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“咣当当！”又是一连串刺耳的撞击声，紧跟着，巨大的锻锤高高的抬起，露出下面数排浑圆型的凹槽。一个个黑中透蓝，隐隐带着幽光。
“上板子！”大匠焦玉一声断喝，带头抬起一张铜板，整整齐齐地盖在了凹槽之上。两名普通工匠迅速转动手柄，将铜板牢牢固定。随即，焦玉用身体挡着朱重九向后退开，同时猛地一挥手。
“轰！”负责第一座锻床的匠师放开机关，巨大的锻锤带着风声迅速下落。将铜板砸得火星四射。
“倒车！”大匠焦玉当仁不让，扯开嗓子继续大喝。负责操作锻床的工匠迅速拉动朱重九先前拉过的手柄，随着另外一阵刺耳的“咣当咣当”声，锻锤再度被缓缓提起。将已经成型的钱饼全都露了出来。
“卸饼、上新板！”焦玉的声音继续传来，每一声都充满了自豪与自信。工匠们手脚麻利地转动机关，将冲钱饼的母槽与里边的光板钱柄一同抬下。然后又换上新的一块母槽，固定好新的铜板，再度进行下一轮冲击。
已经卸下的母槽，与里边的钱饼一道，被抬至第二座锻床旁。黄老歪指挥其余匠师和工匠翻转母槽，将里边的光板钱饼倒在操作台上。然后用铁镊子夹起来，一个挨一个塞进第二座锻床的钢柱子下方正对的模具里。
待所有钱饼都安装到位，黄老歪也迅速拉动了第二座机床上的红色手柄。十几根柱子带着令人头皮发麻的嘈杂声缓缓下落，缓缓钉在钱饼之上。“咯吱，咯吱，咯吱”，令人牙酸的摩擦声陡然开始发闷，紧跟着，锻床猛地哆嗦了一下，“咚！”十根金属柱子全部停了下来。
“倒车！”黄老歪用与焦玉同样的口气，大声命令。站在他身侧的一名匠师飞快地拉动另外一根包着蓝布的手柄，“咣当当”，随着另外一长串撞击，金属柱子又以肉眼可见的速度退回上方。
“收钱！”又是黄老歪一声令下。有两名工匠一左一右，同时扯动模具下的机关。“叮叮当当”，数枚金黄色的铜钱顺着第二座锻床下方的漏斗掉了出来，在特制的金属托盘中来回滚动。
“成功了！”张松一个箭步窜过去，顾不得铜钱的烫手，抄起几枚，捧在掌心处，一边用嘴吹气，一边大声喊道：“恭喜主公，贺喜主公，我淮扬通宝，必风行天下！”（注1）
“拿来我看看！”见到铜钱一次性试制成功，朱重九心里也非常高兴。从张松手里抢过来一枚，对着窗口射进来的日光仔细把玩。只见该钱通体呈赤黄色，光泽诱人。正反两面的钱文清晰柔润，浑然天成。只是钱的外围边缘处依稀残存着些细小的金属毛刺，用手指摸上去，多少有点儿粗糙。
“这只是毛钱，还差最后一道工序！”仿佛猜到了朱重九最关心什么，黄老歪快速蹲下身，抓起一枚滚烫的铜钱。然后又从贴身口袋中掏出一把小钢锉，对着放铜钱的托盘，三下两下，就将其外围轮廓上的瑕疵处理干净。
“微臣和焦大匠商量过，最后一道工序，不会放在这儿。免得工匠们分心！”将处理好的铜钱递给朱重九，他又迅速抓起第二枚，一边加工，一边快速补充，“像这种收尾的活，新来的学徒也能干得。并且即便不处理也没啥关系。铜钱拿到市面上用一段时间，自然就将边缘给磨光滑了！”
“还是收一下尾吧，精益求精！”朱重九将黄老歪加工过的铜钱和最初自己从张松手里抢过来的对比了一下，笑着吩咐。“你和焦大匠还可以考虑一下，用机器来磨，估计比人工更快。”
