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季淑上前一步，看看东明帝，见他略带笑意，手指头轻轻勾了勾，季淑便又踏前，一直到了他床边上，东明帝才道：“好了，可见要叫你到我的身边儿来，是极难为的，……哈。”
季淑道：“皇上要说什么？”
东明帝轻咳了声，道：“嗯，闲话不说了，我想问你一句话。”
季淑道：“嗯？”
东明帝看着她，问道：“你究竟是谁？”声音轻轻，带一丝冷意，那双长睫掩映下的眸子，沉静如水，深不可测地。
季淑心头悸动，却道：“皇上这是什么意思？”东明帝道：“你不是淑儿，你是何人？”季淑不动声色，道：“我名唤花季淑。”东明帝沉沉看她，季淑只觉得在他双眸的注视之下，似身负重担，简直喘不过气来，便缓缓垂了眼皮不看他。
沉默之中，季淑慢慢只觉周身渐渐发冷，她心中一沉，抬眼看向东明帝，道：“皇上你想如何？”
东明帝波澜不惊：“你到底是何人？”季淑面色冷冷，说道：“我是我爹爹最疼爱的女儿。”东明帝双目如刀，猛地一探手将季淑的手腕握住，厉声道：“你是……可你又不是，你不是昔日的那个淑儿，她不似你这般……你知道她若是听到真相之后会如何？她会大哭，会不知所措，甚至会跟她爹决裂，她会恨我憎我，却更怕我，但是……你没有……还有，花王神会，你说的那些故事、你待你那相好的戏子，上官家……”
原来那天躲在屏风后的，竟真是他……原来她一路行来所有事，他了若指掌。
季淑忍着骨子里泛出的那股阴冷，将所有杂乱无章按下，只说道：“那么，——我若恨你怕你，有用么？”东明帝仍旧一眼不眨地看着她，季淑沉静说道：“三叔，你弄疼我了。留神，别再我的手上留下痕迹，给爹爹看到了，不知会如何。”
东明帝的手狠狠地抖了两下，终于松开季淑。季淑用尽浑身力气才控制住自己，没让自己后退一步，逃出这宫去，她面上平静，颈间的汗却湿了衣襟。
东明帝冷冷地笑了：“你告诉朕，你到底是谁……你若不说……”
季淑将袖子遮了手腕，道：“三叔，我已经不是那个习惯听话，被吓一吓就什么都忘了的小女孩，你有心将我爹爹调走，就是想问我是谁？我的答案已经给了，我是我爹最疼的人，这个答案三叔你满意也好，不满意也罢，生生世世，都是如此。——或许，我面对你的时候不哭不叫，反让你失望了，但我知道，我那样做无用对么？若是给我爹见了我那样，他还会伤心，可是，——你当我真的不记得昔日的痛了？我只是明白，我若总是记得，我身上痛一分，我爹就痛十分。”
她语气平静，不带波澜，像是叙说家常：“三叔，你错过一次了，不打紧，你看你的苦肉计多么有效，我爹眼见就原谅你了，但若是你对我下手，我爹会恨你到骨子里……你想天下做赌，他绝对不会再心软，这天下当真会翻个个儿的。——唔，或许这正是你想要的，对么？”
东明帝死死地盯着季淑，双眼之中逐渐地亮起疯狂地光，就宛如炙热的火焰在跳动，他沉默半晌，忽地哈哈大笑，笑的绝艳炽烈。
“淑儿，我小看了你？或者……你长大了？不……分明不是同一个人。”他笑完了，眼角还带着泪，有些喘息不定，笑着斜睨季淑，样子半正半邪，“你竟比你爹爹还了解我？”
季淑瞧着他绝艳外露之态，不知为何却有些可怜，默默地道：“三叔，你忍了半生，为什么不能继续忍下去？”
东明帝面上的笑渐渐地收敛，最后一丝儿笑影都无，瞬间，宛如从盛夏转入寒冬，他若有所思，而后靠在床头，仰头道：“是啊……我为何不能继续忍下去？”
