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信使又提出件短小的——胸衣，还有根皮革带子。
“这应该是托胸用的。”贴心的信使解释说。
“我清楚。。。。。。”大卫虽然还保持着和善的微笑，但牙齿槽有些狠狠作响。
最后被提出的，是件系带的女鞋。
上面绑着面纸张，建造者大卫将其解开，里面是安娜所书清秀工整的希腊文字：
“老弟，虽然尚未决战，但我贴心地提前为你寄来了成套的美丽女装，用于将来你向我丈夫俯首称臣的时刻。因为高文的士兵远比你麾下那群仓促集合来的阿兰、伊比利亚蛮族要勇敢，高文的器械装备要远比地处偏远地区的贵国要精良先进，听说贵国八成的人连教堂信条上的简易文字都看不懂。当然最重要的，我的夫君比你更是位伟大的罗马战士，他击败过诺曼人、撒拉森人、塞尔柱人，也击败过帝国内形形色色敢于和他为敌的人物。你蜗居于深山当中，没有见识是完全可以理解的，所以我送来合你尺寸的女装，既是善意的嘲笑，也是诚挚的提议。如果你将这件衣服送给你现在的妻子，把她打扮得拥有清馨的诱惑力，和你一道出城降服于我夫君的远征军，代替你向我夫君斟酒歌舞，那将是最好的选择。
不然的话，我夫君的大军将会出现在喀尔斯，让你吞下苦涩的失败之酒。
雄鹿的尸体被撕裂时，雄狮居于其上咆哮。”
最后句是安娜化用了《荷马史诗》里的诗句，用来警告建造者大卫，但在信的开头她又使用了法兰克俚语“老弟”这种轻蔑而侮辱性的词汇来称呼对方，又让大卫翻生怒火，将信纸揉碎，转身对导师说，“即刻整备集结全军向罗伊城进发，我在那里要先击垮希尔凡和哈达迪的联军！”
一月后，罗伊城外的河原，希尔凡。哈达迪联军打着“金日耀”军旗，在此拒战建造者大卫，列阵在最前方的火铳手，包裹着库尔德传统的红黄相间的缠头，密密麻麻地轮番猛烈施放，巨大的烟雾在他们的铳口前喷出、汇集、浮起，越来越多，几乎遮蔽了整个后方的视线。
军旗下，两位王公有些不安地坐在马鞍上，握着鞭梢，“让两翼的骑兵做好戒备，后方的弓箭手和矛手替补到第一道战线上去。”
结果野兽般的嚎叫和马蹄炸起，火铳射出的巨大浓烟里，无数乔治亚王国的库曼、阿兰骑兵的身影冲了过来，他们左肩上系着的羽饰激烈鼓动着，手里持着锋利的轻矛和弯刀，盔檐和脸面乃至战马的头颅都系着遮挡烟尘的布帘，方才他们就是伏在马鞍上，趁着希尔凡和哈达迪铳手射出的烟雾“掩护”，骤然发起了凶猛的突袭。
第9章诸种不满
没有任何近战掩护的联军火铳手们猝不及防，乔治亚王国骑兵们马蹄骤烈，排矛猛进，顿时被刺翻撞翻无数，阵线轰然坍塌。
前线的火铳手阵列被冲溃后，锐利喇叭声里，自罗伊城湖畔边的丛林里，又忽然突出许多亚美尼亚的重骑兵，统领官为建造者大卫麾下的骑兵司令官，出身“阿尼系”的大贵族扎卡赖亚斯，所有骑兵人马具装，如风般猛驰一阵，又将联军的左翼给冲散了。
这下，哈达迪和希尔凡的王公——马努希赫尔与艾哈迈迪两位，急忙在混乱当中扔下了日耀大旗，混在奴兵和仆从的队伍里，慌不择路地向南逃亡而去。
此刻，站在山阜上督战的乔治亚国王大卫，满意地举起雄鹰权杖，要求王室各连队的步兵配合阿兰大车悉数朝前，纵兵追击到底，“不要放走敌人任何一个士兵。”
“高文的一翼被翦除了，如您所愿。”圣橡导师乔治上前恭贺说，“马上我翻越大高加索山，去更北处的库曼草原为您招揽更多的猛士来。”
