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紫玉忽然狡黠一笑，“从前不敢说，其实我一直觉得……王爷您……太斯文了。您应该更粗犷更豪放一些，就像刚才那样！您是鞑靼之王，草原上的雄鹰，男人中的男人，应当弯弓纵马，驰骋蓝天，哪能只爱读书呢？——来世，您得改哦！”女人说着，闭上了眼睛，微微扬起下巴，两行清泪顺着脸颊滑下来。
短刀丝丝颤抖，鞑靼之王哭得像个伤心的孩子：“好！听你的！读书什么最没用了，连自己女人也保护不了！下辈子，我一定勤奋练武，再也不读书了！”
“嘻嘻，一言为定！？”
“嗯！一言为定！！”
看着夫妻俩临终诀别真情流露，兰绮老大不耐烦地摇摇头，“你们就好了，死了也不用分开，哪像我……”
前大狄长公主撇撇小嘴儿，一弯腰也捡起一把无主弯刀，双手架在自己脖子上，气呼呼地说道：“真是的，男人不在就这点麻烦，什么都得自己来！”她忽然想起什么，惊呼：“唉呀，也不知道那死鬼会不会趁机讨小的？不行不行，做鬼我也得回去一趟……”
眼看两位高贵美丽的佳人即将在眼前香消玉殒；绝境中悲伤痛苦的男人，被请求亲手葬送自己心爱的女子，那是多么凄美动人的场面啊！即便最冷血的刺客都不忍心打扰。——无论善恶敌我，人类有着追求美好的本能，如果可以的话，他们并不介意多等几秒钟，让这个血腥杀戮的夜晚，变得稍稍美丽一些。
众目睽睽之下，雪亮的刀尖，一寸寸地接近雪白的颈部，所有人都屏住了气息……
突然！兰绮一声尖叫：“哥！你听！”
乾昊陡然停止发力，刀尖儿在刺破肌肤的前一刻堪堪停住！紫玉也一下睁大了眼睛！——他们都听见了，官道上遥遥传来了低沉的隆隆声响，大地在微微震颤着。
终于，刺客们第一次露出了惊惶，他们的首领也随之暴露出来，那是一个身材高大、目光炯炯的中年男人，他惊疑不定地望着南方的地平线，问向身边的部下们：“你们……听到什么了吗？”
部下们竖起了耳朵，有人轻声说：“好像是……马蹄声！是大队骑兵！”
“不可能！”
首领断然否定：“司隶乃皇畿重地，只有近卫军团拥有骑兵，驻地也不在这里！况且骑兵调动那是何等动静？根本瞒不过人，没有陛下手谕，谁能调动一兵一卒！？除非他们想造反了！”
首领说得肯定，心头却越来越慌，震动和蹄声越来越响，也越来越清晰……突然，部下惊叫：“大人，您看！”
月光下，在那飘雪的官道尽头，出现了星星点点的火光，那亮点在急速增、汇集，连成了一条闪亮的光带，那分明是一支举着火把迎面冲过来的骑兵部队！
战马嘶鸣，蹄声轰隆，火把辉煌，人如虎，马如龙，队伍没冲近，一股狂野彪悍的森然杀气已扑面而来！
他们没有旗号，但是不难让人判断他们的身份！——一连串鞑靼语的呼喝冲天响起：“代勒！代勒！”（冲锋！）大片的铿锵声中，骑兵们抽出了一把把雪亮的草原弯刀，喊杀声震耳欲聋：“阿勒呀！”（杀啊！）
首领失声叫道：“见鬼了！哪里来的鞑靼铁骑！？”他张嘴就喊：“快！杀了他们！”
刺客们和护卫们同时惊醒！——胜负生死，就在这一刻了！
护卫们一个个激愤地面赤筋暴，只来得及大叫一声：“王爷快躲！”，拔刀发疯一样冲上去，一个拦住三四个，完全是拼命的架势！
乾昊二话不说，推了二女就躲进车厢，“砰！”地一声摔上了门！
