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皇帝不见了！
罗三叔、章中奇、薛晋鹏，三大统领不得不面对如此尴尬的事实，他们无论如何也找不到仓惶逃走的皇帝，直到五天后，一骑快马送来了求援信，皇帝陛下以及随行的两千侍卫，被豫州军重兵围困于两国边境的舞阳县。
逐寇老将们气得发疯，这才知道，他们之所以找不到他，只因皇帝陛下早已一路飞奔回国，连招呼也不打，结果还没跑掉，被人围在一座小县城里上天无路，入地无门。
怎么办？将军们紧急会商。
章中奇明确指出：区区两千人被大军围困，如何拿不下来？又如何会有信使杀出？——这是围点打援啊！
罗三叔沉痛地告诉他：皇帝在那里，世子也在那里，刀山火海，龙潭虎穴，我们也得闯一闯！
于是，残存的近40万军队再次开拔，以一往无前地势头连续突破七道封锁，以损失整整十万兵马为代价，终于杀到了舞阳县。
然后，灾难开始了。
摆在老将们面前的，不仅有意料中的豫州军主力，更有另一支更加雄壮的大军。
黑色的盘龙旗迎风飘扬，战马在嘶鸣，刺枪在闪光，身裹重甲的鞑靼铁骑早已恭候多时。
那是大狄第一名将、凉亲王海兰坤率领的20万龙军铁浮屠！
由于风雨阁主导了楚国的夺权之乱，内部分歧致使整个情报系统陷于瘫痪，竟然没有发现豫州早已与大狄暗中媾和，甚至重新归入了大狄版图，条件是——为大狄帝国打赢这一战！
评心而论，罗三叔、章中奇、薛晋鹏，他们每一个都是独当一面的军中宿将，就算与海兰坤相比还有差距，可在公平条件下一对一交战，也未必会输得多惨。
可惜，形势总是比人强，也根本不存在所谓的公平。
一方是养精蓄锐以逸待劳的雄师劲旅，另一方却是长途跋涉厮杀连场的久战疲兵；
一方是蓄谋已久的伏击者，另一方是突遭变故的受骗者；
一方可攻可守进退自如，另一方却是投鼠忌器手脚被缚……
战斗尚未开始，战役已经结束。
从这一天起，楚国的军队序列里瞬间多出了一大片空白。
楚王龙兴的起班人马，曾经辉煌半世的骁骑营，在这一天成为历史。他们用全军突击直至全军战死的方式，绽放了最后一次光芒，黯然谢幕。逐寇军中第一人，逐寇军仅存的二十八宿将之一，金刀将罗三叔，失陷受困，负伤落马，眼看四面狄兵合围，他深恐遭擒受辱，倒转金刀，引颈自戮，以身殉国。
年轻的副将叶浩阳，被他战前遣回，带着他最后的遗言：“告诉我那一双儿女，你们是对的，是爹爹错了，爹爹真是……太傻了……”
此外，除名的还有敦武、宣威二营。孔云、霍彪，这二位风华夫人的昔日爱将，他们原本可以提前撤离，但是他们没有。为了夫人的长子而抛弃了她的幼子，二人犯下不可饶恕的错误，除了死，他们无法原谅自己，唯有九泉之下向霸王和夫人当面请罪了。
前阵被破，位于中后位置的射声营被铁骑整个打碎，龙骧军团本阵也被强行击破，军团统领章中奇失踪。没人知道统领大人是生是死，又去了哪里。只知道他的三千亲兵连弩队在覆灭前，做出了最后的一个动作——亲手砸毁了自己心爱的连弩，挥舞匕首，含笑冲锋。
这些部队的牺牲，换取了一个上午的时间。
从日出到中天的三个时辰，余下的十多万部队，他们做了另一件事——救援皇帝！
他们以弱势兵力强行冲破豫州军严密防线，救出了被困的皇帝刘柏，王五仓率破击龙牙两支骑兵护驾飞退，薛晋鹏和吴越戈的步兵拼死断后，不降不退，直至全军覆没。
