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感激不尽！”
唐秀吉眼睛里只有真金白银，哪会理什么感激？冷笑道：“说到底，原来你们不会造！那算了，我找别人去。”
牛公汇的幼子牛时云年轻气盛，站出来道：“只怕你找遍整个粤东，也未必能找到比我们更好的造船村！”
唐秀吉笑道：“粤东找不到，我就去泉州，泉州找不到去广府，广府找不到去南直隶！我就不信找不到比你们强的行家！就算实在找不到，最多我自己带一帮人造去！”
牛时云还要辩时，牛公汇已将他斥退，含笑来问唐秀吉道：“唐大掌柜，我们和王总舶主的交情非同泛泛！王总舶主这次既然肯把这样大的一单生意交给我们，想必也是顾念着当初的交情。既然双方有合作的意思，咱们就打开天窗说亮话！唐大掌柜，你究竟要怎么样才肯将这艘大船让给我们？”
唐秀吉一笑，说：“说到造船，其实我们船队中本来就有不少船工好手，船工中知道一些西洋船只制式的，也有十几个，此外还有两个佛朗机人呢！”
牛公汇点了点头，知道唐秀吉并非虚言。这个时代能出海的船队，水手里必有一部分人懂得造船，无论中国还是欧洲都如此。比如许栋、王直，当初就都是亲自督造船只出海的。
唐秀吉又道：“不过接下来一年里，我们商号的生意太多，实在抽不出时间来自己造船，所以我们总舶主才想到了牛家浦。不过我们总舶主为人又挑剔，现在满东海都是旧船等着他去买，这新船他要么就不造，既然要造，就希望造出一批合中华、泰西之长的新式船只来！我们总舶主对你们牛家浦也算寄予厚望了，谁知道你们却有些名不副实，连我们的这些小小的要求也做不到！”
牛时云大怒，就要反唇相讥，又被父亲喝退，牛公汇这时是有求于人，因此忍住气道：“唐大掌柜！你也不用东拉西扯的。其实只要你肯将福冲号借给我们两个月，我牛公汇就敢拍胸脯保证：王总舶主要的船我们一定按时交货！”
唐秀吉冷笑道：“你倒会打算盘！可惜这盘生意我们太亏！不干！”
牛公汇想了想道：“这样吧。这五千两白银的定金，唐大掌柜就先拿回去，将福冲号留下，算是定金。”
此言一出，满屋哗然！白银五千两乃是一笔大数目！此刻搜遍牛家浦，只怕也凑不出这么多钱来。牛家浦要接这笔大买卖，从原材料、雇工到维持本村的各类开支，处处都要花钱，没有这五千两银子，如何开得工？因此牛时雨等纷纷劝牛公汇三思。
谁料唐秀吉还是不肯，道：“五千两白银虽然不少，但在我们总舶主眼中，却还不算什么。”
牛公汇道：“唐大掌柜，你就把话挑明了吧！你究竟想怎么样？”
唐秀吉道：“其实我也不是故意为难你，只是担心你们从福冲号上得到了好处，制成了新式船只，因此赚到了钱财倒是小事，但万一你们将这新式船只卖给了我们的对头，那对我们可就大大不利了！你也知道，我们要的这批新船，有一半是要用于海战的！而福冲号上偏偏就有不少安置火炮的技艺！万一将来哪一天我们和某对头开战，对战之际才发现对方用的也是这种新船，那我们未免太冤了。”
牛公汇道：“我们可以保证，新船绝不卖给庆华祥的对头！”
唐秀吉道：“空口无凭，再说，只有这个许诺也还不够！”
牛公汇问：“唐大掌柜还要什么？”
唐秀吉道：“我们要牛家浦将制造新式船只的事务独立出来，作一个新的船厂，我们以这一艘福冲号，以及几位知道福冲号造船之秘的船工入伙，具体造船你们负责，将来新船若是造了出来，要卖给什么人必须双方同意才能放行。所得利润嘛，五五分账。”