不是胆小怕死，而是责任！——只要他活着，这里的三百护卫就没有白死！这个时候逞英雄，那不是找死，而是犯罪！对今晚战死的所有人犯罪！
暴起之战只持续了片刻，护卫们又死了一半，剩下二十来人不足以拦住所有敌人，已有刺客冲到了车厢前，门却死活打不开！
“刺枪！刺枪！”
首领疯狂地嚎叫着，刺客们故技重施，抓起刺枪对准车厢一阵猛捅，乒乓直响火花四溅，竟然捅不进去！——乾昊的王驾是特指的车厢，双木夹铁，刀枪不入！
“完了！”首领脸色惨变，转身就跑：“快逃！”
刺客们也醒悟过来，撒开脚丫四散飞奔：“跑啊！”
来不及了！在刺客们围攻车厢的同时，骑兵已看到了他们。骑兵们骤然加速，两翼数百骑分散冲下官道，一头钻进树林里去堵截退路，嗜血又野蛮的吆喝声此起彼伏。
平心而论，刺客们的确都是精锐之士，但为了刺杀而仓促组建起来的徒步之众，在历经厮杀伤亡惨重后，又突然对上了十倍数量的鞑靼铁骑！
——结果并不难想像。刺客们连跑进树林都来不及，就被第一轮骑射打得溃不成军，接下来就是全面溃败，狼狈逃跑。
鞑靼骑兵们骑着高头大马，挥舞弯刀，到处追杀着逃跑的刺客，刺客们惊惶失猎，把手中的兵器随手一丢，只为能跑得快点。大伙都知道，两条腿的人决计跑不过四条腿的战马的，为了躲避追杀，有人躲进了树林里，有人躺在地上拿血涂脸装死尸，有人亡命反击妄图夺取战马。
为了活命，人的潜力可谓无穷发挥。但真正能逃得性命的只有少数幸运儿。鞑靼铁骑犹如一阵狂风暴雨，飞快追上了逃跑的人群。人马未到，出手就是一通箭雨，当场就把逃跑的刺客们射倒了一片，弯刀匹练般挥过，无数人头被削飞到半空中，然后马蹄凶猛的踩踏过去，将他们踩成了肉泥。
乾昊、紫玉、兰绮，以及残存的二十来个护卫们当场看傻，一动也不动，似乎无法理解眼前发生的事实，就连绝境重生的狂喜也敌不过此刻的惊讶。——这里可是大楚皇城重地，怎么会有上千规模的正宗鞑靼铁骑！？
这时，四周保护他们的鞑靼铁骑忽然散开，一名白马将军露了出来，他身上华丽的铠甲在火光中格外夺目。
所有人都目不转睛地望向这位从天而降救苦救难的“救世主”。于是，他们看见，夜色中，在铁骑护卫下，一位俊雅的中年男人出现在众人的面前。
他约莫四十来岁，一张桃花脸俊美得近乎妖异，漂亮的修长眉毛微微挑着，点缀着一双深邃而锐利的眼睛。双鬓飞霜，身材匀称，穿着一身纹饰夸张充满西域风格的金色胸甲，头戴青缎台冠，披着宽大华丽的骑兵斗篷，两枚雕刻精美的黄金耳环垂在同一只耳朵上，在微风中互相碰撞叮当作响，象征着他鞑靼上等贵族的身份。
看清来人俊朗又带着邪邪笑意的脸庞，乾昊顿时张大了嘴巴，老半天才结巴着说出两个字：
“大……大哥！？”
护卫们脸色茫然，心说王爷是皇族长子，哪里来的大哥？紫玉和兰绮却知道，能被乾昊称作“大哥”的人，普天下只有一个！
于是，玉树临风的中年型男优雅地摇了摇金丝马鞭，动作间有一股动人心魄的韵律美感，令人赏心悦目。他开口笑道：“四弟，我们好久不见了。——真没想到，居然会是你！北疆顽逆当真大胆，竟敢越境追杀你！？赶巧我路过，呵呵呵……看来老天保佑好人呐。”
以“救世主”姿态闪亮登场的，不是别人，正是当年四王聚义中的大哥，青海之主，察合津大汗，鄂尔兰！
第三百八十六章 【命不该绝】