天地可鉴，他们做到了！
薛晋鹏在最后一次参拜皇帝刘柏的时候，沉痛地请求他：“务必让位于摄政王！”
刘柏垂泪应诺：“爱卿放心，今日之败皆朕之过也！”
讽刺的是，刘柏一旦脱困，所做的第一件事，就是假传捷报隐瞒败绩，并向狼骑营下达了杀害刘枫的命令。更加讽刺的是，每一支部队、每一名逐寇将士都在奋力厮杀阻挡追兵，只有他的亲信人马在全速后撤，于是，战败的消息被成功隐瞒了，烧死刘枫的命令也顺利传达到了朵里尔的手中。
之所以选择烧山，刘柏抱着天真的念头，如果摄政王死于“意外天灾”，那么，自己应该能够继续当皇帝。
这是历史开的一个大玩笑，英雄牺牲自我，为了保护一个卑劣的懦夫。
无数忠义之血……白白流淌。
第二百八十六章 【伐楚同盟】
刘枫听傻了，就连绮兰也听傻了，她只是潜入狼骑军营时偷听到豫州战败，可也仅限于“战败”二字罢了，哪里料到竟会败到这个地步，出征军团60万大军，十不存一，一败涂地啊！
刘枫微低着头，脸色铁青，一道闪电掠过，眼中迸射出火光，绮兰和那传令兵都被他慑得心寒胆颤。——那是怎样的眼神啊！那通红的布满血丝的眼睛里面，写满了悲哀、绝望、仇恨和凶残，就如同一头身陷绝境，遍体鳞伤，只待亡命一搏的困虎孤狼！
他无法接受这个残酷的事实，如此多的兵马，如此精锐的军团，纵横不败的逐寇铁军，羽林、龙骧、虎翼，那一路路强大的军团，自己白手起家的原班人马，全国全军最精华的中坚力量，难道转眼间就这样没有了吗？！自己历时八年，呕心沥血一砖一瓦拼凑起来的庞大军队，那些追随先王多年，身经百战精忠英勇的沙场宿将，难道一夜之间就像云烟过眼流星陨落转头成空了吗？！
愤怒，像是疯狂喷发的火山，一股热血直冲到头顶，刘枫仰面朝天，振臂怒吼：“李行云，你满意了吗？！你满意了吗！？”声音嘶哑，像临死前的悲鸣，充满了痛苦和不甘。
吼声中，一道蓝光掠过长空，一声惊雷震天响起，淙淙大雨骤然降临，泪水和雨水在脸上混杂难辨。
冰凉的雨水冷却了受伤的心，也浇灭了心中侥幸的火苗，眼前凄惨的景象像在耳边尖叫，逼迫他面对现实，更加残酷的现实！
“说下去……”刘枫几乎认不得自己的声音，低沉、嘶哑，晦暗……带着深深的哀伤。
传令兵强压下疯狂的心跳，说出了更加令人绝望的消息：
由于皇帝刘柏的一己私心，战败的消息没有及时传回国内，他没有料到，自己用皇帝权威撒下的弥天大谎，会对整个楚国造成多大的灾难。
因为前线“大捷”，驻防荆州的近卫军团毫无防范，却在接到捷报的第三天，也就是靖乾四年九月二十八日，这个充满悲伤与耻辱的日子，楚国遭遇了建国以来最大规模的突然袭击。
很难找出准确的词汇，可以完整精确地形容此次外敌入侵。——规模大到难以想象，规格高到高不可攀，简直不可思议！
大狄皇帝海天、察合津大汗鄂尔兰、大华皇帝赵濂，三位君王同时御驾亲征，三国联军主力部队达80万，不宣而战，悍然偷袭荆州南阳郡，目标直指襄阳。
大华上将军胡开山，率领直属的10万黑虎军，自鱼复县攻入南郡腹地，意图由南向北绕过荆山山脉南端，与主力部队两面夹击襄阳城。
大狄亲王海兰坤及豫州军所部，肃清了逐寇军团残兵，45万大军经过休整开拔南下，开始扫荡江夏郡北部。
可以预见，十到十五天之后，襄阳城将身陷三面包围，攻守双方兵力对比达30万对135万，结果不言而喻。
