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“这是我和姐姐送给你的礼物，战场上祝平安。”赫利斯托弗说完，将书籍送到马克亚尼阿斯手中，对方一看，原来是先代皇帝的军事著作，不过从纸张和油墨上看绝非是手抄的，而是那种器具复制的。
对这样的复制书稿，马克亚尼阿斯实则有些抗拒，但他很快看到扉页下用金色的墨，醒目地写下海伦娜、赫利斯托弗各自亲手的签名，便觉得心口一热。
“才不用担心呢，军营里有父亲在，谁敢碰马克亚尼阿斯？就算是海底的巨人打来也不怕。”海伦娜表示弟弟的担忧毫无必要。
“是的。”马克亚尼阿斯有些伤感也有些奋起，他知道自己上战场有一半的原因是什么：到底是为了在她面前证明什么，还是为了逃避她的浑然不知情似的眼眸？
海伦娜，身材和她母亲一样苗条，但骨架却显然在未来要超越她母亲，更像是继承他父亲的基因，象牙般的肌肤，棕色的头发扎成了三股披在两腮和脖颈后，笑起来就能露出雪白的牙齿——马克亚尼阿斯看了几眼，便又不自然地转了过去。
赞吉在身后满脸我懂的表情，不然巴塞丽萨多次找到沙赫娜美，称有数不清的帝国新旧门楣想把女儿嫁给马克亚尼阿斯，而马克亚尼阿斯却决然说自己不会在建功立业前娶妻生子。
而另外面，耶路撒冷王国的使节每次到来宫廷，巴塞丽萨也都要牵出自己女儿来，接受使节的问候和致敬，海伦娜将来可是要成为耶路撒冷王后的姑娘，她的人生大事早已注定。
这当然也是马克亚尼阿斯伤感的根源所在。
忽然最近事情似乎有了某种转机，据说西方罗马城牧首，一致在对抗皇帝陛下，也牵扯到了耶路撒冷王国的态度，罗马城的教廷包括本国的宗主教都多次公开或暗中要求鲍德温国王，“撤销和斯蒂芬。高文的姻亲关系，因为对方的宗教信仰出现很可怕的改变，将来也许会成为现世的撒旦。”
于是马克亚尼阿斯甚至祈祷，那位以精明和善战而闻名的鲍德温国王，真的断掉这桩政治姻亲会更好！
免得三年后海伦娜就要前往远方，在锡安山下会有个陌生的年轻男子牵住她的芦苇般柔软的手。
马克亚尼阿斯由此激发的狂想曲很多很多，他甚至想模仿皇帝陛下，因为谁都知道皇帝当年寒末时也是拐了巴塞丽萨逃走的，真的是出恢宏传奇的戏剧啊！但马克亚尼阿斯却不能这样做啊，他倒不是害怕死在可能盛怒的皇帝之剑下，而是害怕海伦娜到时候会轻轻张开朱唇，尴尬地拒绝自己，并称从来都没有对自己产生过情愫。
那样的话，要比坠入火狱还要痛苦可怕。
最后马克亚尼阿斯选择了最理性的方案，他要为帝国立下光辉的功勋，最好能引起海伦娜的倾慕和注意，而捷径就是从军立功，靠当官员和法官是根本无法达成目标的，谁都喜欢战争英雄，海伦娜也不例外。
“感谢你和，和海伦娜的礼物，但我现在必须得走了。。。。。。真正的罗马战士在战场上是不会顾忌到妻儿的。”马克亚尼阿斯接下书籍，握着剑柄做出副志向远大的倔强模样，对众人告别道。
熙雅走上前，为哥哥把蓝色丝绸披风给系正。
“你哪来的妻儿？”海伦娜抿着嘴巴嘲笑起来。
马克亚尼阿斯顿觉羞恼无比，涨红了脸，但又窘得不知道说什么好，但还是有风度地对着诸位点点头，接着就迈步离开了行宫门阍。
第62章少年狂想曲
行宫另外处林苑边，正在整理文书和印章钥匙的阿格妮丝，自背后被安娜给搂住了，她不由自主往前靠在金丝大理石垒砌的墙壁上，“我决定，趁着来年大计前，以帝国巴塞丽萨的身份前去都拉佐营地，你也伴我一起去。”
