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“是的，尊敬的阁下。”穆西卡礼貌地回答。
“我听说朱庇特神殿里的守卫总爱做一些超出他们职责的事。你们同时也保护着《圣书》，对吧？西比尔夫人的《圣书》中有提到这场战争吗？”
“我们并没有阅读神谕。阁下，只有最高祭司，或国家危急时元老院推选出的最德高望众的代表才能阅读。”廷达鲁斯解释说。事实上他们早已经读过神谕，并按神谕的指示秘密行事。
但穆西卡在隐藏事实上没有与他的伙伴达成共识，青年缓慢地念出，“‘当罗马人在蔚蓝海面划动木桨之时，女王复仇的种子已在落日的土地上萌芽。战神子民们的命运将被一个人左右——从诅咒中诞生的复仇者。’”
元老感到惊讶，这也是他第一次听到《圣书》中的词句，可词句中的不祥因子让他沉默了。老者低头思考，许久后才轻轻说出：“‘落日的土地’？是指西边的伊比利亚吗？‘复仇者’又代表什么呢？”
“很抱歉，神谕是不能随便猜测含意的。”
费边明白了他的提醒，摆了摆手，老人不再说话。穆西卡听见了老者的叹气声。
元老离开后，廷达鲁斯责问他的朋友，“你不应该把女先知的神谕告诉不相关的人。穆西卡，你怎么会这么冲动？”
穆西卡并没有感到自己做了错事，他笑了，“廷达鲁斯，你忘了神谕后面几句了吗？‘嗜血的将军混身粘满罗马男儿的鲜血，埃涅阿斯的后裔被咒语束缚，痛苦挣扎。而能解除诅咒的只有绵羊与朱庇特的雷霆。’”
“它们与你的行为有关系吗？”
穆西卡的笑容更加明显，“你不知道吗，已经许久没有接触外界的廷达鲁斯？费边元老脾气温和，为人低调，因此有人给他起了个绰号——叫做‘绵羊’。”
第十七节 夜谈
“所有人都在吗？”军官在营房门外大喊，这是夜间的例行查房。他数了数灯火下的士兵，突然发现缺少一人，“队长呢？”
“在这！”房间最里侧的角落里，一条垂挂的布帘后传来女孩的声音。如果在军营里听见女性声音，军官通常会首先感到惊奇，然后是邪恶的丰富联想，不过这次他没有，因为他了解情况。
布帘后探出女孩的头。王玉婷回应军官的问话，“我在这儿！没有人缺席。”军官没再多问，关上门，到下一座营房去了。
王玉婷缩回布帘后，把几件随身用品塞入布袋里。
“队长，查房的已经走远了，你可以行动了。要走就快些，我们也要睡觉。”
隔着布帘看不到说话的人，但只听声音就猜得出是明达斯。他是个懒散的年轻人，训练时总想着怎样偷懒，在营房里休息时也总是躺在床上。王玉婷曾想过在马场训练时给这位年轻人点教训，打消他的气焰，可他在马背上的表现无可挑剔，王玉婷没有把他踢下马，反而差点丢了队长的颜面。
王玉婷拉开布帘，帘子背后是她的床榻，为了避免与这群男兵们一起生活的尴尬，她特意拉上了这道帘子。她睁大眼圈微黑的眼睛，明达斯果然躺在床上，这个自称来自东方国度的年轻人会多种语言，因此是小队里最健谈的人。旁边的另一张床上坐着巴克尔，他是伊比利亚当地人，可能由于语言阻碍，王玉婷来到骑兵队后没听见这个二十四、五的青年与明达斯交谈超出十句话，但从训练场上的表现来看，他也是个厉害的骑手，而巴克尔对她的态度也因交谈不多使王玉婷看不透。王玉婷除了训练场上他对她表现出的挑战敌意外，感受不到别的。
