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“上将先生，海军部电报。”
一名副官走到坎宁安上将身后，将一封刚刚收到的来自国内的电报交给了上将先生。
看了看电报的内容，坎宁安的眉头拧到了一起。
“为什么与昨天的情报截然不同呢？中国舰队到底在什么地方？”
坎宁安自言自语，但是在副官看来，上将先生好象是在问他，于是副官立刻拿出了他的见解。
“我认为，中国舰队现在就在索科特拉岛以南海域，并且很可能就在亚丁湾南部海域游弋。”
“是这样么？中校，你是有根据的分析，还是无根据的揣测呢？”
坎宁安扭过头去，看了眼这名中校。
“是我个人的揣测。”中校有些心虚，声音有些颤抖。
“揣测是一个陋习，尤其是对军官而言。”
坎宁安很严肃的批评了一下副官不负责任的揣测，然后扭回头去，继续用望远镜向北方海域眺望，但是依旧什么也看不见，海面上空空荡荡，连艘渔船都没有。
确实非常奇怪，因为就在昨天，根据英国驻索科特拉岛的驻军报告，一支规模庞大的中国海军舰队从岛的南部海域经过，从航向来判断，这支中国海军舰队似乎是打算向索马里北部航行。
索科特拉岛位于亚丁湾与阿拉伯海的连接处，孤悬海洋之上，距离东北部的阿拉伯半岛南部海岸的直线距离四百公里，距离西南部“非洲之角”索马里的直线距离只有三百多公里，岛屿面积不大，不到一千平方公里，但是地理位置却非常重要，这座岛屿实际上充当着亚丁湾前哨的角色，自从中英开战以来，英国陆军就加强了岛上的实力，那里还驻有一支空军侦察部队，而中国舰队的踪迹就是由空军侦察机发现的。
索科特拉岛传来的情报引起了英国海军部和英国政府的高度警惕，英国政府非常担心，中国舰队可能是去攻击英占索马里的，而从马来亚战役的表现来看，中国海军拥有一支非常出色的海军航空兵，并且两栖登陆能力很强，谁也不敢保证中国舰队不是来索马里英属领地进行登陆作战的，根据空军飞行员的报告来看，那支中国舰队中编有一些大型登陆舰，而根据中国报纸的公开报道来分析，那种大型登陆舰代号“鲤鱼”，是一种可以装载坦克进行抢滩登陆的坦克登陆舰，它的冲滩不需要码头，直接冲上海岸沙滩就可以了，而索马里北部海岸就有许多适合冲滩登陆的沙滩。
更为要命的是，占领着索马里东部和南部地区的意大利越来越表现出敌视英国的立场，如果中国军队在索马里北部登陆的话，意大利肯定会乐于看到英国在索马里势力的崩溃的。
虽然在一些英国海军将领看来，中国海军舰队不远万里赶到“非洲之角”实施一场登陆作战，这种揣测实在是有些“想象力太过分”，但是英国首相先生却不这么看，或许是被中国军队在马来亚战役和缅甸战役中的出色表现弄得疑神疑鬼起来，这位一向做事果断的首相先生立刻做出了一个大胆的决定，命令“亚洲舰队”改变作战目标，以这支行踪诡秘的中国舰队为首要作战对象，在亚丁湾寻机寻求一场海上决战，阻止中国舰队在亚丁湾一带实施登陆。
按照坎宁安上将在马耳他接到的原始命令，他原来的任务是率领亚洲舰队赶往澳大利亚并与从新西兰和南美洲赶来的英联邦舰队会合的，但是现在，他不得不改变了任务目标，在亚丁湾兜起了圈。
如果索科特拉岛的情报是准确的话，那么中国舰队或许现在就应该出现在亚丁湾海域了，可是从上午开始，英国舰队的航空母舰以及岸基航空兵都陆续派出了许多侦察机和战斗机前往各处海域进行侦察，但是直到现在仍然没有发现中国舰队的踪影。