“唉？”阿格妮丝皱起眉头，“那这边的事务如何？”
“交给赫托米娅就好，东方的文书有塔尔苏斯留守陪睡官温若明娜处理。都城局势也不用担心，毕竟大宫禁军和司门官木扎非阿丁留守。我带着帝国具装骑兵团去就可以，顺便监管着那三个少年和其余宫廷侍卫们，他们肯定是要簇拥在皇帝身边汲取战争经验的。”
阿格妮丝的束腰带被巴塞丽萨给轻轻勒住，灰色头发偏在脖子和领口，胸膛一片雪白被勒得微微鼓起，脸色有些涨红，她知道安娜骨子里还是个“爱玩”的，之所以一定带着自己赶赴都拉佐，多数是要再现之前那一晚的“盛事”，除去那个金手执政官不在外。
“高文也来信，说围攻已经持续快三个月了，他想在二个月后也即是来年春天结束这场战事，全歼城内所有敌人。所以需要在都拉佐河面上实施些工程，需要你的建议。”
“那我在这里筹划方案就好！”阿格妮丝一开始是拒绝的。
安娜却扭住了阿格妮丝变得丰韵的腮帮，很生气地说到，“绝对不可以！战争这样攸关的大事，工程方案怎么可在数百里外的行宫里凭图纸和想象去完成？一定要临阵实地观察，高文会保护你我的，我也要看看都拉佐的城是怎么样陷落的。”
“为什么要。。。。。。”阿格妮丝还要反驳，但她明显看到安娜的眼神有些异常。
巴塞丽萨是这样说的，“我就是要看看都拉佐城是如何陷落的，不但这样，未来的西西里巴勒莫也如此，未来的罗马城也如此，未来的克里特岛也如此。。。。。。我不愿再忍受过多的分别时间。”
阿格妮丝怔住了，她不是很明白安娜的情绪，先前高文远征的时候她都是很稳重地留守主持宫廷和政务的啊。
但最后小翻车鱼答应了。
年尾和新年交界处的色雷斯天空，雪很平静地娑娑下着，天际更加接近苍白色，雪和冰挂在艾格南迪亚大道两侧的数条上，有的水洼也冰冻住了，阳光照上去发出各种亮亮的色彩，很多飞鸟成群结队，盘旋在皇都城门直到大道行军车队间的上空，它们知道现在是觅食的最好时机。
蒙着布的篷车，覆盖着铁甲的战车，小型骡马拉着的列满长矛的双轮驾车，装着林林总总轻炮和弹药的辎重大车，沿着大道碎石铺就的宽阔道路，车轮和车轴互相摩擦，吱吱呀呀地前进着，背着帐篷和行李的奴仆排着蜿蜒的队形步行，穿着夹衣的具装骑士们则秩序严整地缓缓乘马，在队伍的首尾处行进，他们人马沉重的铠甲都摆放在车辆当中，大多数人蒙着件蓝灰色的斗篷。四十名前往都拉佐担当基层军官的宫廷侍从，就骑马在中间的肩舆队伍两侧担当护卫，他们内着轻便扎甲，外蒙绣金边的披风，有的将长剑扛在右肩，有的持着系着彩旗的长矛，各色头发洋洋大观——黑色的、赤红色的、草黄色的等等，毕竟来自各个族群。
马克亚尼阿斯、库奎和赞吉是队伍里最闪耀最引人注目的新星，所以巴塞丽萨特意要求他们仨就担当自己的护卫，咫尺不离。
小雨又下了下来，点点滴滴打在马克亚尼阿斯头盔帽檐上，这个队伍可能只有他一个戴着头盔的，其余年轻侍卫们在出发前为了让加利波利市民和宫廷女官注意到自己，都露着头发，在马背上得意洋洋。
他们走啊走，天气时而安静下雪，时而伴随着风刮来阵有点润湿的雨，又时而露出晴朗的天气，在人们头上飘着可爱的白色的云。
直到塞萨洛尼基城，环境都是平和的，克里特和莫利亚敌对的海盗行为已减少许多，各处边境的商贸恢复起来，特别是塞萨洛尼基城的集市重新热闹不已——当各族年轻侍卫们见到这座帝国第二大海滨都市巍峨的卫城和锯齿般顺着山坡下移的城堞，和河川边绵延的货物市场和各色招揽生意的彩旗帐篷，不由得觉得大开眼界。
