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“不是，是人！”张益盛道：“他们都蒙着面，看不清楚面目，但我们肯定是人！而且看那武器也不像南洋的番民。”
“唉！”张昌毅道：“那你哥呢？他伤得重不重？”
张益盛一听流下泪来，张昌毅惶然道：“益兴……他……他不会已经……”想起乃兄临终的托付，身子连晃了两晃，几乎不支。张益盛赶紧抢上扶住，叫道：“叔叔你别想差了！哥哥他还没死！不过在断后的时候被捉住了，现在……现在只怕也凶多吉少了！”
张昌毅听说张益兴还没死，心中便有了一点希望，按着侄儿的肩膀道：“放心，放心！我们一定想办法救他们出来！”
岸上忽然又起了一声惊呼，众人一起举目关注，却没再见什么动静，不久于不辞匆匆跑了过来，拿着一封书信道：“舶主！有人把这个射了过来，点明了要给舶主！”
张昌毅接过，打开看了，随即将信交给了杨致忠，杨致忠看了一眼讶异道：“他们……他们是要赎金！”
第四十九章 绑票之二
箭书上的字写得很丑，扭扭曲曲的就如小孩涂鸦，但基本意思还是表达明白了，时间、地点、货物的数量与种类都十分清楚，尤其指明：如不按时依地交纳赎款而妄图以武力救人，一经发现马上撕票！
书信传到于不辞手中，他是商队财副，职业病犯，自然而然地将索要财物清单默算了一番，吃惊道：“要是照单全给，又是半船货物！”
“啊！这么多！”张益盛叫道：“难道我们我们这次出海犯了龙王的逆鳞，无论如何都要把这半船货物送出去么？上次没送在陈五手里，这次却要送给这帮蒙面海盗！”
几个理事听了面面相觑，亦生同感，均想：“这次出海，多半是日子没挑对，要不怎么会有这么多事？”东门庆在旁听得心中一动：“事情真有这么巧？”
张昌毅问杨致忠：“老弟，你看这事该怎么办？”
“这……”杨致忠道：“益兴贤侄这次是为掩护同伴而实现，和上次的糊涂胡闹不可同日而语！我的意思……人不可不救。”
几个理事一听都说：“不错，不错。”
张昌毅也叹道：“老弟说的不错，不可不救，不可不救！”
“只是他们要的也未免太多了！”于不辞眼珠一转，道：“各位理事，这笔赎款要是都由舶主出，只怕张家就算不破产也得一蹶不振！大家同气连枝，张家不振，各位怕也要受损。这次益兴失陷又是因为公事，各位随舶主日久，现在同舟共济，能否一起帮衬个三五成？”
几个理事一听都面有难色起来，张昌毅看看众人神色，忙道：“张家子弟出事，怎么好让各位理事破财？这事我自会承担，各位无需挂心。”
于不辞道：“可是……”
张昌毅摆手道：“行了，你的意思，我明白的。不过我意已决，你就不要再说了。”又道：“料来我命中必有这一劫，若这次再不应劫，接下来的祸患帕会更大。有人方有财，钱乃身外物，没了还可以再赚，人没了便再买不回来了。”
于不辞和何无畏一听都不禁黯然，他们知道若由张昌毅独立承担这笔赎款，广昌平商号只怕前途堪忧！
杨致忠道：“老弟，我……”
张昌毅却已摇了摇头道：“大家散了吧。这书信规定的赎人时间眼看就要到了，我还得安排一下，看如何去交纳赎款。大伙儿在船上岸上好生防范，以免再遭偷袭。”便召了于不辞、何无畏、张益盛、东门庆入舶主舱议事。
入舱之后何无畏和张益盛都愤愤不平，张益盛叫道：“他们能发财，还不是依靠着叔叔！现在一有事就都想抽身！”
