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“太师，想必你也清楚。”肖麻子抽泣道：“去年我们大清朝廷的岁入总共不到两千四百万两银子，吴三桂光是八旗福寿膏一项，收入就超过了五百万两，再加上朝廷给他的三百多万两银子的军饷，岁入至少在九百万两之上！朝廷上下，朝野内外，对此都议论纷纷，本来天下都是我们的，朕也不会妒忌他吴三桂的这点收入，只是想用抽税之法，削弱一点他的力量，弥补朝廷的一点亏空……。”
“只是……，只是没想到，这个奴才，竟然又收买了地方督抚，将税额定得如此之低，继续依附在我大清江山肌体之上吸血，蚕食鲸吞……。”
“他妈的，谁叫你肖麻子把定税权下放到了地方，还让朱国治那个出了名要钱不要脸的狗奴才定税，不是自作自受是什么？”鳌拜心中嘀咕，可又不好意思公然指责出来，只是等待肖麻子的下文。不曾想肖麻子这会一个劲只是哭鼻子抹眼泪，并不多说一个字，鳌拜无奈，只得又试探着问道：“那皇上现在打算怎么办呢？”
“在这之前，朕也担心到了地方督抚有可能被吴三桂收买这一点，用六百里加急急递云贵，收回税额裁定大权。”肖麻子抹着眼泪说道：“谁知圣旨还在路上，甘文焜和朱国治两个奴才的奏章就已经送到了京城，让朕陷入了两难处境，有心想否定这个税额，下旨加征，却又怕……，怕……。”
“皇上怕鸡怒了吴三桂？招致不可预测的后果？”鳌拜反问道。见肖麻子点头，坦然承认，鳌拜便叹了口气，说道：“皇上能考虑得如此周密，奴才不甚欣慰，看来皇上确实是长大了，能够在这样的大事上考虑全盘了，不再象之前那样顾头不顾尾，操切行事了。”
“他妈的，你这狗奴才这话什么意思？”肖麻子麻脸微红，对鳌拜恨意更增。
“既然皇上对奴才如此推心置腹，那奴才也不敢对皇上有半点隐瞒了。”鳌拜压根没留心到自己的无心之语已经让肖麻子对自己的恨意又增加了三分，只是诚恳的说道：“在这之前，奴才力主对八旗福寿膏免税，确实是有欠考虑，因为奴才说什么也没想到，八旗福寿膏这种药材竟然会这么畅销，产量一口气增加了这么多，竟然还只是价格微跌，甚至还成为了云贵两省的首要财政来源，帮助吴藩一举扭转钱粮不能自给的劣势，这是奴才之前说什么也没想到的。奴才力主给八旗福寿膏免税这件事，确实是奴才失策。”
“他妈的，就是你这个狗奴才害的，如果当时你对八旗福寿膏抽重税，现在吴三桂老东西会富得这么流油？会有这么多钱粮暗中扩军？”肖麻子心中咆哮，麻脸上则摆出一幅洗耳恭听的聚精会神模样。
“在这之后，奴才当然也想亡羊补牢。”鳌拜接着解释道：“就在今年的上半年，奴才已经暗中知会了吴三桂和吴应熊父子，要求从今年开始对八旗福寿膏征税，吴三桂父子虽然心有不甘，但惧于皇上天威与奴才的逼迫，也只好乖乖答应了，还同意在秋收之后，根据八旗福寿膏产量与售卖价格，与奴才协商征税额度。”
“只是……。”鳌拜犹豫了一下，终于还是说道：“只是奴才又没想到的是，皇上你竟然把八旗福寿膏的税额裁定大权下放到了云贵地方，导致奴才功亏一篑，吴三桂父子又拣了一个大便宜，用低得几乎没有的税银就堵住了奴才的嘴。说实话，奴才现在也非常为难，皇上你已经收过一次税了，奴才总不能再去收一次吧？”
“狗奴才，你还想怪是朕坏了你的好事？你和吴三桂狗贼暗中交通消息的事，朕还没治你的罪，你还敢来指责朕？”肖麻子心中再度咆哮，嘴上则亲切的说道：“原来鳌太师与朕想到了一块了，这样就好，我们君臣同心，齐心协力，定然能让吴藩俯首就范，为朝廷挽回损失。”