这种情况让坎宁安上将非常担心，如果中国军方打算在亚丁湾实施登陆作战的话，他们的目标只可能是两个地方，一个在亚丁湾北部的阿拉伯半岛南端，另一个在亚丁湾南部的英属索马里，可是现在，无论是北部还是南部，都没有发现中国舰队的踪影，这支舰队到底去了哪里呢？
这个问题现在或许已经有了初步答案，就在刚才的那封来自英国海军部的电报上，一个新的情况引起了坎宁安极大的担忧，根据那封电报的内容来看，就在今天中午，英属马斯喀特的一支英国空军侦察部队在阿拉伯海东北部海域发现了一支规模庞大的中国舰队，但是具体情况不明，因为执行侦察任务的两架侦察机先后遭到击落，显然，中国海军航空兵对于来自天空的偷窥非常警惕，这种情况与索科特拉岛英军侦察机“顺利返航”形成鲜明对比。
马斯喀特位于阿拉伯半岛东南部，紧挨着阿拉伯海和波斯湾，全称是“英属马斯喀特和阿曼”，由于位置关系，这里实际上控遏着连接阿曼湾和波斯湾的霍尔木兹海峡的南部地区，英国在那里也部署了相当强的陆军和空军力量，以及部分印度洋分舰队的残余舰船，使马斯喀特阿曼与邻近的特鲁西尔阿曼一起成为封锁波斯湾海上石油通道的根据地。
中国舰队是不是想在马斯喀特实施登陆作战呢？他们之所以故意在索科特拉岛附近海域出现，其目的或许只是为了虚晃一枪，从而引开坎宁安上将的亚洲舰队？考虑到意大利的关系，中国人不可能不知道亚洲舰队已经抵达亚丁湾的消息。
想到这里，坎宁安上将更加着急起来，如果他的分歧是正确的，那么或许很快就会传来中国舰队开始在马斯喀特实施登陆作战的消息，因为根据航线和航速来计算，中国舰队将于今天下午五点之前看到马斯喀特的海岸。
“上将先生，对于海军部的这封电报，怎么回电呢？”
看到坎宁安半天不说话，那名副官终于忍不住问了一句。
“请回电海军部，我立即率领亚洲舰队北上，如果一切顺利，最迟将于明天上午抵达马斯喀特海岸。请海军部随时与舰队保持联系，如果马斯喀特确实遭到中国人的攻击，我必须在第一时间知道这个消息，而且遭到攻击的英国部队也必须尽快估计出中国舰队的实力。”
副官有些惊讶，不过还是很快将电报拍发出去，站在电报机旁，这名中校副官向电报官抱怨着上将先生的轻率命令，而电报官显然也对此非常赞同，但是他们并不清楚，实际上坎宁安上将的判断是正确的，阿拉伯海即将迎来一场激烈的海战，而且与上次的安达曼海战不同，这一次，交战双方在接触之前就已知道了对方航空母舰的大致位置，这是一场真正的航空母舰正面对决。
第1096章 马斯喀特
天空是蓝色的，海洋也是蓝色的，远方的陆地却是灰蒙蒙一片，就像是一幅抽象派的油画，将几种反差强烈的色彩硬生生的糅合起来，组成一幕让人印象深刻的画卷。
“伙计们！前方就是阿拉伯半岛了！快看呐！那就是马斯喀特海岸了！再飞几分钟，我们就到阿拉伯半岛的天空了！”
飞行帽的耳机里响起领航机飞行员兴奋的叫喊声，听到这几声叫嚷，赵启文与其他的飞行员一样，都是会心一笑，同时举目远眺，向那前方的那片看上去还有些模糊的灰黄颜色的陆地望了过去。
“那里是不是阿里巴巴的故乡啊？”
有飞行员在通话器里好奇的询问，显然他也看过《天方夜谭》。
“是啊，阿里巴巴应该就是阿拉伯部落的传说故事。”有飞行员回答。