牛公汇当场道：“那不可能！我们牛家浦的祖业，不能让外人介入！”
唐秀吉道：“我又不是要动你们的祖业，而是希望彼此合作，开一家新的船厂。你们那些旧式船只事务，我们一概不会插手。”
牛公汇听了这句话沉吟片刻，道：“就算这样，你们占的便宜也太大了！”
唐秀吉道：“那你到底是做不做？不做我们找别家去！”
牛公汇道：“成立新厂的事，也不是不可以考虑。不过五五对分的话，我们实在太亏！我牛家浦还有几百张嘴等着吃饭呢！”伸出两根指头，道：“我最多让给你两分利！”
唐秀吉道：“四六！”
牛公汇道：“三七！不能再多了！”
唐秀吉道：“这样吧，我再让你半分，我们三成五，你们六成半！做不做？不做拉倒！我们找别人去！”
牛公汇忙道：“好！唉——好吧！”
唐秀吉暗中偷笑，脸上却挤出愁容，道：“老牛你真会砍价！这笔买卖，我实在做得亏了！回去都不知道怎么向我们总舶主交代！”
牛公汇听了这话，干笑而已。
他们谈妥之后，牛公汇推说拟定契约需要点时间，等明日再画押，晚上召集族中主要人物，商议此事，结果十个人中倒有六个反对！都觉得此事有侵犯祖业之嫌疑。
长子牛时雨道：“这伙奸商太可恶！爹爹你千万别答应他们！又不是没有了新船我们就活不下去！”
幼子牛时云却道：“我却不这样认为！我觉得应该和庆华祥合作！”
牛公汇哦了一声，道：“我看你日间挺冲，还以为你反对呢！”
牛时云道：“在他们面前，自然要冲一些，不然他们还要压价。但是这合作，我认为势在必行！”
牛时雨冷笑道：“什么势在必行！难道不和他们合作，我们就活不下去了不成？嘿嘿！我们牛家浦百年基业，我们的船在海上纵横的时候，他王庆还不知道在哪里呢！”
牛时云不去和他哥哥辩驳，却问他父亲：“爹爹，我们牛家浦真有什么百年基业？”
第一七五章 澎湖澳主
听儿子问起牛家浦的历史，牛公汇叹了一声，道：“百年基业，百年基业……其实那是自己往自己脸上贴金！永乐年间祖上留下来的东西断了好几代人，早丢荒得差不多了！我们真正发家，其实也就近十几二十年！”
“这就是了！”牛时云道：“我们牛家浦之所以发家，其实靠的正是一个变字！是东海南洋的时局变了！而我们自己也刚好顺应这种变化而变化！所以我们发了！若不是当年我们能及时变化，我们现在还是一个小渔村呢！我记得，在我很小的时候，这一带是有东、西两个牛家浦的，两个村的声势还差不远。但如今西牛家浦却已经不见了！为什么？不就因为他们没有变化，而我们变化了么？所以他们才会被我们吞并！”
牛时雨道：“你忽然提这个干什么！”
“哥！”牛时云道：“我看这东海南洋的局势，最近也要大变了！我们要是还固守着爹爹他们那一辈人的那点基业，不肯变通，只怕不用多久，我们也得像西牛家浦那样，被别人吞并了！”
牛时雨道：“你怎么知道东海南洋又要变化了？”
牛时云道：“咱们这些船工虽然见识不远，但最近一年发生在我们身边的，至少就有五件大事：第一件，南澳下寨吞并了南澳上寨；第二件，张琏造反；第三件，粤东的海贼越来越多；第四件，来我们这里订造船只的人也是越来越多；第五件，就是这个一年前还一文不名的王庆，出海不到一年，回来就变成一个大富豪、总舶主，能呼风唤雨了！”
牛时雨道：“那又怎么样？”
“那又怎么样？”牛时云叫道：“那要变天了！”