“嗯，辛苦了我的导师。决战号角已然吹响，我绝不能穿上那件女装遭受高文这个蛮子的羞辱，哪怕倾尽整个王国十年的财政也要得胜。”大卫的双眼熠熠生辉充满自信，接下来声音也雄壮起来，“所谓的火铳列队哪有什么可畏的？不过是利用巨大刺鼻的契丹雪烟雾和闪光声响，来惊恐不识此物的愚夫和马匹的，守城尚可，野战的话一旦被我看破，用经过训练的骑兵舍死冲锋，实在不堪一击。”
而后，传令的骑兵奔来，“禀告我的君王，罗伊城堡已丧魂落魄的敌人丢弃，我们的鹰旗该如何进退？”
“继续前进，鹰旗继续朝南，直到黑湖和阿尼城为止！”建造者大卫望着朝上绵延无限的高原和云，踌躇满志，“进入大亚美尼亚高原，我要见到大方舟山。”说完，大卫耸起另外边的肩膀，“去吧，米特拉。”
言毕，大卫王肩膀上一只斑胸的呼罗珊猎鹰带着沙哑的吼叫，飞腾起来，朝着万千军马厮杀的上空掠去。
在乔治亚王国的猛烈追击下，哈达迪和希尔凡军队尸横遍野，马努希赫尔丧魂落魄逃回了阿尼。而艾哈迈迪则与自己卫队向东南方向奔逃，跑了两日两夜，直到见到都城陶利斯清真寺的尖顶才算是舒口气。
马努希赫尔在阿尼城内召来诸位臣仆和女室，凄惨地告诉他们“雄壮的军队全在罗伊的战场上丧失被俘殆尽，赎金我是根本无法凑着的。但更南方的托耳托米城堡，尚有驻屯在那里的兵马，我准备逃亡到那里去。”
于是所有人哭声震天，放弃了阿尼城这座雄伟的城市——城内的希腊人和亚美尼亚人已有了强烈不稳的趋向，他们厌恶异族的统治，渴望迎接建造者大卫的到来，许多人暗中印染了鹰的小旗准备欢迎“解放者”（因为乔治亚的王室流传着这样的说法，那便是代代真正的国王都会在肩胛处有个鹰形状的胎记，故而其国，因为技术的拙劣，很多小旗上的鹰印的和野鸡似的。
数日后，马努希赫尔到了托耳托米堡，便写了封乞求援军的书信，送往梅利泰内“诚惶诚恐给大主保人殿下过目，希望能满足卑微的臣仆可怜的求助。”
最早得到信件的是叶凡杜尼旅团的官兵，他们丝毫不敢怠慢，便即刻选出最精明的骑手和最健壮的卡帕多西亚骏马，向梅利泰内城如箭般飞去。
春季的梅利泰内，已逐步恢复它于三个世纪前的繁盛面貌，那条运河重新赐予它无比的活力，虽因河道和地形的限制无法通行大船，但平底小船却是往来如梭，高高的河堤后住着成群的人家，他们是专门以减免税金的条件定居在这里看护河道的。梅利泰内城墙下的遮阳雨棚前，一格一格地排满了贸易的摊位，来自各个方向的商贾牵着骡马或骆驼汇集到这里来，贩售着山地和海洋的各种货物，其中亚美尼亚商会尤其活跃，算是复兴了死去的梅里克生前杰作“塞巴斯蒂安商路”。
城下最为热闹的还是旅团营地里的营市，各色头发的女人粗声大气拥挤在那里讨价还价争吵不休，有的是士兵的“尾巴”（营妓）负责在他出征这段时间照顾起居的；有的则是前来找生意的女贩或城内流莺。
几名头盔上插着羽翎的骑手，从营市边斜鞭而过，晾晒着各种衣物和马鞍的场院前，就有群剃着短发或光头的红手士兵用拉丁话大呼着问，“要开张了吗？”
骑手们虽大多是叶凡杜尼旅团的，但却会说些拉丁语，听完后他们在经过时粗着嗓子回说，“马上就有你们死的地方了。”便在哈哈大笑声里，冲到了城门处。
行宫里，高文坐在沙盘前，而陪睡官温若明娜则单手执笔，替他应付往来的文书公牍——虽然遭受了重创，但这个阿迪盖的少女还是顽强地坚守下来，于很短时间熟练了左腕写字。
