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听到这话，麦考利努斯更是喜笑颜开，“以前你是无意挥剑下被动拥有了立场，现在的局势如此明朗，我想只有呆傻之人才不会主动寻求栖息的高枝。这没什么大不了，恰如我的妹妹刚才所言，安娜是所有阵营里最没有异见的人选，你应该没有什么心理上的承担？”接着，凯撒贴着高文的鼻尖，“到时候你的爵位可就不同了，带剑贵族算什么？大公、宫廷伯爵，乃至乔治。帕拉罗古斯的典厩长位子，将来都可能会是你的。”
“我会好好完成在阿普利亚的征伐事业的，当然也会完全忠于长公主殿下。”高文下面的回答滴水不漏，让皇后与凯撒霎是满意。
这时候，一名身着红衣的内卫骑兵，在哨卫的带领下，急匆匆走入了营帐内，“高文阁下，长公主在皇宫里不幸病倒，想见你一面。”
赶到皇宫圣玛丽教堂旁侧小寝宫时刻，高文听到了绵延不绝的，雨中修道院的丧钟声音，到处都有宫人冒着雨在跑动着，高文心中涌起了担忧，他不知道安娜是何种病，皇后的肩舆为了避免耳目，在他随后便会赶到，而高文在皇宫马厩边下了马后，也顾不得找寻遮雨的衣物，就穿着甲胄，奔上了安娜寝宫的台阶。
“长公主等你很久了。”在拱门后，米哈伊尔站在那里，接着就把高文给带入进去。
“丧钟是为谁鸣的？”
“君士坦丁阁下，他今天得了急病薨去，据说长公主也受到了惊吓，才病倒的。”两人一边朝内室走，一边交谈着。
而后，在走廊终点垂帘处，米哈伊尔转身将高文拦下，“到此为止，前面是禁区，皇帝陛下规定的。”
高文点点头，垂帘后的烛火处，染出了安娜与床榻的影子，“是大蛮子你来了？”安娜虚弱的声音传出。
“是的。”
随后，高文就对米哈伊尔说，烧得很厉害，不过不用担心，看起来神智还很清楚，这时两个使女捧着盘子和器皿走来，高文看到，里面有装着酒水的绿松石瓶子。
“莱茵河谷的酒水，德意志兰地区最好的，马上擦拭长公主躯体用的。”那使女对着两位解释说。
“不可以，会加重病情的。”高文拦下来，断然说。
第18章温水
使女有些害怕，她不清楚是该听眼前这位高大的蓝眼睛蛮子的，还是该听里面医官们的，接着她把眼光投向后面的皇帝侍卫长，见到米哈伊尔点点头，才退转了回去。
里面的医官喊起来，询问葡萄酒水为什么还不送来。
“安娜——不，长公主阁下，请听听我的建议吧。”高文隔着帘子，侧过身来说到。
一会儿后，安娜嗯了声，“也许瓦良格蛮子可能会有意想不到的方法。”高文听到了她是如此对医官解释的。
没有心思听医官抱怨的高文，直接走到了柱子边的一座卧榻椅上，看了看，抓起了其中的刺绣靠枕，拔出弯刀，划开后将里面的羽毛掏得四处飞舞，这可把使女给吓坏了，但高文我行我素，完了他对使女吩咐说，“宫殿里这个季节有可用的冰吗？”
在米哈伊尔再度点头后，使女答复说有，每年皇宫都会从保加利亚的山峰上运来不化的冰雪，藏在地窖里备用。
“取来，塞些进去。”高文把瘪下的靠枕扔给使女后，又来到了帘子前，对其间的医官说，“请让另外使女进去两位，为长公主阁下更换轻薄宽松些的衣服。”
里面的医官又不满地呱噪起来，高文不耐烦了，“你们有谁想看着长公主换衣服吗？”话音未落，三四名希腊医官立即低着头猫着腰闪电般地挨个出来，两名使女便从宫殿边的衣橱里取出了衣服，掀开帘子又跑进去，“找出炉子来烧水。”高文对脸上还带着伤痕的带头使女说，让对方眼睛都瞪圆了，“什么，烧水？是要洗浴吗？”
