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忽然，博希蒙德听到了姐姐艾玛的哭声尖利起来：
“你杀了我的儿子，你杀了我的儿子啊！我们家族的人，都是群受到诅咒的屠夫刽子手，他们连自己的亲人都要杀死，下地狱去吧，统统下地狱去吧！”
“啊！”博希蒙德惊叫起来，用手抱着脑袋，从幻听当中醒转过来，几乎要跪在外甥的遗体旁。
他的几位亲戚急忙来扶，但被博希蒙德推开，他快走两步，手扶到雉堞垛口前，悲怆无比地看着下面广袤的丘陵、峡谷和那片巨大的湖泊，及远方林林总总的乡村和集镇。
他现在内心已清楚，安条克终于光复，之前自己咬牙切齿要收回来的东西，也回来了。
然而坦克雷德也死了，他的亲外甥死了。
这个国，他日思暮想的国，其实站出来思量下，根本已经处于高文庞大的帝国势力的压迫和包围中，当年攻克这座城市，他和坦克雷德踌躇满志站着这里，望着夕阳，畅谈的“安条克。马拉什。埃德萨大帝国”理想已经完全坍塌，再也无法实现。
那么自己到底得到了什么？
毕生的野心、追求、征伐，现在摆在眼前的只有座失陷的庞大城市，和两具冰冷的尸体。
博希蒙德觉得心中难受，他的眼眶渐渐风干、疼痛，慢慢血和泪水都沾染出来，他低着头啜泣起来，接着下达了命令，“不要把坦克雷德送回阿韦尔萨去，就和他那个女人一起下葬于达芙妮丛林旁边。”
当沉沉黑夜当中，坦克雷德棺椁在残星的微芒中被抬入黝黑永眠的坑洞当中后。塔尔苏斯宫廷里，高文和安娜临行前的重大密议正在召开。
会议的规模不大，但参与进来的全是高文的左膀右臂：
伊科尼乌姆郡长乔瓦尼；
陆军大伯爵司令官梅洛；
帝国导师马格伦迪乌斯；
新就任的宗主教戈特沙尔克（而巴里城的教务被交给了自新会总司钵罗兰。班迪内利统管）；
而御墨官赫托米娅与机要官菲拉克托斯联合笔录；
陪酒官斯达乌拉乔斯与陪睡官温若明娜，及禁卫旗队统领官木扎非阿丁则在宫廷外负责警备工作。
安娜和高文各自坐在宝座之上，紧急商讨的要务即是“如何进军君士坦丁堡”。
“色雷斯的诸多门第都在暗中来书信，呼唤着我们的解放。”安娜直接抛出了问题核心，“但现在罗马城的西方牧首却压制着高文，居然要求我们与伪帝约翰和议，并且以马里马拉海为界，互不侵犯。是进是退，是战是和，诸位必须在今晚得出决议，因为明日我与高文就要离开宫廷，前往普鲁萨城待上起码三个月时间，统筹西境的大小事务。”
“箭一旦射过了尼西亚，就不会在海的边缘停下。”大伯爵梅洛雄心勃勃，他渴望自己是指挥军队攻入皇都的司令官，那将是他几辈子的荣耀。
“可是我们的舰队力量还不足，并且主力尚在帮助安德奥达特郡长阁下围攻的黎波里。一旦进军君士坦丁堡的话，那么就等于是冒着和西西里、威尼斯、教廷、匈牙利等形形色色势力敌对的危险，多线作战，而这不正是我们先前极力避免的吗？”乔瓦尼的态度则非常谨慎，“不如我们稳健点，先全取的黎波里之地，再休养生息二到三年时间，等舰队成型后，慢慢蚕食罗德岛、克里特，占据跳板，统合整面圣海后再进取莫利亚地区。”
“那样也是要和威尼斯、西西里翻脸，现在我得到情报西西里的王子就在克里特！依我看来，迟打不如早打，小打不如大打，不要被舰队问题给困住，难不成威尼斯和西西里他们的军队还敢上岸来和我争斗吗？”高文似乎已经下定决心，向君士坦丁堡毅然推进，“约翰最后所能依靠的色雷斯之地，也已是暗流汹涌，彼处的贵族送来给安娜的投效密信已有百十通之多，何况我们的贼鸥快船也能一次性运送大量人马到对岸去。”
