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品秩低的都纷纷起立相迎，甚至几位比纪纲高了一级的侍郎也下意识地站了起来。这纪纲一来，还真有先声夺人之效。
夏浔安坐不动，泰然笑道：“纪纲，你可不是迟了一点半点，我请吃酒，你也敢迟到，先自罚三杯吧！”
都御使陈瑛跟纪纲臭味相投，很对脾气，一见纪纲到了，便眉开眼笑地招手道：“纪大人，这里坐，这里坐，早就给你留了位子。”
夏浔那一席上，坐的不是国公、驸马，就是一品尚书，确实没有他纪纲的位置，纪纲便走到陈瑛旁边，叫人取了杯来，斟满三杯酒，爽朗地笑道：“今日辅国公爷请吃酒，卑职却来晚了，当罚，纪纲自罚三杯，向国公爷请罪。”
说完把三杯酒一一饮尽，又向大家抱了抱拳，这才坐下。陈瑛笑嘻嘻地道：“纪大人，什么案子这般要紧，连辅国公爷的酒席也得耽搁？”
纪纲挟了口菜，一抹嘴巴道：“也没啥，就是监刑剐个人，处决人犯本来用不着我去监刑，可这人是钦犯，皇上亲自下的旨，纪某哪敢大意，要不然，辅国公爷相召，再大的事纪纲也得放下。”
剐刑？
夏浔暗吃一惊，这些天京里已经平静下来了，这是对谁又大动干弋了？他连忙问道：“皇上处决甚么人了，要你堂堂都指挥使亲自监刑，这官儿怕是小不了吧。”
众人也都停箸听着，纪纲嘿嘿笑道：“除了那个胆大包天，敢拿太祖高皇帝灵位当盾牌，亵渎太祖在天之灵的铁铉，还有哪个？”
众人听了一阵骚动，夏浔急忙问道：“铁铉被抓回来了？皇上如何处置的？”
夏浔这一问，众人也都侧起了耳朵，纪纲得意洋洋地道：“皇上已然御极，可铁铉还要反抗，妄想据城坚守，嘿嘿，可惜呀，这一回他可指挥不动济南兵马喽，朝廷旨意一到，铁铉就束手就擒了。
这人身为臣子，竟敢拿太祖皇帝灵位抵挡炮火，大逆不道之极，依着我说，诛他九族也不为过。可惜，皇上只吩咐把铁铉押赴刑场明正典刑了。他的妻子在铁铉被捕的时候就投井自尽了，家中只剩下父母高堂和两个儿子，他的父母流放海南，长子发配戍守河池去了，那个次子么，贬为贱民，充入奴籍。”
夏浔想起与铁铉同往东海缴寇的往事，不由微微一叹。不过，他并没有太多的触动。地位的不同，使他思考问题不再是站在置身事外的旁观者角度夸夸其谈地去谈道德，他更能看清事情的本质，新时代的来临，必将有旧势力的灭亡，这不是小孩子过家家，你把他赶走，或者排除在你的游戏队伍之外就可以了，要么顺服，要么死亡，本就没有中间路线。
陈瑛也在摇头叹息，不过他的叹息与夏浔不同。他是以整人为业的，整的人越多，他的权势越大，如今铁铉也授首了，眼看就要“英雄无用武之地”，陈大人心中很是失落。
纪纲吃了几口菜，压了压一气喝下的三杯烈酒，便又斟满一杯，起身来到夏浔席前，笑道：“纪纲来晚了，今儿借花献佛，就借辅国公的酒，敬辅国公爷，各位公爷、驸马和部堂大人一杯。”
众人都把酒吃了，夏浔目光微微一闪，顺手拿起一个碟子，在桌上那条足有二十多斤重的大鲤鱼上连着鱼珠挟了一片眼肉，递给纪纲，笑吟吟地道：“这是前两日周王殿下派人从开封送来的，正宗的黄河大鲤鱼，你尝尝。”
纪纲受宠若惊，连忙双手接过，夏浔忽然一拍额头，笑道：“你看我这记性，答应人家的事，险些忘了。周王府送鱼来的人曾向我提过一件事情，我正不知该从何处着手，你来的正好，你锦衣卫神通广大，应该查得到，只是我也不知这事儿归不归你锦衣卫管。”
