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“少将军，诸位，不好了，张燕亲率好几万主力回援邺城。”孙乾急匆匆地进到账里说道。
对于张燕的回援袁尚等人有所预料，但张燕回师邺城的速度也太快了。毕竟邯郸那边也屯着好几万冀州兵，如果他们追击张燕主力的话，张燕不可能那么快能抽身。
“张燕走的是哪条道？”郭嘉急问道。
“张燕不走梁期、邺城间的正道，而是走卫河、漳水间的小道，要不是张文远谨慎多派斥候，还真不定给他们从眼皮子底下溜走了。”孙乾说道。
袁尚等人都是深感不安，要是给张燕赶到邺城，黑山军人数加起来就比青州兵多很多，那时他们别说攻城，就是野战也不能一举击溃黑山军。
“张燕离这里还有多少日的行程？”袁尚问道。
韩猛想了想，答道：“那条道我也走过，快的话要三日就可到邺城。”
袁尚脸色阴沉，“让张辽、赵云他们全速阻截张燕行军速度，务必拖延住三日以上。”
“张将军他们已经去了，只是那四千骑渡过卫水要费不少功夫，并且张燕最擅长奔袭，这骑兵的袭扰之法恐怕对他起不了多大用处。”孙乾说道。
袁尚挥挥手，下令道：“让在城墙前面的兵卒撤回来休整，全军轮番休息，待陶升开城门全力夺回邺城。”
袁尚要抢在张燕到邺城前攻下邺城，但即便进城了，两三天时间能否在巷战中取胜，他是在没有把握。对此他在心中隐隐有了个大胆的想法。
第二天白日，青州军停止了攻城，全撤回大营休整。天色也变得阴沉闷热，安静中带着股大战前的肃杀之气。
眭固带着兵丁巡视在城墙上，他神情烦躁，有天气的缘故还有就是他心中莫名地产生一股焦虑感。
“眭帅，抓到个细作！”城墙上一个黑山军将领邀功道。说完他让手下带上一个麻衣中年跟三个黑山军兵卒。
眭固指了指他们，问道：“都是细作吗？”
那将领指着麻衣中年，有些自得道：“他是青州军细作，收买了这三个败类，想向城外通风报信，这书信也被我缴获了。”他挥了挥一份帛书。
眭固拿过看了看，又递给身后一个书佐。那个书佐看了会说道：“是青州军安排在城中的细作，这份密报是向他们禀报我军兵力部署的。”
“眭帅饶命，俺们是鬼迷了心窍，才收了他的钱啊，饶了小的一回！”三个黑山军兵卒不住跪地哀求。
眭固冷笑一声，突然快步走上去，抽出腰间的环首刀，砍断一个兵卒脖子，又顺势格开一个兵卒咽喉，最后将刀尖刺向最后一人心窝。
“通敌的格杀勿论！把那个细作拿下去拷问清楚，看他还有多少同伙。全部人都给我惊醒些，轮值巡防的加派两班人！”眭固下令道。
这时城墙上聚集了不少观望的黑山军大小将领，在人群里的陶升看到这一幕，也不禁担心起来。
黄昏，陶升来到东段城墙，几个骑督跟牙门将围到他身边。
“大人，眭固加多了巡防的人手，计划还照常进行吗？”一个骑督问道。
“只是奇袭的效果不明显了，但只要城门打开，其余都跟咱们没了干系。青州军应当有很大把握击败眭固他们。”陶升说道。
“大人，我等跟你干了！这晚上那轮执勤的都是信得过的自家弟兄，只要你一声令下。”
陶升应和一声，让几个下去准备，他则有些焦虑地来回踱步，等待午夜的到来。城墙边上有兵卒搭的供休息的棚子，陶升到棚子里坐下。
夜深后，后方突然响起一阵兵卒开来的脚步声，陶升警觉，猛地站起身来戒备。待那一队百多人的兵卒走近后，他才看到前头一个是新近吃了败仗的于毒。