这会儿，梅洛径自走到水银地图桌前，用手指着地形说道，“约翰的重兵皆在加利波利，我们可自攸克兴海组成只轻船队，载运三千到五千名精锐步骑兵，突袭迈森布里亚港（色雷斯中部靠着黑海的重要港口），得手后便能进占东色雷斯全境，对君士坦丁堡造成震骇之势。”
“使用一支特遣军吗？”高文明显被这个带着些冒险的计划打动，沉吟着说到。
随后他转身问机要官，“我们可否集结到足够的船只？”
“四千人上下，其中若是有五百到八百名骑兵的话，应该问题不大。”菲拉克托斯手持着卷宗，在确认后回答道。
众人听闻后，都聚拢到地图桌前，目光聚焦在了“色雷斯之地”。
军事方面、政治方面，乃至内应方面似乎都有一搏的资本，可是最大的问题依旧横在面前：
那就是罗马城的教宗调停问题，出于种种原因，高文而今还不可以与它完全翻脸，但是又想得到君士坦丁堡。
第56章渺茫
正是出于这样的原因，高文才在围攻普鲁萨城时，主动和威尼斯城邦和谈妥协，随后威尼斯为了帮助约翰稳住克里特与罗德岛，把几乎六成的海军力量和几乎一半的雇佣陆军都留在了彼两处。而于皇都内，虽然约翰许诺威尼斯的定居人可达一万男丁，但如今数量和武装都没能达到理想的水平。
就像是中国围棋的策略那样，高文主动放弃了不占优势的一角，让对方钻入进去，自己则抽身而出，即可集中更强大的力量直捣敌人另一侧的软肋。
这个软肋就是梅洛刚才所说的东色雷斯之地，这里海岸自君士坦丁堡北方开始，知道迈森布里亚海湾位置，是弯曲平缓的，攸克兴海（黑海）又是很浅的，特别有利于“贼鸥”和“翻车鱼”这种近海船只的运动作战。
更何况，安娜也事先在这里铺设了间谍网，策反或正在策反当地的普洛尼亚贵族们。
故而现在摆在高文面前唯一的阻碍就是：如何排除教宗的干扰。
“我倒是有个计策。”这会儿，向来沉稳老辣的马格伦迪乌斯。普拉尼忽然发话，吸引了众人的目光。
谁都知道，他虽和伊本。麦蒙都为帝国导师，但后者主要活跃在书籍翻译、税法制定的领域，这位的职责相对只有一个，那就是献计献策：他本就是最熟悉原本东罗马帝国军政内情和习俗的，现在当然摇身一变，自然成为君士坦丁堡约翰最为恐怖的敌人。
马格伦迪乌斯随后的方案，赢得了众人的一致赞同。
这时，高文掣出磷火之剑，坐回到座椅之上，“传唤军法官阿尔吉利来！”
蒙着绯色斗篷和穿着黑色长袍的阿尔吉利走入，高文直接把剑给他，“马上特遣军我在红手旅团、守卫者旅团各抽取三个支队组成，并加强以骑兵、炮兵和射击军，由大伯爵梅洛担当指挥官，集结在比提尼亚待命。而你持此剑，去锡诺普宣谕锡诺普、阿米苏斯。普拉韦尔、特拉布宗诸港口，全力将事前规定督造数量的轻船完工，而后全船队集结于锡诺普等待我的指令，一旦指令抵达，就要毫不犹豫地自海上进发！”
“遵命。”阿尔吉利躬身接过磷火之剑，转到一边。
“乔瓦尼，你马上和瑞恩斯坦一道，将伊科尼乌姆、凯撒利亚、卡帕多西亚和特拉布宗特辖区次年的税金抽出三分之一，全部送往锡诺普城去，用于制造士兵铠甲上的御寒夹袄和皮靴。”
“遵命。”
“我的妻子安娜啊，你和御墨官随后与我一道前往普鲁萨城，与我一起负责前线的军务和兵站后勤。”
“是的我的夫君。”
这时候安娜已第三次怀孕在身，但依旧不辞辛劳，不由得让人肃然起敬。