纪纲连忙道：“国公爷的事就是卑职的事，国公只管吩咐下来。”
无案不喜的陈瑛一听，忙也警觉地竖起了耳朵。
夏浔摆摆手，下人忙端过一条凳子来，纪纲便垫着屁股侧身坐了，夏浔慢条斯理地道：“是这么回事儿，周王殿下回到藩国之后，派人去捕了几尾黄河大鲤，请本国公尝个新鲜。那承办此事的王府小吏便去了他的老家考城，捕了鲜鱼之后，直接盛了木桶，快马加鞭给我送来。
他送鱼来的时候，曾顺口提起一件事情，他说，两个月前黄河决堤，考城遭了水患，当地百姓受灾颇重，士绅们从于民意，上书朝廷请求蠲免今秋两税，并向官府借贷米粮。
可是如今两个多月过去了，朝廷方面全无消息，当地饥民无数，不得不抛弃家园，流浪四方乞讨度日。士绅们诘问起来，考城知县说他已经上书朝廷，汇报灾情，并且就此一再促问过州府衙门，但朝廷何以迟迟没有回复，他也无从知道。
到底哪个环节出了差迟，本国公也不晓得，昨天我问过内书房的木公公，木公公查了一下，内书房这几个月并未收到过考城知县的奏章，皇上日理万机，我总不能去问皇上吧，这事关乎国计民生，却又不容怠乎。”
说到这里，夏浔唏嘘一叹，悲天悯人地道：“我等在此花天酒地，美味珍馐，享用的尽是民脂民膏，饮水不忘挖井人，哪能不管百姓死活呢。能帮就帮上一把吧，只不知锦衣卫能否帮着查查，眼看就到冬天了，多耽搁一天，百姓们就多受一天的罪啊！”
茹瑺捻着胡须，飞快地瞟了夏浔一眼，心道：“有人要倒霉了，只不过是谁又得罪了辅国公。”
纪纲听了，屁股一抬，刚刚欠了身子，还未及答话，都御使陈瑛就像嗅到了血腥的苍蝇，迫不及待地跳了起来：“竟有此事？下官忝为都察院长，对此岂能不闻不问，国公爷请放心，这件事请交给下官吧，下官一定查它个清清楚楚、明明白白！”
第450章 投石问路
众人纷纷从夏浔府上出来告辞离去。刘玉珏翻身上马，刚刚坐定，身后忽地响起一个声音：“玉珏！”
刘玉珏扭头一看，拱手道：“纪兄！”
纪纲催马上来，微笑道：“朝廷多事之秋，南北镇抚又刚刚建立，诸事缠身，你我兄弟难得见个面说句话，走吧，到我府里聊聊。”
刘玉珏犹豫道：“纪兄，火器匠作营刚刚重新组建完成，皇上急于建立神机营，我这里……”
纪纲淡淡一笑，说道：“走吧，再忙也不差在这一刻，我那里，还有一位故人等着你……”说着催马向前行去，刘玉珏略一迟疑，便也提马跟了上去。
户部尚书郑钝刚一上轿，便连声催促道：“快，快快，马上回户部。”
轿夫们不知道老爷何事如此慌张，只好甩开大步走起来，等他们赶到户部，已是满身大汗。未等轿子停稳，郑钝就一个箭步从轿子里蹿出来，健步如飞地冲进衙门。
“快些，快些，快查查，咱们户部有没有收到有关河南考城的公函或者皇上批下的奏章，近两个月的，但凡涉及考城的公文，全都找出来。”
王钝把阖府官员都叫出来，神色紧张地吩咐下去，左右侍郎、各司堂官、主事们莫名其妙，却也不敢怠慢，一时间整个户部都忙碌起来，近两个月所有的公文全都翻了出来，发动全部人手逐一查阅起来。
郑钝在大堂上扼着手腕走来走去，他知道，辅国公杨旭不大可能是针对他，但是不怕一万，就怕万一，他还真怕差迟出在自己户部。如果是在建文朝的时候，疏忽了一份公文并不算甚么大事，拣选时有所疏漏，或者哪个小吏不小心遗失了，不算甚么大不了的罪过，可永乐皇帝不同，他做事的强硬风格可是与洪武皇帝不相上下。