“如今说这些有什么用？”张昌毅道：“现在局势本已不稳，若再招惹得他们不满，我们内部就得先乱起来！你年岁也不小了，又不是第一次出海，难道连这点人情世故都还不懂么？”
张益盛道：“可要是真由我们独力承担这笔赎款，那就算回到广东把货出了，只怕也得亏本！”
“那也没办法。”张昌毅道：“就算是亏到底，只要留住伙计们的保底饷，便也得把益兴救出来。益盛，你这就和不辞去点算货物，整理好准备送去。那帮盗匪要的多是珊瑚、黄金、珍珠、上品香料等物，我们只怕还凑不齐这些东西，要实在凑不齐，只好拿些别的货物和其他几位理事换一换了。这事很急，你们这便出去办吧。无畏和王公子留下，我们商议一下如何交接赎人。”
当下张益盛和于不辞先去点算货物，跟着何无畏也出去安排船只、挑手，舱内只剩下两人时，张昌毅见东门庆正拿着那封箭书琢磨，便问道：“王公子，可看出什么门道了么？”
东门庆提起笔来，写道：“此信有三怪。”
张昌毅问：“哪三怪？”
东门庆写道：“货物数量，似嫌过分巧合。”
张昌毅点头道：“不错，那刚好是我能拿出来的数目，再多就实在不行了。这难道真是巧合么？嘿嘿，我虽信运数，但却也不会盲信。”
东门庆又写道：“货物种类，又太详细。”
张昌毅见到这八个字神色大见暗淡，叹道：“是！他们不是直接要‘白银若干两’而是点明了要货物，而那些粗夯难运又价值不高的，一件不提！那拨强盗，竟像知道我们船上有什么东西、哪些东西贵重一般。唉，唉，唉——”说到这里竟是连叹了三声。
东门庆最后写道：“字虽扭怪，字与字间却有法度！”
“不错，写这封书信的人，用的应该不是正手！他的字其实应该不是这样的……”说到这里张昌毅忍不住抚额长叹道：“他千方百计想隐藏自己，担心我们知道他和这件事情有关联，却还是被王公子窥破了机关！王公子年纪轻轻，竟有如此眼力，好生令人佩服！”
张昌毅却不知东门庆能想到这些除了聪明才智之外，与东门家学也大有关系！东门家把持泉州庶政多年，靠的就是对人心人性细微之处的把握，而对隐藏于文书中的各种细节的发掘，更是要想成为奸猾悍吏者必备的本事！也可以说是东门家的绝学之一！
张昌毅又道：“我虽觉得此事很可能是这样，但还是希望自己料错了！希望自己错怪了好人！因为我怕万一我真的错怪了好人，致令那些盗匪撕票，那我入土之后如何有脸去见兄长？不过这笔赎款关系到广昌平数百伙计的腰包，我不能因为自己的私念而出差错。王公子，你可有什么两全其美的办法么？”
东门庆想了想，写道：“先送赎款。若真是他，事后必有分赃！”
张昌毅沉吟道：“你是说在他们分赃的时候动手？”
东门庆点了点头，张昌毅道：“那好吧。赎款我让无畏送去，至于之后的事情，就有劳你了。”
赎人的事情倒是进行得很顺利，于不辞将香料、辣椒、黄金、珊瑚等全船最贵重的货物装满了一小船，由何无畏送了去。这一小船货物就量来说似乎不大，但价值却极高，按照那张清单上所列所举的贵重货物，就是张昌平也凑不齐，不得已只好拿些染料之类的大宗低值货物与杨致忠等其他理事交换，才算把东西凑齐了。
小船回来时，东西已空了，只多了一个张益兴，他泪流满面，回船之后连甩自己耳光，说自己对不起大家。广昌平的伙计心里对他其实都有不满，但这次他毕竟是因公受困，所以大家也就不好说什么了。
张昌毅安抚了他一阵，道：“事情不发生也发生了，再想没用。”
何无畏道：“舶主，我这就点齐人马，把那些货抢回来！”
