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李斯大骇，道，“沙丘之谋倘若泄漏，你我将一损俱损，谁也别想全身而退。你可要想想清楚。”
赵高阴笑道，“何用多想！自我死后，哪管它洪水滔天。”
嬴政的遗诏，赵高本来是打算留着以威胁胡亥的。至于李斯嘛，年岁已高，来日无多，等他自然老死就行了。然而，来自李斯的攻势如此猛烈，逼得赵高不得不提前出招，搬出嬴政的遗诏来，先救命要紧。
目前的局势已演变成一场再简单不过的赌局，赌的就是大小——双方胆子的大小。
不得不说，赵高选择了一个恰当的发难时机。眼下，帝国正忙于对付日益猖獗的叛乱，如果再因为嬴政的遗诏而来上一场内讧，是为双斧伐柴，本就风雨飘摇的帝国大厦，怕是再也经不起这样的折腾。
前面李斯曾经借助叛乱，达到了逼迫胡亥临朝的目的。如今赵高异曲同工，也是挟贼而自重，借叛乱来威慑李斯。
李斯作为帝国的缔造者，为帝国贡献了毕生的智慧和心血，又怎能坐视帝国的崩溃毁灭？还有嬴政对他的嘱托，他的子孙福祉，身后之名，思想财富，这些都是他无法卸除的包袱。他只是一个沧桑的老人，怀抱着他的江山，守望着他的子民。
赵高显然就没有此类顾忌，他甚至任何顾忌都没有。为了保住自己的性命和地位，他不惜全面战争、同归于尽。
如果将帝国比作一艘行将沉没的巨舰，舰长胡亥早已甩手不管，大副李斯则还在尽他所能，以挽救这艘巨舰，躲避狂风巨浪，绕开礁石险滩，避免沉没的命运。然而，同在一条船上的赵高，非但不帮一手，反而可着劲地在后面凿着船，一边凿，一边还得意地仰天高呼：让暴风雨来得更猛烈吧。
是的，赵高就是这样的人，损人害己，而且还乐在其中，恨得你牙痒痒的，却也拿他没有办法。
赵高难道就不怕死吗？回答是，赵高也许真的不怕死。
【3、死亡本能】
弗洛伊德虽然从未关注过太监这一特定人群，不过我们可以借用他的理论，对太监这一群体进行一些简要的分析。
弗洛伊德后期思想认为，人有两种本能，一是爱的本能（或为性本能），二是死亡本能。前者是建设性的，后者是破坏性的。后者破坏的目的，直白的说法是为了找死，文雅的说法则是渴望从有机物状态回到无机状态。这两种本能虽然作用相反，但却同时并存，此涨则彼消，此消则彼涨。
出于大家可以理解的原因，赵高由于工具的丧失，其性本能已经受到了永久性的压抑，相对而言，在他身上，死亡本能便表现得格外强烈。事实上，我们也可以从赵高生平的所作所为中，感受到这一说法的真实性。赵高的行事，全是不择手段、不计后果，目的只有一个，毁灭，毁灭，不断的毁灭。
另一方面，死亡恐惧，乃是阉割恐惧的发展和继续。很明显，阉割对赵高来说已是既成事实，这方面的恐惧自然不会存在。也就是说，死亡对于赵高，并无恐惧可言。死亡本能告诉他，死亡反而是最完美的归宿和解脱。
类似的心理，不独体现在赵高一人的身上，而是几乎体现在所有太监的身上。这样的人一旦掌握权力，危险性可想而知。由此，我们也就不难理解，为什么在中国的历史上，太监绝大多数时间都在扮演着不光彩的角色，起着毁坏的负面作用，整垮了一个又一个王朝。当然，如果就此展开，那将是另外一个宏大的命题，此处且点到为止。
综上所述，这注定是一场李斯必败的赌局，因为赵高输得起，而他输不起。
李斯沉默良久，叹道，“空口无凭，眼见为实。先帝遗诏既在君手，何不取来与吾一观？”
李斯如是说，似乎已经是在找台阶认输了。但如果赵高因此而得意忘形，贸然应允，那可就要大大坏事了。赵高自然不会轻易中计，他赌得更狠更绝。
