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为能有一百古里就不错了。”
高文坐在椅子上，握着剑柄细心倾听，而后他询问布拉纳斯个问题，“若是朕收缩战线，丢弃对阿索斯圣山的围攻，敌人会不会趁机将孤立在外的塞萨洛尼基给围困起来？另外，自菲利浦堡到亚德里安堡，再到皇都这条长长的战线，又会不会被北地来的敌人切断分割？”
“陛下，可以留一个旅团坚守塞萨洛尼基，城中的粮食给养尚足以支撑这样的军力坚守。”布拉纳斯回答说，“至于亚德里安堡还有个希拉波利斯旅团，另外个奥普希金旅团驻扎在皇都郊外，尼卡旅团则在加利波利，但都因缺乏粮秣而很难机动。再加上，这三个旅团还是新组建的，训练和战斗力都比不上三翼野战旅团，一旦陷于苦战会大量动摇乃至逃亡，所以。。。。。。”
高文举手表示自己明白，不必再说下去，而后他站起来，注视了沙盘地图会儿，将权杖点在其上的某个位置，“菲利浦堡也必须要个正规旅团驻防，因为它是非常关键的锁钥，能同时扛住来自塞尔维亚和保加利亚的攻击，同时有了它，我们才能控制住埃夫罗斯河全域，这样自北地来的保加利亚叛军便不敢过分深入——叫希拉波利斯旅团前去坚守。”
“可是亚德里安堡？”众人齐声疑问。
高文摆摆手，“我自有个合适人选。”
散会之后，高文端坐在营帐之内，在他面前，比雷尔站在那里。
这位本是皮西迪亚边民军的步兵统领将军，后在参与的黎波里战事里，突然被安德奥达特指示“邮驿员”带走，接着遭到软禁和审讯，并在他营帐内搜出玛蒂尔达送来的密信，里面要求他带着队伍“脱离暴君，返回托斯卡纳来保卫圣座。”
但对他的处置始终都没有进行，而是被一路送到腓立比行营来。
当高文使出眼色后，小翻车鱼捧着个钱袋走过来，摆在四角包覆金边的小桌上，“朕没理由怀疑你比雷尔，当初我们是作伴一起自意大利启程，在安条克、塔尔苏斯出生入死来的。另外朕也欠玛蒂尔达个大大的情分，走到现在互相为敌的局面朕很难受，所以这些金币是馈赠你的，返回托斯卡纳去吧。但你当年带出来的七百伦巴第士兵，除去有部分战殁外，大部分都在这里有了家庭有了圣俸采邑，朕想——他们应该是不会想跟随着你的。”
“俺知道，人总是会被金钱和福利这种魔鬼诱惑的。”
“不，这种绝非魔鬼诱惑。”高文正色对满脸胡子的比雷尔说到，“当初我们背井离乡，就是为了光复耶稣的墓地，也是为了寻找各自的福音。奶不单单是奶，蜜也不单单是蜜，但奶永远还是奶，蜜也永远还是蜜。”
比雷尔耸耸肩膀，叹口气，对着高文鞠了一躬，“请原谅俺不能按照那套宫廷礼仪来亲吻你的胸口。”便要上来领取那钱袋。
但很快，小翻车鱼抬着眼睛，又端出个盘子，上面是三个钱袋，高文一个接着一个把它摆在桌子上，带着金币哗啦啦沉甸甸的响动，而后这位巴塞琉斯挑着眉毛，“这么多年指挥训练步军辛苦了比雷尔，这是额外给你的赏金。”
比雷尔愣住会儿，大胡子在嘴唇上上下摆动，有些犹豫。
但还没等他回转过来，穿着苗条修身宫廷长袍的小翻车鱼又默默端出了盘子，上面仍然是三袋金币，摆在高文面前的桌子上。
高文的手依次划过七个袋子的金币，而后停下，用长长的手指自盘子里捻起枚金制的纽扣，切割成非常精美八角形，闪闪发出华贵的光芒，它原本搁在段叠起的白色丝绸披风上，在其上还摆着把镶着钻石的华美佩剑，“比雷尔朕的朋友，你当初在君士坦丁堡的雪地上成功指挥步军队，为我们和前皇帝的对抗立下汗马功勋，这个白袍贵族的品阶爵位送给你，就算你不在朕的军队里服役，但这份荣耀还是你必得的，回去托斯卡纳好好向老乡们炫耀吧！别忘记了你我的友情比雷尔，记住你是罗马皇帝的战友，而不是部下。”
