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是姐姐掏的钱,我出去一趟,总不能一点意思没有吧,去挑几样首饰,回去给嫂子们。然后咱们就回庄园去。”
“对了,说到咱家的庄子。”
小女孩搁下筷子,很生气地对小侍女道:“你告诉刘管事,马上找人翻修,这才几年没来啊,‘归园’里的房舍已经那般老旧了,怎么住人啊!这事我说了算,今儿夏天我就要过来玩的,必须把园子给我修好。要不然,他就不用在这儿干了,哼!”
“归院?这位小小姐是归院的主人?”
归院是徐国公家的产业,这位小小姐是归园的主人?唔,听说徐国公有一幼女,是徐老国公病逝那年出生的,算起来差不多就是这年纪,莫非这位小小姐就是徐国公府的小郡主?是了是了,刚才那俏婢说‘大老爷、三老爷、四老爷’,独独不提老二,徐国公生有四子,二子早夭,这可不就是……”
难怪她们两个在这儿随意用餐,就连一个婢女谈吐气度都雍容高雅如同使相千金,原来是徐国公府的贵人,赵梓凯心花怒放,立即便想毛遂自荐了。
待得客人离去,赵梓凯并不就走,见那小小姐细细致致地用过了餐,站起来带了侍婢就走,赵梓凯立即尾随其后,就见那店中小二伙计对那位小小姐毕恭毕敬,连饭钱也不收,见了她只躬身说了声:“小小姐慢走。”主婢二人便大模大样地出去了,赵梓凯更是心中大定:嘿!人家当然不用付钱,这是她三哥开的酒楼嘛。
赵梓凯赶紧付了账,零头也顾不得要了,急急忙忙追出去,就见那调皮活泼的小丫头正兴致勃勃地走上街头,东张西望,一副看不够的稀罕模样。赵梓凯赶紧向自己的下人扈从车马把式摆了摆手,提着袍襟快步追上去,长长一揖道:“咳,这位小姐,请留步。”
“喔?”那小姑娘停住脚步,乌溜溜的眼珠转一转,好奇地看着他们,那美貌婢女却跨前一步,拦在小姐面前,也不紧张,板着俏脸道:“你是什么人?街头搭讪,不嫌无礼吗?”
赵梓凯连忙陪笑道:“恕罪,恕罪,小人是中都商人赵梓凯,许多王公贵人府邸的承建,小人都有参予的。方才无意中听得小姐说要重修归园,小人正是从事这一行当,故而毛遂自荐……”
那小姑娘一把推开挡在身前的丫环,上下打量打量他,天真地问道:“你修得好吗?我要修一个红色的五角亭子,还要修一个很大的鱼池,里边多放养些鱼,我还要把原来的房子拆了,重新起建,专门修一个用最好的石料砌成的浴室,里边再种一些花花草草,天窗要开大一些,亮堂些,我不喜欢气闷的感觉……”
赵梓凯眉开眼笑,连连点头道:“使得,使得,只要小姐用小人去做,一定做得尽善尽美,务必让小姐满意。”
“喔,这样啊,那倒省事了,你跟着我吧。一会儿我就回去。”小小姐说完,蹦蹦跳跳地走开了,赵梓凯亦步亦趋地随在后面,再后面是他的仆从下人以及一辆豪华马车,行了一阵儿,来到专门经营名贵首饰的宝月楼,小小姐偷偷睨了侍女一眼,目中露出一丝狡黠得意,那侍女神色不变,轻轻扶住了她,耳语似的道:“飞飞,镇定!”
小小姐赶紧收敛了笑容,由她扶着,大模大样地进了宝月楼……
※※※※※※※
通往凤阳的宽敞平坦的官道上,一行车辆正逶迤而来。
“少爷,快到凤阳了么?”
