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在当时的那场会谈上，“投名状”这三个字，刘枫也同样交代给了大华国的使者，可赵濂却犹豫着下不去手，左右权衡摇摆不定，以至错失了最后的生机，落得国破亡命的悲惨下场。
不得不说，沙克珊也好，鄂尔兰也罢，在天下大势的纷繁变化前，惯于恃强凌弱的鞑靼人有着天生的狼性，追随强者趋利避害已经融入了骨子里，化作近乎本能一样的存在，善辨强弱，深知进退，该牺牲的毫不犹豫，该认输时也决不硬顶。远比优柔寡断患得患失的中原人看得更透，放得更开，作出决断也更迅速、精准、果决。
毫无疑问，刘枫喜欢这样的人。——充满欲望，富有野心，又有足够的理智和自知之明克制欲望和野心，只要牢牢捏住欲望野心滋生的源头，就能轻易控制住这样的人。
逐寇兵变已充分证明，在有的时候，这样的人，反比一腔热血的忠义之士更加可靠！
至于把握的诀窍，其实非常简单——保持强大，他们就是最忠心的狗！做不到，那就别怪对方翻脸成狼！
天下四方，一国灭一国降，这原本是足以震撼天下的大事件，却没有掀起哪怕一丝波澜。所有人都已明悟，这所谓的大事件，充其量只能算狂风暴雨来临的前奏。——是了，时候到了，世界已无法阻止天下重归一统，区别只是姓楚或者姓狄。
期间，由于楚国王师隔河紧盯，狄军主力在对峙中动弹不得，既不敢退兵露出破绽，更不敢分兵削弱实力，只能眼睁睁看着自己的羽翼被楚军逐一剪除，却不敢稍有动作。——喀尔吉是怎么战败的？不就是临敌退兵，被一块狗皮膏药粘在屁股上活活憋死的！
很快，狄皇御驾所在的主力军团陷入三面包围的被动局面，就像剥了皮的果实，露出鲜灵多汁的诱人果肉，等着被人一口吞噬！
事实摆在眼前，天下有识之士都已明白，大决战的时机，越来越近了！
可是胜负难料！
是的，虽然楚国已在战略上占据绝对优势，可依然胜负难料。
人们不会忘记，就在不久前，楚都襄阳群龙无首，陷入三面围攻的绝境，不客气地说，就剩最后一口气了。结果呢，还不是凭借一连串胜利逆转乾坤？
漳水夜袭、宜城会战、巫山遭遇战，青州攻防战……楚国杰出的将军们，他们一次又一次用行动证明——出色的战术连续叠加，是足以扭转战略的！
眼下这局面，不过是敌我之势颠倒了个儿，陷入三面包围的对象交换了位置。——可是，楚王能够做到的，谁又敢说狄皇做不到呢？！
乾坤再逆，未必不能！双方同为开国之君，不到最后一刻，鹿死谁手，疏不可料！
能够阻止决战爆发的只有一件事！——冬天，来了！
靖乾五年的冬天，堪称二十年来最冷的寒冬。即便是中原腹地的荆州，进入十月便是一场连天漫地的好雪，落得天地间一片苍茫，再被北风狠吹一夜，天气骤然间变得异样寒冷。
原本，息战数月的汉水战场渐渐重起战端，楚军凭借水军优势频繁尝试小规模渡江，偷窥狄军防御部署，试探各营防线虚实，不大不小地打了几仗，不过彼此都很克制，稍一交锋便各自退走，同时保持了足够的谨慎，一旦退兵，楚军必然再渡回南岸，绝不在滩涂上扎营过夜。——黑虎军的下场历历在目，作为始作俑者的刘枫，他自己是绝不会重蹈覆辙的。
可突然有一天起来，两岸士兵惊讶地发现，百丈宽的江面居然结起了一层薄冰！这可是几十年才有的奇景。
虽然冰层很薄，一踩就破人不得渡，可也意味着玄武营的水师无法通航。无论楚狄，士兵们全松了一口气——这鬼天气，仗打不起来！