接到哈达迪王公的哀告后，高文很是不满意，转身对温若明娜说，“他们自己不善使用火铳和矛手的配合，倒还来埋怨我赞助的武器不力，真的是岂有此理。并且马努希赫尔通篇都是哀求的语气，就像个市井里做生意折本的贩子，根本不提有价值的东西——比如建造者大卫军队的构成，使用了何种战术击败他的，现在的攻略方向在何处等等。”
“那我按照您的意思给他回信。”
“是的，辛苦了。因机要官菲拉克托斯前往塞巴斯蒂安，去和圣妹联络诸般事宜，这些琐碎的事务便只能交付给你了。“
温若明娜急忙笑着摇头说这是我的本职，况且与塔尔苏斯方的赫托米娅御墨官进行公务上往来很是省心便捷，毕竟对方十分聪明，能够将凯撒的意思精准表达出来。
当陪睡官支起左腕开始写信时，高文站起来，想到了——现在狄奥格尼斯也该到了喀尔斯了。
他肩负着探查这座城堡虚实布防的艰巨任务。
第10章潜入
“攻取喀尔斯堡的关键就系在你身上，我知道让身为旅团将军的你，前去干这样的任务有些不太合宜，但我实在想不到更好的人选了。”事前高文便如此对守捉官请求道。
不过狄奥格尼斯却没说什么，只是我之前在信中的承诺，就必须得做到，说完便出发了。
于是此刻高文的思绪是没有错误的——黑色而浅的河流蜿蜒而过，喀尔斯城堡座落在河弯处的山上：山的北面和西面像是被刀劈开似的，是几乎垂直的绝壁，而东侧则是和主堡保持一道直线的山脊，山脊每隔大约五百尺各有座凸起的独立小丘，每座小丘上都筑有哨堡，俯瞰着其下的坡地和平野。
守捉官骑着匹马，完全是阿尼武士的打扮，独自晃悠悠地来到了喀尔斯城下的街区边沿处。
他仰头望去，瞬间就把喀尔斯城的大致外形及局势掌控在了心中——这座城堡东侧和北侧都是天堑，不但有峭壁，并且喀尔斯河就顺着这两侧折弯而过，所以只有南坡是缓和而宽阔的，许多作坊、营舍顺着它级级而上，簇拥着城堡。城堡内墙是环绕着主堡的，但顺着南坡还有道庞大坚固的外墙，将整片南坡建筑都圈在其中。
在顺着南坡外墙东西走向处，是道约一个古里长的横切长壕，将山堡和更外面环绕的农庄、集市给分开，而集市的中心建筑则是座亚美尼亚tetraconch风格的教堂，位于城堡的偏西北处，锥形铺着红瓦的顶，下面主体建筑由十二面棱形凸出的轮廓墙体环绕形成，象征着使徒教会的根本数字“12”，再往外为东南西北四个伸出的耳厅即aps，以供修士与信众出入，墙壁上布满了青色的藤蔓。这座建造于一百八十年前的宗教设施，很幸运没遭到入侵的塞尔柱人的毁坏，现在于它的外围丛林边上，是整座城堡最热闹的地方，身兼集市、庆典和广场的多重作用。
大约二年前，建造者大卫夺取了这座堡垒，作为其谋取阿尼城的一面跳板：事实上先前罗伊会战，建造者大卫的出军路线，就是从喀尔斯经过的。
现在于罗伊取得大捷后，建造者大卫带领主力军队正进取阿尼城，大亚美尼亚北方的许多贵族和佣兵都潮水般投向这位新兴的国君，特别是那些不愿意屈从在高文麾下的人士——不是每个人都喜欢塔尔苏斯体制的，因为它是剥夺贵族的土地与荣耀的，贵族变得和卑贱的步兵一样，不过享受的圣俸多些而已。
故而大卫一面请求导师北上，去库曼大草原去募兵，另外面则要喀尔斯堡的将军马哈德泽里在周边招揽人手，马哈德泽里是一位血统纯正的阿尼北境大贵族，现在为乔治亚王国效力，他也是位狂热的复国主义者，但却将筹码押在建造者大卫身上，因为虽然高文还不知道，但马哈德泽里的理念早已和这位水火不容——马哈德泽里不允许高文破坏传统的