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“知道！”郑晓路笑道：“你继续说！”
“几十年前，秦将军还没出阁的时候，曹家已是忠州一霸，那时的曹家少爷，名叫曹皋，是忠州有名的纨绔子弟，整日里欺男霸女，无恶不作。曹皋看上了貌美如花的秦将军，便上门提亲，但是这小子名声太臭，秦将军想也没想，就一口拒绝了他。”
“这曹皋心生怨气，便用大笔银钱买通官府，给秦将军罗织了一个抗税的罪名，打入了大牢。秦将军入狱数年，等到皇上大赦天下出狱的时候，便已经二十一岁，早已错过了青春年华。”
啥？二十一岁就错过春青年华，这古人也太恶搞了些，郑晓路腹腓道，二十一岁在我看来就是风华正茂了，哈哈哈。
“秦将军眼看成了老姑娘，就只好摆了个比武招亲擂台，怎料曹皋听说了，还不死心，又来参加比武招亲。这个纨绔子弟当然不是秦将军的对手，被秦将军三拳两脚就踢下台去，这时一个少年英雄正好路过……”
“哦哦，让我来猜猜，这个少年英雄就是马祥麟和马祥云的爹——马千乘，对吧？”郑晓路打趣道。
“正是，当时的马千乘官拜石柱宣抚使，也就是俗话说的石柱土司，秦将军在比武台上故意卖了个破绽给马将军，就这么嫁进石柱来了。马将军眼光高远，并不禁女子从军，秦将军便辅助丈夫，训练出了天下闻名的石柱白杆兵。可惜，英雄短命，马千乘被奸人所害，蒙冤入狱，病死狱中，留下秦将军寡妇幼儿，这石柱土司之位照例是世袭，原本应该由马祥麟将军接任，但马千乘将军死的时候，马祥麟和马祥云都还年幼不知事，便只好由秦将军代夫袭任石柱宣抚使。”谭宏一口气说完。
“原来是这样！”郑晓路叹道：“那这两顶轿子，莫非前面一顶坐的正是秦将军的老冤家曹皋，后面一顶轿子就是你刚才说的曹家新一代纨绔子弟曹晟，就是这家伙的儿子了。”
“正是！”谭宏道：“这曹家没一个好东西，都是欺男霸女之徒。”
郑晓路拍了拍掌，笑道：“我算是明白了，这曹皋当年没能娶到秦良玉，如今看到秦良玉的女儿马祥云比武招亲，就又带了自己的儿子曹晟来打擂台，父子两代，硬是想出这口气！哈哈哈，太有趣了！不过我比较奇怪的是，曹皋到底是什么来头啊？秦良玉后来手握兵权，为什么不去找他的晦气？”
谭宏苦着脸道：“东家，这曹皋在京里有人，据说他后面那位，是在九千岁魏忠贤手下办事的，这可真是不好惹的角色。若是马将军真的嫁到曹家，那就遭了。”
九千岁魏忠贤！这小丫确实是个厉害角色，难怪秦良玉也惹不起。但是……嘿嘿嘿，今年是天启七年，没记错的话，这鸟太监在今年就要下台玩完了。郑晓路笑道：“别担心的，曹晟这样的纨绔子弟难道还能在擂台上打赢马祥云不成？只要擂台上他讨不到彩头，便是魏忠贤又能如何？”
谭宏皱着眉道：“这曹晟虽然品行不良，但当年他爹在秦将军的擂台上吃了一顿拳脚，因此曹家引以为戒。曹晟跟着江湖上的一些镖师，学了点儿真功夫，还是有两把刷子的。东家，马将军虽然武艺出众，但终究是个女人，力量未免弱了点。若是曹晟一味纠缠不肯认输，时间拖得长了，却对马将军不利。”
郑晓路笑了笑，不再言语。这一路走上来，私仇旧怨听完了，摆手场也到了，前面的两顶轿子在一群黑衣人的拥蹙下，挤向了摆手场旁边的比武擂台。一些年龄大点的人不爱看热闹，便还在场中继续着摆手舞，年轻人们却哄的一声，都围到了擂台边上。
来得早不如来得巧，马祥云的比武招亲擂台，正要开始了……