小荻趴在车厢里,只把头探出车外问道。
夏浔骑在马上,微笑道:“是啊,咱们刚过了固镇,马上就到凤阳。在凤阳,咱们停一停,四下看看,然后继续南下。不过那地方皇亲国戚满街走,权贵勋戚一抓一大把,咱们可得小心着点儿,莫要惹出事来。”
“好啦,快坐下吧。你家少爷说了要带你去玩,这回不着急了吧。”
小荻后边伸过来一只手,在她翘翘圆圆的小屁股上拍了一巴掌,发出清脆的一响,然后彭梓祺那张近承雨露、娇艳欲滴的脸庞自小荻肩后露出来,向夏浔甜甜一笑。彭梓祺和小荻的两张俏脸相依着,如同一朵并蒂莲花。
彭梓祺是夏浔的女人,小荻已然知道。她的少爷哥哥以前就有许多女人,她早习以为常了。身处的环境和自幼的教育,便可以塑造一个人的思想,生在这个时代的小荻对这种事从小就认为是天经地义的,并不会有所抵触,相对来说,彭梓祺性情爽朗,和她极合得来,如果夏浔一定要有女人,她更愿意是彭姐姐这样易于相处的女人。
一路下来,两个性情相投的女孩相处极好,坐卧行走,如胶似漆。
不过小荻后来发现,一到晚上就吵着早点休息的彭姐姐在她睡着的时候,就会拿出高来高去、形影无踪的本事,不知道跑到哪儿去了。小荻不傻,猜也猜得出彭姐姐是去与少爷如胶似漆去了。
“嘁,趁我睡着了溜走,天不亮又回来,也不嫌累。几天不在一起会死呀!”
小荻暗暗撇嘴,虽然她现在还不确定自己对少爷的情意,却已有些酸溜溜的醋意在她心里发酵了。醋,能滋生爱的菌,小蘑菇在小姑娘心里开始生根发芽了,终有一天,它会长成一朵可以采姑娘的大蘑菇的……
第118章 五花八门
凤阳府大堂。
大堂上乱糟糟的成了一锅粥。
知府大人把手中的惊堂木使劲地拍着,快把桌案都拍烂了:“肃静!肃静!肃静!谁敢再大声喧哗,立即大棍赶了出去。”
“阎良庭,你先说!”
宝月楼老板阎良庭道:“是,大老爷。事情是这样的……”
阎掌柜的把他如何看到一位尊贵的小姐带了俏婢到宝月楼来买首饰,门外如何停了车马下人一大票,那位小姐如何选购了几样最昂贵的宝石、价值连城的走盘珠,之后又是佩戴又是品评,又是饮茶又是方便,最后趁其不备溜之大吉,结果他出去揪住那等候的下人,他们却矢口否认与那小姐相识的经过说了一遍。
说到最后,阎掌柜的泪眼汪汪地道:“大人呐,小民可是亲耳听到那位小姐吩咐他们候在外面的,他们毕恭毕敬地应了。小民怎么也不会想到,一个穿着华贵,年岁未及豆寇的稚龄少女会是个大骗子呀,这姓赵的必是她的同党无疑,求青天大老爷为小民做主啊!”
知府大人把头霍地转向赵梓凯,恶狠狠地道:“你说!”
赵梓凯叫苦连天:“大老爷,小民冤枉啊。”
赵梓凯把他与那位徐国公府小郡主相识、结交的经过源源本本说了一遍,仆地喊冤道:“大人呐,这事与小民无干呐,这分明是观淮楼的伙计与那女贼勾结,引诱小民上当,小民自始至终,清清白白,小民冤枉啊。”
知府大人又霍然把头转向观淮楼掌柜吴万里,和颜悦色地道:“啊,吴掌柜的,这件事还请你解释一下。”
观淮楼二掌柜的吴万里傲然拱了拱手,沉声道:“知府老爷,这件事与我观淮楼可是一点关系也没有。那两个女子,这已是第二回来用餐了,她们说行经此地,要在这儿住几天,每天的午膳,都在我家食用,事先下了单子,预付了三天的饭钱,人家用餐完毕,我们自然不能再收钱的,至于唤那女孩儿一声小姐,人家是客人,我们是做生意的,对客人恭敬一些又有甚么不对?”
知府大人捋着胡须连连点头:“有理,有理。”
旁边一人不等问话,已然踏前一步,一指赵梓凯,拔高了嗓门儿喝道:“此人一口咬定那骗子是我徐国公府的小郡主,这可大大地有损我徐国公府的令誉。我家小郡主现在还在北平燕王府中作客,这不是血口喷人么?小民请知府大人马上行文北平府,对质清楚,严惩此等造谣生事者,还我徐国公府一个公平!”
