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随便横着走了？”
“您推测这支舰队是去印度护送部队和物资的？”源田实奇怪道，“印度局势这么明显，英国人丢掉这块地盘近乎板上钉钉，为什么还要往注定打不赢的地方投入力量？”
冢原摇摇头：“印度对于大英帝国有着特殊意义，是大国地位的象征，绝不肯轻易放手的。你没觉得印度的英国兵和南洋的英国兵是两回事？”
源田实点头，虽然陆军控制地区很大、很好看，但掩盖不了一个事实：山下奉文的印度派遣军已三次增兵，规模上升到了近40万仍然不够使用，而且印度军不但武器装备和物资补给是陆军中最好的，一开始还有4个德国旅帮着打基础，就这样还和英国人厮杀得难解难分。同样是山下奉文带队进攻，当初南洋英军哪有这么难打？
“现在英国人又上了新部队，陆军还会有麻烦。”源田实感慨道，“幸好堀长官高瞻远瞩，出动全部主力围剿，如果只是一部分兵力，说不定还被美国人反咬一口。”
“任何时候都不要轻敌！敌人既然敢冒险冲到印度洋来，当然有所凭仗，角田这仗不一定好打。”
源田实顿感愕然：“您觉得他有麻烦？我怎么觉得他占尽优势？兵力比敌人多、飞机比敌人好、甚至连日出都比敌人早！”
更东面的角田舰队更早看到日出，所以派出侦察机也更早，这是个不小的优势。
冢原笑了：“优势是有一点，但敌人并不是毫无还手之力，能单枪匹马冲击印度洋的美国将军都是了不得的人物，不但增兵还敢连下印度群岛、马尔代夫，吓出锡兰岛上的草鹿君一身冷汗，这局面要是稍微轻敌我们就被动了。我敢打赌，美国人的攻击群肯定也放出来了，我甚至有种预感角田会遭到损失，只希望损失不要太大。”
中午12点，日军舰载机先行抵达美军上空展开空袭，在过去2个小时里，斯普鲁恩斯继续保持120度航向，用31节高速咬牙冲刺（这是衣阿华号的最高速度），角田则将舰队航线改为215度，航速保持24节——双方航线有个明显的夹角，彼此距离以每小时35节左右在拉近，但到下午4点，不管日军是否改变航向，双方彼此距离在缩小到400公里左右达到最小距离后会再次拉开。
对斯普鲁恩斯而已，距离缩小没什么大不了，但无论如何不能让对方把自己拦住，否则对方2艘战列舰（其中还有1艘超级战列舰）会把本方这点兵力轰成渣，即便没拦住，只要自己动作稍慢，后面敌舰队追上来后自己都将全军覆灭。
角田一共拥有140架作战飞机，他给自己留了48架防空战斗机，再剔除18架彩云改侦察机，一共出动了74架的攻击机群；斯普鲁恩斯一共拥有93架作战飞机，在攻击波升空后又从后备机中凑出了4架战斗机、3架SBD、3架TBF，一共拥有103架飞机机，他留下了32架f6f战斗机掩护，派出了9架f6f、27架SBD、23架TBF攻击59架的攻击部队（另外12架SBD由于执行侦查任务，只能分头返航而无法投入攻击）。
12：04分，日军攻击正式展开，美军F6f们拼死拦截，部分返航的SBD也加入战斗行列暂时充当防空飞机使用。日军的首要目标是邦克山号，大群俯冲轰炸机扑过来，由于德国装备交付的缘故，日军尚未普遍装备Ju…198，依然是部分He…218和Ju…98的组合。
不到2分钟，18架He…218就先后投掷了炸弹，邦克山号虽竭力躲闪，依然吃到3颗炸弹，舰尾一颗，尾部升降机中了一颗，甲板中间段偏舰桥位置中了1颗，这颗炸弹还直接穿透后在机库里爆炸，巨大的威力摧毁了半个机库，好在目前机库空空如也，再加没有引起燃油和弹药爆炸，全舰状况依然良好，最高速度仅仅下降到26节。
