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他们的儿子已经十四了，长得墩墩实实的，壮得像头小老虎，吃起饭来狼吞虎咽。夏浔还知道，这位主人还有个姑娘，已经嫁到山外去了，山上只有这对夫妻，带着这个儿子，守着几亩山田度日。
“吃东西别吧嗒嘴儿！瞅你那臭毛病！在家里还没啥，这要是出去坐席吃酒与人往来，不叫人笑话！”
老子在儿子手上狠狠地敲了一筷子，儿子嘟起嘴，有些生气，但是很快便冲着那盘子香喷喷的兽肉发动了进攻。瞪了儿子一眼，老子开始去挟菜，肉谁都想吃，尤其是像他这样体力消耗大的人，但是见儿子吃得香甜，两口子不约而同地只去挟菜，不着痕迹地便把那盘子里的肉让给了儿子。
嘴里虽骂着他的臭毛病，可是看到儿子吃得香甜，老子脸上还是露出了满足愉悦的笑容。父母之爱是不需要说出来的，因为它是不求回报的。注意到这个细节，苏颖的筷子停了停，这家人的生活平淡极了，每天都是日出而作、日暮而归，但是她很羡慕这样的生活。
恍惚间，同样的场景似乎出现在双屿岛上。她抱着孩子，夏浔坐在她的旁边，一家三口亲亲热热……
于是，她便想到了自己的心肝宝贝：“离开这么久了，孩子还好吧……其实有什么好担心的，我都是被婶子们带大的呢，有她们照顾我的孩子，一定不会有事的。”
夏浔瞟了她一眼，发现她神思恍惚，眼神幽幽的，不知道在想什么，有些温馨、有些甜蜜，还有些思念的味道，是怀念双屿岛了么？也许吧，她从小就生长在海岛上，现在离开了海洋，在山上住了这么久，一定很不适应。
其实不只是她，他又何尝不想尽快离开，梓祺和谢谢、他所有的家人，这么久没有他的消息，一定非常担心……从时间上算，燕王世子现在应该已经到了北平，朝廷没必要继续布下天罗地网，今天就离开吧。
于是，吃罢了早饭，夏浔便对方大哥夫妻俩表达了离开的意思。听说马上就要离开灵山，苏颖像一个孩子似的雀跃起来，马上赶回房间收拾东西，夏浔把一卷宝钞塞到了方大哥手里：“大哥，叼扰你这么久，这点钱，聊表小弟的心意，请勿推辞。”
乡下人家厚道，方大哥推让再三，才红着脸把钱小心地揣好了，看看正在房中收拾东西的苏颖，他拉着夏浔在磨盘上坐了，笑眯眯地道：“老弟，有件事我一直都没问你，你和你娘子，恐怕不是出门躲债吧？”
夏浔心里微微一惊，含糊地道：“不是出门躲债，呵呵，那依方大哥看，我们出门做什么呢？”
方大哥凑到他耳边，神秘地道：“说实话，是不是你喜欢了人家，可家里又不答应，就带着人家跑出来了？”
夏浔呆住了，见他这副表情，方大哥得意地笑起来：“我就说嘛，看你娘子，像是比你要大上两岁的，而且你们好得蜜里调油似的，晚上那个折腾劲儿，就没一晚上清闲，这可不像老夫老妻。”
夏浔摸着鼻子傻笑，这个问题……他实在不好回答。所谓晚上那股折腾劲儿，那可不怨他，谁让方大哥家的床这么不结实，翻个身都吱呀直叫，晚上那床铺被蹂躏起来，动静儿还能小得了？话说颖儿现在也不知道怎么了，在床上那股子妖娆劲儿，不使劲的折腾，怎么能让她俯首称臣？
方大哥拍拍他的肩，以一副过来人的口吻道：“依我看，应该是你娘子先前嫁过人，所以家里老人反对吧？嗨，那算个啥，生米都煮成熟饭了，还能真的棒打鸳鸯？老弟你呢，差不离儿的时候，也就回去吧。家里老人做的不管对还是不对，都是为了你好，你这一跑，他们心里后悔，说不定已经回心转意了呢。”
