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用京里某些王爷的话来说，“咱旗人在关内的气数只怕是尽了”。
尽了，是尽了，不仅王爷们看清楚了，就连草民百姓也看清楚了，朝廷里的那些官员更是心里透亮，所以，所有的人都在捞，拼命的捞！在彻底玩儿完之前捞个够！于是，各种“公司”纷纷成立——————“庆那公司”两位大股东，一位庆王奕劻，一位体仁阁大学士那桐，该公司专司卖官，上至军机大臣，下至文案司员，无所不卖；“三琳公司”则由三位御史合资组成，因三位大人名字最后一个字读音相近，故尔得名，该公司主营业务买折子，尤其是弹劾官员贪墨不法情事的折子，偶尔也兼营一下为国保荐栋梁之才的折子……
在这场轰轰烈烈的“公司运动”中，只有两位大人物没有参与，一位袁世凯，另一位就是张之洞，但在明白人看来，袁世凯虽未组建“公司”，但其志不在小，他所掌管的北洋早已成了他袁氏的北洋，遍插私人，罗织党羽，将来局势一变，只怕比“庆那公司”更危险，只有坐镇湖广的张之洞张南皮公忠体国，为了编练新军不惜劳神费力，既不去组建什么“公司”，也不去安插亲信，朝廷谕旨一到，立即收拾行囊，转赴北上，参与国政，哪像那个袁世凯，一听朝廷要将他调离北洋大臣、直隶总督任上，却是推三阻四，后来实在磨不过，这才在推举了自己的亲信继任之后，才一步三回头的赶往京城就任京官。
这叫“恋栈”！同僚白眼，朝廷忌讳，若无意外，袁世凯离滚蛋也不远了。
一个张之洞，一个袁世凯，两相比较，谁是忠臣，谁是奸臣，一眼便可看出，但是，现在这位端方端大人却一口咬定，导致他被变兵扣押的罪魁祸首竟是忠心国事的张南皮，而且，他编练出来的新军就是乱党的大本营！若是张中堂在此，非当场气死不可。
“张南皮呀，张南皮，爷跟你没完，跟你没完！爷要是活着回到京里，非重重参你一本不可！包庇乱党，其心可诛！”端方缩在角落，有一句没一句的哼哼着。
张之洞若是包庇乱党，那天底下就没有不包庇乱党的官儿了，死在张南皮手里的乱党首脑，如果从庚子年的唐才常等人算起的话，没有一百也有五十了，那唐才常据说还是他张南皮的座下弟子，连师生之情都不顾，这已足见他张南皮对朝廷的忠心，当然，这也能看出他的处事圆滑，八面玲珑，不然的话，他又怎能以清流出身而坐镇一方，成为手握实权的封疆大吏？连当年权势熏天的李鸿章一伙都扳不倒他，足见他的本事了。
在荫昌等人看来，端方这些话只能代表一件事：他的“弹震症”又犯了。
也真难为了他了，叛军向兵营和镇里放了两百多炮，能撑到现在才发病，他端方也算是旗人里难得的爷们了。
第十九章 革命军的秘密
黑屋里静了下来，只有端方还在嘟哝，除此之外，还从角落传来些呼噜声，几个神经大条的武夫正伴着端方的牢骚酣然入睡。兵变折腾了一夜，虽说多数人睡不着，但总有那么几个好汉撑不住眼皮的，没办法，长久以来养成的习惯，通宵青楼搓麻将、白天公堂会周公，这就是这晚清官场的真实写照。
“别说了，哥，消停消停，你也不嫌累啊。”黑暗中传来端锦的话。这端锦是端方的嫡亲弟弟，兄弟俩关系亲密，此次端方奉旨阅兵，也将端锦带来观操，长长见识，后来安庆乱起，端方谁也信不过，于是便让他弟弟端锦去掌管辎重船队，控制弹药和大炮，黄泥港兵变之后，这端锦也被变兵拿住，押解过来，正是从端锦的嘴里，端方、荫昌等人才得知，一支不知从哪里过来的“水鬼”部队趁夜泅水摸到辎重船上，就此夺取了大量武器弹药和全部的大炮。