牛公汇颔首道：“阿云说的不错，说的不错！豪杰揭竿而起，海贼多如牛毛，天下人不肯务农却都赶着下海赚钱，又有人因此一夜暴富——这些确实都是大变的征兆！”
“所以我们也要跟着变！”牛时云道：“这我记事以来，周边的村子，除了我们之外日子都越来越难过，而我们村能保温暖，只因我们不靠种地打鱼，而靠造船！整个粤东毛贼四起，而牛家浦之所以能保平安，也是因为小贼不敢来冒犯，而粤东的几股大的海贼因为要我们帮他们造船，所以才给我们留了点余地！从我们这几年的变化中，我得出两点想法：第一，我们要确保牛家浦的造船技艺比其它村子都好！要让各方面势力都觉得我们有用，这样他们才会优容我们。不然我们村子别说赚钱，连安全都成问题！第二，我们要结交海上、陆上各方面的强援！以备将来有变！”
牛时雨道：“所以你才认为要和庆华祥合作？”
“是啊！”牛时云道：“和他们合作，一来可以得到他们的西洋船只和人才，二来和他们联合建个厂，虽然有些事情要受他们制约，又得分钱给他们，但这样一来，他们和我们就会变成自家人，以后牛家浦若有什么事，他们就不能袖手旁观了！”转头对牛公汇道：“爹爹，你说是不是！”
牛公汇抚须微笑，道：“不错，不错！”他这一笑容，不是乐与庆华祥合作，而是乐牛家浦的下一代里出了一个好继承人！
牛时云一番宏论说服了族人，这次合作当下就定了。第二日与唐秀吉写了契约文书，牛公汇这边画了押，但庆华祥那边却得由东门庆做主，牛时云便拿了文书，跟着唐秀吉去见东门庆。
还没出港，先有小船飞速来报唐秀吉，说总舶主已去了澎湖。
原来东门庆见双屿暂时被洪迪珍等把持着，他本想等王直来了跟他商议些事情，不想王直未到，王清溪却先来了。东门庆自忖再呆下去怕要讨个没趣，便随便买了些散货，扬帆南下，在浯屿停泊，然后一边派人往泉州打探消息，一边派唐秀吉到牛家浦买船，自己本想就在月港过冬，不料只住了一日，洪迪珍也回来了。
这月港是洪迪珍的老巢，当初东门庆曾在这里杀害他的弟弟洪迪通，此事虽未公开，但满月港的海贼海商都猜是他干的！这时从日本回来的华商多了去，王庆就是东门庆的事情早已传开！所以大家见一港之中、二强并立都紧张了起来。
杨致忠便劝东门庆退避退避，以免惹出纠纷来。东门庆当初杀洪迪通时有迫不得已处，只是那事没法向人解释，其实他也不愿和洪迪珍火拼，一来对生意没帮助，二来两人同为东海商会的理事，暗斗也就罢了，若起明争，许栋、王直非出面责罚不可！
正好这时林国显派人来请东门庆去澎湖，东门庆便就势下台，在月港买了半船陶瓷，连同张维从各处墟市争到的五百料粮食，一并运往澎湖过冬。
唐秀吉和牛时云来到澎湖的这天，却有一列船队正要开出。唐秀吉一打听，才知道东门庆来澎湖虽才数日，但已经发生过两件大事！
第一件，就是林国显在给东门庆洗尘的宴会上，公开宣布要将澎湖寨主的位子让给东门庆。
林国显要让贤的心思，他的手下大多在事前就听到了风声。东门庆智勇双全，在这一年里势力又壮大得甚快，加之年轻有为，前途远大，由他来接手，澎湖水寨的大小头目倒也心服。而且东门庆善待下属之名誉满东海，和林国显一系又素有渊源，因此众人也都乐意。至于东门庆的手下如杨致忠、于不辞等，亦觉得这是一件美事，便都在宴会上给东门庆使眼色，劝他答应。
不想东门庆却执意不从，无论林国显怎么说，他就是不肯坐那个位置！林国显因是真心要让位，以为东门庆在扭扭捏捏，便发起火来，指了指寨主之位，又指了指