张昌毅摇头道：“没用的！人家早计算好了，此刻多半早逃之夭夭了。”又道：“天色不早了，大家休息吧，明日便发船回去。这个岛不能呆了。”
张益兴已经哭得不能动了，在张益盛的搀扶下回到本舱，一进舱张益盛就将门关上，赞道：“大哥！你可真有本事，装得真像！”
张益兴抹了泪水道：“要是装得不像，如何骗得过那老不死？哼！为了这场哭，可把我的眼睛辣坏了！”
张益盛道：“不过那东西可怎么办？”
张益兴道：“放心，我今晚就去拿。福致隆上的舱位准备好了么？”
“早腾出来了！”张益盛道：“那老不死为了凑齐黄金、珊瑚，把好多东西都贱卖了！这事大家都有着数，当然会帮我们啦！这就叫得道多助！”
“哼！老不死滥做好人，又收留那来历不明的哑巴，又花钱派人去帮那些生番，把我们船队当善堂了！大家被他用大道理压着，口里虽然没说什么，但心里可恼火得很呢！”张益兴笑道：“现在就差把东西拿回来了！嘿！这番回到广东，我们就再不用看那老不死的脸色了！”
第五十章 绑票之三
挨到晚上，张益兴悄悄出舱，在亲信的掩护下先上了福致隆，借到了一艘小船，带了五个人，载着些东西向小岛另一端进发，不久来到一个小湾，小湾中有一个小船可以进出的隐秘岩洞，洞口却被山石阴影与蔓藤之属覆盖。拨开蔓藤才隐约见得到里面有火光。
张益兴等驾船进了洞，此洞半水半陆，涨潮时整个洞都会被海水淹没，此时退潮，进洞走一段弯弯曲曲的水道后便有一片不小的陆地，洞内早候着十几个人，此外还有两艘小船，那批赎款赫然就分别放在两艘小船上。而等候着的那十几个人，为首的竟是陈五！
见到陈五，张益兴也不紧张，笑道：“这个岛我来过两次，但这地方连我也不知道！亏你找得到！”
“我只是凑巧发现而已！”陈五道：“闲话少说！我要的东西呢？”
张益兴道：“淡水这个岛上尽有，粮食我正在想办法。”
陈五叫道：“粮食也就罢了，但我要的那些修船的家伙呢？”
张益兴指着自己小船中的几包东西道：“在这里了。”又道：“你真要驾你那艘双桅船出海？我看还是和我一起走吧，我想办法给你在福致隆上找个舱位……”
“不用了！”陈五道：“我的那艘船虽然破，但只要修好了，等风向一顺挨到吕宋还不成问题！若是上了你们的船，嘿嘿！”
张益兴道：“说来说去，你还是不信我。”
“信你！信你才有鬼！”陈五道：“你连你叔叔都能卖，何况别人！”
张益兴冷笑道：“咱们半斤八两！你要不是对刘可保出手，又怎么会流落到这个地方！”
原来麻逸一事过后，刘可保和陈五相互间实已各怀猜忌，陈五于航程中造反，不料却被刘可保识破，起事失败后他夺了刘可保船队中的一条双桅帆船，被风浪吹打到这里，船又坏了，只好上岸觅生。这个岛说小不小，说大也不大，虽有一些野生果实，但毕竟比昌平岛小得多，物资也不如昌平岛丰富，更没有麻逸那样相对完整的供应链。
陈五正在发愁，没料到广昌平福致隆船队也跟着在这个小岛停泊，陈五赶紧和手下将那艘双桅帆船藏了起来，又派人打探消息，其中一个手下建议偷袭，如能抢到一艘船那他们就发达了——不过这建议很快就被否决了，广昌平人数远多、武装远胜，而且何无畏防范得又严密，所以他们便不敢动手。
不久张昌毅派出了张益兴上岛收集净水瓜果，陈五决意冒险，竟在林中和张益兴接上了头。张益兴在乃叔面前满脸的悔意，实际上内心却充满了不忿，见陈五向自己求援，计上心来，竟演出了一出假绑票的双簧好戏来！
这时张益兴将陈