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墨，于是才开始转化成一种商品。
单就明代而言，也是制墨工艺发展史上的重要转折期。若要说得更具体些，也可以从两个方面来判断。首先，油烟墨完全取代松烟墨一千多年的主流地位，成为中国制墨最重要的墨品。另外的方面便是和有明一代的风气相契合，传统制墨工艺对墨外形的关注，超过了以往任何时代，重形开始胜于重质。
某种意义上说，突破口便在这里。
前世的时候，墨业也是许宣创业之初摆弄的行当。最初的墨厂，从选址、建设，到人员的招募，销售的拓展……等等等等，即便是现如今想来，也还有些历历在目。因为时代的原因，那时候墨厂所能赚的钱其实并不多，不过自恃有些身份和地位的人，附庸风雅也罢，或者本身也真心喜欢，无论如何，对涉及传统的某些东西都有几分独钟的情怀，许宣便因此积累了不少人脉，随后都化作他的助力。
后来他的集团产业链日益庞大，早期的墨厂便有些脱节，甚至很多酱油项目的子公司，所提供的回馈都远远超过了墨厂。但即便已经是一种负累了，许宣也并没有选择关闭掉它。这里头说到底，还是有一些超逾收入、支出、收益这类冰冷的数字之外的、他自己的个人情感在其中。
毕竟……那是曾经的起点。
如今再世为人，从前的起点化作新的开端，这种感觉很有些微妙。
呵。
只是，现如今徽州墨业正是兴荣的时候，墨商数量众多。许家虽说在墨业上进展得不错，但却依旧算不上极好的那类。许墨主打的几款精品徽墨，在整个徽墨市场中名列上品或许不难，但要再向前一步，达到极品的高度，便有些乏力了。
先前嘉靖朝时，徽墨还是罗氏一家独大的局面，“临池志夷”、“青蒲幽居”、“太清玉”等名墨也盛极一时。因为罗氏掌舵人罗小华同严嵩父子关系密切，借势之后，在名气上便有些泰山压卵的味道，很多现在的徽墨名品，当时都有些被压得喘不过气。后来严嵩父子倒台了，罗氏也因此被牵扯进去，随后罗小华的失踪，更是加速了罗墨的衰败——这中间也并没有花上多久的时间。
如今代罗墨而起的是程、方两家。
程墨是如今徽州墨业的行首，掌舵人是程君房，他头脑比较灵活，不受陈法的约束，博取众家之长，在配方、用料、墨模上都进行了很大的改进，特别是首创的超漆烟墨制法，更是有了几分独树一帜的味道。据说南京某镇守太监对程墨颇为喜爱，甚至曾私下里调侃，戏称程君房为“墨妖”，这称呼据说还传到宫中。对于“墨妖”这样的称呼，程君房接受得竟也欣然得很，未必没有几分引以为傲的意思。
在某些场合进行宣传中，也有人将他誉为李廷珪后第一人。这样的说法正确与否自然也说不好，但是程墨有着巨大的名声，这一点大概是毋庸置疑的。程君房自己也曾有“我墨百年后可化黄金”的感叹。程墨中的一些极品，如“重光”、“合欢芳”、“百子榴”、“青玉案”等等，也常为一些有身份地位的人所接受和喜爱。虽然就生意场上的手段来说，程君房乃至程墨都未必地道，但仅就制墨水平而言，如今的程氏确实也算得上是徽墨行业第一梯队中当之无愧的第一。
紧随程墨之后的方墨，代表人物方于鲁。说起来，程、方二人也还颇有些渊源。早先时候，方于鲁曾拜在程君房门下学习制墨艺业，后来基于一些原因，才独立了门户。前些年他倒也名声不显，只是近几年，兴许是某些方面的积累程度到火候了，所以不断有精品好墨推出来。许宣前些日子在郑老家听说的“九玄三极”墨，已经明显具备挑战程墨的资格了。