“是的，烧水。”高文比划道，看对方还不明白，“这样好了，你取来装水的器皿。”
带头使女点点头后，不久后就取来了纯银的壶，“不要这个，要异国送来的，那个瓷壶。”
还真送来了，这布拉赫纳宫里还真是东西荟萃。
高文则搬来了盥洗用的架子，把它架在最下面的隔板上，接着在下面摆上木炭和柴草，摸出了火镰啪啪打着了，就将自己的猩红色披风围在了鼻子前，“来，不断朝里面添。”
被塞入冰块的靠枕送来了，“送去垫在长公主的脑勺下面。”水好不容易滚沸了后，高文就继续用披风裹住了手，咬着牙提着那壶，冲入了杯子当中，就不断吹气降温，还在那里抱怨这里是没有那东西的，惹得使女与米哈伊尔都呆住了，不明白他为什么要把水煮沸而后再去吹。
最终，还是帘子那边的安娜笑了出来，“你在干吗呢？我一直在这里看着你。塞入冰块的靠枕，好像很舒服。”
“端入进去，给长公主饮用。”高文没有回答，而是举起了有点温的其中一杯，对带头使女说，接着又忙着吹下一杯。
连续喝了几杯温水之后，长公主的反应很明显，不久带头使女就走出帘子，“长公主要小解，你们退出三十尺。”
大约小解了两三次后，安娜的情况很快就好转了，体温也降了下来，高文便叫使女将靠枕换成正常轻便的了，长公主已能半靠在床榻上休息了。
“火把水烧沸后，居然有这种功用？”米哈伊尔还在大大咧咧地看着那个被烧黑的盥洗架，不断琢磨比划着。
“侍卫长阁下，长公主请你退出六十尺。对，就你一个。”这时，带头使女继续要求说。
米哈伊尔沉默了，接着就识趣地退出了规定的距离，直直站在殿门口的廊下，不像是皇帝派来的卫士，倒像是个把风的。
“高文，你相信我看到了君士坦丁的幽魂吗？”隔着帘子，有了气力的安娜让使女们退到了不足以听到谈话的地方，接着就如此说到。
“我相信你看到了比幽魂更为可怕的事。。。。。。”高文按照皇宫里事先的守护要求，满身甲胄，将磷火之剑握住，端坐在了帘外四五尺的坐榻上，低声回答——他当然明白现在的内里态势如何。
安娜沉默了，而后与高文好像达成了默契，不再就这个话题继续下去，她总是觉得能和高文互相明白了解对方在想什么，“那你会在这里继续守护下去？”
“再多喝些煮沸后的水，大约两日后你就会彻底痊愈了。”高文移开了第二个话题，但是也等于给出了答案。
“也就是说，最多两日后你就得离去，去阿普利亚？”
“是的。”
“按照大蛮子你的说法，好像眼泪也可以把热给流走呢？”安娜的话语，带着点鼻音。
“想听些开心的事情吗？”高文仰起脑袋，“今日我得到了一大笔‘超级天使投资’。”
“超级——天使——投资，这个笑话一点也不好笑，我这种年龄的女孩都不会感兴趣。”
高文倒是笑起来，“所以我不能辜负投资人的期望，必须得去意大利，与诺曼人作战。”
“明白了，活着——回来。”
说完这个，安娜侧过脸来，借着烛火，看着高文印在帘子上的影子，就这样横在自己的面前，心中顿时涌起了无比安全的感觉，便解开了发髻，合上了困倦的眼睑，沉沉睡去了。
同时，皇帝阿莱克修斯走到了首席贵妇的宅院当中，看到了凄惨的火光下，君士坦丁正按照传统罗马人的习俗，包着裹尸布，脸上被涂上了很厚的粉，嘴唇上摆放着钱币，脖子上则缠着各种圣像吊坠和饰物，僵直地躺在了尸架上，玛莲娜垂着睫毛，脸色苍白，坐在了旁边。
“我要在埋葬君士坦丁后，进入修女院。”
