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吴忧走到院子里，朗声道：“承蒙贵主人相助，吴忧感激不尽，来日定当补报”。说完这话，哈哈一笑，推开大门，大踏步走出了这个小小的院子。
来到门前，早有个马童牵了匹高大骏马在等候，吴忧也不推辞，翻身上马，头也不回，打马就走。
吴忧前脚刚走，西厢房的门就开了。两个一身素白的女子走了出来，她们身后是那个大眼睛的小丫头。三人到了大门口，望着吴忧远去的方向。
“五妹，人也走了，还看什么？”一个女子对另一个道。
“这次多亏大姐成全。妹妹在此谢过。”“五妹”刚回过神来，朝着大姐福了一福。
这两人都是“无影”的要紧人物，一个是吴忧有过一面之缘的如意夫人，一个是莫言愁。
“妹妹好轻巧的说话！”如意的声音冷森森的，“我答应你的事情全都做到了，不知道你答应的事情算不算数呢？”
莫言愁眼睛还是盯着吴忧离去的方向，嘴角带着一丝若有若无的浅笑，闻言道：“自然算数的。”
如意喜上眉梢，道：“那么你就交出土行旗的令旗信物罢。”
莫言愁不急不徐道：“一个月都过来了，大姐你又何必急在这一时半刻？咱们便说会儿话又怎么的呢？时间还早得很。”她抬头看了看天空，“咱们‘无影’自从创建以来二百多年，屡经风雨而不倒，大姐可知道是为了什么吗？”
如意有些不耐烦道：“咱们当然有自己的生存之道。事情是明摆着的：想‘无影’掌握天下的情报往来交换，又有集全大周精英法师之力，历经数代发明的传讯方式，堪称独步天下，无人可比，可称得上第一等的耳聪目敏，若有人相害，自然被我们探知；再者‘无影’财力雄厚，天下无双，即使那些藩镇诸侯也无法相比，即便小有损失，立刻便可补充；再次‘无影’每年从各地选拔优秀少年集中培训，忠心耿耿，文武皆有俊才，堪称人才鼎盛，谁敢挑衅我们，无异于飞蛾扑火，自寻死路而已。”
“精彩！”莫言愁啪啪地鼓掌道：“小妹想不到大姐竟有这般见识哩。”
如意哼一声，心道，这点儿见识都没有，还压得住你们这些晚辈么？想宗座向来疼爱这个小师妹，自己在他面前是越来越说不上话了，即使觉得自己才能不下于这小师妹又能如何呢？自己这次放下身段，动用手中力量救吴忧这个“仇家”自然有自己的考虑，也因为莫言愁开出的条件太过诱人。
莫言愁继续道：“小妹对此事曾经深思熟虑，也有一番见解在此，请大姐品评一二。”
如意哪有心思听她说这些？阻道：“妹妹有谈兴，姐姐自当相伴的，但是我还有许多事情要料理，今天赶紧交接了，咱们改日再叙谈吧。”
莫言愁闻言一笑道：“姐姐好多心，妹妹对吴忧的一番心意姐姐自当了解，眼下他去冒险，我恨不能飞到他身边去，心里只比姐姐更急的。但是心急吃不了热豆腐，这几句要紧话还是非说不可的。”
如意心道也是，自己真是方寸也乱了，倒忘了这个小师妹是个极为扎手的人物，和她在一起，一不留神就要上当的。忙收摄心神，专心听莫言愁如何说话。一边琢磨着别是又上了小师妹什么当了吧。
莫言愁道：“不如咱们就进屋去，敞开长窗，烹上一壶茶，也赏赏这雪后寒梅可好？”
如意道：“如此也好。”
莫言愁命那女孩子将炭炉摆到花厅去，烧水烹茶，自己携了如意的手走入花厅坐下。