“啪！”
“你这笨蛋！若不是你懈怠，叛军哪儿来的大炮？”
端方抽了端锦一记耳光，骂了几句。
众人都知道端锦这记耳光挨得冤枉，叛军架在山上的大炮压根就不是辎重船上夺来的，端锦这是替人受过，如果不是他端方优柔寡断，顿兵不进的话，或许这场兵变根本就挑唆不起来。
说到底，这就叫气运，或许，这大清国的国运是快到头了。
荫昌想去安慰端方一下，但刚直了直腰，却又坐了回去，现在这种时候，连自己都是泥菩萨过江，又有什么资格去安慰旁人？省省力气，养养精神，免得吃刀的时候给旗人丢脸，怎么说，也是当年从龙入关的八旗健儿的后裔不是？回头想想，这些年来自己该享受过的都享受过了，死在这里也没啥可遗憾的，若是被叛军杀死，少不得入昭忠祠，遗孤也少不了朝廷荫恩封赏，怎么算都不能算吃亏。
“大人，咱们关在这里，他们又不提审，又不动刑，到底打得啥念头？”一个蹲在荫昌身边的人问道。
荫昌扭头望去，虽然看不清对方的脸，但从声音判断，正是第八镇的统制官张彪，不过也不知是否是他颈部受伤的关系，声音有些变样。
“想那么多做甚？该吃刀吃刀，该遣返遣返。”另一个官员替荫昌回答道，听声音，却是江苏新军第九镇的统制官徐绍桢，虽然起义军有意招降他，但目前为止，还没有将他提出监房的意思，这屋里的人也不知道他曾经向杨王鹏等人透露过自己的“反正”念头。
难得有人与自己一样豁达。荫昌不由多看了那“书痴”几眼。在他看来。徐绍桢真不像个军人。身上地书生气太浓。性格也不刚强。优柔寡断。有谋无勇。连手下也约束不住。做个参谋很合适。但叫他统率一军确实有点强人所难了。真不知道当初是谁把他提到统制官地位置上地。荫昌不由自主地想到了“庆那公司”。
听到几人说话。屋里一时静了下来。就连那端方也停止了哼哼。好象徐绍桢知道问题地答案一样。关在这黑屋里这么长时间。连个提审地人都没来。这确实让众人摸不着头脑。不知叛军将会如何处置他们这帮“狗官”。
沉默中。屋里地人听见外头传来几声口令。屋外地哨兵换岗了。
“两个钟头换一次岗。”张彪咕哝道。虽然挂表已被搜走。但长久以来养成地习惯让他很准确地判断出了看守地换岗间隔。
众人心念一动。他们不是没有想过逃出去。但这屋子本是镇里一户大户人家地牲口圈。也不知是否为了炫耀。这牲口圈竟是用灰砖洋灰砌地。坚固之极。就连房梁也是规规整整。比小户人家地堂屋都好。要想从这里逃出去。基本上是在做梦。再说了。外头哨兵手里地洋枪也不是摆设。所以。众人也就是想想便放下了这个念头。
众人正各自转着心思时。却听见外头那两个刚上岗地哨兵开始嘀咕：
“兄弟，这么冷的天，当官的也不给咱们件暖和的棉袄穿穿。”
“得了吧你，有大衣穿就不错了，你没看么？先锋官连大衣都没穿，他们可是从安庆跑过来的，人家安庆新军连大衣都没有就在闹革命，咱们湖北兵怎么说，也不能被他们比下去啊，好歹咱湖北新军的饷银高啊，安徽佬穷啊，听说他们那地方的女人下地干活都是光着膀子的，为啥？怕磨烂了衣裳。”
“那倒也是，要是叫安徽军官来提调咱们湖北兵，可有得受了。”
“嘿嘿，安徽佬可听不懂咱湖北话，咱也听不懂安徽话，要真调安徽军官来，只怕连喊操都够戗。”
……
从那两个哨兵的对话中，荫昌等人确定了一件事：煽动这次兵变的确实是从安庆过来的叛军，为首的是个什么“先锋官”，当时在山冈上架炮轰击的就是安庆新军。