日军与埃塞克斯级交手多次，知道该级航母比较坚固，光用炸弹不行，必须用鱼雷才能奏效，于是角田在出击机群中搭配了30多架鱼雷机，结果邦克山号左舷舰舯偏前部位吃了一条鱼雷，进水1000多吨，在损管齐心协力作业下终于堵住了缺口，只是航速下降到25节。为掩护邦克山号，衣阿华号主动替其分担，一共中了2条鱼雷、3颗炸弹，甲板燃起熊熊大火，舰体进水后侧倾6°，但整体航速还能保持在23节左右。
但雷击成功、正准备脱离战场的日军飞行员万万没想到，一架美军SBD忽然天空俯冲下来，一头撞在机体后半段上，强大的冲击力不但将这架Ju…98后半截撞断，还双双直接载入海里；受到这架飞机的启发，好几架在苦苦缠斗的F6f战斗机也不再躲避，而是直接找准攻击机一头撞过去同归于尽，一时间这种双双落海的场面发生了四五次，日军飞行员急得在电台里哇哇大叫。
斯普鲁恩斯被临近舰桥炸弹的冲击力震倒在地，甚至额头还被一同撞翻的椅子砸伤而渗出血迹，当参谋们过来搀扶并为他包扎时，他焦急地说道：“别管我，我没事，去看看甲板，还能不能维持起降？”
听说甲板被毁，无法再起降飞机时，他的脸色难看到无以复加的地步，痛苦地几乎说不出话来。
但很快参谋长罗迪克的话又让他燃起一线希望：“长官，舰长说炸弹炸中的位置相对还比较偏，可以从后半部甲板切一块下来临时补在上面凑数，攻击机可能没法降落，但战斗机们试一试还有降落的余地，甚至轻载（不挂副油箱，机内燃油保留半箱）情况下还能起飞。”
“好！”斯普鲁恩斯情不自禁地喊出声来，“立即这么办！我们要尽最大努力保住这艘航空母舰！”
“长官，您看！”有个参谋忽然掩住嘴巴，惊恐万状地指着空中。
斯普鲁恩斯抬头一看，只见一架F6f正以最快的速度朝一架日军飞机扑去，眨眼间就撞上了对方，两架飞机在空中化为一团火球，零件、机翼散落下来，残骸双双坠入海中溅起巨大的水柱，唯独不见有飞行员跳伞。
他的眼眶湿润了，头深深地低了下去，用哽咽地声音说道：“都是好样的，我对不起他们！”
所有目睹该场景的水兵和参谋们都是泪流满面……
当TF44挣扎着继续逃窜时，角田觉治也在愤怒地捶着司令塔的墙壁：瑞凤号被两颗1000磅重炸弹命中，浓烟滚滚、爆炸声不断响起……特别是第二颗炸弹更让他愤怒，明明本方战斗机已击中对方，结果这架美国飞机特意连机带炸弹一下子全冲到甲板上，挡都挡不住，炸弹叠加飞机燃油的爆炸使得这艘转战万里的轻航母终于保不住了。
不幸中的万幸是瑞鹤号只吃了一颗近失弹，削掉了2门高射炮并带走着了10几个水兵的性命，如果对方把瑞鹤也拼掉，那真是不知道该怎么哭。
有马正文劝他：“我军已瘫痪了敌舰起降能力并重创了敌军战列舰，准备回收飞机发动第二轮攻击吧，我们在太阳下山前还能再进攻一次！”
“好！上备用机，多挂鱼雷，我要把美国人全送到海里去！一个也不要留！”
“长官，二航战重创了敌舰队，但瑞凤号没保住，沉没了，而且……”源田实一片黯然，“您估计得很正确，这批美国人很难打，有马君发电报来诉苦，美国人和疯了一样，不但开着飞机往航母甲板上撞，防空作战中也极为勇猛，那些SBD、F6f打不过我们的战斗机，干脆直接用撞击法同归于尽，第一轮攻击波整整损失了33架飞机，损失率将近50％，角田长官发飙了！”
“我们距离敌舰队还有多少路？”
“1000多公里。”