她跳下床，穿上凉鞋，提着布袋奔向门口，在确定房外没有人后，立刻出了门。她现在要赶去陈志所在小队过夜，尽管挂上布帘，但与这群男人同住一个屋子，始终无法让人安心，在渡过彻夜难眠的几天，熬出黑眼圈后，终于决定搬出去睡觉，等到天亮后，赶在集合前回到营房。
“记住！别锁门！”王玉婷走出几步后，又倒转回来提醒她的队员们。第一次外出过夜时，这些家伙居然锁了门，她清晨回到营房，任凭怎么敲门也没人搭理她，导致她被逮住受罚。因此，每次出门前她总会提醒他们。
王玉婷翻墙溜出了骑兵营地，往营地旁的军营跑去。居阿斯知道她会来，所以门半开着。王玉婷躲过巡逻的卫队，溜进了雇佣兵的营房。
“尼克斯女神怎么又把你带来了？”欧卡斯第一个瞧见溜进屋里的王玉婷，他呼喊黑夜女神的名字，为来访者大叫。
居阿斯队长立刻提醒他的同伴：“小声点，欧卡斯！如果让别人知道有位女士每晚会进入我们的营房睡觉，我保证，明天我们会成为全军的谈资。你还嫌我们不够出名吗？”
王玉婷嘻笑起来，每晚打扰的确不太方便，但她现在找不到别的去处。“说得对，传出去大家都不好。现在我饿了。我带来了牛奶，你们要喝吗？”她晃动着手里的布袋。欧卡斯受到牛奶的诱惑，雀跃地到墙角取出陶碗。
陈志露出淡淡的浅笑，王玉婷这个女孩每次留宿时总会带来些富人才能吃上的糕点、饮品，这让雇佣兵们虽然不情愿，却又期待她的到来。
“今晚谁睡地面？”欧卡斯擦掉嘴边的牛奶残余，他的目光扫过同伴们，停留在陈志身上，“陈，轮到你了！”
陈志依然保持着笑容，把床榻上的薄毯裹成卷，扔到了地上。
“我们的小姐是个奇怪的人，她不愿与男人同住一屋，却每晚溜进满是男人的屋子过夜。”居阿斯打趣说。
王玉婷从牛皮缝制的水壶里倒出牛奶，和着并不松软的面包当作她的宵夜。
居阿斯看了眼她的食物，继续说：“你真是生活最奢侈的队长。”
“我有这个条件，为什么不享受？”王玉婷咀嚼着面包，发出浑浊的声音。军需官受贿案结束后，虽然宣判无罪，但在安娜特的建议下，王玉婷秘密捐出了非法所得，不过她保留了一小部分，这些钱足以让她过上好一点儿的生活了。
“可是你总不能长久这样吧？”陈志一边在地面铺平毯子，一边说，“队长没有单独住宿的特权，你总有一天必须与你的队员们同住。我记得在卡彼坦尼时，你并没有计较与什么人住一起，我以为你改掉了娇气的毛病。”
“陈志，你懂什么？”王玉婷反驳，“在卡彼坦尼亚时条件差，又受到敌人追杀，迫于无奈。但现在情况不同了，我有能力让自己吃好住好，更重要的是那群家伙一点也不可靠，他们根本没把我这个队长放在眼里，我知道他们不甘心被女人领导，每天想着怎样给我难堪。这些家伙特别阴险，他们不会明确表明反对我，那样会使他们受到处罚，他们选择了温和的反抗，在适时的时候拆我的台。”
“不过我认为你们只是缺乏沟通。”雇佣队长给王玉婷和她的小队下了定义，“以我的经验判断，他们都不是恶人。你说他们在训练场给你难堪，那只能怪你骑术不精，无法赢得胜利；他们对你也没有不轨想法，如果他们心中产生了邪念，你认为你拉上的可笑帘子能挡得住？在我看来，他们都是正直的人。你应该学会信任你的同伴，或许与他们谈谈能使你们的关系得到改善，而不是谁想领导谁，相互怀疑。”
“我已经在努力改善关系了，我也有拜托加鲁教我骑马。不过这些需要时间，不是立刻能见效的。”
“那么你必须抓紧时间了。”坐在地面的陈志插话说：“听见传闻说，我们快要离开伊比利亚了。有一支罗马人的军队将南下攻击我们，汉尼拔决定不等他们踏上伊比利亚的土地就与他们决战。如果你想顺利领导你的小队，必须尽快，要不然上了战场可没人照顾你。”
