生常谈,便冷笑起来,“你这样的独断手段,简直是视帝国的大牧首、贵族、元老于无物了。”
“那又怎么样?哪怕是高文那样的野兽,也知道帝国权力应该归于一个家族、一个领袖的道理。”阿莱克修斯抬头,看着阴沉的云和散落的雨,“艾琳,朕昨晚做了个梦。”
见艾琳沉默下来,阿莱克修斯便自顾自地叙述说,“朕梦到,那时还是年轻的时候,朕骑着骏马提着弓箭,驰骋在色雷斯的猎场上,阳光很好,林木很绿,在草丛背后一箭之地外,朕看到了在那里,隐藏着一对眼睛。。。。。。一头猛兽的眼睛。。。。。。”皇帝说到这里,语气不由得变得低沉。(未完待续。)
第64章猛兽之眼
“猛兽的眼睛?”艾琳也感到了一阵阵冰冷的寒意涌来,她也是军功大贵族家的女儿,是见过野外的猛兽是如何撕裂杀害人的,就像是教堂的柱头雕刻和壁画差不多。
那个情景好像触目可及,在丈夫的梦境当中,风从遥远的高原和海洋吹来,隐隐当中带着灰色,吹动着同样颜色的树林枝叶,发出了单调但澎湃的啸声。年轻时英俊勇武的阿莱克修斯骑在那强壮的战马上,他的弓弰正在他肩带和胳膊边轻轻摇晃着,马忽然不安地嘶鸣起来,猎手机敏的双眼,一下子和草丛后隐藏的那双残暴兽性的双眼应和起来。
那只猛兽升起了巨大的黑影,啸声惊天动地,冲出了隐蔽地,挟着血腥脏臭的风,向着猎手扑来!
整个布拉赫纳宫外,白森森的闪电震撼着大地,一根根廊柱被照亮,而后又一根根按照顺序隐没在黑暗当中,阿德约安被惊吓得哭泣起来,而后皇帝转过头,充满自信地对艾琳说,“这头猛兽接着就被朕杀死了,它应该象征着高文,或者西奥多罗。”
言毕,整个宫廷里寂静下来,原本皇帝在那里等待着,等待着艾琳会恭维赞美他几句。
然而不久后,阿莱克修斯却看到了,自己妻子的脸颊上莫名其妙滚下了泪珠,“你怎么了。”他问道。
“不,我不清楚。。。。。。也许只是心灵的本能反应。”看到丈夫的表情,皇后也讶异起来,伸出了手指擦拭着眼角,果然是咸咸的润润的,而后低下头哄起了阿德约安来,随后她低声说了句,“很难得你还能在梦中回忆起色雷斯的那片猎苑。”
“你又来了。。。。。。”皇帝不悦地说到,他感到了不耐烦,也感到了某种愧疚,这种对艾琳的愧疚让他由衷害怕起来——那时在猎苑里,十来岁的艾琳。杜卡斯就那样梳着青春蓬松的发辫,站在棵高大的梨树下,那棵梨树在山坡上是独立的,流云好像在它的树冠上游过,春风当中,一丛丛梨花如奥林匹斯山的雪般堆积在上面,艾琳喘着气,她是从山那边大着胆子跑来的,手扶着梨树干,额头和鼻尖渗着汗珠,亮晶晶的眼睛带着爱慕,就那样看啊看啊,盯着年轻的猎手骑士,一刻都没有离去后。
最终皇帝心中郁结着,没有说什么便离开了这座别院。
在门外的宽敞院落当中,几名年轻的侍卫官正扛着佩剑,在那里等候着皇帝。
接下来,阿莱克修斯前往了首席贵妇的宫室前,然而房间的门却紧锁着,雨中他见到劓鼻将军泰提修斯正裹着斗篷,背对着立在了外廊处,和两名医务宦官在商谈着什么。
见到皇帝,泰提修斯急忙半跪下。
“你在这里做什么,我的将军?”皇帝亲昵地询问。
“皇子先前来拜谒皇后和首席贵妇,然而在这里得到的通传却是首席贵妇身体抱恙的消息。于是皇子便着急前去处理公务,让奴仆我在此细问医官。”
“唔,确实玛莲娜已经生病一段时间,估计要等到下个月才能痊愈。”皇帝对这段时间约翰勤于政务表示很满意,便又慰勉了泰提修斯几句,表示马上在高原和塔尔苏斯逆贼作战务必要奋战奉公,劓鼻将军急忙一一答应,随后同样告辞而去。
“玛莲娜到底是什么病症?”看泰提修斯离去后,皇帝对那两名医务宦官问到。
“副皇太后害怕见人,必须要静卧段时间,因为她说前些日子。。。。。见到了君士坦丁的幽灵。。。。。。我们给她开了静心的药剂,并让圣约翰教堂里的修士前来为她祈祷,让恶灵远离她的梦境和房间。”一名叫西门高努斯的宦官说到,旁边名叫尤提奇斯的则低着头,眼神游离,不敢发一语。
皇帝心中明白了,便微叹几口气,说待到朕凯旋,玛莲娜的病情也许就能够痊愈了。
等到阿莱克修斯和侍卫队离去后,雨水中两位医务宦官脸色苍白地在长满青苔和藤蔓的处偏门里,互相撕扯扭打起来,其中尤提奇斯被力气很大的西门高努斯摁在了甬道的石壁上,他几乎都要控制不住自己的声调了,“不能这样,我是被小鸟选拔入宫来的,什么都瞒不过他的眼睛,这样下去做的结果必将是粉身碎骨!”