“微臣想过，但是没必要！”黄老歪低着头，一边继续打磨剩下的铜钱，一边大声回答，“什么活都让机器干了，学徒们就都熬不出性子来了。不瞒的总管，微臣当学徒时，可是给师父抡了三年大锤呢。微臣那三个儿子，当年跟着微臣，也是终日大锤抡个没完。现在的学徒进了作坊，出大力气的活都被机器干了，只剩下搬搬抬抬，这样下去，很难学到真东西！”
注1：机器造币的工序，远比本文所述复杂。但为了读者看书时不至于烦躁，特地只选了其中冲饼和印花两道工序而省略了其他。
第四十六章 小人
“呀！黄主事，看不出来你口才这么好！”周围的官吏们一边争抢着观赏新钱，一边笑呵呵打趣。
黄老歪平素在议事厅中的表现，绝对称得上沉默寡言。但此刻回到自己的地盘里头，却完全换成了另外一个人。只见他两手配合着处理铜钱，动作娴熟如飞。嘴巴上却丝毫不耽误地反击道，“干一行，说一行话。怎么帮大总管治理地方，那我不懂，也不敢插嘴。但怎么教徒弟，给他们找饭碗。诸位大人可真未必比黄某懂得多。有道是玉不琢不成器，娃子的日子过得太安逸了，就是不容易长出息。为啥老辈手艺人总喜欢把自己的孩子送给别人教呢，就是这个道理。当爹的对儿子，轻易下不来狠心。交给外人，该抡大锤就抡大锤，该扛铁锭就扛铁锭……”
说话间，他身旁已经摆了一整摞处理好的铜钱，个个干净光洁，金光耀眼。而焦玉那边指挥着两名匠师和其他工匠们，也陆续冲锻、压制了好几轮，令整个托盘里都盛满了黄灿灿的华夏通宝，看上去瑞彩纷呈。
这效率，肯定能甩出过去那种用模具浇铸的办法上千里。众官吏虽然都是外行，却也看得心花怒放。此时整个作坊里只有一套机器在运转，如果日后真的像黄老歪所说，摆开十余套机器同时开工，恐怕半个时辰内，就能造出上万枚铜钱来。
给足了工匠三班倒，一天制钱二十余万枚，那一年就是……照这速度，只要铜料跟得上，恐怕用不了太久，整个淮扬大总管府治下，华夏通宝就得大行其道。而随着淮安军控制地盘的不断增加和华夏通宝的流通，制钱作坊的地位，恐怕也会水涨船高。到那时……
当即，有人心思就开始飞快地转动。盘算着该怎样才能将制钱的作坊纳入自己的管辖范围之内。谁料还没等大伙想好理由，朱重九已经抢先做出了决定，“不错，你们三个干得不错！”将手里铜钱抛回托盘内，他大笑着说道，“赶紧再接再厉，把更多的机器装起来。今后制币坊的事情，就由张松负责兼管。户局、工局各派一个得力人手前来协助。将来如果还需要扩大规模的话，再考虑重新委派其他人手！”
“多谢主公信任，微臣必不辱命！”内务处主事张松等的就是这句话，立刻弯下腰去，哽咽着说道。
“是！”苏先生和黄老歪两个，也双双拱手，表示愿意尽力为张松提供支持。
这下，大伙看向张松的目光，就有些复杂了。特别是老夫子逯鲁曾，一向主张明君必须“亲贤臣，远小人”。而朱重九最近一段时间的作为，明显是反其道而行之，让他如何能够开心？
正郁闷间，却又见朱重九走到大匠师焦玉身边，俯在后者耳朵上大声喊道：“噪音这么大，是不是齿轮配合有问题？”
“是，也不全是！”焦玉将手中活计转给身边的匠师，然后以同样高的声音大喊大叫，“第二座机器像您当初提出来的那样，没有直接采用水锤，而是中间转换了几道。每一道，都用了好几种齿轮。齿轮数量多了，当然响动就大了些。另外，咱们做出来的齿轮，互相之间咬合还是有问题。得磨上十来天，声音才会慢慢变小一点儿。”
“不是让你们尽量采用新标尺了么？”朱重九双手放在嘴巴上，浑身上下不见丝毫作为一名帝王应有的雍容气度。