“另外叫布雷努斯和罗兰，好好抓好当地会堂建设和民军、水兵征发训练工作，不要让威尼斯或西西里人趁火打劫。”
头斋后第三个礼拜，高举着七彩流苏的“安天御伞”、“红手七岭战旗”的塔尔苏斯禁兵卫队，簇拥着高文、安娜、马格伦迪乌斯、阿格妮丝、赫托米娅、木扎非阿丁等一整套仪仗班子，开始顺着高原上的军道，朝普鲁萨城进发。
几乎在高文出城门那瞬间开始，各方势力的情报刺探即开始频繁走动。
最为紧张的，当然是君士坦丁堡的约翰了。
高文足有四五个正规旅团，外加成千上万的边民军就在马里马拉海的对岸，而丧失尼科米底亚、察尔西顿等水军要塞的帝国，除去借助威尼斯的舰船外，已经凑不出哪怕是能有效抵御“贼鸥”船群的水上力量了——如果高文愿意，他完全能在半日内渡过海来，围攻皇都南部狭长的门户地带，加利波利。
这里是高文扬名的地方，他曾在此处成功抵御过海盗，现在故地重回，对他应该别有番神圣意义。
所以最早，约翰认为高文会优先攻击加利波利。
紧张等待的约翰，每日都会密切通过情报系统关注着高文的动向。十日后，高文的仪仗和禁卫队已经到了多利拉爱姆城休息，距离普鲁萨不过还有两日左右的行程。
但同时约翰的神经又被另外个重大情报牵动：塔尔苏斯一支混编特遣军，进入博斯普鲁斯海峡边沿的卡尔塔里蒙堡垒，这座堡垒几乎能和君士坦丁堡隔海相望，先前普鲁萨陷落后也被高文方夺取；另外，高文方在锡诺普城集中了据说近百艘轻型船只，并似乎准备冒着未来严寒降临的恶劣天气出航。
“他们是要用这群船运送这支特遣军，在皇都旁侧的陆地上上岸，绕过加利波利要塞来攻击我们，制造恐慌。”屏风前的帝国御前会议上，约翰指着地图桌如此判定，他已经推翻了原先的猜想。
“然而高文居然敢无视罗马城牧首的调停命令吗？”阿克塞颇考斯大为疑惑，莫不是这位瓦良格的蛮性要发作了吗？
话说完，泰提修斯站在桌子边，看着这一切，不说话。
皇帝叫他说，泰提修斯还是不言不语。
于是皇帝勒令他说话，最终泰提修斯口中冒出的话，让所有在场的人心情沉重，“马上高文会主动找我们谈判的，并且会给我们设置精妙的圈套，我们会同时在军事和外交上陷于被动难堪的境地。”
约翰脸色苍白，倒退两步，靠在屏风边上。
“当初你在普鲁萨城时，说会为朕赢得空间和时间的，现在又说我们又会陷于被动，这到底是怎么回事！”皇帝最终按捺不住失望和绝望，吼叫起来。
泰提修斯依旧语气平淡，但多了份苍凉，“因为我没想到，乔治亚的建造者大卫还有西奥多罗是那么不堪一击。而今高文转身来可以全力对付我们，局势很不乐观。”
“那你说怎么办？你们都说，朕该如何办？”约翰觉得呼吸都艰难起来，他的眼睛布满血丝，环视四周。
“在加利波利备好大型的战船吧。。。。。。”泰提修斯仰起脸来，居然这样说道。
这隐含的意思就是要约翰看准机会，丢弃都城逃走。
一拳飞速打在泰提修斯的脸面上，他当即往后踉跄着，摸了摸原本已经缺失的鼻子瘢痕上，居然流出些血来。
这拳是狂怒的约翰打出来的。
第57章橄榄枝
接着是第二拳、第三拳。。。。。。泰提修斯被打得东摇西晃，最后跪到在地板上，约翰又冲上来猛踢了两脚，这位劓鼻将军肋骨几乎要被踢裂，歪倒在地上呻吟着。
“卑贱的奴隶，狗一般的斯基泰杂种，你就给朕出这样的主意，就出这样的主意！”皇帝对他饱以老拳，还愤怒责骂着。
直到众人上前，将约翰给拉开。
约翰随即也