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“让年轻人试试说不定会有意外结果。他们的想法与我们很不一样，总能想到我们想不到的东西。”利略元老说。
费边立刻反驳，“这是战争，不是儿童游戏！我们有多少资源他们尝试？用上万公民的性命给他们试试？战争中每一步都得谨慎，年轻的冒险主义绝对不适合战争，而普布利乌斯又是他们中最爱冒险的！利略，我知道你为什么赞同他，你的养子即将成为副将了，普布利乌斯点名要你这个儿子做他的副将。”
“你说什么？”利略元老大为吃惊。
“这是普布利乌斯刚递来的幕僚名单，你们看看吧！”费边从书记官手里夺过一份文书，交给利略元老。他为什么火大，或许答案就在这份名单中。
费边说得没错，利略元老看到了养子的名字，第一个就是他。下面的姓名中有熟悉的，也有陌生的，但都有一个共同点，全是二十来岁的年轻人。
名单在元老间传阅，无不觉得吃惊。
“他要求我们通过这份名单，把上边的人调到他的军队里。全是从前和他一起的混混。我向他推荐了几位有经验、冷静稳重的老军官，他拒绝了。甚至对我说，这些老资格的军官不会听他的指挥！”费边越说越气愤。
普布利乌斯果然机灵，拒绝费边推荐的人选是明智的，保护了自己的指挥权，只不过拒绝的理由太直白，还是欠老练。利略元老心里想着，普布利乌斯应该不会让人失望，他看似轻浮，其实是个很有主见的孩子，他选这些人自然有他的道理。只是这份名单的确很难让元老院产生信任，全是年轻人，一个全由年轻人领导的军队能战胜迦太基人吗？
就算元老院不同意，普布利乌斯也有自己的办法，他可能会跳过元老院，直接向公民大会要求。他现在的人民支持极高，要什么人民都会允许，但如果这样做了，他与元老院的矛盾就将深化。利略元老为普布利乌斯摇头，他这是在冒险，将自己的所有荣誉押在这次出征上。“如果我们不通过，他会将名单交到公民大会上去，那样元老院的权威就会减弱。”已经有元老想到了这一点。
“这次选举，元老院在全体公民面前受到保民官反驳，已经影响到了权威。我们还要再被反驳一次吗？”有些元老很不甘心屈服于人民。
“为了维护元老院的威信，我们必须屈服一个男孩？”一些元老觉得他们入了普布利乌斯的圈套。
费边长久地不说话，杵着拐杖使闷气。元老院争论了一小会儿，需要他发言了，费边沉吟了一声，“既然他要求我们通过，那么我们只能这样办，反对是没有用的，他有人民做后盾。不过得在名单里加上个人，让一帮毛躁孩子来指挥军队我实在不放心。”
“他要的是年轻人。”有人提醒。如果费边推荐的是中年人甚至老年人，普布利乌斯不会答应。
“对，我给他年轻人就行了！我推荐的人叫加图。”费边高声说。
这是个新名字，所有人都觉得陌生，应该不是贵族。
提到加图，费边稍稍高兴了，“论年纪，加图比普布利乌斯还小两岁。他是我的学生，虽然年轻，但已经表现出成年人的智慧，而且他的意志非常坚定，不畏强权。我认为他能给这群爱头脑发热的人提出冷静建议。把他的名字写进去，插入第二位，排在利略养子的后面。”
书记官遵照费边的话做，修改了名单。
元老院通过了名单，普布利乌斯很高兴，他正忙着准备军需，还要接待亲戚朋友们的祝贺。但当名单返还到他手中时，他愤怒了。
“这是什么意思？怎么有加图？我没有要加图！”他将名单摔在了桌上。