“用的全是新标尺，可还是不行。光图纸就画了好几百张了，我也不知道是啥原因。”一提到技术问题，焦玉也完全变成了个疯子。正对着朱重九，手舞足蹈，吐沫星子飞溅。“微臣以为，实在不行的话，第二座锻床也直接用水锤冲压为好。虽然容易伤到人，但出了毛病也好解决。不像这台机器，绕来绕去，万一出了毛病，就得找上好半天！”
“你看着办，但能用新技术，就用新技术。哪怕毛病多，慢慢也能一点点改好！不要绝了创新之路，身为大匠院的主事，你得有吃第一口螃蟹的勇气！”朱重九满嘴大伙听不懂的词汇，继续跟焦玉吵吵嚷嚷。
受另一个时空朱大鹏灵魂的影响，他对科技创新十分热衷。丝毫不觉得跟焦玉以平等身份探讨问题有什么不妥，亦丝毫不觉得周围的环境过于嘈杂。整个人沉浸在另一个时空那个小工科宅男的角色里，不觉不间，就忘了自己如今身在何处。
“微臣明白。您没见到，如今整个大匠院和百工坊，用的全是咱们淮扬的新度量标准么？但是这事儿急不得，总要有个过程，一口气吃不成胖子！”焦玉如果放在后世，同样也是个技术疯子，此刻眼里毫无尊卑，继续对着朱重九的脸狂喷吐沫。
“如果把一部分齿轮改成皮带……”
“怎么可能，主公您到底懂不懂行啊？皮带传动最容易打滑，出力也不稳定。而钱饼上压花，却必须有一股子连续的劲儿。万一中间停下来，整套饼子就都得重新融化了铸铜板。”
“那齿轮上多涂些油，或者把齿轮干脆用盒子包裹起来，直接泡进油当中！”
“老天爷，那得多少油啊。主公您可真败家！不过，嘶，这招说不定还真能行……”
二人谈得兴高采烈，当着众人的面儿，就探讨起如何改进制钱的机器来。嘴巴里头，大堆大堆的新鲜名字一股脑地往外冒。从天尺到地尺，从钱、两到克，温度谈到时间，再从皮带传动到齿轮润滑，根本不在乎身旁两台机器雷鸣般的吵闹。（注1）
逯鲁曾在附近越看越着急，越看越郁闷。用手揉了揉脑袋，叹息着呻吟：“不行，不行，老夫年纪大了，受不了这机器的轰鸣声。先走出去透透气，苏长史，麻烦你一会儿替老夫向大总管告罪。”
“您别心烦，大总管做起事情来就是有股子认真劲儿！”苏明哲看了一眼全身心投入到锻床改进大业中的朱重九，眼睛里流露出几分溺爱，“夫子慢走，我也不喜欢听这机器的声音，干脆陪你一起出去透透气！”
说罢，拄着自己的金拐杖，慢吞吞陪着逯鲁曾走到了院子中。
两个最位高权重的老家伙敢找由头逃走，其他官吏可没这么大胆子。只能继续忍受着刺耳的机器轰鸣声，将黄老歪打磨好的铜钱握在手里，玩了又玩。
只有内务处主管张松，终于如愿揽到一项美差，志得意满。丝毫不觉得机器的声音烦躁，反而故意将身体靠了过去，眼睛盯着黄灿灿的铜钱一批批落入托盘，仿佛在替自己清点即将入库的家财般。
“张主事可是要小心了！”有人实在看不惯张松那幅小人得志模样，凑到他耳边，大声奚落，“自古以来，制币之事，都风险重重。张主事以前天天负责盯着别人，别哪天自己也被盯上了！”
如此刻薄的话，张松岂能听不出来其中恶意？然而他却一改先前锱铢必较的性子，摆摆手，笑呵呵地回应道：“多谢李兄提醒，张某自然知道其中利害。不过咱们这边制币可不比从前。每一张铜板的大小都是固定的，上面能轧出多少钱饼也是固定的。每天只要数清楚了进来多少铜板，该送出去多少枚铜钱，自然清清楚楚。至于剩下边角料，也有专人负责收集起来过秤，重新