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夏浔立即明白过来，这几个小丫头欺负于谦上了瘾了，这模样一定又是来撩闲的。他又好气又好笑，便放轻了脚步蹑手蹑脚地走去，一直走到他们近前，才突然抬手，在她们两个翘得高高的小屁股上抽了一巴掌，大声喝道：“臭丫头，你们干什么呢？”
唐赛儿和思杨正聚精会神的看着院内，被夏浔在屁股上一拍，又在耳边这一喝，吓得哎呀一声，就从墙头上跌下来，夏浔早有准备，两个小家伙一左一右，稳稳地落在他的怀里。夏浔一臂捞住一个，故意做出凶相瞪着她们。
思杨一见是爹爹到了，登时打了蔫，弱弱地叫了一声：“爹！”
说来也怪，这唐赛儿天不怕地不怕，连她娘都对她头疼的很，偏偏这淘气娃子就是怕夏浔，或许是因为从小听多了夏浔的事情，自家一场天大的灾难又是被夏浔化解的，接着又受到夏浔的诸多帮助，双方接触多了，这个自打记事起就不曾见过生身父亲的女孩儿，已不知不觉地产生了移情作用，把夏浔看成了自己的父亲兼保护神的双重角色，因此唯独服他。
这小丫头自幼受娘亲宠爱，连她娘都不曾碰过她一指头，哪能容得旁人欺侮，若换一个人打她这一巴掌，小屁股火辣辣的，又受了惊吓，早就恼将起来，将她那神术秘法使出来，把人整个半死，可是一看是夏浔揍她屁股，唐赛儿不但不敢发火，反而比思杨还要害怕，怯生生地辩解道：“叔叔，我……我们只是跟他闹着玩儿……”
夏浔哼了一声，把她俩放到地上，板着脸道：“去！一边儿玩去！于谦这孩子老实巴交的，你们不要再欺负他，要不然，下次被我逮到了，一定把你们打得屁股开花！”
唐赛儿低着头听训，思杨却不大怕他。一般家庭，似乎总是性别交叉的，父亲会对女儿比较娇惯些，母亲则对儿子娇惯些，夏浔一脸严肃的话，思杨并不往心里去，只是吐了吐舌头，伸手一拉唐赛儿，便跑开了。思浔和思祺三个小丫头也随着一哄而散。
夏浔无奈地一笑，举步推开了院门，一眼看见于谦正跪在院中，不觉便是一怔。
“起来吧！”
于谦直挺挺地跪着：“这是家父的惩罚，未得父亲允许，于谦不敢抗命！”
夏浔摇摇头，略一沉吟，又问道：“令尊罚你，你可服气？”
于谦讶然看了他一眼，说道：“父教子，天经地义，于谦安敢怨怼？”
夏浔笑道：“不然，你这只是因为他是你的父亲，并不是因为你理解了令尊的心意，你虽然心悦诚服，服的却只是令尊的身份，而不是因为你明白了令尊想要告诉你的做人道理。于谦啊，其实无论是古春大师以你双髻作对子，还是三际大师以你三髻做对子，都没有羞辱你的意思，不过就是长辈和晚辈的戏谑之言。
而你呢？你针锋相对，又是‘狗口何曾出象牙’，又是‘一秃似擂槌’，这就是大大的不恭了。恃才傲物，这是你第一个错；目无尊长，这是你第二个错；轻重不分，这是你第三个错。你仔细想想，令尊教训你，可有道理？你现在还小，出言不知轻重，人家只是一笑置之，并不会计较。可是你这性子若不改，长大会怎么样？须知，刚极易折！”
于谦不服气地道：“宁折不弯，才是英雄本色！”
夏浔耐心地解释道：“宁折不弯，也须分是什么事情。做人、做事，都有一个底限，触碰了你做人做事的底限，才应该坚持己见，并不是事无大小轻重，统统都要宁折不弯的。前边是刀山火海，你要到达彼岸，别无他途可走，自然要宁折不弯的，可是如果前边只是一个刀架、一个火堆，你只需绕小小一个弯儿就能过去，又何必非得撞上去呢？”
于谦听到这里，不禁沉思起来。
一番话，似乎也触动了夏浔自己的心思，他负手而立，沉思半晌，才意味深长地道：“说到英雄，我倒希望你将来能成为一个国之干臣，哪怕是一方名士，而不是一个大英雄！沧海横流，方显英雄本色，国家多事，社稷动荡，遂有英雄。每一个英雄的诞生，都意味着正有不幸，英雄啊……这世上还是少一些英雄才好！”
第738章 石灰吟
“关于兵卒，确实是个问题！”
谨身殿上，徐景昌面色凝重地道。
近几日，朝堂上议论的都是西域即将迎来的战争，事情已经传开，平时无需上朝的勋戚功臣人家也都知道了这件事，朱棣更是朝上朝下，紧锣密鼓地做着安排。精神上，他非常鄙视帖木儿，但是对气势汹汹而来的帖木儿，他并没有在行动上轻忽大意。