“也有可能是波斯的传说故事，反正都是中东一带的国家。”另一名飞行员在公用频道纠正了一下。
“《天方夜谭》好象是阿拉伯的传说故事吧？怎么又扯到波斯了？”被“纠正”的那名飞行员反驳道。
“管它哪国传说故事，只要马斯喀特的英国兵没有飞毯，这马斯喀特的天空就是我们的！”
一名飞行员在公用频道里喊了一声，引起一阵共鸣。
“废话少说！注意天空！英国人的飞机说不定就在某个空域等着咱们呢！”
赵启文以中队长的身份适时结束了这场争论，并下达了命令，飞行员们都将风镜戴好，并开始向高空爬升，氧气面罩也都戴好了。
戴好风镜之后，赵启文看了眼仪表板上的油量表的读数，副油箱已经完全空了，主油箱的油用得也没剩多少了，这次长途转场，距离确实很远，差不多一千公里，好在飞机性能相当棒，一个中队的战斗机全部顺利抵达马斯喀特海岸，没有一架掉队，也没有一架因为故障而返航，中国的航空工业确实是有足够资本傲视全球的。
“巫妖一号，巫妖一号，我是领航机，我是领航机。已与野战机场取得联系，准许降落。”
飞行帽的耳机里传来领航机的呼叫，赵启文收敛心神，透过前风挡望去，天空很干净，再从驾驶舱侧面望向下方，湛蓝的海洋已经消失了，现在飞机已经飞到陆地上空，地面就是马斯喀特东北部的哈贾尔山脉，海拔不高，而且风景也不怎么样，毕竟，这里属于半干旱气候，虽然这里确实紧挨着海洋。
海岸上可以看到中国陆军部队的车辆和人员，而且显然地面的战斗还在继续，中国炮兵正用远程榴弹炮向英军阵地猛轰，这场登陆战还真是激烈。
“巫妖，巫妖！我是哈贾尔基地，我是哈贾尔基地！注意，我基地正遭到英机轰炸，我基地正遭到英机轰炸！”
“巫妖收到！巫妖收到！我们马上赶去！我们马上赶去！”
赵启文收到了野战机场的无线电信号，随即立刻向队员们下达了作战命令，同时他也有些奇怪，不知道为什么海军航空兵的战斗机没有出现在野战机场上空，按说在陆军航空兵赶到马斯喀特之前，那里的防空任务是由航空母舰上的海军航空兵承担的。
“全体都有！抛弃副油箱！准备战斗！”
听到中队长的命令，“巫妖中队”所有飞行员的精神都是一振，扔掉机翼下挂载的副油箱之后，就将战斗机的飞行速度进一步提高，飞机的活塞式发动机发出沉闷的轰鸣，涂成沙漠迷彩的“猎鹰乙”式战斗机就像饥饿的老鹰，迅速扑向战场。
一分钟后，赵启文就看到了他的第一个目标，从远距离判断，那应该是一架英国空军的中型飞机，或许是轻型轰炸机，但也可能是重型战斗机。
对方显然也发现了迎面而来的不速之客，而且很明智的一哄而散，向西方撤退，赵启文并不打算“穷寇莫追”，在他的率领下，五十四架“猎鹰乙”式战斗机追了上去，一场空中猎杀战就这么展开了。
又追了几分钟，赵启文终于确认，被他们追逐的是一群英国空军的“蚊”式战斗轰炸机，这种飞机可称工程杰作，它的机身完全由木头制作，但是与旧式飞机不同，这种飞机是单翼机，结构坚固，飞行速度也快，而且由于拥有两台动力强劲的发动机，这种“蚊”式飞机的载重量远超单引擎飞机，这使它可以安装更多的机枪，同时也可以悬挂一吨重的航空炸弹，可以说，“蚊”式是空中多面手，既能充当轻型轰炸机，也可以与敌方的重型战斗机进行空战。
但是“猎鹰乙”式是一种单引擎轻型战斗机，它的动作更灵活，速度更快，虽然不能胜任轰炸任务，但是却是一种非常理想的截击机，对付“蚊”式这样的双引擎飞机是非常轻松的，而这也正是为什么英国飞