另外一方面，对于许墨的几款招牌产品，许宣也多少有过了解，比如“非烟”“岱云”之类。墨虽说也是好墨，但比起极品来，差距也还是有一些。抛开墨本身的原因，几家的墨在市场上行情之所以不同，也还有其他方面的因素。
大抵说来，程、方两家如今人丁兴旺，有不少男丁，将来家业的继承的问题不会太大。买方和卖方，大家毕竟都生意人，做生意么，这些长远的考虑有时候自然也会有。许惜福身后毕竟只有两个女儿，大女儿已经远嫁，如今只有一个十七八岁的小女儿待嫁闺中，想一想，啧……有些评判虽说算不得客观，但是，总还是人之常情。
许墨因为原料短缺导致的困境，不是没有人想过通过质量的突破进行突围。即便墨贡的数量少上一些，但若是能有极品面世，很多事情就没有那么被动了。
但也只是想法，这方面，即便有心，也往往无力得很。要想在墨的质量上做出突破，并不是一夕之间能办到的事。许惜福在世的时候，许墨在这方面的努力也有过很多，但是多年下来，成效并不显著。现在的几款精品许墨，大都是许老太爷那一辈开发出来的产品，如今所做的也无非是吃吃老本，至多稍加一些润色罢了。
有些难题确实是难题，放在其他地方也是一样。只是，偏偏在许宣这里情况有些不同。在他看来，这个时代，徽墨市场即便开始繁荣，但是经验层面的一些东西都还没有、暂时也不大可能上升到理论的高度。
知其然，但对其所以然关心很不够，本质的知识升华不出，这也是中国传统手工业千百年的痼疾了。当然不是说这个时代的人能力不足，而是多少年下来的传统思维方式的桎梏罢了。
所以，经过一番深思熟虑之后，许宣决定按照后世清代名墨胡开文墨的套路，整理设计一套新的品牌。至于这么做的理由也很简单了，胡墨的时代离如今毕竟隔得也近上一些，很多东西虽有新变，但是大抵说来也还没有超出框架太多。推广的阻力会小一些，人们接受起来也相对容易。
至于会不会失败，就墨本身而论，这个问题许宣是没有考虑过的。最关键的原因便在于胡开文墨确实有鲜明的特色的，往前数几百年，往后数几百年，有些精华的东西都是不会变的。
胡开文是清代乾隆时徽州的制墨名手，他曾不惜巨资，通过各种渠道搜集圆明园、长春园等图案，邀请名家巨匠雕刻，制出以皇家园林风景为主题的《御制名园图》墨，六十四块，称绝一时。
同时，也是在他的时代，除了生产实用墨以外，还生产了观赏墨，各种彩墨，药墨，蔚为大观。以药墨为例，胡开文研制的八宝五胆墨在当时也算得名动天下的。
与此类似的信息还不少，但就眼下来说，只是这一部分也已经够用了。他替许墨做出从质量上入手的选择，风险当然也有一些，毕竟如今许氏的困境人为因素占了主导，后续还有很多关节要打通。
不过这个问题他并没有过分关心，若是自己替许墨做到这一步，许氏还抓不住的话，那有些事情也就没有改变的必要了。
……
“这是什么味道？”吴婶鼻子微微抽动了一下：“有些怪，宣哥，莫不是饭煮糊了？”
第二十八章 山雨欲来风满楼（下）
味道其实是桐油的味道。
既已有了决定，剩下的便是按部就班地将事情做起来。这几天许宣也试了几个配方，因为记忆有些遥远，这时候能回忆出来的其实也不全面，期间出了些差错，不过问题并不算太大，一番实验下来，便也很顺利地解决了。