“皇上现在打算怎么办？”鳌拜稍一沉吟，立即就明白了肖麻子的意思，“莫非皇上想推翻云贵地方裁定的八旗福寿膏税额，重新裁定一个税额，要求吴三桂重新交纳？”
“正是！”肖麻子点头，斩钉截铁的说道：“若不如此，长期以往下去，必然是国弱藩强，国库益发空虚，吴藩益发强盛，后果不堪设想！所以朕已经下定决心了，不管导致什么结果，朕都要重新裁定八旗福寿膏税额，不让大清税银继续留失下去！”
“皇上，请三思。”鳌拜表情严肃起来，郑重说道：“皇上，你知道这么做会有什么后果吗？一国之君出尔反尔，君王朝廷威信荡然无存不说，还很可能导致吴藩狗急跳墙，掀起兵灾，届时生灵涂炭，烽烟四起，皇上于心何忍？”
“太师，朕说一句掏心窝子的话。”肖麻子语出惊人，更加郑重的说道：“如果没有太师在朝，就是借朕一百个胆子，也不敢这么做，但就是因为太师你这位大清栋梁在朝，朕才敢如此做！因为朕相信，只要有太师在，不管有多大的麻烦与困难，在太师的虎威面前，都一定会迎刃而解！”
“皇上过奖了，奴才那里敢当？”鳌拜嘴上谦虚，明知道肖麻子是在故意吹捧，但也难免有些得意洋洋——小子，现在该知道老子的重要了吧？如果没有老子这些年在前面给你遮风荡雨，这大清江山早就不知道被你折腾成什么模样了。
“太师千万不要谦虚，朕是实话实说。”肖麻子嘴上象抹了蜜一样，“吴三桂戎马一生，老于战阵，手下也大都是身经百战，从死人堆里从爬出来的厉害角色。而我大清这边，从龙入关的八旗将士老的老，死的死，要不然就是被中原的花花江山迷花了眼睛，全然忘记了弓马骑射，江山来自不易，数来数去，也就只剩下太师你这一根擎天巨柱足以和吴三桂匹敌了。如果没有太师在朝，朕又如何敢如此行事？”
肖麻子这次倒是难得的说了一次大实话，历史上如果老将鳌拜在朝，对鳌拜颇为忌惮的吴三桂还未必敢起兵反清，而三藩之乱中的战事也从事实上证明了吴三桂当时确实已经是无人可挡，甚至就连吴三桂的走狗高得捷也足以让全螨清的将领闻风丧胆，螨清王爷中最能打仗的岳乐遇到高得捷，也照样被高得捷以劣势兵力打得屁滚尿流，仅南昌一战就被高得捷歼灭五万多军队，如果不是高得捷和吴三桂先后短命病死，肖麻子的江山能不能保住，还真没人能说得准。
话扯远了，言归正传，听到肖麻子这些刻意吹捧的事实之后，鳌拜暗暗得意之余，也忍不住有些赞同肖麻子的观点——没有自己，满朝文武之中，绝对没有一个人能镇住吴三桂！稍作盘算之后，鳌拜沉声说道：“皇上，你对奴才的谬赞，奴才实在愧不敢当，但奴才也可以向皇上保证，只要吴藩稍有异动，奴才第一时间拍死他，绝对不让他威胁到我大清的社稷江山！”
“这么说，太师是同意了？”肖麻子破涕为笑，问道：“太师同意朕撤消云贵督抚裁定的税额，另外给八旗福寿膏定一个新税额了？”
“皇上，奴才还没说完。”鳌拜一惊，赶紧补充道：“奴才只是向你担保，只要吴藩稍有异动，奴才立即出手把他粉身碎骨，但是撤消八旗福寿膏税额一事，奴才实在不敢苟同！百姓尚且人无信不立，更何况皇上你这一国之君？依奴才之见，今年的八旗福寿膏虽然定得低了，但低了就低了吧，为了维护皇上和朝廷的威信，就再便宜吴三桂一次，等到了明年，奴才再亲自出面，重新裁定一个让皇上满意的税额！”