“于毒将军，什么风把你吹来了？”陶升起身相迎，问道。
于毒手里捧着一个酒坛子，大咧咧地说道：“这鸟天热死了，兄弟寻思着夜长无事，就想找老弟你喝两口，可一打探才知陶老弟你不在住处，而到了这边巡防来了。”
陶升道了声谢，说道：“白日里抓住了细作，眭帅要求加强戒备，我是不敢懈怠啊！这不，放心不过就亲自来坐镇。”
于毒将酒放到棚子里的胡桌上，再让亲兵将食盒里的几样菜给摆上，“这大热天的，俺们兄弟喝两口。”
陶升心中着急，怕他长时间留下，赶紧推辞道：“于毒将军，你看这巡防时饮酒，要是给眭帅知道了，我两都没有好果子吃。”
于毒瞪大眼睛，“眭固那厮算啥子东西！他敢管到老子头上瞧瞧！”说罢，于毒不顾陶升的推辞硬拉他坐下，然后将大陶碗给斟上酒，并让周边亲兵退到远处去。
陶升为难地跟于毒碰了碗，饮了一口酒。于毒又招呼道：“这是俺刚刚撬开城里最大的和顺酒肆，让厨子赶做出来的菜食。青州兵这一围城，咱就吃不到啥子好饭食了。”
陶升跟着于毒吃了几口，菜是上佳的美食，酒也是多年陈酒，但他根本没有心情去品尝。他试探道：“于毒将军，你这是有什么事吧，要是真当我是自己人尽管说来。”
于毒灌了一口酒，然后一拍桌子，恨声说道：“俺是气眭固那厮，他算个什么东西，仗着燕帅两句话，就啥事都做起主来，想当年俺起事入黑山时，他还是俺手下一个小卒！”
陶升装作同情跟耐心地听下去，终于明白了于毒恼火的原因。前次于毒兼并了张白骑的队伍。但一回到邺城眭固就暗地里使坏，趁着于毒刚刚吞并人心还未归附，派人收买了张白骑旧部几个将领。结果近万人一呼啦地跑到眭固麾下。
“不是在下说，眭帅这次的做法也太寒了将领们的心。要拉人马那通过别的法子都成，背地里黑自家兄弟的他这是违背人心啊！你且宽心，待燕帅回来后我跟你一并跟燕帅说了，让燕帅做主。”陶升宽慰道。
于毒又灌了一大口酒，怒道：“跟燕帅说管个屁用，他老护着眭固那厮！咱们也别说这烦心事了，说些别的。”于毒又招呼陶升饮酒，话夹子渐渐打开。于毒是个粗人，他想拐弯抹角地说话，但陶升一下就听出于毒是来拉拢他的。
于毒将陶碗一抬，说道：“老弟你当过小官读过书，有见识。但你瞧瞧眭固那厮是咋样对你的？他不听你的话也罢，还多次排挤夺你的功劳。”
陶升轻声试探道：“于毒将军你是黑山军中老人了，但自从上次在兖州失利后，就被百般排挤，我也为你鸣不平啊！但不知你有什么打算，可是想另投他处？”
于毒打个激灵，“老弟你别说这个，俺虽不满眭固，但对燕帅可是服气的。”
“那将军你就肯屈居眭固之下吗？”陶升问道。
于毒双眼一瞪，说道：“谁肯在他下面，俺这次来就是找老弟你帮忙，夺回属于俺的东西。”
“将军你想怎么做？”
于毒做了个抹脖子的动作，说道：“待明日青州兵攻城时，咱们将他给做了！再将他的兵卒给收了，这就要老弟你的帮忙。”
于毒将手悄悄伸到腰间刀柄处，他是个心思不复杂的人，他现在被逼得发起狠来，他的一千多亲兵就埋伏在附近，要是陶升一否决，他就会杀掉陶升，兼并了他的队伍。
而于毒的想法也简单，陶升也同样被眭固排斥，有了陶升的带头帮忙，他就能顺利地收编了城中所有黑山军，到时候只要将眭固的死因推到青州军身上就混的过去。张燕就是知道真相也没有办法。
陶升心思急转，他想将于毒也拉到青州军那边去，但显然于毒对这个提议没有兴趣。另一方面陶升又想借于毒的手除去眭固，这样黑山军大乱，青州兵将跟容易拿下邺城。
