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“我去滁州的路上，曾经遭遇了一次江匪！”刘伯温摇了摇头，像做梦一般回忆。
“啊！”章溢和宋克两人顾不得再跟他怄气，一起转过头来，关心地问，“那你受伤了么，到底怎么逃出来了。长江上的水匪，可是从不讲道理！”
因为江面宽阔，水流平稳。所以长江之上，往来船只极多。而蒙古官府，向来又不注重水师。故而就有一些凶恶蛮横之辈，经常驾一艘大船，在江上纵横往来。遇到看上去可能有钱财的目标，就立刻靠过去，杀人越货。其他过往船只即便看见了，也不敢管。只能加速离开，以免遭受池鱼之殃。
因此过江之人，往往闻“匪”字而色变。都知道一旦落入这些人手里，绝对是九死一生，很难平安脱身。
“刘某当时，看着那匪船越追越近，越追越近，已经决定要跳江了。宁可葬身鱼腹，也不让那匪类将某抓住，先侮辱一番，然后再砍上几刀，死无全尸。”刘基显然心有余悸，擦了擦额头上的汗珠，继续低声补充。
“那最后呢，是谁救了你？别告诉我是朱重八？”宋克听着觉得奇怪，看了刘伯温一样，笑着撇嘴。
“是啊，伯温，别卖关子，快点儿说。是谁从江匪手里救下了你？”章溢又拉了刘伯温一把，继续大声追问。
如果是朱重八的人马救了刘伯温。那此人现在的行为就可以解释了。心里感念朱重八的恩德，却不看好朱重八的未来。所以即便到了朱重九这里，也依旧权衡不下，进退两难。做出些不合常理的举止，也是应有之事。
“不是！”谁料，刘伯温却用力摇头，直接否认了二人的推测。“结果就在那千钧一发之时，下游忽然冲过来一艘大食小船。飞一般地驶到水匪巨舰附近。隔着二三十步远猛地轰出了数团火球。那水匪的巨舰顿时就给打散了架。全船上下，尽数落到江里喂了鱼鳖！”
“好，打得好，痛快，痛快！”宋克听得过瘾，用力抚掌。“可惜当时宋某不在船上，否则，肯定要拉住他们，喝个不醉不休！”
“既然是大食船，还装了火炮，想必是朱总管帐下的水师吧？刘兄，你这次可欠了人家大人情！”章溢的性格，原本宋克沉稳。想了想，苦笑着追问。
有心找一家实力强的诸侯辅佐，因此最近半年多来，他一直努力收集各家义军的情报。早就知道淮扬军的水师里边，很多战船上都放弃原来拍杆，投石机之类，装上了可发射铁蛋丸的火炮。而以长江冬季那么平缓的水流，距离目标二三十步开炮，几乎等于把炮口顶到对方船舷上了。断然没有打不中的道理！
“正是！”刘伯温点点头，继续苦笑。“那船救了大伙之后，立刻又扯起了帆，飘然而去。连个拜谢救命之恩的机会都没给大伙留。随后，刘某就继续赶路，以为到了朱重八那里，想必火器也一样犀利。结果在枫林先生那边逗留了三五天，才知道，眼下所有红巾军的火炮，都是来自扬州。而淮扬地区的铠甲兵器，也冠绝天下。就连朱重八麾下最精锐的两个千人队，也全靠从淮扬购买兵器，才能保证其所向披靡。而那边自己虽然也在努力仿造，品质却差了不是一点半点！”
“那你还瞎扯什么？兵甲不如这边，钱粮不如这边，人心也不如这边。朱重八打不过朱重九，这不是板上钉钉的事情么？即便有朱升给他出谋划策，有你刘基去尽心辅佐，以后差距也只会越拉越大，他也累死都追不上！”宋克用力拍了一下桌案，大笑着摇头。“我说刘兄，刘兄，你这不是给自己给自己找别扭么？你看好的人，辅佐不起来。能辅佐起来的，你又不看好。莫非你想学那诸葛孔明，最后活活累死在五丈原上？”