传统的制墨要走配料、做墨、修墨、晾墨、描金等十一道工序，要算起来其实也复杂得很，这些东西毕竟是千百年的经验积累出来的精华，贯穿整个做墨过程始终，偷懒不得。即便是后世机器解放了大部分劳力，但在这些传统墨工方面，也只是在工具稍稍做了些改进罢了。
至于之前吴婶对于许宣是否在做木匠的疑惑，其实也很好解释。
好的墨都是千锤百炼的。调好的墨泥放在墨墩上，需要用数十斤的大铁锤翻打数百上千次，这便是墨道上所说的“轻胶十万捶”，翻打次数越多，墨的品质就越高。所以许宣这几日锤墨锤得腰酸背痛腿抽筋，但在不明就里的外人听来却是也有几分怪异。
所以许宣仍只是笑笑，没有接话。有些事如今也都只是自己在摆弄罢了，至于吴婶，确实也没有将她牵扯进来的必要。老人家对自己一向关心得很，若是照实说了，难免还要再费上手脚解释一番。
吴婶狐疑地看了许宣一眼，见他只是笑，并没有要做解释的意思，随后心下暗暗叹口气。饭也煮糊了呢……有些事，自己也要抓紧些才是，这家里确实需要个女人的。看他并不上心的样子，有些事自己还是要多留个心。毕竟也是看着他长大的，在这些事情由不得他。
许宣拆开信封，扫了一眼，微微有些惊讶，随后抬眼望了一眼的吴婶，见老人家正笑眯眯的，颇有几分期待的眼神，于是又低下头将信从头到尾细读一遍。
“三儿信中……可说什么了？”
吴婶有两个儿子，一个女儿，她口中的三儿便是写信回来，在扬州某典当行做学徒的小儿子。老人家挂记儿子，这时候见许宣只是看信，也没有如往常那般很快念出来，心中难免有些疑惑。
不得不说，在很多有关孩子的事情上，做母亲很多时候也确实有些没有道理可言的敏感。
“啧……”许宣微微摇了摇头，手指在信纸上弹了弹，看了吴婶一眼，斟酌着要怎样开口。
这般做派看在吴婶眼中，心头不妙的感受便又多上几分。
“宣哥儿，莫不是出了什么事了？”吴婶顿了顿，接着便又开口说道：“不消顾忌老身的感受，直接说出来罢。”话虽这般说，只是内里几分忐忑的语气，却也遮掩不住。
“倒是有些事情。”许宣想了想，开口说道：“三哥不日便要回来了。”
吴婶的小儿子年纪比起许宣也要大上几岁，这时候叫三哥，其实也是一直以来的习惯。
“回来？”吴婶怔了怔，有些茫然：“为何啊？”
随后碎碎地念着“才去不足半年”“先前说好跟随金掌柜三年的”之类之类的话，心神有些不宁。
“信中说得简单，具体的情况也还不知道。大意是三哥看东西打了眼，叫当铺平白失了一笔银钱。不过金掌柜也是邻里乡亲，这事情也没太作计较，最坏的结果也便是罚些工钱罢了。至于回家来么……嗯，大概是三哥自己意思罢。”许宣尽量将语气放得轻松些，轻描淡写些，这时候毕竟要照顾到老人家的情绪：“不过，当铺赔钱还算事小，信誉上蒙受的损才是关键，虽然金掌柜挂记着情分，也没有计较太多，但是三哥自己心里还是觉得过意不去，便……准备回来了。”
许宣说到这里停下来。吴婶的脸色有些白，强自镇定一番，有些欲言又止。许宣便没有再说话，老人家纠结了一番，终于还是嚅嗫着开了口：“那……那是赔了多少钱呢？”
“一百两。”
“啊？”老人家失声叫起来：“这么多？这么多……这可如何事好？”
“老婶子，这做生意么，吃亏的事情是常有的。横竖人没事。”许宣宽慰道：“其实……一百两的话，也不算多了……”
他的话才说了一半，那边吴婶瞪了他一眼：“还不多么？一百两！”
于是许宣随后的话便也没机会说出来了。
啧，其实自己现在横竖也算有点钱的，随