“你应该学会与元老院妥协。”赵弄潮劝道。他也是被普布利乌斯点名的幕僚之一。
“可为什么把加图调来？我知道他是什么人，你也知道！没有人喜欢他，年纪轻轻，成天板着脸，天生的做监察官的料！”普布利乌斯抱怨起来，“我要的是充满活力的军队！加图不行，他人年轻，思想却老了！”
“不至于这么差吧？”赵弄潮知道的加图与普布利乌斯知道的完全不同，他是个很有能力的人，在历史上，加图比称为阿非利加努斯的普布利乌斯更有名。“他是个有智慧的人，可以代替我让你冷静，避免你头脑发热。”
“代替你？为什么要代替你？”普布利乌斯问。
赵弄潮淡淡微笑，“我正要告诉你，我不打算与你去西班牙了。”
“为什么？”普布利乌斯立刻停下了一切工作。
“不为什么。没有我，你一样会胜利。”赵弄潮回答。他也不知道该怎样编出理由。
普布利乌斯立刻又追问，但赵弄潮主意已定。
第二十七节 意外消息
“普布利乌斯不停问我，你为什么不去西班牙了。”陈志对赵弄潮说。
自赵弄潮告诉普布利乌斯他不会去西班牙，又不告知原因后，普布利乌斯便找上了陈志。平时赵弄潮与他关系最好，追问陈志，一是想知道原因；二是想让陈志劝说赵弄潮。
看得出，这件事让赵弄潮很难办。“老实说，我非常想去西班牙，真的很想见识一下普布利乌斯的崛起之战，但我有更重要的事需要做，我要找回失踪的时空机零件。回罗马就是为了找到可靠的人和我一起去，这件事得快些办，时间拖长了恐怕就找不到了。”
“你找到可靠的人了吗？”
“没有。我本来打算找到普劳图斯，听说他正在罗马巡演，但来尽了步，与他错过了。我已经派人给他送了信，他执着到信应该会赶回来。”
陈志点了点头，这件事如果找人合作，也只有普劳图斯了。普劳图斯是唯一知道他们来历的古代人。
“既然已经约了普劳图斯，那么普布利乌斯那边怎么办？”陈志忽然想到个棘手问题。
“该怎样就怎样。没有我，他一样能胜利。现在的他鸿运当头，怎么打都赢。”
“不，我不是指这场战争。我其实已经告诉了他，你正在找一件东西。他已经答应帮忙了。”
“你告诉他了？”赵弄潮惊讶的语气中带有几分责怪，“怎么能让普布利乌斯掺和进来？”普布利乌斯是个很聪明的人，赵弄潮担心他察觉出异样。他与普劳图斯不同，普劳图斯是作家，将来即使传出去，别人只会认为这是他编的故事，而且普劳图斯不问政事，但普布利乌斯是能影响历史进程的关键人物，赵弄潮害怕对他产生不良影响。“你对他说了什么，你怎么描述那些零件的？普布利乌斯不会干不明不白的事，他一定会弄清楚。”
陈志也感到自己这次多事了，歉意地说：“没说什么，只是告诉他你要找的东西由金属做成，像是机械装置，是一台大型机械的一部分，不过我没告诉他是什么。他立刻答应去找找看，他也希望你能快些找到，与他一同去西班牙。”
“你说得还不够多？”赵弄潮非常责怪。
“他还问了我，那件东西是唯一的吗？我告诉他，以前还有一件，但被毁掉了，而这一件也已经损坏。”
“你干嘛不全告诉他？”赵弄潮很生气。
“不知道为什么，我觉得他似乎胸有成竹，一定能找到似的。可能他一向都是这样自信。”
利略家的仆人来通报，普布利乌斯来了。陈志与赵弄潮同时觉得意外，更觉得惊诧，似乎普布利乌斯是来揭穿他们身份似的。
普布利乌斯握着张卷轴，欢天喜地。“奥斯佩克斯，你也在这儿？太好了！我为你带来件东西，你看！”见到赵弄潮，普布利乌斯展开他的卷轴。