“不是，不是，仲温你误会了！”刘伯温继续摇头，声音越来越低沉，“照目前势头，除非有奇迹出现，否则，淮扬军的实力，将永远位于其他诸侯之上，并且将其他诸侯越落越远，包括朱重八的滁州军！”
“但是，呼——！”长长出了一口气，他的眼睛充满忧伤，“没有秩序，不分贵贱，道义不行，而上下事必言利，从南到北，铜臭盈野。偏偏他的实力又这么强，百姓又甘受其驱使！唉，这朱重九究竟要将世道带往什么方向？我真的看不出来。不瞒二位，刘某这些日子，每天晚上都在观测天像，反复推演。却是越推，心里越觉得恐慌。”
“什么意思？你到底推算出了什么？”章溢一把推开宋克，红着眼睛追问。作为这个时代最渊博的一伙人，他们也同样也没少研究了易经八卦，奇门遁甲之类的杂学。总觉得天上的星宿，的确能左右人间的气运。历朝历代的崛起兴衰，也与天道的变化有着极大的关连。只是人们限于各自的见识，推算不出其具体规律罢了！
“紫微昏暗，天机移位，破军、七杀二星，更是明灭不定。正东方还有一颗妖星即将直冲天府！以刘某只能，竟推算不出是吉是凶！唉！”刘伯温又叹了口气，继续低声补充。（注1）
“啊！”闻听此言，章溢的脸色更为难看。
如果真的天道已变，那么古圣先贤的教诲，岂不全都落在了空处？自己学了多年的伊洛之学，岂不成了一堆废纸？那朱重九又是弄前所未有的火器，又是以利益驱使百姓，还是弄什么高邮之约，整合群雄，岂不是正祸乱的源头么？而自己居然得了失心疯，竟然千里迢迢跑来辅佐他！
想到这儿，章溢简直觉得连头顶天空都失去了颜色，又向前走了几步，拉住刘伯温的衣角，用颤抖的声音追问，“伯温，你，你可别出妄言。你知道，你知道会是什么后果！”
“我知道，但我说的不是妄言！”刘伯温也仿佛虚脱，缓缓坐在石凳上，喘息着回应，“非基夸口，在五行八卦，奇门遁甲方面，刘某不输于天下任何人。但是，刘某却推不出，推不出，这世道将变向何方？”
“管他，只要能驱逐了蒙古人就行！”宋克看不惯二人如丧考妣的模样，耸耸肩，满脸不屑。
“可若是汉家天子，倒行逆施，比蒙古人做得还过分呢？”刘伯温仿佛魔症了般，喘息着问，“如果咱们汉人的朝廷，凶残暴虐，弄得天下民不聊生，百姓易子而食呢？青史之上，你我是驱逐鞑虏的功臣，还是开启末世的罪人？”
“这……”宋克立刻就愣住了。他一腔热血矢志驱逐鞑虏，却真的没想过，如果驱逐了蒙古人之后，汉人朝廷比蒙古人还坏，该怎么办？一时间，只觉得自己仿佛站在一座山脊上，两侧都是万丈深渊。每一步，都有可能被摔得粉身碎骨。
“怎么可能，怎么可能……”那章溢的脸色，比宋克还要难看十倍。双手按住身前的石头桌面，瑟瑟发抖。“那朱总管，向来心慈。他连蒙古人都不肯乱杀，他对一道起家的老兄弟都优渥有加。他，他甚至对郭子兴、孙德崖这类废物，都宁愿诱之以利，却不肯动手火并掉。他，他怎么可能是个暴君？！”
“他的确不会是暴君。可他现在做的这一套，却打破了上下尊卑，高低贵贱。打破了自古以来上驭下，贵使贱，良治不肖的秩序。他如果能真的千秋万岁，也还罢了。凭他的本事，也能压住麾下的文武，令谁也不可能胡作非为。可万一哪天他春秋高了，驾鹤西去。连最基本尊卑贵贱都没有，群臣能不打成一团么？若是数国混战，尸横遍野，岂不像汉末时那样，让异族又得到机会卷土重来？那样的话，咱们现在做的这一切，除了死几十万人之外，还有什么意义？”