比雷尔低着头，遵从了新皇帝的请求，将白色袍子披在身上，并系上金扣，佩上了那把短剑。
完成这一切后，营帐内沉默会，而后比雷尔开口低声询问，“陛下你不希望俺回去的，对吧？”
“马上保加利亚的山匪就会铺天盖地攻来，亚德里安堡督军区缺个人，去编组训练当地边民。”高文叉起双手的手指，很沉静从容地说到。
“那俺去当那里的督军好了。”
高文便从小桌旁的沉木柜子里沙沙地抽出了早已拟好的委任状，递过去，“很好，这个位子本来就是你的，比雷尔。”
第12章伊庇鲁斯君王
“这简直就是另一种方式的诱女干。”旁边不发一语的小翻车鱼，默默地在心中狠狠吐槽到，她同时也觉得高文某种程度上算是个怪物，他对局面的掌控能力确实要超越常人，玩弄手腕驾轻就熟。
这样，新的督军区人选确认下来，还带着即刻编练两千边民的任务，全落在忠肝义胆的比雷尔肩膀上。
当然比雷尔打心底里绝不认为自己是被爵位和金钱诱惑的，“俺认同了陛下的理念，愿意充当他的臣仆，就这么简单。”
布置调整好新的防线后，高文让布拉纳斯和守卫者旅团，“固守塞萨洛尼基”，此后下令“梅洛和红手旅团，撤回到腓立比来，朕不打阿索斯圣山了，亚德里安堡的信徒大会暂时也不召开。朕要保护整个色雷斯的农民和商人，愿意和形形色色的敌人和谈。”
“收回拳头，是为了马上更好地打出去嘛。”高文庞大的身躯坐在营帐里，有时候这样对身旁坐在独立书写桌边的阿格妮丝自我解嘲。
“哼。”阿格妮丝总是淡淡的不屑。
但她知道，眼前这头熊是绝不可能善罢甘休，他摆低姿态就是为了分化敌人联盟，并等待着安德奥达特东线军团回援来。
高文首先向约翰抛出了橄榄枝，他的使者对岛上亲自督战的约翰说，“皮洛丝卡在布拉赫纳宫得到很妥善的保护，若是双方罢战，让所有地区的民众都得到休养生息，把宝贵的和平自我俩的手中赐予给他们，那么朕愿诚心诚意将她送到克里特岛上来。”
凭良心说，约翰并不希望“破镜重圆”。
但怎么办，他最迷恋的养母已经死了，尸骨被烧成了灰，送到遥远的塞琉西亚山里去下葬，那傲人的肉体已完全不存在了。
另外，在而今同盟下，约翰也不能依自己的个性而为。玛莲娜死后，泰提修斯亡后，约翰变得有些成熟，但或者说有些失却了原本的莽撞和闯性。皮洛丝卡关系到他和匈牙利王国间的关系，若是她来到克里特岛，他必须要善待甚至取悦这位姑娘。
之前匈牙利发出多次照会，也希望索回皮洛丝卡，但高文的态度却始终不置可否，现在他打出这张牌来，潜台词就是“约翰你不接，朕也可把她送回故乡去，但那样你原本的丑闻便会大大发酵，会永远损害你和匈牙利间的关系。”
约翰拿不定主意，便自对峙战场上返回拉夫拉寺院咨询大牧首，马斯达斯当然毫不隐瞒观点，“陛下你必须忠于自己合法的婚姻。”
无奈的约翰只能宣布罢战。
同时，来自西西里王国的数千褐色军团也开始有撤军的意思——船队加上人马，漂洋过海而来，花费也是非常可观的。当然还有个非常重要的原因：萨利安凯撒亨利第五，趁着教廷的分裂，抓住这个机会，纠集大军翻越阿尔卑斯山南下，仿佛和高文有所默契，再度来到意大利北部，要求诸城市承认他的皇权，并开始威胁伦巴第地区。