冢原点点头：“让渊田君挑技术最好的50名飞行员出击，带足副油箱，务必要将敌军全部击沉，告诉他们攻击后不用返航，想办法去一航战降落！如果一航战容纳不了这么多飞行员就海面迫降，飞机无所谓，回国换新的流星改！这样的敌人如果这次不能击沉，下次我们要付出更大代价！”
第337章 围（9）
当角田和斯普鲁恩斯舰队打成白热化时，更大规模的白热化战争在欧洲上演。
雷克雅未克时间清晨5：20，德国舰队出动200余架飞机再次空袭冰岛，将夜间美军好不容易清理出来的飞机和机场设施再次炸成废墟，20余架升空抵抗的美军战斗机被德军护航战斗机撕成碎片。仗还没打，史密斯已丢光了近乎全部作战飞机——完好无损的飞机只剩下6架，航空设施损毁严重，侥幸余留未被发现且能够通过紧急抢修恢复的机场设施最多只能容纳几十架飞机而已。
听到该消息后，伦敦方面不得不临时变更作战计划。
庞德本来如约抽调了300架战斗机准备去冰岛增援，皇家海军除短腿的喷火、海喷火和引进的美国战斗机外，这两年也搞出了好几种新锐战斗机，性能不错，航程也大，如萤火虫、暴风都在此列，特别是萤火虫战斗机不但能上舰还能充当多面手，英方认为比F6f要强，是预定的主力航母舰载机，可惜现在一艘能搭载的航母也没有，只能在陆上加紧训练。
使用军刀发动机的暴风战斗机是在台风战斗轰炸机基础上改进的，本来就着眼于提升喷火的高空高速性能和航程，与德国发展Ta…152基本属同一思路，极限航速将近700公里/小时，研制进程也与德国相差无几，只因为物资输入受限而无法大量装备，以至于德军高举高打战术大获成功。
如果公正评价一句，这几种飞机都比同类型美国飞机要强，比起德国同行亦不逞多让，大英帝国在航空领域还是有底蕴的，无非因原料、燃油等因素限制使各种新装备举步维艰。在霍夫曼心目中，除梅林发动机，英国航空工业还藏着一大堆好东西：狂怒（海怒）、海毒牙、格里芬（狮鹫）发动机等等都在此列，倒是德国弄出Do…412、Ta…152和BF…319后在螺旋桨战斗机领域似乎已无太多技术储备。
唯独美国人不觉得英国人如何，一个劲只管折腾P…47P…51，还恬不知耻地用万年不变的12。7mm传家宝——没见人家英国人一拿到手就想办法换西斯潘诺机炮么？
庞德还是有保留的，他不会把最宝贵的舰载机飞行员拿出去消耗，出动的都是海军陆基战斗机。就是当初美国人逼急了要英国提供100名舰载机飞行员时他都不肯把手里的底牌拿出去，一个劲宣称没有，就算有他也要留给两艘装甲航母！连丘吉尔都拿他没辙，最后从皇家空军强行转职了100名飞行员应付美国人，这件事闹到今天皇家空军对海军意见都很大，但庞德也有自己的说法：海军把最宝贵的舰队、造船工人和技师都给了美国人，还想怎么样？老元帅脾气差归差，很得海军上下拥护。
这说法也得到了一大堆议员附和，大英帝国从来就是海军第一，世界地位都是海军打出来的，亲海军的议员比亲空军的议员多得多，而明明人数最多的陆军在政治上更没什么话语权，争预算、争资源时陆军派议员要敢多说两句，海军派议员马上教训他们：“当初你们被包围在敦刻尔克是谁把你们救出来的？”
听说海军这次答应出300架飞机支援，又同意向空军移交2万吨非常宝贵的航空燃油，海、空军上下尽释前嫌，昨天晚上波特尔上将一口气准备了1600多架各种型号飞机，打算凑足2000架展开协同作战，本来算盘打得挺好——大机群掩护轰炸机去进攻德军舰队，然后轰炸机返航，战斗机就近