面对这么一位自作聪明又古道热肠的方大哥，夏浔除了笑就只剩下点头了，方大哥见他一副从善如流的样子，很满意自己的临别赠言，他想了想，突又问道：“嗳，对了，老弟家里兄弟几个？”
夏浔道：“就我一个。”
方大哥一拍大腿，喜道：“成了，那更不是问题了，一看你媳妇就是个能生的，胸大腰细屁股圆，在我们山里头，这样的叫葫芦身材，老人们说，是最好生养的。田肥地好，你老弟也不错呀，身强力壮的，是一头好耕牛，我看你家这收成差不了，说不定你娘子现在就有了。等你们有了娃，你那父母双亲稀罕都来不及呢，还能挑剔你媳妇儿？”
夏浔啼笑皆非，不过仔细想想，苏颖那身材还真的是一副性感的葫芦身材，挺拔饱满的胸，结实纤柔的腰、紧致油滑的臀，就像一个葫芦娃，葫芦身材的床上娇娃。
“嗳，刚才方大哥和你说啥？鬼鬼崇崇的。”
走在山中的小路上，苏颖随口向夏浔问道。
夏浔便开始笑：“方大哥说，你晚上折腾的也太厉害了。对了，你现在怎么这么厉害，哪天晚上要是只给你一次，第二天你都一脸幽怨。”
苏颖脸蛋腾地一下红了起来，仿佛一只刚下蛋的母鸡：“胡说甚么你，明明是你…你没完没了的……”
“我还不是因为你看我那眼儿不对劲，我才再接再砺的么？”
苏颖愤愤地宣布道：“好，今晚上你别碰我！”
夏浔远远向她扮个鬼脸，笑道：“好，我不碰你，你碰我好了”。
苏颖大羞，追着夏浔去打，却又追不上他，咬着嘴唇生了阵子闷气，也禁不住“噗哧”一笑。
※※※※※※※
临近黄昏，一对夫妻相依着走在田间小路上，看打扮，应该是家境不太富裕，肩上背着包袱，还是走远门儿的：“娘子，你看，前边不远就到牛头村了，咱们先去找户人家投宿，明儿一早再走吧。”
丈夫马桥对娘子疼爱地说着，刚刚说罢，路旁腾地跳出两个手持大棒的蒙面人，其中一人厉声喝道：“呔，此山是我开，是树是我栽，要打此路过，留下买路财！”
夫妻俩大惊失色，马桥连忙护在妻子身前，战战兢兢地道：“两……两位好汉，我们夫妻俩是赴南京应役的匠户，苦哈哈的穷人，没有钱呐。两位好汉替天行道，劫富济贫，不该找上我们两个穷苦人，求您行行好，饶了我们吧！”
“没有钱？”
蒙面大汉狐疑地打量他一番，用大棒一指他肩头包袱，厉声道：“里边是什么？”
马桥哆嗦着道：“回好汉爷，就是……就是小的夫妻两个做手艺的一些家活什儿。”
另一个蒙面大汉一伸手就把他的包袱夺了过去，压低了嗓音冷哼道：“拿来，让大爷看看。”
蒙面汉子就地解开包袱，仔细一瞅，里边果然是有刀有剪、有针有线，还有锉呀锥呀甚么的一堆东西，此外还有两张路引，马桥松了口气，说道：“好汉爷，你看看，是吧？我们夫妻是穷手艺人，真的没钱。”
那蒙面汉子哈哈一笑，将包袱飞快地扎好，一把背在肩上，对另一个蒙面强盗道：“这些东西，也能变卖几文，凑一顿酒钱，走了吧哥哥！”
“好汉，这可是我夫妻俩的吃饭家伙呀，你不能拿走！”
马桥一听着了急，纵身就想扑上去，被他娘子一把抓住，惊声道：“相公，莫要动手。”
那持棒的大汉指着马桥道：“舍命不舍财呀你，跟你娘子好好学学，还想反抗？哼，不知道贼不走空的道理么？这些家活什儿再不值钱，爷也要拿走。”
那颇有几分姿色的媳妇儿倒是个胆大儿的，陪笑道：“两位好汉爷，东西拿走了也罢，路引还请还给我们，要不然，我夫妻两个岂非寸步难行？”