注1：紫微斗数，相传为宋代陈希夷所创，专业研究皇家气运。
第二百八十五章 天算（二）
“啊——！”“嘶——！”章溢和宋克二人，犹如在遭到当头一棒，踉跄了几步，差点一跤坐倒。
如果他们两个都是毕生只读一部论语的腐儒也就罢了，刘伯温的话对他们不会产生任何影响。偏偏这两位还都是博览群书，学富五车。都清楚的记得汉末那场长达数十年的大动荡，给华夏带来了何等的灾难。
按照史书记载，汉末人口曾经高达七千余万。而到了曹操剪除了北方群雄，消灭了黄巾各部时，全国人口加起来，算上刘备和孙权治下，总数也不到了七百万。
魏志张绣传中描述，“是时天下户口减耗，十裁一在”，而晋书所述则更为惨烈，“自初平之元，讫於建安之末，三十年中，万姓流散，死亡略尽，斯乱之极也。”
换句话说，曹操所《蒿里行》所述，“白骨露于野，千里无鸡鸣”，根本不是什么夸张，而是血淋淋的事实。
后来虽然司马氏短暂将国家重新统一，但华夏的元气，在几十年的军阀混在中，已经丧失殆尽。然后，就是长达一百三十余年的五胡乱华。奴、鲜卑、羯、羌、氐，五个野蛮部落在华夏北方长期肆虐，杀人屠城，宛若家常便饭。华夏子孙，要么为奴隶，要么为军粮，几近亡种灭族。
……
已经是暮春时节，春风却冷得就像刀子一样，不停地切割人的骨髓。一时间，三个人居然全都失去了说话的勇气，呆立在凉亭里，各自想着心事，瑟瑟发抖。
没有秩序。朱佛子在淮扬所推行的政令，虽然在极短时间内，就给该地区带来了令人难以置信的繁荣。但是，却没有体现出任何秩序。旧有的长幼尊卑，贤愚贵贱、士农工商那一套，被他有意无意间，给砸了个稀巴烂。而他自己，却好像对建立起一个新的秩序根本提不起任何兴趣般，做任何事情都随性施为。
就这样过了今天没明天，做一天和尚撞一天钟，谁能保证，他哪天不会把钟给撞破了？不会把所有追随者和治下百姓，统统给带入万丈深渊？
正凄凉地想着，耳畔忽然传来几声关切的询问，“伯温，三益、仲温，你们三个怎么了？都疯魔了不成？大热天的，居然抱着膀子打起了哆嗦来？！”
“师叔、三益先生、仲温，你们三个怎么了？怎么脸色如此苍白？”
“啊！”章溢和宋克两个这才意识到自己此刻身在何处，齐齐转过头，向施耐庵和罗本拱手，“安公，清源，实在惭愧，刚才跟青田居士谈古论今，一不小心走神了。没看到你们回来！”
“谈古论今，谈到瑟瑟发抖的时候，可不多见！”施耐庵笑着拱手还礼，然后迅速转换话题，“我家主公听闻三位驾临，亲自前来拜望你们了！此刻就等在大门外边，不知道三位有没心情，跟我家总管出去共饮一杯？”
“啊，是朱，朱总管么？”刘伯温还好，章溢和宋克两人又激灵灵打了个冷战，结结巴巴地反问。
朱佛子亲自登门求贤来了，放在古代，这就是标准的国士之礼。信陵君访侯赢、朱亥，不过如此。而侯、朱二人，受了信陵君如此礼遇之后，也只能将以死相报了。否则，就会沦为全天下人的笑柄。
“怎么，三位莫非还有什么顾虑不成？”扬州知府罗本立刻察觉到事情有变，愣了愣，强笑着追问。“如果有顾虑的话，不妨明说。也许罗某还能帮上忙，或者略为解释一二！”
“这……”章溢惭愧地看了罗本一眼，好生犹豫。事到如今，反悔的话，他是无论如何都说不出口的。但就这样把自己和全家压上朱重九的赌局，却又是非常不甘。总觉得，自己先