战争爆发当天，驻扎在南阳郡的五万戍边部队，未及做出任何有效抵抗即被联军击溃，之后的五天时间里，鲁阳、雉县、叶县、郦县、西鄂、博望……全郡二十二个县相继沦陷，年仅25岁的南阳郡守吴德绍死守宛县，为国殉战，激战一昼夜后城破身死，慷慨赴义。
李天磊立刻命令各地方部队全面收缩兵力，全力固守襄阳，同时向铁骑、山越、永胜军团紧急求援。
可得到的却是令人更加绝望的噩耗：原本态度暧昧，暗中与楚国勾勾搭搭的鹰军大督帅喀尔吉，惊闻此讯，终于坚定了自己的立场——率领充、幽、并、冀四州大贵族组成的50万联军，大张旗鼓浩浩荡荡逼近青州北部，铁骑永胜二军强敌压境自顾不暇，就算放弃领土也难逃敌军追杀，因此只能派出少量部队增援国都。
于是，刘枫明白了，楚国面临的就是这样的绝境！——反狄联盟轰然瓦解，伐楚同盟浴血诞生，一夜之间，整个天下都成了敌人，同时向他发起了围攻！
国都虽然还没破，但已是风雨飘摇危在旦夕。眼前似乎无边无际的难民其实还只是很少的一部分，事实上，整个荆州数百万的百姓都在亡命南逃。赶在三路敌军合围之前退入楚国腹地，将是他们唯一的生路！
听到这里，刘枫突然一搐，接着猛吐一口血，湿透的衣襟点缀嫣红。
绮兰嘶声力竭地哭叫：“殿下，殿下！千万不要气坏了身体啊！——你还活着，楚国就没有输！没有输！”
“这身子……是蓓儿用自己的命换回来的，是你冒死从绝壁火海背出来的……如何舍得气坏？！”
不知为何，吐血后的刘枫似乎轻松很多，人也冷静下来。他奋力直起身子，任凭那雨水哗哗地直往身上淋，岿然不动，只是淡淡地问：“刘柏在哪里？”
“刘柏？”传令兵愣了好一阵子才想明白，刘柏就是皇帝，忙回道：“陛下正在襄阳，他宣称大王您死了，正要为您办葬礼。”
刘枫觉得好笑，这个时候了，他还不忘巩固皇位，没有了国家，皇帝的宝座还有什么意义？
绮兰建议道：“殿下，我们正在包围圈外面，南下吧，荆州已经没救了，我们回广信，召集新军，整兵再战！”
刘枫轻笑，摇了摇头，目光冷冷望向被难民阻塞的道路，若有所思地说：“我需要军队，需要尽快赶到襄阳。——最近的部队在哪里？”
传令兵似有不忍，可最终还是摇头，“没有军队了，荆州所有兵力都集中到了襄阳，连地方守备队也抽走了。”
刘枫皱起了眉头，不甘心地问：“没有了？屯田兵呢？我只要五千……不，两千人就够了！”
“大王，屯田军散在民间，战争突然爆发，百姓逃难如潮，哪里还召集得了？没有了，真的没有了！”
“有！还有一支军队！”
绮兰突然插嘴，又蹦又跳惊喜尖叫：“两千名绝对忠诚、绝对强悍的精锐之士！”
“在哪里？！”
“就在那里！”绮兰向后一指，苍茫群山赫然眼前。
传令兵纳闷地眨眨眼，想不明白。刘枫却已目闪精光，恍然大悟。
※※※
宛县位于襄阳以北三百里。县衙的廊柱上还残留着楚国军民的殷殷血迹，入侵者却已在正堂内大张筵席，欢庆第二次伐楚战争的首场胜利。
丝竹齐奏，歌舞升平，杯盏交错，酒肉纷呈。大狄皇帝海天居中高坐，容光焕发。左右两席坐着华帝赵濂，察合津大汗鄂尔兰，频频举杯，颂声如潮。
案上摆着一只硕大牛头。赵濂和鄂尔兰连连推让，海天笑眯眯拿起小刀，亲手为两位君王切了一盘牛脸肉，却有意无意地把一只牛耳朵搁在自己的盘子里。
赵濂和鄂尔兰目光一触，心照不宣，齐声贺道：“此番大胜，全赖狄皇