这样的天气人难着甲，马难行道，想打想撤都做不到。于是，这场雪过后，无论是汉水战场还是东西两线，全都默契地彻底停战，敌我双方超过百万的军人一起躲在军营里猫冬，除了加倍派出斥候，四处搜刮冬粮外，谁也不敢做出什么大动作。——在这种极限状态下，军队的任何动作都变得困难重重，同时也意味着破绽重重，再精锐的强军也会变得脆弱，经不起任何突然打击，除非逼到绝境，否则没人愿意冒这个风险。
于是，江梦岚的山越军团就近躲入汉中城，刘彤东路军也在颍川止步蓄粮过冬。就连狄军也趁机退兵百里，彻底放弃了汉水战场，转而屯兵宛城积极备战，意图守住北上司隶的南大门。
面对这样的情况，楚军只能无奈叹息，即便刘枫也没有办法，这可是老天爷的意思，人再强也难与天斗。只能眼睁睁看着狄军慢慢吞吞挪出包围网，擦一把哈喇子不得不接受这个事实——到嘴的鸭子，飞了！
所幸，整体战局还是楚军占有绝对的战略优势，宛县离着也不远，有种你一路逃回长安去，否则来年开春，照样三面包围你！
得了，事已至此，安心等过年吧！
于是乎，除了敬业精神十足，大雪天儿不忘发财的大大小小私掠兵团仍在坚守岗位，孜孜不倦地发光发热，其余各路正规军全都沉寂下来。一时间，天下无战事。
不知不觉中日子一天天过去，这一拖，便到了年关。
第三百二十八章 【夫妻吵架】
相比狄军顶风冒雪长途跋涉之苦，楚军就要轻松多了。毕竟占着主场优势，汉水紧贴襄阳，部队说撤就撤，又不虞对岸打过来，刘枫便下令刚到的三十万新兵进驻沿岸阵地，襄樊渡八万，老龙州八万，鱼梁州是重镇，其余剩下的十四万便一起驻扎在这里。——楚王严令，就是最冷的天儿，也不准停止练兵，就是天上下刀子，每天至少练足一个时辰。
刘枫的意思，新兵蛋子没见过血，正好借着天气磨练磨练。而换下来的十多万主力部队可就要优待多了。毕竟，在如此艰苦卓绝的环境下，他们卫国抗战死扛了整整大半年，既有功劳更有苦劳，将士们早已兵疲士苦，也该替换出来休整休整，养精蓄锐一段时间，为最后的大决战做准备了。
于是，他大笔一挥，玄武军团全师封船入港，水陆大军无分彼此，统统退入襄阳城郊的五里铺军营过冬。
五里铺军营原本是羽林军团驻地，足够驻扎二十万人。如今羽林军团没了，黑瓦白墙的营房全都空了出来，正好安置这些累到骨子里的功臣们过冬。
眼瞅着这冰雪天儿没个把月过不去，反正冬天还长着呢，又逢岁旦年关大喜的日子，刘枫索性好人做到底，该休假的，该探亲的，全都去吧。军营里保持七成战力，其余的战士也被允许轮流去襄阳城里潇洒潇洒。
王令一下，军营里欢呼震天，几乎把那漫天的乌云都给掀翻了。——仗打了那么久，部队死了一茬补一茬，虽然还是保持在二十万上下，其实早不是半年前的那拨人了。可经过如此残酷的生死淘汰，余下的这些幸存者，哪个不是真本领傍身？甚至有的人当时还只是一介新兵，如今已积功升到佐领。就算是最不起眼的普通士卒，此刻也几乎全成了老兵油子，一个个都揣着大把军功赏钱，不趁这机会花出去，难道留着决战冲锋时累赘人么？
有了这一大笔流动资金的注入，原本因战争而陷入萧条的襄阳消费市场瞬间焕发了生机，尤其是娱乐行业，更是一下子变得活力十足！
初掌户部的石金奎看着这个月的商税报表，乐得合不拢嘴，一个劲儿拍大腿叫唤：“回来了！钱都回来了！”。