编者按：有关于秦良玉比武招亲，曹皋陷害她入狱等等一系列故事，都来自于民间野史。正史中并没有只言片语的记录。根据本人的独断与偏见认为，这些事是不存在的。但野史传得多了，也就会变成正史，就如同《三国演义》比《三国志》更让人们接受一般。
另，魏忠贤本人就不多作介绍了，相信大家都知道这是个啥人，而且他在本书中就是个背景人物，不用理会。
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第二卷 游石柱 第二十一章 比武招亲（2）
秦良玉走上了擂台，她今天没有穿土家族的民族服装，而是一身戎装，亮银铠甲，一米八六的个头一站上擂台，就压得整个台子旁边鸦雀无声，只能听到远住摆手舞的伴奏声音。几十年的威名素著，果然不同凡响。她作了个四方揖，然后说了一大段什么我女儿今年如何如何，这次比武招亲如何如何，比武规则如何如何等等。
郑晓路也没心情听这些，反正后世里比武招亲的戏看得多了，大抵也就是那些规则，八九不会离了十。他瞪着一双眼睛向擂台后面乱瞄，只见马祥云坐在台后，仍然是一身红衣，头绑缎带，但腰间的双枪却不见了，想来是被秦良玉给没收了去。马祥麟坐在她身边，正低声和她说话，想来是在给妹妹做些思想工作。
“妹妹你看，来了好多帅哥！”，“要嫁就嫁个公务员，好吃好喝铁饭碗”，“嫁个富二代也不错，和他离婚分财产”……郑晓路恶意地拿后世的桥段胡乱地安在马祥麟身上，却把这位历史名将泼了满身的脏水。
马祥云安安静静地坐着，没和马祥麟接口，只是一味的听，郑晓路大感奇怪，这母老虎在这当口儿，装什么清纯啊！拿出你的双枪来，跳上台去胡打一气，这才是你的风格嘛。看来这小丫头当着老妈秦良玉的面，就威风不起来了。这倒也是，换了谁有一个一米八六的老妈，还是当世第一女将，只怕心里都要打打鼓。
这当口儿，马祥云却突然抬头，远远地望了人群中的郑晓路一眼，两人的目光纠结了一下，马祥云的眼珠子不停地转，还对着擂台的方向扬了扬眉，但是两人间的距离太远了，郑晓路也没带着望远镜穿越，自然看不到她这些小动作。只是心中猜道，这小丫头一定是在提醒我别忘了上台帮她修理人。
不过这个时候的台子上根本就没人！郑晓路以为比武一开始，就会上去一大堆人，叮叮当当打个痛快，但显然，大家都不是傻子，谁先上去谁就要被车轮战，这明显不是一件好玩的事情，于是空荡荡的擂台就这么一直摆在那里，冷场时间长达一柱香。
马祥云就有点恼了，我马祥云长得丑么？石柱谁不知道我是马家的一朵大红花！家世差么？整个大明有谁不知道我母亲秦良玉！人们都说红颜命薄，我果然是个命薄的主儿，连比武招亲都没人肯上擂台。呸呸呸，我在想些什么烂玩意儿，本姑娘可不是命薄的主儿，本姑娘是要长命百岁的，可是，如果我能长命百岁，就不算命薄，那我难道不是红颜？这怎么可能，本姑娘必须是红颜，本姑娘必须很长命！对，错的是红颜命薄这句话！
她的胡思乱想没能继续下去，因为人群中暴起一阵惊天价的叫好声，终于有人上台了！马祥云见到人群里一个灰衣汉子猛地跳上了擂台，她双眼一亮，好啊，终于来了个识货的阿哥，且让我看看他长得如何，是否貌如潘安！
不看没关系，一看，马祥云顿时气歪了嘴，跳上台的人她认识，居然是王小满，郑晓路的手下，谭宏的结义大哥，三十多岁的干瘦猴子，左看右看都是从小营养不足的主儿，如果不是最近这些天在郑晓路的厂子里吃得稍好些，只怕一阵风也能吹得走的人物。