赵高大笑，道，“丞相以为我是三岁小儿？我如果交出先帝遗诏，我这命还保得住吗？先帝遗诏，丞相信则有，不信则无，一切取决于丞相的一念之间。也许真的遗诏早就烧了，谁又说得准呢？”
李斯冷声道，“我可以现在就杀了你。”
赵高大笑道，“固所愿也。臣今日死，明日子婴就能见到先帝遗诏。”
李斯自然也知道，赵高既然敢来，必然留有后手。说不定，赵高早已将嬴政遗诏放在一个安全的地方，交付在一个安全的人手中，只要他一死，这个人就会持着遗诏，交到子婴手上。
赵高见李斯沉默不语，也不敢逼他太急。李斯虽然输得一败涂地，但他作为胜利者，不管是从赌桌风度还是自身安全考虑，都有必要给李斯以一定的补偿。否则，输光了的赌徒，什么事情干不出来！
赵高于是道，“请丞相放心，只要赵高在一日，遗诏便绝无外人可知。赵高如死，则必烧遗诏以殉，绝不敢累丞相也。”
李斯面色略有缓和，赵高又作出一大让步，或者说是一种利益交换，道，“李由坐镇荥阳，却坚守不出，任由盗贼入函谷关，直逼咸阳。李由失职如此，得无二心乎？又或是丞相授意，别有所图乎？”
李斯面色一变，赵高却又笑着说道，“丞相不必忧虑，此事但你知我知，无须惊动陛下。从今往后，丞相与高，戮力一心，外诛盗贼，内扶秦室，不负先帝托孤之意。丞相以为如何？”
李斯沉默良久，挥手道，“送客。”
赵高知道，李斯已经缴械投降，不足为患，于是心满意足地站起，拱手道，“丞相留步，赵高告辞。”
【4、一败再败】
自从赵高拜访过后，李斯骤然间颓唐了下去。几盏浊酒，数声叹息，打发着一段又一段百无聊赖的时光。他不是被赵高击败，而是竟被赵高击溃了。他曾经的勇气，飘散在风中雨里，取而代之的，是日薄西山的深沉暮气。
蒙受了赵高的侮辱和欺凌，李斯自然并不甘心就此服输，可一想到赵高那鱼死网破的无赖战术，他便没法不怯弱，没法不退缩。当然，关于这点，李斯是拒绝承认的。借口总是天底下最容易找到的东西，李斯同样也找到了替自己开脱的借口：我这是忍辱负重，为了帝国的前途和稳定。这不是没有勇气，相反，这是一种更高境界的勇气，正如后世东坡兄所言：匹夫见辱，拔剑而起，挺身而斗，此不足为勇。天下有大勇者，猝然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。
李斯的光芒为什么突然黯淡下来，没人知道原因，李斯也无法告诉任何人原因，包括他的妻子，也包括他的儿子。而随着李斯的萧条自闭，反赵高联盟失去了主心骨，因此也就变得名存实亡。那些曾对李斯寄予厚望的同僚们，愤怒地宣泄着他们对李斯的不满和失望。可是，李斯依然固执地保持着沉默，既不解释，也不申辩。
李斯无法向任何人诉说，他只能独自吞咽自己酿下的苦果。而这枚苦果，完全只因为他在沙丘时的一念之差。
六月的天，小儿的脸，说变就变。咸阳的政治气候，同样如此，在短短数日之间，便接连变了两次天。先是赵高占尽优势，接着李斯成功反击，此刻则是赵高重新收回失地，再度当权。
而在前方的战场，秦军在暂时的胜利之后，很快便陷入被动。起义军越挫越勇，越战越多，帝国频繁征调关中士卒，依然疲于应付。右丞相冯去疾和将军冯劫两人，本就不满胡亥继位以来一系列倒行逆施的朝政，如今盗贼不止，亡国在即，两人再也无法坐视，登门串联李斯，要求联名上书胡亥。
如此正当的提议，李斯根本就无法拒绝。定国安邦，他贵为丞相，责无旁贷。只能依了二人，联名上书胡亥，道，“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戌漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。”