那大汉哪肯理他，唿哨一声，便与同伴纵入道旁树林之中，马桥急了，抬腿又要去追，被媳妇一把揪住了耳朵，骂道：“你个夯货，还要去追！要是他们发起狠来，劫不到钱财便要劫色，老娘这清清白白的身子岂不就葬送在他们手里了？难道老娘的清白还值不得几件家活什儿？”
马桥一听恍然大悟道：“对呀，我怎么没想到？还是娘子精明，是了是了，咱不追了。咦？地上掉的这是什么？”
马桥一个健步抢过去，拾起来一看是个小荷包，打开一瞅，里边厚厚一搭宝钞，不禁大喜若狂：“哈哈哈，我就没见过这么笨的贼，劫我一粒芝麻，倒丢下一个西瓜，哈哈哈，娘子，我们发财啦！”
“你个夯货！嚷嚷甚么！”
马氏眉开眼笑地抢过荷包藏进怀里，对丈夫嗔道：“快走快走，莫要被他们发觉了，再寻回来。”
“对对对，咱们快走，哎呀娘子，咱们失了路引，可如何是好？”
“怕甚么，大不了到官府报失，他们行文到咱们家乡一查，自然就知道咱们身份了，到时候补发一份路引也就是了。快走，这么多钱，还值不得两份路引么？你可记着，对官府只说遗失了路引，千万别说遭了贼，万一这两个笨贼被官府抓着，这贼脏可是要追回去的。”
“是是是，还是娘子会算计，家有贤妻，男人祸少哇。”
“少贫了你，快跑！”
两夫妻慌慌张张地跑了，比那两个贼逃得还快。
林中，已扯去蒙面巾的夏浔和苏颖看着他们夫妻跑远，这才相视一笑，打开包袱取出那两份路引，夏浔接在手中，借着淡淡的夕阳仔细看了一遍，呵呵地笑起来：“妙极，年龄、体貌大体相当，他们夫妻两个是轮班匠，定期要去南京的，因此这体貌年龄还是三年前的，这次只是又加盖了一次官印而已，所以有些不符也能遮得过去。”
原来，那马桥夫妇是匠户，而且是轮班匠。匠户隶属于工部，分轮班匠、住坐匠二类。轮班匠须一年或五年一班轮流到官府的手工作坊服役，每班平均三个月。住坐匠则是每月赴官手工作坊中服役十天，若不赴班，则须每月出银一钱由官府另雇他人。
这两类匠户在当值以外的其余时间可以自由从业，这对夫妇就是轮班匠，丈夫叫马桥，妻子叫崔小嫣，两夫妻刚去南京服役三个月回来，轮班匠服役是无偿劳动，不但上工之日没有代价，连往返京师的盘缠路费也要自备，所以他们夫妻的确没有钱，一路上凭手艺给人做点活计赚口饭吃而已。
这对夫妻是截缝匠，在官府服役时负责栽制、修补军衣、皮甲，到了民间，自然就改行裁制男女成衣了。因为他们时常要上京，沿途也要做生意赚钱，所以自由度比较大，这份路引上，附近几座府县都是可以去的，最远处恰至杭州府。
夏浔看罢路引，将它揣在怀中，包袱重新系好往肩上一背，煞有其事地向苏颖长长一揖，笑嘻嘻地道：“裁缝娘子，这就随为夫欢欢喜喜回家去吧！”
翌日清晨，长谷镇口，一位军爷拉长着一张脸，训斥几个当地的甲长里长道：“朝廷马上就要用兵了！征召役夫甚急，你们怎么搞的，本该由你们长谷镇出四十名匠人，到现在还凑不齐！再凑不齐，老子把你们几个老东西拉到北平去填护城河！”
几个乡绅地保哭丧着脸道：“军爷，这一次朝廷征役也太急了些呀，昨天刚刚下令，今儿就要带走，他们是轮班匠户，许多人平时不在本村本镇住的，一时之间，老朽上哪儿凑足人去，求军爷开恩，再宽限几日，老朽一定把他们找回来。”
那军汉瞪眼道：“老子等得你，谁等得老子？不成，今天匠人凑不齐，就拿你们充数！”
刚刚说到这儿，镇口的关卡那儿有人叫起来：