“太师，我们还能等到明年吗？”肖麻子的眼泪又流了出来，哽咽道：“短短一年多时间里，吴三桂已经暗中扩军到了几近十万，实力已经甲于西南，再这么纵容他一年，等到了明年，吴三桂扩军到了二十万，三十万，那时候，朝廷能不能保住长江以南，只怕也是一个大问题了。”
“皇上过虑了。”鳌拜笑了起来，说道：“吴三桂这个人，奴才非常了解，他没这么大的野心，从他两次领命和自请裁军来看，他最大的愿望不过是做一个富家翁，效仿前明沐家，永镇云贵，做云贵的土霸王，绝对没有天下之志。”
“那他暗中扩军干什么？”肖麻子不服气的反问道。
“关于这点，奴才斗胆，真的要说几句皇上的不是了。”鳌拜耐心解释道：“康熙四年第二次裁军之后，吴三桂军队裁减为一万七千人，既要震慑云贵境内多有牛毛的蛮夷土司，又要防范缅甸安南这些外邦军队，兵力和战力都已经削弱到了一个非常危险的边缘。可是皇上你呢，因为年少气盛行事操切，亲政第一年就逼着吴三桂削减军饷，吴三桂能不生出担心么？”
“到了后来，皇上你又接连走错了几步棋，第一是不断派出眼线监视吴三桂，第二是收回吴三桂手中的民政大权，第三是不断在云贵督抚人选问题上大做文章，专挑与吴三桂不和的人去云贵掣肘，还有，皇上你又不断调走吴三桂的亲信心腹，比如调走王辅臣、石欲贵、吴得功和卢一峰等人，这些人可都是吴三桂的臂膀心腹，皇上你调走他们，不是等于砍去吴三桂的臂膀么？在这种情况下，吴三桂能不心惊胆战，能不担心皇上你卸磨杀驴、鸟尽弓藏？能不生出拥兵自保的心思？”
“狗奴才，什么都是老子的错，那你是干什么吃的？”肖麻子越听越是恼怒，又在心里冷哼，“卢爱卿也是吴三桂的心腹臂膀？看来你老东西也不怎么样嘛，就连卢爱卿其实是真正忠于朕的都不知道。”
“也正因为如此，所以这一年多来，奴才才故意的放纵吴三桂，对他暗中扩军和招兵买马这些事装做不知道。”鳌拜严肃说道：“因为奴才知道，象吴三桂这样的奴才，只有是给他一点甜头，给他一点自由，这样他才能安分下来，安分守己的为皇上你镇守西南，做皇上你的忠臣良将。但皇上你如果继续这么下去，真把吴三桂逼到了墙角根，那么他在退无可退的情况下，也只有狗急跳墙，反咬主人一口了，到了那时候，局面才真的难以收拾。”
肖麻子沉默不语，心中只是猛操鳌拜的十八代祖宗——说得比唱得还好听，就好象事事处处都在帮老子擦屁股一样，归根到底，还不是想留下吴三桂拥兵自重？
骂归骂，肖麻子麻脸上可不敢表露出来，只是眼泪汪汪的问道：“太师，这么说，你是不愿与朕齐心协力，将吴三桂这个大清祸害扼杀在萌芽中了？”
“皇上，不是奴才不肯，是没这个必要。”鳌拜异常诚恳的说道：“不知皇上有没有听说过抓猴子？猴子这种东西跑得快又会爬树，要想抓活的是难上加难，但有聪明人就想出了一个好办法，在地上挖一个肚大口小的洞xùe，洞xùe里放上猴子喜欢的吃食，等猴子伸手进去抓住吃食的时候，因为洞口太小，爪子抓着东西缩不回来，可又舍不得丢下吃食，就被困在了那里，就算是猎人靠近了，也因为舍不得丢下吃食，爪子被夹在洞里，最后被猎人生擒活捉。”
“皇上，如果说吴三桂是一只猴子的时候，那么云南就是那个猴子喜欢的吃食，让他先抓住了，等他老死了，云南就自然会回到皇上你的手里，犯不着再煞费劳心、操心劳神去抓这只猴子。”
“皇上，奴才虽然不怕打仗，但打仗也不是闹着玩的，大军一动就是金山银海，劳民伤财不说，还会生灵涂炭，伤及无辜