这导致尤金教皇惴惴不安。
同时利古里亚的热腊鸭，和比萨、阿马尔菲也都纷纷响应，它们给亨利第五暗中提供钱财支持，因为它们害怕托斯卡纳教皇和西西里王国的报复。
此刻巴勒莫王宫的老罗杰已病笃，希望将王位传给长子西蒙，并要求他继续卫护教廷，“一旦教廷圣座坍塌，我们家在西西里统治的法理和根基都不复存在，四面八方的敌人会飞扑上来撕咬我们的。”
另外巴勒莫王宫出台了项新报复政策：不但驱逐热腊鸭、比萨和阿马尔菲的商人，还在墨西拿海峡设下关卡，对这些城邦的过往船只抽取重税，不服从的直接捕获击沉，导致三个城邦贸易量大丧，这也是它们积极支持亨利第五的原因。
经济战不光出现在第勒尼安海这侧，也出现在亚得里亚海那侧，全意大利最大的巴里银行悍然宣布，将之前籍没塞琉西亚大医院田产的法兰西、阿拉贡、西西里、伦巴第诸城在其的存款全部“冻结没收”，以示惩戒——得到同样待遇的，还有罗马教廷和托斯卡纳教廷。此外，占据了亚得里亚海中腰的巴里城，也由“锦册大参议院”集体授权，招募诺曼、法兰克佣兵和卡拉布里亚、贝内文托的士卒，组成支军队开始围攻安科纳（要求它服从新的君士坦丁堡皇帝的威权），并用船只封锁攻击来去的威尼斯船只，它的态度很明确：西西里封墨西拿海峡，我便封亚得里亚海，封住威尼斯的家门。
面对亨利第五的重压和巴里城的袭扰，老罗杰当然也不能把举国精锐摆在圣海太长时间，便也答应了高文的停战要求。
而得到这个消息的亨利第五，心中明白自己早晚要和西西里王国对决，来争夺对意大利的霸权，便也积极串联各个附庸城市，搞起“保皇联盟”，以备未来的征战。
八月份，高文的红手旅团和大宫禁军，迅速撤回君士坦丁堡。
约翰和马斯达斯高兴非常，虽然整个阿索斯圣山周边的大部分修道院都毁于战火，但这也算是反高文联盟的一次不大不小的胜利。
西面，伊萨克。科穆宁推进到了距离塞萨洛尼基不远处的“马其顿佩拉”城，他便和自己的军队驻屯在这里，这位原本的皇弟是渴望和高文再来次“好汉间的轰轰烈烈对决”的，他惋惜这样的机会在自己前半生始终不能存在，以至皇弟还不能很好地判定到底是自己强还是高文强，当然他也为兄长的莫名死亡而感到难过，并觉得自己有义务传承伟大的科穆宁的荣光。
至于约翰，伊萨克虽对他无恶感，但打心里不认为他有驾驭一个帝国的才能。
但对高文，虽然是敌人，但伊萨克更喜欢对方，“和高文对抗，更有史诗英雄的美好感觉”。
故而伊萨克便在“马其顿佩拉”城中，专断地给自己加上了“伊庇鲁斯专制君王”的头衔，宣布对伊庇鲁斯（第拉修姆）、马其顿、帖萨利和帖撒罗尼迦的无可争议的权力。
只有奥赫里德宫廷里，君士坦丁。伯丁才是为数不多认为不能和高文罢战的人物。
第13章塞巴斯托克拉塔
伯丁在扎拉败战后，势力范围被逐回了塞尔维亚一带，自此励精图治，除去偶然和先前的阿莱克修斯皇帝玩玩“两面三刀”的游戏外，其他时间大多用于内政和战备上了。特别是当拉古萨城开始制造火炮和火铳后，伯丁也很有先见之明地组建了火铳军。
他之所以反对与高文和谈，是清楚高文的后盾不在君士坦丁堡，而在于海峡那边的小亚细亚，那是他伟力的源泉。换言之，高文整合色雷斯需要时间，并且马其顿、保加利亚遍布着反抗他的旧贵族力量，现在煽动各地反抗是最好的时机，哪怕为此把色雷斯变为片焦土也在所不惜！
这样起码能让高文在皇都站不稳脚跟，并消耗安纳托利亚所产生的相当部分资