陶升迟疑一会，说道：“我也对眭帅的做法不敢苟同，但要害他我恐怕下不了手啊！”
于毒哼了一声，“他不仁俺不义，老弟你只要帮着俺收服他那些兵卒就成啦！”
陶升装作迟疑，但在于毒灼灼逼人的眼光下，终于说道：“好吧，于毒将军，眭帅那边你去做，明个我一定带头归附你的统领。”
于毒大笑一声，拔出腰间佩刀。陶升震惊，以为自己被识破。但于毒用环首刀的刀尖割破手指，将血滴到陶碗的酒中。
陶升这才明白于毒是要歃血为盟，他接过环首刀，也割破手指，将血滴到酒中。两个各自喝了一口血酒，再商议一些细节后，于毒就回了自己住处。
陶升赶紧起身，来到城墙上，急问道：“现在什么时辰了？”
“刚到午时，大人！”一个心腹将官说道。
“快！将大箩筐取来，派一个人去跟青州军说，推迟献城的时辰！”陶升急道。
袁尚带着亲卫，跟在大股主力后面。
“少将军，时辰到了，对面为何还没动静？”韩猛问道。
袁尚哪知道，只能让众人加强戒备，严防对方使诈。可时间过了两刻，城门还没有动静。不仅袁尚，黄忠、郭嘉等人无不焦虑迟疑。
“少将军，城中吊出来个人，要亲见少将军。”前面的兵卒禀报道。
袁尚让他带人上前，他们看到那人正是前次跟陶升出城见袁尚的两个随从之一。为了安全起见，陶升那个亲信并没有带手书出来，他传述了一遍陶升的谋划。
袁尚听得直皱眉，当真要是如陶升所说，能挑拨眭固跟于毒并趁乱放青州兵入城，那他们能不费力地拿下邺城。但情况一变再变，保不准是个陷阱。这要不要赌一回？
“你且回去告诉陶先生，明日我军全面假意攻城，等他献出城门。”袁尚说道。
陶升的那个亲信应诺，转身向回了城墙那边。
袁尚眯眼紧盯城墙，他一挥手，“下令，全军悄悄回营！”
众人领命，各自吩咐下去。韩猛、郭嘉、黄忠则紧跟袁尚。
“少将军，当真信了那个黑山贼？”韩猛闷声问道。
袁尚策马前行，他沉默不语，信与不信非仅一面可以判断。要赌上这关键一战，也不能鲁莽决定。
“少将军，只要他放开城门，还能有什么陷阱？”黄忠问道。
“要是在下设计的话，那还真可布下陷阱。”郭嘉说道，“城中一段距离内可以挖掘壕沟深坑，在放我军一部进去后，在城门处投下土石填死城门，如此进去的那部兵马就成了瓮中之鳖，任其宰割。”
韩猛吸了一口凉气，“那还真他妈歹毒，一进城里是进不得退不得，好在郭先生洞察了。”
“韩将军，这只是奉孝的猜测，陶升这未必是陷阱。起码前天探子就没有传出来邺城大动土木的消息中。”袁尚说道，他还是倾向于冒险一次。
郭嘉也赞同道：“种种迹象看来，陶升所言毫无破绽，只要筹划周密，还是值得一搏的。”
“按郭先生你方才所言，如果明知是陷阱如何破他？”韩猛问道。
“不难，先遣一部精锐人马占稳了城门，再立即登上城墙，只要牢牢占据城门城墙一段，就不怕他们使出什么花样！”郭嘉说道。
袁尚紧握剑柄，坚决道：“他敢使诡计，咱们就给他破了去！”
第二日，青州兵在邺城南面大摆阵势。
战鼓声起，再次赶造出的几架云梯被推向城墙边。黑山军这次有了经验沉住气，待到云梯被推到城墙边，青州军兵卒冒出头他们才射箭投石。
袁尚带着典韦、许褚那四千宿卫步卒在中军压阵，但他们位置还是靠向了城东。
城墙上，眭固披上一件精制铠甲，挥动砍刀大呼小喝地指挥黑山军兵卒射箭防守。半天下去，他们抵挡住青州军多次冲锋，但箭支滚木消耗不少，兵卒们也多