可主管治安律法的乔方书却苦着一张脸。——自从开禁，饭馆酒肆醉酒闹事，妓院勾栏争婊子打架斗殴，屡禁不止就没一刻消停。
这位年轻的刑部尚书，如今大楚朝堂上的第一宰辅，被这一大把的腌臜事儿牵扯了全部精力，忙得团团转，心急上火直憋出一嘴儿的潦浆泡，可又不敢谏阻此事，想他一个文秀才，对面却是十多万粗鄙无文的大头兵，还都是国之功臣，他要真敢跳出来坏这些兵大爷的好事儿，口诛笔伐还是轻的，只怕还有生命危险……
就这么着，襄阳自开战以来的沉寂一瞬间打破，在一片扰攘嘈杂的喧嚣中，靖乾六年的岁旦佳节渐渐临近。
这一天清晨，刘枫习惯早起，躺在床上睡一夜，一睁眼见窗户透亮，还以为起迟了，连忙跳起来穿衣蹬靴，张嘴就是一通埋怨：“绮兰，绮兰，这都什么时候了？你在哪里，怎么不早点叫醒我？”
门帘一响，一名宫装佳人闻声翩然进屋，见刘枫满面愠色，将手里的餐盘轻轻搁在桌上，笑道：“别生气，外头雪大铺天盖地，雪色映得发亮。其实时辰还早呢！——饿了吧，我把早饭端来了，你洗漱完就在屋里吃吧。”
刘枫一愣，这才想起，自己不是身在汉水军营，而是回了自己的王府，眼前的美人也不是早晚相伴的绮兰，而是自己的王妃周雨婷。
是的，回家了。眼看年关将近，楚王本人也给自己放假了。五里铺军营，顾名思义，距离襄阳城就五里地，骑上快马一顿饭的功夫转眼就到了。这个情况，这个时候，再闹什么“三过家门而不入”，那不是风格，是矫情！——连大头兵都放回去过年了，堂堂楚王回家回的理直气壮！
只不过已经整整大半年没有在家过夜，一时难以适应，很多习惯改不过来，于是第一天早上就闹出了笑话。刘枫又想起一时口快话里暴露出了“玄机”，顿时闹了个大红脸，讪讪道：“军营里睡惯了，牛皮大帐厚不透光，看不出早晚，叫……叫你笑话了。”
周雨婷抿嘴一笑，轻移莲步走到面前，忽然蹲下身子便给刘枫穿靴子。刘枫有些不好意思地说：“这个……我自己来吧。——你啊，你可是王妃呢。”
“王妃也是女人，也要服侍自己的男人，有什么错了？”周雨婷头也不抬，手脚麻利地系紧靴子上的绳扣，却不起来，蹲着身，低着头，有意无意地轻声问道：“这些日子，都是绮兰在你身边，她……伺候比我周到吧？”
刘枫大窘。他是深爱周雨婷的，此刻听出她话里的落寞，心中没来由地一疼，想想这些年，地盘权势日盛，身边的女人也确实多了起来，身为正妻的周雨婷从来不说什么，此刻却冒出这句话来，那定是真的有些伤心了。
刘枫不禁很有些后悔自己的多情。连忙把周雨婷扶起来，握着她手按坐在身边劝慰道：“这事儿没与你商量，你多包涵。绮兰她……于我有救命之恩，我对她也……罢了，总之是我的不是，今后一定改正。你不要难过，我晓得的，家里女人够多了，再多……只怕你也管不过来。”
周雨婷噗嗤一笑：“花心就花心，什么烂借口，偌大周家，光直系亲眷就不止千把人，现在连家主都没有，还不都是我兼顾着，我会管不过来？”
周雨婷嘴里说着话，语气轻松，眼角却心虚地不住瞥刘枫。刘枫何等精明，哪里会听不出她的话外之音？微微一笑立刻收敛，叹口气道：“周家还没立家主？老爷子走得太突然……罢了，这是周家家务，我就不掺合了，你虽是出嫁的女儿，可终究是长房嫡系，有了事儿还该多操点心，你就做这个主，挑个年轻有朝气的新家主吧。——哦，对了，如今版图扩大急需大量的地方官吏，周家旁支晚辈里头你也帮忙物色一下，有没有可造之材，列个详