不料如意这么仔细一想，果然想起一件事情来，“无影”专以刺探他人阴私起家，对自己人防备只有更甚，律下极严厉。想两人都是身居内五堂五行旗掌旗使之职，防范只有更重，若是自己和五妹商量之事传入宗座耳朵里那还了得！自己倒还罢了，可怜自己的女儿还在宗座身边，若是事情败露，少不得受那零碎之苦。如意一念及此，立刻吓出了一身冷汗，手脚冰凉，脸也白了。
莫言愁看得好笑，心道，任凭你多精明一个人，利字当头，也会鬼迷心窍，凡事欠了思量，要是等你想起来防范早就晚了三秋了。想着以后还少不得求她帮忙，倒不好就这般吓坏了她，幸好自己倒是早有准备。
莫言愁轻咳一声道：“姐姐放心罢了，小妹早就布设法阵，隔绝内外，‘无影’对咱们用的千里摄音不管用的。咱们所商量之事，保证不会传到外边去。”见如意神色稍定，这才道：“咱们‘无影’内设五行旗，外设八卦堂，内外合共一十三堂，可称人才济济。五行旗掌旗使与八卦堂堂主都算是出类拔萃的人物了，加上授任之时都会获传一套极厉害的保命防身功夫，数套各种用途的符咒，内堂又比外堂更高一筹，还会授予防身宝物，每一样都价值千金。其实只凭这些，便可横行天下了。在请姐姐帮忙之前，小妹就已经将授给土行旗掌旗使的武功秘笈、符咒等尽数交给了姐姐，表达自己的诚意。而当初宗座所授龙凤双匕也交吴忧带去，小妹身边再无可以凭恃之物，如今小妹命悬姐姐之手，若姐姐怜我，小妹尚能苟延残喘些许日子，若姐姐恚怒，小妹只有赴死一途而已。想蝼蚁尚且偷生，小妹正值青春年少，还不想那么早死，自知之明还是有的，所以不敢对姐姐有任何异心的。”说着，眼圈都红了，那委委屈屈的神情连石头人看了也要心软。
如意见她这个样子，只能劝慰道：“妹妹莫要这样，不是姐姐心狠，当初原是你自愿的不是？其实做姐姐的说句过来人的话，乱世之中，何来真情？那个吴忧早已经娶了妻子，听说便是阮香的姐姐，叫做阮君的，妹妹虽然有恩于他，他却不见得会领你的情。到头来不过是为她人做嫁衣裳，没有结果的，你又是何苦呢？”
莫言愁幽幽地叹了口气，低声道：“此事确实是我自愿的，谁让我就放不下那人呢？小妹自幼熟读诗书，并非那种没廉耻的女子，强要拆散人家夫妻。我也不要他对我怎么样，只要他心里有我这么个人便罢了，我从没想过别的。”
她不经意地抚摸一下自己的脖颈，那天和吴忧嬉闹的景象宛若图画，就在眼前。当时两人以那种羞人的姿势纠缠在一起，她狠狠咬住吴忧的耳朵，吴忧则毫不客气咬着她的脖子，最后两人都弄得好几天都没法出门见人，如今想来，满心里都是甜蜜，又觉得害羞，实是这辈子从没经历过的温馨。
如意见莫言愁一时欢喜一时娇羞，心想小师妹冰雪聪明的人，竟为了此人甘冒奇险反出‘无影’，看起来是动了真情了。看她的神情乍喜还嗔，小脸儿红得能滴下水来，难道竟是被那吴忧小贼使手段占了便宜不成？但是这种男女情事，外人实在不好随便插口的。一转念又想道，她自要堕入情网，干我甚事？不如此的话，凭着莫言愁的精明厉害，宗座的位子迟早要传给她的，如今她既然沉迷不能自拔，却不是老天助我么？想到这里，就变换了说话，笑吟吟道：“妹妹其实不用介怀的，我闻得那阮君生下一女之后便离开家里，不知所踪。就是当初两人婚配也并非情愿的呢。妹妹好好把握，或许还有机会。”
莫言愁听了这话却只觉得又好气又好笑，照这么说来，自己一个黄花闺女倒好像非要腆着脸皮去和人争男人似的，这如意师姐安慰人还真是有一套。她一时想不出什么话来说——即使有什么话，她一个女孩儿家毕竟脸皮薄，也不好意思说的，只好默不作声，权当没听到。