王小满跳上台子，向着四方作了个揖，笑道：“没想到大家这么客气，都不上这台子。如果大家都不想娶马将军，那小的就先谢过了。”
台下的观众一看他这样子，顿时绝倒，几十个站得近的土家阿哥乱哄哄地骂道：“你这什么鸟样子，快快滚下台来！你这猴子怎么配得上我们的马将军。”
王小满也不怯场，嘻嘻笑道：“配不配得上可不是你说了算，是这擂台说了算，不服气的就上来和我大战三百回合。”
台下的郑晓路笑得乐歪了嘴，却听旁边的谭宏低声道：“东家，你把我大哥弄上去还真是找对了人，他就喜欢这样的场合，人越多越来劲。”
“哈，这不是和我一样吗？我也是人越多越有劲。”郑晓路笑道：“这擂台死气沉沉没点乐子，让他上去搅搅局，我们才有好戏看。”
这时一个土家阿哥也跳上了擂台，边向王小满走过来边说：“我来代替马将军把你这混子叉下台去。”
台下有人道：“怕不只是想把他叉下台吧，你自己就没存那心思？”周围便一阵哄笑。
土家阿哥红了脸，道：“既然这种猴子也敢有那心思，我有什么不敢！”台下看热闹的阿哥阿妹们便一起笑了起来，整个万寿寨都在笑声中抖震。
那阿哥脸皮薄，经不得这般笑，便立即冲到王小满面前，也不答话，一脚踢来，他看王小满身形瘦弱，估计他轻身功夫了得，这一脚踢出原本准备了后着，随时可以左右闪避。却见王小满背转身，很夸张的把屁股伸过来挨了他一脚，然后哎呀地叫了一声，平平地飞了出去，直掉到擂台下面的人群中去了。
“这么烂也上台？”、“太假了吧！”、“这猴子故意的！”人群里响起一阵大骂声，那个一脚见功的土家阿哥被唬了一跳，过了半响才道：“我赢了？”
王小满低下头，在人群的指指点点中猫着腰跑到郑晓路的身边，苦着脸道：“东家，你这二十两银子真不容易赚啊，我的屁股都差点被踢开花了。”
郑晓路笑骂道：“我刚说了，你每打赢一个我多发二十两，结果你一个都不打，就这么下来，真没出息。”王小满笑道：“我有自知之明，便只赚那上台的二十两就够了。”
这时场中又有了变化，有人见那阿哥赢了，怕他娶走了马祥云，便又有人陆续跳上台子。乒乒砰砰，打个不停，郑晓路道：“你们看这擂台，最初时谁也不愿意上去，但只要有一个人上去了，后面的便唯恐落了后，一个比一个上得快。”
不一会儿，就有几十个阿哥被淘汰了下来，土家民风淳朴，打输了的人倒也不气恼，还有一个阿哥打输了下台，便在台下对着马祥云唱了个山歌：
昨日一梦梦得奇，
梦见鸡蛋滚楼梯，
虽然是个团圆梦，
哥在东来妹在西。
周围的阿妹便一起笑话他道：“你倒做得好梦，可惜你打不赢擂台，马将军是不会嫁给你的。”郑晓路觉得有趣，却见马祥云站了起来，居然还敬了一首山歌道：
好歌唱来好歌还，
好话出口换好言。
好车要配千里马，
好马要配好雕鞍，
好女要配好儿郎。
众人听了这歌词，一起大笑，有人便对那阿哥笑道：“你不是好儿郎，配不上好马，哈哈哈！”
郑晓路还是第一次听到马祥云唱山歌，听得她声音清脆悠扬，颇有女儿灵气，就是这歌词太不给人家面子了。“这样才对嘛，喜气洋洋，这样才叫比武招亲！”郑晓路笑道。
这时郑晓路身边又转过来那个头带挡着半边脸的阿妹，瓮声问道：“郑先生不上台去比划吗？”
郑晓路听到有人问自己话，也没在意，随口笑道：“不急，晚些上去！”那阿妹“哦”了一声，低声道：“原来郑先生还是要上去的……”这声音颇有些幽怨，便似什么东西碎掉了一般。
郑晓路大奇，