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“如此末将领命！”鞠义答道。
其实选择鞠义也是有原因的，这时的辽东还是一片荒芜之地，不可能有上佳的港岸给大海船停泊。这样登岸就成了一个大难题，人和物资还好办，可以用小舟运载上岸，但是战马就带不了太多。这样注定跨海的奇兵多以步卒为主。而鞠义对于统领步卒战骑兵很有一套，这在界桥之战他几乎全歼令胡人闻风丧胆的“白马义从”就能知道。
袁尚对鞠义又嘉奖了一番，让他率所部四千精锐步卒，到东莱秘密集结和操练。
接下来的时间里，除了联络阎柔、鲜于辅和等候柳城的消息，袁尚跟一众文武还反复推演攻袭乌桓的细节。
在这半个月中，第一批使臣从柳城回来。使臣禀报说蹋顿不仅态度傲慢，还差些杀了他们。期间第二批携带重礼的使臣也已经上路，只待再派出第三批使臣以麻痹蹋顿。
袁尚跟沮授郭嘉等人商量后，将冀州军裁撤掉近半，留下十五万人，并且派牵招、高柔还有钟繇的侄子郭援率三万人进驻并州，加强那里的统治。原先幽州兵裁撤掉大半，调三万的青州预备兵到幽州换防。
出征三郡乌桓的兵卒在冀州、青州两军中挑选，但还是以袁尚的青州军嫡系为主。战后经过休整和补充，将各部损失的兵员恢复满编。出征的就有袁尚的三千骁骑，以鲜卑和上谷乌桓为主的三千乌桓突骑，还有就是为数六千的青、幽、冀三州精骑。袁尚怕身为南方人的丹阳兵水土不服，所以让他们驻守邺城。而步卒主要以青州军常备为主，加上三分之一的冀州精兵。
三万精兵中鞠义的奇兵占了六千，其中两千冀州精骑，两千青州兵、两千鞠义自己的嫡系冀州兵。袁尚还征调了五千多匹三郡乌桓兵的战马。从上谷等地购买的牛羊马也有了眉目，只等袁尚大军与阎柔、鲜于辅所部会合时递交。
出征三郡乌桓的将领和谋士也定下来，太史慈曾去过辽东，田豫自小在渔阳边地长大，郭图两次出使柳城，这三人是必须带的。此外袁尚担心历史重演，态度坚决地留下郭嘉，而让贾诩随军出征。武将方面，太史慈、蒋奇随鞠义渡海过辽东属国。随中军的有颜良、伤势愈合的文丑、黄忠、张辽、赵云、胡将弥力、田豫。
中军所有兵马都是先一步到幽州秘密集结操练，袁尚等人也以巡视秋收为由离开邺城。
田丰、沮授、郭嘉、钟繇、刘晔、逢纪、许攸等高层也都出到郊外相送。
“奉孝还在为不能随军出征而恼火呢。”刘晔笑道。
袁尚看了看一旁摇头晃脑的郭嘉，说道：“胡地天寒地冻水土恶劣，奉孝你平时就体弱，我是怕你受不住草原上的风寒。”
郭嘉不住苦笑：“若知如此郭某定勤练骑射，否则也不会错过这兵史留名的一战。”
袁尚拍拍他的肩，“河北的担子也不轻，并州的胡人在边地作乱，南边的曹操不肯安分，许县的朝廷更是被他把持。此外青州、徐州之事也要劳烦各位留心。”
“少将军放心，如今的冀州是英才齐集，相信能应付得过来。”田丰说道。
袁尚笑了笑，有田丰坐镇他安心不少，“管亥、周仓已经调去青州，牵招会是个平定边乱的将才。子扬，‘承影’就交给你了，多查探各方豪强的消息，还有让你寻找的那些人也要尽快，不论是使什么手段，我希望凯旋之时能见到他们。”
刘晔恭敬地一揖，“承影”可是袁尚最嫡系的神秘组织，能交给他打理那是莫大的信任，而他也将以行动成果来回报。
说罢袁尚跟众人一起饮了饯行酒，然后骑上绝影朝北方疾驰而去。