或许冥冥中自有天意，又或者乾昊福大寿长命不该绝。——此刻，他们脚下的这条官道，不是普通的驿道，而是京畿司隶北通关外的重要国道！往来人员车队甚众。在这一天同时到达翟道县过夜的队伍，不止乾昊一个。察汗鄂尔兰的仪仗从青海过凉州入关，从另一个方向路过翟道县驻扎过夜，准备天一亮就继续赶路，入京面圣。
于是，作为命运中的巧合，这一晚，鄂尔兰和几个妃子合欢取乐荒唐半夜，兴致很高，久难入睡出帐尿尿，哼着小曲儿撒着欢，一抬头就看到了乾昊的求援信号。
察汗与归义王不同，那可是真正统掌一方的主权藩王！大楚国版图上唯一的割据诸侯！手掌雄兵三十万的天下第一大军阀！
按照朝廷制度，乾昊只能带三百护卫，可是鄂尔兰不同，察汗出行的仪仗规格允许随行两千虎贲啊！——傻瓜才会浪费宝贵的名额，绝对是优中选优，精中选精，绝对是青海军团最忠诚、最勇敢、最凶猛、最彪悍、最善战、最嗜血、最高大、最健美、最帅气的两千铁骑！就连每一匹战马都是精心挑选，一水儿的飞雪追风白，连根杂毛都没有！
刺客们一定是出门没看黄历，他们只怕做梦也想不到，原本只有数百民兵守备队的翟道县，这一夜的郊外，却多了这整整两千位穷凶极恶的猛鬼杀神！
看见求援信号，鄂尔兰没有一丝犹豫。——他以为是哪位权贵的车队遭遇了强盗，那可是天上掉下的好事！既攒人情，又挣功劳，还能在朝会大典上好好地露一把脸！多好的事儿啊！
此外，鄂尔兰还有一个不可告人的原因！——察汗，已是四十多岁人了，太平了十五年，也平躺了十五年，人老了就越不服老，宝刀未老却久不出鞘，手痒心更痒，连胳肢窝就生锈了！——好不容易天赐良机再显身手，错过今晚，或许他鄂尔兰这辈子都未必有机会再上战场！
区区剿匪不值一提，可蚊子再小也是肉啊，这是天上掉下的奖励关！不容错过，实在是不容错过啊！
什么？你说君子不立于危墙？强盗很危险！？——不好意思！太平年景，京畿重地，有两千名彪悍如虎的青海铁骑在手，什么样的强盗能入他老人家法眼！？
还有什么好犹豫的么？只有唯一的答案——阿勒呀！
就这样，察汗殿下收水提裤，兴致勃勃率军赶来，糊里糊涂一通杀，莫名其妙就把“四弟”给救了。
老天爷爱开玩笑，半个时辰前，刺客们还是威风凛凛的杀戮者，可谁又能够料到，报应来得竟是如此之快。参与刺杀行动的三百多人大多是逃跑中被青海铁骑赶上，被弯刀砍死或者骑弓射死，甚至是被马蹄践踏而死，能够逃出生天的，十中无一。
乾昊手下三百护卫，此刻还活着的只有二十二人，足足二百七十八具冰冷尸体摆在面前，乾昊泪流满面，他一把扯开发冠束带，披头散发，双手慢慢交叉在胸前，弯腰鞠躬喃喃祝祷，向殉难的勇士们表达自己的谢意。
看到那么多熟悉的面孔陷入永眠，紫玉早已忍不住，扑在兰绮的肩上痛哭流涕。兰绮还算坚强，没哭出声，可眼泪也走珠般落下来，嘴唇都咬出了血珠子。
鄂尔兰过来安慰道：“不要难过，他们都是忠诚勇敢的草原英豪！死得其所，是鞑靼族的荣耀！”
可没多久，骑兵们牵着马，将一具具刺客的尸体从树林里拖了出来，在官道上排成长长地一列，血流满地，“雪地”已变成了“血地”，一整段官道都给染红了。
然后，鄂尔兰也苦了脸。
——刺客们被揭掉面巾，剥去夜行服，露出了一身做工精良的锁片短铠。虽然周身上下没有任何标记可循，也没有穿着任何表明身份的服装，可那摆在地上的一把把坚韧锋利的崭新战刀，一张张黑光锃亮的铁臂连机弩，无不宣告着这伙刺客的身份。
“是……是朝廷官军。”
鄂尔兰若有所