他伸手捂住胸口，重转头看向季淑，面色几度变化，终于道：“或许我可以的……”莞尔一笑。
季淑望着他，东明帝道：“或许我可以继续忍下去，但淑儿你愿意么？”季淑道：“关我何事。”东明帝摇头，说道：“淑儿，别装傻。我头一回发现你竟如此出乎我意料，很好，这很好……”他含笑看她，问道，“同样还是那一句话，我想淑儿你……入宫来，好么？”
季淑咬了咬唇，道：“不行。”东明帝问道：“为何？”季淑道：“我不愿意，我爹也不会愿意。”东明帝柔声说道：“你知道你爹爹最听你的话了。”眼波竟也温柔起来。
季淑后退一步：“三叔！”神色极为严肃。
东明帝面色一僵。季淑说道：“三叔，若这就是你的权宜之计，我不能从。”东明帝说道：“是因为你心中另有人么？”他的笑忽地有几分狰狞。
季淑面对这喜怒无常城府极深的帝王，生怕一句话说错，因此步步小心，听到此，只以为他不忿，便道：“那不重要，重要的是，我这一生，不愿意当谁人的替身，或者谁人的棋子。——我只愿一辈子平平安安地守在我爹身边，其他的什么都不想。”
她的声音很平静，平静如水，然，抽刀断水水更流。东明帝望着她，眸色闪闪烁烁，终于说道：“你……爱你爹爹？”季淑低着头：“他是我唯一的亲人。”东明帝道：“你当真愿意一辈子都在他身边？”季淑点头：“亲情无价。”东明帝冷笑说道：“来历不明之人，难道要朕相信？”季淑抬头，目光之中带几分傲然：“信不信由你。”
东明帝狐疑看着季淑，举棋不定。
季淑不去看他，只盯着床边上那垂落的明黄被子，那张牙舞爪的龙花纹，一旦发怒，伏尸百万，流血五步……吸一口气，把心一横，季淑道：“三叔，你的话说完了么？那么我也有几句话想同你说。”
东明帝道：“嗯？”
季淑说道：“你说你这辈子只能信一个人，那就是我爹，而事实证明，你并没有信错他，就算我爹对你有恨，在那生死关头，他却仍旧选择你这一边，在佩县，他为了守你这江山，明明是文官，却效武将上阵欲生死相搏，他已经将生死置之度外，把这条命也给了你，给了东明。他先前明明曾答应我，要好端端地陪着我，但最后的关头，他还是选择了你的江山。”
东明帝双眉微蹙，静静而听。季淑道：“三叔，你信我爹，这么多年来想必也有许多人对你说他的不是吧，你却始终未曾动摇，你的确做到了信这一字，你守着你的丞相，以国士之位待之，而我爹也做到了，在生死一刻，他放下所有恩怨，也想以性命回报你的信，不负这国士之位。老实说，——我先前觉得，皇族，朝臣，无非是尔虞我诈，钩心斗角，但是你跟我爹爹，两人不管如何猜忌对方苦恨对方，在最后关头，仍旧并未毁了最初的那份信任。人的一生，有许多执念，难以释怀，但是在我心里，我觉得一辈子有个能让自己彻头彻尾去相信、一辈子都不离不弃的知己，就已经足够了。——三叔，你觉得呢？”她一口气说完，终于扬眉，看向东明帝。
爱欲之于人，如逆风执炬，有烧手患，但有时，足以将整个人烧得体无完肤或者……
东明帝望着季淑，望着她清澈的眼神，那樱唇边上，是若有若无的笑意，他愣愣地看了她许久，最后终于一闭眼，眼泪滚滚自眼角跌落，而他张嘴，想笑，却又笑不出，肩头颤了两下，才笑出声来，用尽浑身力气一般。
“淑儿……你……说得对，”他流着泪，任凭泪跌在胸口，肩头，有的滑入嘴里，“朕心已足，夫复何求！”他的心，缩成一团，是安慰，安慰的想流泪，亦是苦涩，纠结在一块。东明帝自己知道，他的心，天底下至为寒冷的坚冰都不足以冻滞压抑，唯有那熊熊烈火，烧成灰烬，方能解脱。