是时建安二年（公元一九六年）九月，正是夏末秋初的季节，也是汉地收割，塞外牧民逐水草迁徙的季节。
渔阳雍奴是渔阳郡南部一个小城县，乌桓蹋顿助袁绍攻公孙瓒时，这里被战火波及，百姓也多有流散。直至袁谭领幽州牧，雍奴百姓才渐渐回迁，但远远比不上刘虞当政时的繁华情景。
此时的雍奴方圆百里都布满了袁军游骑斥候，通往各地的要到都被封锁起来。而从冀州和上谷郡却源源不断地有大批辎重运来。
袁尚一行除了文武臣属，还有四百狼卫四百虎卫。还没进雍奴城，道路上就有几十骑在候着他们，其中一个年近三十的青衣高大男子显得尤为突出。
“三公子可好？”那高大男子拱手道：“在下可是遵守约定前来投奔，不过我这北平人饭量可是大得很，不知三公子舍不舍得军粮。”
“我就不相信先生能一顿能吃两个兵卒的口粮。”袁尚笑道，这个高大的男子正是与袁尚有过约定的田畴。在动身北上前，袁尚就依照田畴留下的住处，派人将他请来。
“我是说笑，只是远征柳城，这粮草冬衣可要准备充足，否则一旦战事拖长到了冬季，漫天的风雪就能吞噬掉数十万人。”田畴提醒道。
袁尚带着田畴一起走，将辎重筹备，和分兵奇袭的事情跟他详细说了一遍。
“遣使示弱十分正确，海路奇袭更是妙计。而购置大量牛羊委实是个好办法，不仅可驮运辎重，这些牲口还不用喂食豆料，到时候宰杀了充作军粮再好不过。”田畴赞叹道，对取胜也增加了几分自信。
“只是不知阎柔、鲜于辅他们能购买来多少牛羊马匹。”袁尚说道。
田畴笑了笑，“公子放心，阎柔在上谷还是很有势力的，不论胡汉百姓都很拥戴他。”
“上次托先生帮查探三郡地形，还未请教先生该如何行军？”袁尚问道。
“三郡的乌桓人也是逐水草而居，夏季时大多部落会迁往柳城以北的草原放牧（今克尔沁草原），而秋冬时往往南下至辽西、右北平等地寇略。所以现今右北平、辽西的乌桓人部落较少，但要瞒过他们的耳目也十分困难。”田畴解释道。
“不知先生可查探到那么一条通往柳城的偏道？”袁尚再问道，他想起历史上田畴献策出卢龙塞北上。
田畴点点头，“在下就是这右北平人，自小往来辽东不下数次，每次都会向当地人打探道途地势。不从辽西去柳城，还可以出卢龙沿滦水过燕山，再过长城、历平冈从白狼直击柳城。”
袁尚一下愣住，田畴说的这些地名他都熟悉，但习惯查看地图的他根本不知道这些地名的方位。于是进到雍奴后，取来小幅的幽州地区行军图，一众文武开始商讨起行军路线。
经过田畴在行军图上的解说，袁尚才明白他说的偏道，其实十分曲折，而且很多地方都是人迹罕至的荒山野岭，道路的简陋更加不用说。
但为了达到突袭的目的，他们不得不选择这么一条偏道。虽然路途艰难，但袁尚相信历史上曹操能通过，那么准备更加充分的自己也一定能通过。
众人商讨之间，传令官禀报说阎柔、鲜于辅等人率部到达雍奴。
袁尚立即率众人相迎，特别是田畴、鲜于辅、阎柔几个旧识相见时都不禁感慨。
“少将军，自从接到你的信函，我就将上谷甚至代郡中，能收购到的马匹牛羊都征集起来，此外还请到一些去过柳城的鲜卑向导。”鲜于辅说道。
阎柔也接口道：“在下从上谷的牧民中，精选了出两千骑随少将军一同出征。”
“好啊！”袁尚高兴地让了座，“有两位的鼎力相助，何愁三郡乌桓不平。”
鲜于辅笑了笑，“在下一介书生，就不能随少将军一同上阵杀敌了，只能给少将军征集来这些东西。不过舍弟鲜于银将和阎柔将军一起随军出征。”