“听着混蛋,在皇宫当中所见我们什么不能说,这是当初我们进来时候所发的誓约。所以你和我什么都没有违背。明白嘛,尤提奇斯我的伙伴!”西门高努斯怒睁着双眼喊到。
“幽灵,幽灵。。。。。。”尤提奇斯颤抖着不断地说出这个词汇,仰着狂乱恐惧的眼神,手在额头画着十字,接着看着黑漆漆的上面,好像魔鬼就呆在那里。
吉日,雨后积云消散,阳光普照,白色的海鸟成群飞动,君士坦丁堡半圆形的皇家大船坞前,锻冶作坊冒出的浓烟滚滚,无数纤夫们拉着绳索,跋涉在海水当中,缓缓地将象征着帝国荣耀的巨大皇室座舰牵拉进入了金角湾。喇叭声震天动地,沿岸的许多高楼处,市民们和商人们都目瞪口呆地看着这个无比壮观的景象:皇室座舰的紫色旗下,他们的皇帝站在船首的甲板上,四周都站着甲胄严整的瓦兰吉亚卫队武士,在四周还飘荡着许许多多小型的船只,簇拥着皇室座舰,就像是树林包围着一座浮动的巨型堡垒,有的船只上面站着枪矛林立的帝国士兵,有的则满载着箭矢、盾牌等物资,它们都是从塞萨洛尼基、科林斯、都拉佐等大城市的作坊里制造出来用来武装皇帝的军队的。
在大船坞的旁边,皇都当中达官贵人、富商和贵妇都站在漂亮的伞盖下,以宫廷大总管尼克德米亚、帝国宰辅伯里尔和新任的大行政首长约翰皇子为首,他们高声欢送赞美着出征的皇家军队——阿莱克修斯说得无错,他所集结起来的军马已经达到了四万人之多(还有两万多人驻屯在亚细亚各地)。其中有两万人来自于各族的佣兵,现在这股军队的大部分已事前分批渡过海峡,驻屯奇维特、尼科米底亚,其声势的浩大震惊了所有的世人。其余两万人是帝国本土军与皇都禁军,在皇帝长达半年的精心训练调整下,已不再是先前孱弱混乱的模样,它包含了帖萨利新军和新不朽军两个新的精锐——皇帝已迫不及待要将其投入到对安纳托利亚的战场上。(未完待续。)
第65章宣战
两个礼拜后,塞琉西亚的旧宫当中,安娜沉着额头戴着七岭冠冕,握着黄金权杖坐在高高的座椅上,一只手搁在明显凸起的肚子上,整个宫殿的两侧立满了安纳托利亚卫队和女官们,前者雄壮威武,后者艳丽多姿——在殿堂的中间,立着皇帝派遣来的使者毛普洛斯,一位高龄长者,也是位帝国的修辞学家,同时他曾担当外交使节往来于君士坦丁堡和奇里乞亚地区多次,算是老熟人老朋友了。
“我很高兴,尊敬的长公主殿下,请允许我还这样称呼您。”毛普洛斯抖动着长长的白胡子,拄着拐杖站在安娜座椅的正对面。
“先生、导师,请同样允许我还这样称呼您。当我还年幼时,您和伊朵鲁斯都担当过对我文学和修辞的教育任务。但现在伊朵鲁斯斯人已逝了。”安娜的权杖尖在大理石地板上丝丝旋转着,言语里俨然充满了感情。
“很高兴您还能如此冷静。”老人家接着说了这样的话。
“我很冷静。”安娜轻微闭上双眼,整个殿堂沉默了会儿,人们接着都看到了,凯撒突然站了起来,娇小的身躯俨然立在了宝座高阶上,她的王冠和权杖闪着夺目的光辉,语气洪亮,居高临下地对着帝国使者毛普洛斯,“正是因为我如此的冷静,所以我安娜。杜卡斯在此宣布,我接受我父亲也是罗马帝国皇帝的宣战,让刀兵代替往来的使者和文书,在这片高原上给所有人一个明确的答案!”
毛普洛斯没想到,刚才还温情脉脉的安娜,转眼间就气势十足地发出了战争的布告。
这时候,安娜的御墨官赫托米娅冷若冰霜地走下台阶,对着老者伸出手来,毛普洛斯有点衰老疲累地看着这充满知性美的姑娘,一时间没有反应过来。
“请把帝国的宣战文书交到我的手中。”赫托米娅朗声道。
于是毛普洛斯只能颤巍巍取出照办。
赫托米