这人叫刘清源,是徐国公府在中都的庄院归园的管事。
原来,归园今天还真出事了。事情的起因是,归园是徐国公早年盖的一幢别墅,由于徐国公死的早,活着的时候也公务繁忙,其实很少到这里来闲住。他的几个儿子也各有官方差事,年纪轻轻的,自然没有到这里来养老的道理。
而他的女儿们呢,三个年长些的女儿全都是王妃,随丈夫定居藩国,没有皇帝命令,连藩地藩城都不允许离开的,自然更不可能来这儿,小郡主茗儿那时还特别小,也不会来这里住,于是……这幢院子确实很久不修缮了,就连看守园子的人也裁减的七七八八。几个管事平素也不在那儿待着,各自都有些自己的生意。
茗儿郡主去北平探亲途中,来归园住过两天,眼见亡父当年亲手督造的归园别墅凋零若斯,小姑娘心里不大好受,就吩咐下去,叫他们张罗张罗准备修缮一番。因为茗儿规定的时间不是那么严格,所以几个管事虽然听在耳中,也并不十分着急,只是一边顾着自己的生意,一边开始寻摸合适的人选。
这风声不知怎么的就传出去了,被一伙骗子知道了。中都凤阳的骗子是最多的,因为这里贵人富人多,偏又不像南京城那般法度森严,容易行骗,土壤合适,自然滋生了许多骗子。这伙骗子就打扮得衣冠楚楚地去园中拜访,说是听说归园要重新修缮,特意来看看,然后估算个价格,请大管事瞧瞧,若是觉着还公道,他们愿意接这个活儿。
刘管事一听当然愿意,这种主动送上门来的人价钱不会太高的,那样一来自己还能从中捞一笔不是?既然只是瞧瞧,又不是正式开始装修,他只亲自露面一次,陪他们去了归园,然后便要他们拟好价格再来商议。这一来骗子们就和归园留守的人熟悉了,买些酒肉,三杯下去也就成了朋友。
过了两天,他们又来了,这回还带了好多人来,和那守园人打声招呼就进了园子,这里丈量、那里规划,像模像样地设计了大半天,又离开了。再过两天,他们再度来到归园,守园人也没在意,就放他们进去了。
那些守园人只是最低层的仆役,并不了解刘管事与人约定的详情,他们在里边拆起了房子,干得热火朝天,几个守园人也听之任之。结果他们拆掉了几幢精舍,把木料等拆掉的材料准备运出园子的时候,建筑商人赵梓凯和宝月楼老板阎良庭就脸红脖子粗的赶来了。
他们堵住了门一通争吵,听说他们要与小郡主对质,守园人开始警觉起来,那拆房子的工人们还傻呆呆地站在那儿,完全不知道这通热闹与自己也扯上了关系,但是其中有两个是头一批出来联系活计的人,见势不妙却趁着混乱提前溜走了。
守园人一听赵梓凯和阎良庭要请见自家小郡主,当面对质清楚,哪把他们放在心上,直接就把他们给轰出去了,而且他们多了个心眼,赶紧就拆房子的事派人去与刘管事印证,刘管事一听就急了,慌慌张张跑回归园一看,只气得七窍生立,当即把那些拆房子的工人扣住,带到了公堂,到了这里听那赵梓凯还在污蔑徐国公府,立即跳出来说话。
知府大人已被这连环案弄得焦头烂额了,连忙陪着笑脸又问刘管事报案的详情,等刘管事说完,被扣留的工头儿就叩头如捣蒜地喊冤:“大老爷,小民冤枉的呀。小民是良民,是本份清白的人呀。那一天,是逃走的那两个人带了人来找我们,说他们是徐国公府归园的留守,国公府要重修归园,把旧的房舍全部拆了,那些亭柱门窗桌椅全都要处理掉。
那些木料不是金丝楠就是黄花梨,值钱呐,问我们愿不愿意负责清理,这些东西就折价处理给我