正好这时候小丫头泡了茶水来，两人各自喝茶，这才掩去这段尴尬。
待丫鬟退出，莫言愁整理头绪，对如意道：“姐姐听我说，妹妹不是恋栈权柄，舍不得交出这土行旗旗使的令旗信物，实在有一番计较在里头的。”
如意一听，心道这是当初商定的条件，说实话，你的武功、符咒什么的我还没放在眼里，看上的就是你所统帅的土行旗部属，莫非你要赖掉不成？脸色便有些不好看。
莫言愁见如意变了脸色，知道她误会，忙从贴身取出一面小旗，还有一块玉玦，拿在手里道：“姐姐且息怒，听我把话说完。刚才小妹曾和姐姐谈及‘无影’的生存之道，小妹也有一番见解，姐姐可愿意听听？”
如意眼睛盯着莫言愁的双手，生怕她收了回去，按捺着性子道：“愿闻高论。”
莫言愁见她目光闪烁，恨不能从自己手中夺去信物似的，心里不由得叹了口气，心想以前还觉得如意师姐不管怎么说都算是个人物，如今看来也不过尔尔，虽则有一定的才干，却不是个做大事的人。她跟着吴忧东奔西走了不少日子，整天闲来无事便是谈天说地，潜移默化受了不少影响，耳濡目染之下，眼光见识与往日相比自然不同，只是她自己倒还没有觉得。
莫言愁叹口气道：“大概是时间太久了的关系吧，咱们只知道‘无影’的强大，却忘记了它为什么这样强大。其实‘无影’起初也不过是一个松散的组织罢了，说它是组织还抬举它了呢。它的前身是一些法师组成的互助性的协会，既没有什么组织纲领，也没有什么政治目的。因为一般人对法师都抱着一种不信任的态度，于是孤独的修行者们就成立了这个兄弟互助组织，各种法术的研究也只凭着兴趣，‘无影’一直以为凭借的千里传音就是这些人研究出来的，当初也不过是为了方便往来传讯而已。‘无影’这个名字也表达了法师们的意愿：对普通人而言，他们无形无影，不受任何世俗的约束。他们是独立于世俗之外的隐士，修身养性是他们的心愿，不参与世俗的争执之中是他们的信念。直到周圣武帝兴，奋威扬鞭，扫荡六合，靖平宇内，奠下不世基业，对于当时天下百姓来说，未尝不是一件幸事，但是对于‘无影’来说，唉——”
如意这时候已经咂摸出点儿味道来了，截口道：“这陈年往事我也知道，因为在周统一天下的战争中有功，所以‘无影’受到皇室重用，一直以为耳目，与皇家有了亲密的联系，享受了无上的尊荣，日益兴盛。”
莫言愁摇头道：“姐姐只知其一，不知其二。圣武帝雄才伟略，创下大周十一州的基业，二百年的太平江山，实乃百姓之福。但是他也不是一帆风顺的，当初圣武帝兵败济*，被敌人追得上天无路，入地无门，幸好有‘无影’的前辈凌邴相助才得以脱险。这桩义举也将‘无影’拖入战争，法师们的双手开始沾染鲜血，曾几何时，洁净的法师袍服被浓浓的血腥气玷污。数以百计的精英法师殁于战事，道统几为不传！战争结束了，但是‘无影’却变了，再也不是那个互助的兄弟组织了。经历了波澜诡谲的战争的法师们背弃了他们最初的纯净信仰，‘无影’成了争权夺利的地方，钩心斗角取代了原本亲如兄弟的信任，加上当权者别有用心的推波助澜，‘无影’竟成了坐探走狗的代名词。到后来变本加厉，贪婪敛财还在其次，为了不可告人的目的，蓄意挑动各州诸侯藐视皇室，相互争斗，从中渔利，更是令人寒心，就像圣武帝的子孙忘记了他们祖先打天下的艰辛一样，‘无影’的追随者们也早就忘记了前辈们建立这个组织的初衷，竟周一朝二百余年，在法术上居然没有任何建树，反而是有很多有用的法术散佚失传，怎么不