季淑后退，一直退到寝宫之外，眼前一黑，额头的汗涔涔落下，她抬起袖子擦一擦，那颗心如擂鼓一般，似要从胸口蹦出。
——竟想杀了她吗？这狠毒的君王……
果然宫廷游戏不是任何人能玩得，尤其是遇上一个变态。
季淑回想方才里头情形，身子几乎挨着墙壁软倒。——她究竟是怎样有勇气在东明帝跟前说出那些话来的？简直是在赌命。
虽然……好歹也算是见过“世面”的，可面对东明帝之时，却被他身上强大的气场，——勿论是变态气场亦或者帝王气场，或者是那种亦正亦邪的气息……震慑住。
差点儿话也不能说。
幸好。
季淑一阵后怕，一直到旁边有只小手探出来，太子辰熙揉揉眼睛：“花季淑，你出来了？”季淑正在魂魄归位，差些又被吓死，身子一哆嗦，勉强镇定下来：“太子怎么还在此处？”
辰熙道：“父皇呢？睡下了么？”季淑点头：“是，你也回宫歇息罢。”辰熙道：“那你呢？”季淑说道：“我等我爹爹。”辰熙道：“在这儿干等却不是法子，不如你跟我回宫，我让内监去跟丞相说，让他来找你便是了。”季淑想想也是，她方才应付东明帝，元气大伤，当下一口答应，太子辰熙很是欢喜，拉着季淑，往自己寝宫去，走到半路却累了，季淑见他不住哈欠，便将他抱了起来，让太监领着路，谁知到了太子殿，辰熙已经睡着，却仍死死地抱着季淑脖子不放，季淑无奈，只好自作主张让伺候的宫人退了，她自己也累得够呛，便搂着辰熙爬上床，倒头便睡。
辰熙身子软软地，倒好像是个小玩具，又带着温热，季淑牢牢抱着，睡得安稳之极。
南楚之事平定下来，花醒言回京后小半月，东明帝的病情却一日比一日更不好，据说是旧疾复发，外加思虑过度。期间花醒言屡次上奏要辞官，都被皇帝一拖两拖拖了过去，如此一直到半月后，皇帝病情突然恶化起来。
花醒言是在半夜被召进宫的，随行的自还有季淑。
两人赶到之时，却见皇后，太子辰熙，各位公主等都也聚集在了皇帝寝宫之外，另各位辅政大臣们也纷纷地赶进宫来。
花醒言见此阵仗，不由地心惊肉跳，没来由心慌的很。
里头传旨众人进见，当着皇后，太子，群臣的面儿，东明帝撑着身子，传下口谕，道：“朕去后，辰熙为帝，以丞相为亚父，宫内事听皇后，宫外之事，同丞相商议而后决断。不得有违。”
太子辰熙同众臣战栗听命。东明帝挥退众人，屋内只留下皇后，太子辰熙，花醒言，季淑四人。东明帝抬手，声音已经微弱，想说什么，却又未说，苍白的脸上，却浮现一个极朦胧的笑意。
花醒言望着他枯瘦手掌，亦探出手去，握住他的手，千言万语，都在不言，而所有恩怨，都在这瞬间，烟消云散。
辰熙抿着唇靠在季淑身边，强忍着眼中泪，季淑轻轻摸摸他的头，辰熙张手抱住季淑双腿，牢牢不动。
季淑抱着辰熙，在皇帝寝宫的床榻上安歇，花醒言则守在东明帝床边，将到天明时候，季淑一阵心惊肉跳，忙地睁开眼睛，却见身边人来人往，悄无声息，宛若幽灵。辰熙茫茫然醒来，揉揉眼睛，道：“花季淑，怎么了？”
花醒言迈步而出，看了季淑一眼，拉起太子的手。
季淑看到他双眼通红，眸中带痛，心中已生不祥之感。
辰熙问道：“亚父……父皇如何了？”花醒言道：“太子，去见皇上最后一面罢。”
平明时分，天上残月如钩，上阳殿传出哀声，凉薄浅蓝的天底下，白幡随风飘扬，宛如扯长的哀伤，——东明帝，驾崩。
数天后，新帝登基