“何必这样，我会要求大牧首的认可，把约翰过继给你当养子。”阿莱克修斯压抑着伤痛，走到了尸架前，他已经不关心君士坦丁到底是怎么死的了，总之真是个可怜的孩子——另外，在此时他的内心居然还有点欣喜，君士坦丁虽然很凄惨，但没了他，帝国的秩序仿佛也就此安宁下来了，起码他的心中少了一层担忧，那么给予玛莲娜适当的宽慰，也是理所当然。
“这也算是最大的补偿了，我向来，不，是已经把约翰当作自己的孩子来看待了。”披着丧服与面纱的玛莲娜似乎终于有了点表情，眼圈开始红起来。
第19章岩洞
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次日清晨，雨停了，鸟儿的鸣叫隐隐约约从屋檐那边传来，使女们开始蹑手蹑脚地于殿堂内走来走去，点燃了熏香，驱散潮湿冷寂的空气，微微摆动的垂帘后卧榻上，安娜还在甜甜睡着。
高文脑袋低着，支在了磷火之剑的剑柄上蹭来蹭去，眼睛也要睁不开了。
一个长长的影子，投在了他的身上，高文抬高眉毛，是艾琳皇后立在他的面前，对着他微微点头，表示非常满意，“看来安娜的情况就此可以稳定下来，我听说了你昨日对长公主的关怀，有你这样的勇士守护，安娜可得到了休息。”
高文便站起来，对皇后抚胸欠身鞠躬。
“这里交给我就行，你尽快前往萨拉布瑞亚军营里，带着陛下许诺你的军队，朝着意大利出发吧！”
“对了，还有。”在高文离去时，皇后忽然想起来，提醒他站住，接着笑着说，“马上在军营当中，我会派钦官送来一份礼物，那是安娜特意给你的。”
萨拉布瑞亚的营地里，守捉官已经目瞪口呆地站在那里，看着摆在中央的巨大甲胄，确实是帝国皇家军械库里精心锻造出来的具装“圣铠甲”，浓浓的波斯风格，内衬华美的皮革，外面扎满了轻巧坚固的甲片，闪烁着夺目的光耀，肘部、肩部、肋部防护无一不具，接着高文就看到了，在铁盔之上，竖着用牛角片和美丽红色羽翎做成的“羽饰”——一个伸开的手的形状。
“红手分队……”高文抬起手来，抚摸着那羽饰，喃喃着说。
“是长公主与皇后派人亲自送来的。”守捉官的语音都开始摇摆了，他也不由得激动无比。
“狄奥格尼斯，明日我们就从萨拉布瑞亚出发，与阿马尔菲商会约定的日子，也已经过去七日了。”高文说到。
听到这话的守捉官，眼光也闪过一丝不自然，便走到桌面上整顿书状，并告诉高文，“现在皇帝的另外个处断下来，加利波利圣修道院其实是保罗派余孽活动的据点，那位执事被陛下在大皇宫前面当众处刑烧死了。”
“那圣修道院的产业呢？”
“被皇帝事先委任的世俗主保人给接受了，并入皇产司。”守捉官的回答，没出高文的意料外。
这时，在营帐外，萨宾娜得意的嘶鸣引起了高文的注意，他走出来，看到萨宾娜，这位就是在有意于他面前夸耀自己的美丽：她身上披挂着精细亚麻布的马甲，还有镀银的挂档，上面挂着溜紫红色的小流苏铃铛，笼头上面，也拥有与主人一模一样的“红手羽饰”。正扬着尾巴，在高文眼前，来回跑着一遍又一遍。。。。。。
布拉赫纳宫当中，安娜这几乎长达六个时辰的梦中，梦见了许多许多，关于过去，关于未来的，但却暂时将她见到的恐怖景象抛诸脑后，她张开了眼睛，看到了挂帘的影子依旧，便欣慰地笑起来，但是转瞬觉得不对：这个影子是削瘦的，并非高文的。
她急忙爬起来，连头发都没来得及整理，就带着宽松的睡袍掀开了帘子。
是母亲坐在那里。
而父亲则立在下一个廊柱之处。
于是嘴边的那句话也被吞下，明显父母正在对峙。
“为什么不