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但大明政府对民间的海外商贸不但没有实质性的帮助与保护，反而设置了重重障碍，争贡之役之后甚至全面禁海！在失去了正常商业通道的情况下，中国海商只好踏上走私这条既无奈又危险的道路。这时东海海面上除了这群商寇合一的海商之外，还有一批完全以劫掠为生的海贼，海商们要想保住财产性命，便不得不将自己武装起来：一边对付本土海盗，一边对付葡萄牙海盗，一边对付日本沿海倭寇，同时还要面临朝廷的围剿。
也正是这个原因让这个时代的中国海商兼具三种身份：做生意时，他们就是商人；面对官府围剿时，他们就变成了海盗；而遇到那群真正的海盗时，他们又变成了一支私人海军。
明朝中后期的中国海商就是这样在国外、国内多重压力下痛苦地成长着，可即使这样他们仍然掌控了东海商贸的主导权，并将势力不断向南洋推进。比如在后世被人蔑为倭寇的许栋、王直等人，就是以私人武装力量而横行东海，在其全盛时期，五峰名号到处，日本西南三十六岛均听其指挥，王直以私人力量驱使倭人，如役犬马！这种域外威风，也只有大汉时的班超、大唐时的王玄策等聊聊数人可以相比。
当然，这也可以从另外一个侧面反映出大明整体国力之雄大，反映出汉人在当时国际上地位之高超，所以许栋、王直等人才能以一点不被朝廷所支持的民间力量而笑傲沧海。可惜大明毕竟已是中华之末世，嘉靖皇帝这个偏执狂又常常倒行逆施，故海商在海外称豪称雄却不能为国内朝论所容。
东门庆听到这里嘿了一声道：“许老二、‘王忤疯’在岸上声名狼藉。士大夫都说他们‘勾引倭奴’，叫他们汉奸呢，正人君子之辈，个个羞与为伍。没想到你们倒挺服他。”
“汉奸？”赵谦和有些奇怪地说：“许船主、王船主他们是何等样人，他们是使唤倭人，又不是被倭人使唤，怎么会是汉奸呢？”
东门庆听了这几句话忽然起疑，心道：“他在我面前这么为王直说话，是有心，还是无意？”
而周围几个商人一听到这个话题，都忍不住跟着吐苦水，不过他们的这些苦水，朝廷中的腐儒是听不到也不屑听的，反对通商的士大夫所写的大部分笔记和“信史”，也多将所有出海的中国商人人斥为“通番”，只要是去过日本的一律打入“勾结倭奴”的行列，这下罪名可就大了！因此那商人告诉东门庆：万一是被本国政府抓住，第一是要想尽办法贿赂逃脱，万一逃不了怎么办呢？那就自称倭人。
贿赂官府的事情东门庆根本不用这些商人来教，他东门家本来就是福建境内最大的贿赂中间人之一，但商人被朝廷捉住逃不了为什么要自称倭人呢？这种情况东门庆也听哥哥们说过，却不知道这些人为什么要这么做。
中国地处大陆之东，大洋之西，但自南宋经元、明以降数百年间，世界商业均以中国为中心，这是中国经商海外的舟师、舵工、船商、水手等讨海小民穷年累月所造成，天朝之荣耀乃是由下而上形成的国人认识。自北宋海外商贸不断，南宋国力多靠海上商贸经营财富，船自泉州港出发经久习惯，定罗盘方向，乃以泉州为准作子午线，航行之海域，子午线之东谓之“东洋”，子午线之西谓之“西洋”。天朝数百年之世界中心地位并非中国自炫而得，实是历史之产物，得来正当，行得自然！中国自清代以后衰落，中心地位既已让出，而后世子孙以今度古，遂盲从西夷之说将祖先之成就与辉煌亦一概磨灭。然东门庆这个时代的华人却还没有丧失这份自豪。所以东门庆一听要冒认倭人心中不禁感到荒谬乃至耻辱。