“如能一举破敌，当记先生大功。”袁尚说道。
“不知出兵的时日和路线定下没有？”阎柔问道。
袁尚点点头，让田畴说了行军的路线。
阎柔眉头紧皱，“此路很艰险啊，若没有熟知地形的人领路，大军将很难通过。即便有田先生和牧民向导领路，在山中行军宿营取水造饭也是不易。在下部属中多为胡人牧民，他们擅于山中行宿，就让我部为开路先锋吧！”
“如此再好不过！”袁尚放下心来，论野外生存技能，那些牧民确实十分在行。
柳城。
比起中原的城池，柳城并不大，它只是个土城。城中住的也多是乌桓贵族，一般牧民是在柳城附近屯驻的。
之所以选择柳城作为王城，是因为这里不仅有水源之便利，还是控制辽西的咽喉，而且柳城以北就是水草丰茂的大草原，正是牧民放牧的好去处。
袁谭怒气冲冲地带着辛评、臧霸两人来到蹋顿的所谓“王庭”。
蹋顿宽大的厅室里地毯用是珍贵的兽皮，两旁悬挂弓矢刀枪，其他的器具也是尽显胡人的粗犷。厅室旁摆着尊、壶等汉人酒器，中间有只烤熟的羊羔。
一脸浓密黄须的蹋顿靠坐在大胡椅上，两旁分坐有五六个胡将。厅室中还有跳起胡舞的乌桓女子，和侍候蹋顿等人的汉人婢女。
突然地，蹋顿一把推开旁边倒酒的婢女，用乌桓话骂道：“卑贱的奴婢，你倒酒溅到本单于了！”
那个婢女浑身颤栗，她白皙的手臂上留有特别显眼的淤青。
“单于跟她发什么火，直接拿去喂狗得了。”旁边一个胡将笑道。
“卑素机，你这不是浪费吗，先给弟兄们享用够了再喂狗不迟啊！”另一个胡将笑道。
“阙利，就知道你喜欢汉人娘们，可我就不喜欢！还是咱们乌桓女子够劲。”叫卑素机的胡将骂道。
叫阙利的胡将大笑：“那下次南下汉地时，我用珠宝换你抢得的汉女，怎么样？”
被推倒在地上的婢女虽然不熟悉懂乌桓话，但她隐隐听得个大概，不禁晕厥过去。
这时蹋顿看到走进来的袁谭等人，于是挥挥手：“不要再跳了，将她拖下去，赐给兄弟们。”
几个胡人舞女恭敬地一拜然后退了下去，旁边的两个胡兵兴奋地托起那婢女往外就走。
袁谭来到厅室中间，他的视线从那个女婢身上转到蹋顿处，恼怒道：“单于，你究竟是什么意思！”
“大胆！”卑素机起身喝道。
蹋顿眼神阴沉，他挥挥手让卑素机坐下，然后用汉话问道：“大公子你说的是哪件事，是不是本单于招待不周？”
袁谭不顾辛评的眼色，大声道：“单于你是不是收下了袁尚那厮的礼物，还要将我送给他！”
“哼！要是本单于当真这么想，大公子你已经不能站在这了。”蹋顿冷笑道。
“那单于你为何要那样招呼袁尚派来的人？”袁谭质问道。
“虽然本单于要助你攻下河北，但他们是袁尚派来的使臣，若是招呼不周岂不是失了乌桓部族的面子？你们汉人还说两国交战不杀来使，大公子你一直让我杀使臣，岂不是陷本单于于不义！”蹋顿反问道。
“这个……”袁谭一时无言。
辛评看袁谭受窘，于是帮衬道：“单于休怪，我家公子实在是情急了些。不过单于您想，我家公子被袁尚陷害，致使基业被霸占，这不论换做谁都会急怒非常。而且我等虽然蒙您收留，单于您还肯借兵给公子，但毕竟是客居他乡，要是单于您听信袁尚的谗言，我家公子岂不是危在旦夕。”
蹋顿抹了一把浓须，说道：“既然本单于答应过帮公子夺回家业，那即便是天塌下来，我们乌桓人也不会改变诺言的。本单于手下袁尚的礼物还答应跟他们交好，这不过是让袁尚误以为本单于怕了他。只要他没有提防，咱们杀到邺城时他可能还不知道怎回事呢。哈哈！”
“那单于您还不快些