有些大胆的孩子直接跑到道路上来，向着骑马的士兵兜售货物：小饰物、酒水和糕点。
库奎和赞吉都购买了些。
但马克亚尼阿斯还是满脸拘禁严肃，脸庞还扣在头盔下，乃至孩子们都认为他是个负在马背上的雕塑，树林和河流边蒙着头巾的许多少女妇人倚在那里，用火辣辣的眼神看着这群漂亮骄傲的年轻宫廷贵族，对他们的相貌、铠甲、剑和阔气的坐骑喋喋不休，想入非非。
马克亚尼阿斯却时而想着海伦娜，时而想着战场，毕竟硝烟和战斗距离自己越来越近，他的念头带着浪漫主义气息：在都拉佐一望无际的战场上，他蒙着神气的镀金铠甲，坐骑头颅鸡脖甲上竖着两道彩色的羽翎，手持系着马尾的骑矛，而后他最敬爱的皇帝陛下拔剑大喊道“马克亚尼阿斯我的孩子冲啊！”马蹄飞动，他就此勒紧缰绳，冲向黑压压如云的敌阵，在突入进去的那瞬间，他端平骑矛，马身上披着的绣花甲衣翻动，带着“为了海伦娜公主”这样祈求呼喊，他宛若法兰克骑士那般长驱直入，第一个和敌人奋勇厮杀！然后皇帝的赞许在背后传来，“真是好气概我的孩子！”
战后，他举着敌人将官的首级，给坐在营帐矮凳上的巴塞琉斯与巴塞丽萨观验，对方脚下铺着猩红色的波斯毯子，旁边木架上蹲着只眼神凌厉的鹰隼，“马克亚尼阿斯你这小子，刚才在战阵里居然呼喊的是海伦娜的名字。”皇帝带着生气责备的语气。
但巴塞丽萨却对丈夫说，“这不是很好吗？耶路撒冷那边居然准备舍弃和我女儿的婚姻，那么就把海伦娜嫁给真正有情人。好吗，马克亚尼阿斯？你已经用勇气证明你是个真正的罗马勇士，是可以保护照顾海伦娜一生的男子。”
“我当然愿意！”马克亚尼阿斯激动大喊起来。
第63章现实里的战场
“喂，喂，醒醒，马苏德我的兄弟！”另外匹马上的赞吉伸过手来，虚晃着马克亚尼阿斯的肩膀，这位从军的尊上王子才浑然醒悟，原来先前种种不过是场梦境罢了。
后面的库奎忍不住，发出了嗤笑声。
马克亚尼阿斯狠狠摇摇头，揪住缰绳害羞地将坐骑领先二位一个马头，避免他们暗中嘲笑。
数日后，仪仗队伍来到了漂亮美丽的奥赫里德湖边，众人暂时休息了半天，但大伙儿都知道不远处都拉佐战场上攻城炮的轰鸣声已宛然可闻，山峰间丛林里不断降下初春的雨水，发出树叶腐烂的味道。在大道两边，很多前来服役帮忙的当地民众正用一串串绳子牵拉着沉重的炮管，马克亚尼阿斯看到一辆骡车边躺着几个受伤的士兵，其中有医师在照料他们，但有人需要截掉受伤的肢体，而如此做的死亡率有一半以上，谁也无法例外。
一队戴着高毡帽背着长短火铳和牛角弓的乌古斯骑射士兵，骑着马自大道中央横穿而过，马蹄声和各种武器撞击的铮铮声汇集起来，在这队骑射兵的最后，还用两匹小驴拖着门加上木轮的轻型虾须炮，在石子路上绊得一跃一跃的，使得有些强迫症的马克亚尼阿斯感到很难受，好像下秒钟它就得翻出来似的。
不管如何，马克亚尼阿斯知道，他已经来到战场了。
和他先前的狂想曲大不相同，都拉佐战场完全没有骑士般的浪漫可言。
皇帝所有军营都立在环绕都拉佐城的五座丘陵上，在艾格南迪亚大道的四周都挖出新的临时土道，有很多士兵和军仆披着蓑衣斗篷用铁锹和皮囊站在那里，清理着积水，因为一旦在寒冷情况下结冰必然会伤害交通和壁垒。各处炮垒不断在喷出射击烟雾，黑色的炮弹像乌鸦般，发出呼呼呼的风声，飞向马克亚尼阿斯肉眼还无法看到的都拉佐城壁那里去。
一小队一小队的传令侍卫