却听赵谦和哀叹道：“我大明乃天朝上国，我们这些天朝子民，走到海外去也都是身价倍增。若不是出于无奈，谁会回到家乡反而自贬身份说自己是倭人啊？但要不这么说，一旦罪名查实，自己死了不要紧，还得连累亲人！”
东门庆毕竟是受过几年儒学教育的，听了这话不禁有些黯然，心想：“按他们这样说来，东南沿海百姓自称倭人倒是给官府的恶政逼的！古人说：‘苛政猛于虎！’按他们的说法，却是苛政逼他们假冒外国人了。”他深知本朝律令中通番罪名极重，而且这项罪名又有些不分青红皂白，几乎只要是出海的就有嫌疑，除了由于朝廷特许的情况以外，和外国人做生意都会被打上“通番奸民”的烙印。眼下朝廷禁海正严，洪迪珍、东门庆这些商人竟然还敢犯禁海出海做生意，若是按律办事，这些人个个都得杀头！
因此，东门庆听到这里后渐生警觉，他虽然知道出海经商不是“正人君子”们“应该”干愿意干的事情，也知道出一次海做做生意要冒一定的政治风险，但从父兄那里听来的事情，终究没有身临其境来得深刻，这时心道：“那条律法以前也听哥哥提到，但从来没当他一回事，但我们这个朝廷，办事向来时紧时松，松的时候什么也不打紧，但要是紧起来，嘿嘿，我的事情扬出去让朝廷知道，全家都可能会被杀！”
从此他在海上便自称王庆，不敢轻易透露真姓名——这时他已不仅是为了躲避东门霸的追杀，同时也是为了避免自己的家人受到牵连。东门庆心中对东门家感情极为复杂，这个家族虽然有着与他反目的东门霸，但毕竟也还有着关心他的母亲和哥哥，甚至就是对东门霸本人东门庆也是爱恨交加。泉州一霸虽然凶狠，但从小就对东门庆十分疼爱，这一点东门庆自幼便感受殊深，如果东门霸不是杀了戴巧儿，东门庆简直可以不计较他对自己的无情！
船走到第七天上，佐藤秀吉忽然变得烦躁起来。东门庆问起缘故，佐藤秀吉指着一群海鸟叹道：“我们这次怕是出来得不是时候！”
东门庆有些不明白：“不是时候？”
“看这天象……难道……”一个声音在东门庆背后响起，东门庆回头一看，却是梁方。
佐藤秀吉说道：“不错，天象有变，天象有变……这场暴风雨，恐怕来头不小！”
梁方一听脸色就变了，喃喃道：“这……这怎么会！出海时明明看着天色不错的。”他口里虽然这样抱怨，其实他心里也知道“天有不测风云”这个道理。暴风雨乃是海上男儿的死敌，出海虽然赚头大，但海滨的人都知道出海者赚的运气钱甚至生死钱。长年的经验累积成的航海术可以让船长们确定航道，避开漩涡、礁石，但突发的天气异象如暴风、海啸却非人力所能控制。就算有积年的老水手领航也不可能保证航海之路绝对安全。
这天傍晚，东门庆忽然发现佐藤秀吉在偷偷准备一些东西，他忽然现身喝问：“你在做什么！”吓得佐藤秀吉赶紧把东西藏了起来，东门庆道：“你偷东西么？”
佐藤秀吉忙说：“没！没有！”
“没有？那你拿出来我看看！”
佐藤秀吉无奈，只好将藏在货物夹缝中的东西取了出来，却是三个可以绑在腰间的袋子，—一袋干粮、一袋食水和一袋包括火石在内的杂物。
东门庆检查了一遍之后笑道：“你果然没偷东西，不过这三袋东西，送给我吧。”
佐藤秀吉一听叫了起来道：“不行！”
东门庆指着自己的一担货物道：“这担东西到了日本至少值二百两，我就用这担东西和你换。”
佐藤秀吉咬牙道：“不行！船要是出事，这满舱的货物都成了废物！我不要。”
东门庆笑了笑道：“你不要也不行。”