众人被关在这黑屋里，早就闷得难受，心里又惴惴不安，此时听到敌军士兵说话，当下人人屏息凝神，侧耳倾听。
这时，那两个哨兵渐渐将话题转到了革命形势上。
“兄弟，你说说，咱们这革命能不能成功？鞑子啥时候才能完蛋？咱汉人啥时候坐江山？”
“这革命转眼就成！咱汉人用不了半年，准能坐江山！”
“你咋就这么肯定？”
“你没听当官的说么？咱们南方新军不是在自个儿造反，在北边，还有咱们的人呢！南边、北边一起造反，鞑子还能坐稳江山？”
“啥意思？当官的说过啥？”
“我问你，前后不过两天工夫，满清的狗皇帝和西太后一前一后赴了阴曹地府，你就不觉得奇怪？”
“是有点怪。你说也是啊，不早不晚的，前脚皇帝死，后脚西太后也死了，若说他们都是病死的，也就只能骗骗傻子，莫说是当官的，就是我这个小兵也咂摸出了一点不对劲了。”
“跟你说吧，我刚才给先锋官他们几位大人搬包裹的时候，他们就在议论，我偷偷竖着耳朵听了几句，你猜怎么着？”
“怎么着？莫非这里头有什么蹊跷不成？”
听到这里，屋子里所有的俘虏都屏住了呼吸，仔细聆听那小兵将说什么，光绪皇帝和慈禧太后的死太过离奇，不由众人不好奇，哪怕他们自己现在也是命悬一线。
第二十章 扑朔迷离（上）
却听那小兵说道：“原来，这满清的狗皇帝是被咱们革命军在北边的一位内应给毒死的！戊戌年六君子变法，皇帝是跟六君子一个鼻孔出气的，后来西太后杀了六君子，把皇帝也给关瀛台去了，这以后啊，这皇帝就不怎么管事了，虽说皇帝不管事，可到底是皇帝，每天山珍海味的吃着，人参鹿茸的补着，这小日子可比咱小老百姓强多了，皇帝是打定主意跟西太后比命长呢，等西太后一死，这皇帝就算是扶正了，只是皇帝却没想到，他的命是跟西太后的命连一块的，西太后活不长，这皇帝也活不长。其实呀，先死的是西太后，皇帝当时还没死，本来要被人扶回金銮殿坐龙椅的，可还没等皇帝从瀛台出来，就被一包砒霜送上西天了。”
“啊？”另一个小兵惊讶道。“这么说，皇帝是后死的，那为啥朝廷要说是皇帝先死的？那个毒死皇帝的人又是谁？只怕是皇帝身边的人吧？我听说了，皇帝吃饭的时候，都有小太监先试毒的，想毒死皇帝，可不容易啊。”
“听先锋官他们几位长官的意思，那个下毒的人是西太后身边的一个大太监，他怕皇帝坐龙椅后对他不利，于是就下手了，不过那个大太监也不是幕后主使，幕后策划一切的那个人，正是革命党潜伏在北边的一位内应，虽然几位大人没明说那人的名字，但我知道，那位内应不仅身居高位，而且在戊戌年皇帝变法的时候跟皇帝有过过节，如果皇帝亲政，第一个不会放过的人就是他，所以呀，他一见西太后病重，就开始谋划退路了，派人跑到南边，跟咱们革命党人搭上了线，答应做咱们革命党的内应，于是，等西太后一咽气，那人就联络大太监，布置了一番，照常传膳，假装太后还活着，然后用砒霜毒死了皇帝，又拖了小半天才宣布西太后已死，然后再勾结几位王爷、军机，扶了个小孩当皇帝，结果是皆大欢喜，大皇帝死了，小皇帝就是木偶，大家就都可以拼命的捞钱做官，为了掩人耳目，诏书颠倒了皇帝和西太后的死期，发出来的上谕就变了样了。听到皇帝死了，咱们南方革命党就趁机起义了，这既是与那位北边的内应商量好的条件，也是他答应给咱们的酬谢，那人说了，如果皇帝一死，天下人心动摇，就是革命的大好时候，只要咱们南方革命党一起，天下大乱