这是张某件东西的草图，画功很差，而且没有标注物品的大小，但流线型的轮廓立刻吸引住了赵弄潮的目光。如果他没猜错，普布利乌斯画的应该就是时空机器。
“你哪来的？”他急忙问。
“我家里的。”普布利乌斯无所谓地回答，“利略告诉我，你找的东西是一台大型机械的一部分，而且全由金属制造，这让我想到了小时候在地下室里见到的东西——很奇怪的金属机器。但我记不太清了，于是和老管家一起回忆，画了这张图。你看是不是你要找的东西。这件可能不是你的那件，可利略说它不是唯一的，说不定能代替。”
赵弄潮几乎反应不过来，所有逻辑在脑中堵塞了。“你说在你家里？你的家里怎么会有？”
“我不记得了，那时我太小，十多年了。是不是你要找的东西？”
赵弄潮不敢确定，对他来说这是天大的事。“我能见一见吗？”
普布利乌斯想了一会儿。“我也很想让你亲自验证，但现在我得马上去西班牙，没有办法回庄园。而且它锁着的，没有钥匙开不了门，我以前也只是在通风口看了眼。回忆这件东西的老管家说，钥匙在一个女人那儿，她临走时与我的祖父约定，将来会有人带着钥匙来，只能让带来钥匙并且能读懂她的信的人取走东西。”
“是怎么样的女人？”
“不记得了。我只记得她的头发很漂亮，像夜空一样黑。”
“你见过她？”
“见过。她在我家住过一段时间。如果你有兴趣，等我从西班牙回来，我带你去庄园。祖父说她是个神奇的女人，所以她的许多东西都还留在那儿。”
赵弄潮的确很有兴趣，不仅是有兴趣，而且迫不急待地想知道。但他同时也明白，普布利乌斯在故意卖关子，想让他去西班牙。赵弄潮偷瞥向陈志。陈志很无辜，他没有告诉普布利乌斯时空机的事。
普布利乌斯仅凭自己的想象编不出这么多吻合的事，那东西就是时空机的传送舱，问题在于它从哪儿来的？这个世界里本来有两架机器，第一架是他带来的，毁于神殿的大火；第二架在迦太基，已经坏了，这是王玉婷带来的。那么如果这是第三架，它是谁带来的呢？一切只有等他亲眼见到了才能理出头绪，只有由西庇阿家的主人带他去才能见到这些东西。普布利乌斯想要他去西班牙，他就这么被“要挟”了？
“那个女人还说过些什么呢？”赵弄潮问。很奇怪的一个女人，机器既然留在这儿，也就是说她还停留在这个时代。
普布利乌斯摇头，“许多话她只对祖父说，我不知道。不过她预言说，我将来会成为大英雄。”
“是吗？”赵弄潮僵硬地微笑。那个神秘的女人是未来人，所有线索组织起来，他可以确定这一点。看来的确很有陪普布利乌斯去西班牙的必要了。
第二十八节 神奇的普布利乌斯
听说普布利乌斯成功当选为将军，他的妻子科尼利娅由衷高兴，但忧虑随之而来，她请来她的好友阿米利娅，向她诉说苦闷。
“那天我向他祝贺了，但他很不耐烦，还说没什么值得祝贺的，他能当选说明国家处于危难中，我却高兴，很不应该。别的女人向他祝贺时，他也这么对待吗？”科尼利娅忧伤地说。
这个女人的悲苦阿米利娅见得太多了，冷静地回答：“他对你的冷言冷语还少吗？这几年你还没习惯？”
她的话激起了科尼利娅更大的悲伤，“我对他这么好，就算是石头也该有感情了！”
“可问题在于，不仅只有你对他好，别人也对他好，他怎么会留恋你？”阿米利娅冰冷地说，一点儿也不像安慰朋友，“他现在已经开始展露才华了，以后会越来越引人注意，越来越受到关注。他又这样年轻，气度不凡，一定会有更多的女人缠住他。”
科尼利娅担心起来，甚至是