佐藤秀吉怒道：“这些东西船上又不是没有，你不会自己弄么？”
东门庆摇头道：“我就是不会弄这些东西。反正你会弄，再弄一套不就行了？”
佐藤秀吉握紧了拳头，叫道：“你一个读书人，一点廉耻都没有！”
“这只是分工合作、互通有无而已，和廉耻又有什么关系？”东门庆含笑道：“我有钱，你没钱，我不会做这种玩意儿，你却会。你没钱的时候，我答应帮你娶老婆，现在我要这么点破烂玩意也不行？”
佐藤秀吉叫道：“什么破烂玩意！这是救命玩意！”
东门庆笑道：“行了行了，我看你就别嘟哝了，有空朝我嘶吼，还不如赶紧再做一个。”
这时船上是中国人为尊，在整体力量的压迫下佐藤秀吉根本不可能和东门庆斗，不得已只好低头，却还是不忿地道：“你……你太欺负人了！”
东门庆拍拍他的肩膀，就像老师教学生般道：“眼光放长远些，心胸放宽广些，老牵挂这种鸡毛蒜皮的事情，会让器量变得狭小的。”
这两句话说得佐藤秀吉两眼冒火，差点吐出血来，东门庆却早就笑吟吟地出去了。
预感到有暴风雨的人并没有将自己的忧虑宣扬出去，但船上大部分人都是有出海经验的，没多久满船的人便都预感到事情不对。只是船已开到这里，左右都没有可以靠岸避风的地方，若是勉强扭转航向，万一偏离了航道，驶向茫茫大海，那可比遇到暴风雨更加可怕。
到了这个时候，整个船队的人也唯有求神拜佛一途了。可惜，上天也许根本就没有听到他们的祈祷，那场可怕的暴风雨还是如期而至，而且威力比火长预料的更加惊人！
东门庆生长在东南沿海，体验过台风的威力，但在陆上体验到的台风焉能与海上的暴风雨相比？这场暴风雨爆发之前的半日，附近海域的海鸟早已逃得一干二净，接着空气也变得十分沉闷压抑，在东门庆眼中看来，整个世界似乎都凝固了，甚至连船也感觉不到走动。
本船舶主早已下令收帆，作好了各种迎接的准备。然而当风浪夹带着苍天之威力轰然来到时，东门庆还是被颠簸摇晃得极为狼狈！他原本想躲在船舱里，却被总管要求出来帮忙！东门庆犹豫了一下，终于挺起了胸膛走出舱门帮忙拉绳索，偶尔一个海浪泼来，溅得他全身都湿了！
也只有在这个时候，水手们才显现出他们的勇气来！舶主站在甲板上指挥若定，总管亲到船尾看舵，阿班们嬉笑咒骂，直视风浪如无物。风刮来他们就当是挠痒，浪泼来他们就当是洗澡。他们不怕死么？不，他们怕的。可是这个时候怕又有什么用处？当恐惧无用的时候，勇敢者便会选择忘记恐惧。所以出海的男儿都是忘记了生死的男儿！他们的勇气就体现在面对随时吞噬他们的海浪时仍然站得定，站得直！
“哈哈……”
佐藤秀吉看见东门庆由于船身倾斜而栽倒在甲板上，忍不住出声耻笑，他终于发现东门庆也有狼狈的时候，也有不如自己的地方！不过他笑过一声后见东门庆对自己怒目而视就转过头去。
赵谦和就在旁边，可他也不来扶东门庆，东门庆暗暗咬牙，心中叫道：“东门庆！东门庆！这里不是东门家的台阶了！这里不是泉州府衙的后花园了！在这里跌倒要自己爬起来！”他挣扎着，在滑溜的甲板中手足并用，终于抓到一个可以着手的地方，勉强爬了起来。
风浪越来越大，水手们的吼叫声音也越来越响，他们不但在吼叫，甚至是在怒骂！似乎要用这叫骂声与风声雨声相抵抗！骂到后来，这怒骂声又变得像是在唱，但就算是唱也绝不是依依呀呀的艳曲淫词，而是睥睨天地的怒歌！
喏！那暴风雨不就是这怒歌的伴奏么？
太阳沉下海面之后，暴风雨不但没有止息，反而有越来越强的趋势。
本船的