亡羊补牢，犹未为晚。倘若胡亥此时能采纳李斯等人的建议，改弦更张，施惠布仁，安抚百姓，则帝国或许还能有一线生机。
胡亥接到上书，不知如何应答，于是问赵高之意。赵高道，阿房宫为先帝所举，安可轻废！戌漕赋税，此所以供陛下为乐也，益之尚不足，遑论减省？
胡亥深以为然，点头不迭。赵高又道，“右丞相冯去疾、将军冯劫，国之重臣，不知为陛下谋，而只知取悦黔首，其居心不测，当下狱属吏。”
胡亥仿佛是中了赵高的催眠术，也不经过大脑，便颁下诏书，道，“先帝起诸侯，兼天下，天下已定，外攘四夷以安边境，作宫室以彰得意，而君等观先帝功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君等不能禁，又欲罢先帝之所为，是上无以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？”于是逮捕冯去疾和冯劫，案责他罪。
冯去疾和冯劫二人入狱，狱吏酷刑相加，命二人交代罪行。可怜二人赤诚为国，何曾有过不臣之心？两人相视苦笑，道，“将相乃国之柱石，岂可见辱于刀笔胥吏。”言毕，愤而自杀。
三人上书，只有两人入狱，看起来好像是赵高对李斯网开一面。而实际上，赵高何尝不想连李斯在内一网打尽，只不过力有未逮罢了。毕竟李斯在朝中经营三十余年，根深蒂固，势大力沉，非有绝对把握，赵高也绝不敢轻举妄动。谁都想一口吃个大胖子，只是很多时候，就算有那么大的胃口，却也没有那么大的胃。
赵高放了李斯一马，一则是要造成李斯的错觉，让李斯认为自从上次的谈判之后，两人之间已经相当于签下了某种互不侵犯条约；二则可以让群臣猜疑，为何李斯独能幸免，而冯去疾和冯劫二人却蒙冤下狱，其中莫非另有隐情？只要群臣起了猜疑之心，对李斯的形象便是一次沉重的打击；三则赵高深知，铲除李斯，宜渐不宜急。
赵高的策略就是：先削除李斯的羽翼，让李斯在朝中孤立，然后再动手不迟。所以，先杀蒙氏兄弟，再逼死冯去疾和冯劫两位老臣，都可视为是这一策略的延续。
冯去疾和冯劫自杀不久，赵高终于将目标对准了李斯，在胡亥面前进谗言，诬告李斯有意谋反，其言道，“夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。且丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相旁县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来，未得其审，故未敢以闻。且丞相居外，权重于陛下。陛下不可不防。”
胡亥一听大怒，便欲案治李斯。赵高道，“丞相功高天下，威震社稷，如无端下狱，恐朝野震荡，百官惶惶。陛下当缓而图之，使使者至三川，待验得李由与盗贼通结之状，再案治丞相不迟。”
赵高再道，“为免打草惊蛇，陛下可致书于丞相，问以安乐之道，李斯蒙陛下降尊垂问，知陛下犹重之，则必不生疑心也。”
胡亥大喜，于是修书一封，责问李斯，道，“吾闻之韩子曰：‘尧舜采椽不刮，茅茨不翦，饭土塯，啜土形，虽监门之养，不尽此之疏陋也。禹凿龙门，通大夏，决河亭水，放之海，身自持筑锹，胫毋毛，虽臣虏之劳，不酷烈于此辛苦矣。’然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，