陈志的话惹来了王玉婷生气的哼声，如果不是看在他与自己同为现代人的份上，她早已拔剑与他再决胜负了。“我与胸无大志的陈志不一样。”她轻蔑地说，眼角瞥了为她让出床位的陈志，“我绝不会像某人，在军队里混口饭吃就满足了，即使有了机会让自己过得更好，也选择放弃。我王玉婷从来不怕战争，就像在卡彼坦尼亚时那样，是我立功的好机会。那群骑兵们现在不服，我也不计较，在战场上让他们看到我的才能，立刻会对我效忠了。”
“你以为你是什么？”陈志仿佛听见了一个笑话，大笑起来，“卡彼坦尼亚的男人愿意接受你的领导，是因为他们相信你是迦太基派来的特使，并且看到了你的指挥才能。可现在你已经不是指挥官了，只是被人指挥的小队长。你必须上前线，用体力和武艺证明自己，而这两项与其他人相比就平庸了，特别是你的骑术，根本让人无法相信马背上坐着的是骑兵队长。你没有比你的队员更高超的骑术，也没有使他们佩服的美德，他们凭什么听从你？”
“陈志的话很有道理。你还是多花时间与你的努米底亚朋友学习怎样在马背上战斗吧！这不仅关系到能不能使你的部下们信服你，更关系到在不久后的战争中你能活多久，对你只有好处。另外，与你的队员多交流，多参与他们的活动，相互了解对方，即使不能让他们承认你这个队长，在战场上也能配合更默契。这是我身为队长的经验。”
王玉婷不住点头，尽管居阿斯所说的对她来说实施起来有此困难，但她已经愿意听进别人的意见。
居阿斯随后又咕噜着自言自语，“以你现在的骑术真让我不敢想象，当初你是怎么在马背上打败卡彼坦尼亚的英雄人物莫里的？”
队长无意的低语被王玉婷听见了。女孩生气地“哼”了一声，跳上本属于陈志的床，侧身裹住了被子。
明天早一点去找加鲁练习骑马。王玉婷心里下定决心，闭上了眼睛。
第十八节 巫女的占卜
通往军营的路极少有人通行，这样少有人烟的空旷平坦地势最适合策马奔驰。两匹急驰的快马从军营方向飞奔而来，连续不断的马蹄声中还杂带着男孩与女孩的欢笑声。
“向左！”
王玉婷熟练地调转马头，按照加鲁的指示，向左边的空地奔驰，她流畅地控制坐骑转弯，急转方向，跨跃障碍，像一个从小活跃于马背上的顽童。
努米底亚青年至始至终伴随在她的左右，提防随时会出现的意外。这个大胆的女孩总爱使出些危险动作，以炫耀她并不出色的骑术。比如完成一个刚学会的马上动作，甚至做出一些加鲁没有教授她，由她自己观察得到或自己创造的动作。她踩着自制的称为“马镫”的东西在奔跑的马背上站起来时，更让加鲁担心吊胆，担心她失去平衡，担心那两根系着“拖鞋”的绳子会断掉。王玉婷的骑术进步速度令人吃惊，她的张扬个性和举动同样使人惊叹。
“走！我们到大路上去！”王玉婷指着远处的通往新迦太基城的大道说。不等加鲁同意，她已夹住马肚率先冲了过去。
努米底亚人本就对迦太基人的语言不精通，突然出现这样的状况更让他语塞。他无可奈何地望着少女的背影微笑，跟上了她。
平坦的大路让马的速度更加畅快，王玉婷只顾向前飞奔，身边突然传来“哎哟”的一声，一个在路上行走的老女人为了躲避急驰而来的快马，在路边跌倒了。王玉婷只用眼角余光轻瞥了一眼，她无法令马立刻停下，向着远方冲去。
“是谁家的小姐这样轻狂？”老太婆坐在地面，手摁住水桶般的粗腰，忍着疼痛冲着骑马的少女背影大