太祖时候，荆、蕲等地发生水灾，朝廷令户部主事赵乾前往赈灾，赵乾不愿前往灾区，居然磨磨蹭蹭的半年都没出发，太祖闻讯大怒，立即把他砍头示众，知情不举的上下官吏全部问罪流放。
后来，青州地区有些地方发生干旱和蝗灾，地方官府不以为然，既不赈灾也不上报，以致饿死许多灾民，地方上推举年老德昭的乡绅进京告御状，朱元璋闻讯之后，又是屠刀高举，那几个尸位素餐、坐视百姓饥饿而死的地方官员全部剥皮揎草，以平民愤。
永乐皇帝登基，宣布三大诏，其中一道诏书就特意说明凡是地方上发生天灾人祸，地方官府无需请旨，可先行开官仓赈济灾民，延误救灾抚民者，格杀勿论，想不到还有人敢顶沿儿上，偏偏此事又被那陈瑛毛遂自荐了去，若换一个官员查办此事，说不定还会维护一下，给犯事的官员一个补救机会，陈瑛……那可是唯恐天下不乱的主儿呀。
“千万不要是我户部出了纰漏，千万不要……”
郑钝口干舌躁，却连一口水都无心喝，等了好久，部堂各司主官纷纷回报：“大人，咱们这儿并未查到有关考城的上下公文。”
郑钝松了口气，一屁股坐到椅上，庆幸地道：“没有就好，没有就好，阿弥陀佛，谢天谢地！”
各司堂官面面相觑，有人忍不住问道：“大人，考城出了甚么事啊？”
“嗯？”
郑钝突然清醒过来，挺身喝道：“都在这儿干什么？遇事不可慌张，怎么这么沉不住气！做事去，统统做事去！”
茹瑺坐进官轿，轿子悠悠而行，他的一双眼睛便眯了起来：“辅国公这可不是无的放矢呵，这么一件事，他要想查，从信驿司、通政司、内书房着手就成了，至少无需在他设宴款待朝廷各部大员的时候当众要人去查吧。辅国公虽然年轻，这么幼稚的错误却不应该犯，他是有意说给甚么人听，还是……要借众人之口，把这件事宣扬出去呢？”
茹瑺捻着胡须沉吟良久，沉沉低笑起来。事情的关键，他还没有把握到，不过做为一个宦海沉浮多年的老练政客，他已经感觉到，辅国公近来一连串反常行为，似乎是有的而发。
这对他来说，绝不是一件坏事，他茹瑺没有能力在朝堂上独树一帜，但是以他三朝元老，兵部尚书的身份，不管对哪一方势力来说，都是不容忽视的一股力量，奇货可居呀……
轿窗外边，一顶绿呢官轿匆匆奔过，看那轿夫几乎是一溜小跑儿冲过去的，茹瑺有些诧异，掀开窗帘看了看，这才怡然一笑：“原来是陈瑛，这个陈瑛，咬起人来真比那个纪纲还要迫不及待啊。殊不知树大招风，刚极易折，这样的人，在官场上可是嚣张不了多久的，哼！”
茹瑺冷笑一声，把轿帘一放，微闭双目养起神来……
※※※※※※※
“纪兄，是哪位故人呐？”
一进锦衣卫衙门的大门，刘玉珏便迫不及待地问道。
纪纲把他让进客厅，脸色凝重地道：“贤宁被抓进京来了。”
“什么？”
刘玉珏大吃一惊，腾地一下就站了起来，怒道：“纪纲，你、我，还有高兄，昔日同窗就学，情同手足。如今虽人各有志，各保其主，却也不该忘了旧日交情。你抓贤宁做什么，他一个济南布政司的幕僚属吏，于你的功业又能增添几分光彩？”
纪纲并不着恼，只是苦笑道：“玉珏，你道我想捉他回来么？这是皇上的吩咐，我能怎么办！”
“皇上的吩咐？”
刘玉珏惊疑不定地道：“你不要诳我，高兄职卑位微，在济南三司官员中根本排不上号，皇上怎么会惦记着他？”
纪纲叹气道：“玉珏，我还能骗你不成？不错，贤宁在济南的确是排不上字号，不过皇上兵困济南时，他却曾为铁铉写过一篇《周公辅成王论》大骂皇上虚情假义，名为靖难，实则谋反。这篇文章骂得慷慨淋漓，我