徐景昌道：“甘、凉军士，多为藏、番、羌、苗诸族，其中尤以蒙、回两族最多，不仅军队中这两族的士兵最多，当地的百姓也以这两族最多，而帖木儿打得是蒙古人的旗号，又是信奉伊斯兰教的，在这些士兵和百姓当中，很有号召力。
平羌将军宋晟以前就送回过消息，回回行贾京师，途经甘凉时，甘凉军士对他们都非常礼敬，有时这些回回商贾挟带私货不好通关，他们就私开关门，送他们出境。宋晟还发现，商贾中有异域奸细，有些军士甚至分文好处不取，主动向他们泄露边务。”
说到这里，徐景昌苦笑一声，对朱棣道：“皇上，这样的人，不要说指望他们勇敢作战了，就算消极怠战，都算是好的，其中许多兵士，一旦帖木儿大军兵临城下，就要临阵倒戈的。嘉峪关虽然雄险，里边靠这等样兵守着，恐怕会一战而克，难以坚守。何况，从现在传来的消息看，帖木儿的奸细已经秘密混入当地，开始鼓动人心了。”
“令御使往按甘凉，严肃军纪，命宋晟严束之，特殊不可靠者，调离雄关险隘！”
朱棣沉声说着，他也知这事说来容易，办到却难。甘凉一带有许多军团是归附部落直接转化的卫所，而汉人军队中，也多是从当地军户直接征兵的，当地很多汉人信奉的是回教，不要说其它少数民族了，就是这些信奉回教的汉人，到时候能否意志坚定，也在两可之间。
朱棣拧着浓黑的眉毛，盯着那幅巨大的地图，问道：“如果甘凉不可守，我们可以在什么地方与之决战？”
徐景昌道：“臣与兵部暨五军都督府诸位大人合议，认为，如果甘凉失守，帖木儿的大军必长驱直入，一举占领陕西、甘南、宁夏，我们的二线部队，可以集结于河南一带，与之展开决战。如果我们获胜，就可以趁胜追击，收复失地，把他们赶回去！如果失败，那么……”
徐景昌长长地吸了口气，手指点在淮河上，艰涩地道：“恐怕，我们就得在这里布下第三道防线，再决胜负了！”
朱棣沉声道：“陕甘一带，现在驻军约十五万人，分驻在各处堡寨，如果被动迎敌，可能会被帖木儿分割包围，各个击破！另外，陕甘军队中，有些兵卒不甚可靠，一旦开关降敌，则关隘险峻，亦不可恃！”
他站起身来，在大殿上踱着步子，沉思半晌，突然止步，凛然道：“吩咐下去，将山西、四川、河南都司二十万兵调往陕甘，陕甘军队屯守堡寨，由山西、四川、河南三司兵马二十万人陈兵最前线，主动寻敌决战！”
徐景昌听了吃惊地道：“皇上，这样太冒险了，二线空虚，一旦被敌突破，后果不堪设想。再者，抽调山西兵马，一旦瓦剌起了野心……皇上，虽然瓦剌向咱们通风报信，可狼子野心，反复无常……”
朱棣听了也不觉犹豫起来，迟疑片刻，沉声道：“不错，虽然在帖木儿和我大明之间，瓦剌选择了我们，不过，狼子野心，的确不可不防。山西都司的兵不动，朕御驾亲征，将京营兵马带出去！”
徐景昌一听更晕了，随着近来搜集掌握的情报，有关帖木儿帝国的一些消息、传闻，陆续被朝廷掌握，那帖木儿在西方的战绩实在是太辉煌了，俨然就是成吉思汗再世，皇帝岂能轻易亲征？如果换个将领，败了也就败了，大明马上可以组织兵马再战，如果是皇帝亲征却大败而归，甚或有个三长两短，那连挽回败势的机会都没有了。
徐景昌及几位武将连忙苦劝，朱棣霍地站起，拳头往案上一砸，毅然说道：“这场仗，要在外边打，不能把狼放进来祸害俺的江山和子民！既然别人守不住，那朕就亲自去，御敌于国门之外！”
徐景昌满头大汗，连声道：“皇上，甘肃总兵官、平羌将军宋晟久镇甘凉，番戎慴服，兵威极于西域，有宋老将军镇守西域，足矣，何不令宋老将军统帅诸部呢？陛下亲征，这可万万使不得！”
朱棣叹道：“宋晟年迈，身体不好，已多次上书，请求卸任回京，只因朕手上没有合适的将领镇守西域，所以一直不允，唉！如今让他独领诸军，朕放心不下呀！”
朱棣这话倒不是矫情，他是真的无人可用了。当初他起兵之日，麾下名将却也不少，但是到了此时，张玉、朱能、王真、陈亨、谭渊这些名将都已身故，邱福坐镇北京，北扼鞑靼，西控瓦剌，轻易也离不开，至于刘才、陈珪、郑亨、孟善、火真诸将皆为一勇之夫。
这些是他的嫡系，在他靖难之后陆续归附的诸将呢？徐辉祖、耿炳文无疑是有资格挂帅的，徐辉祖可攻可守，绝对是当世良将，问题是这个人用不起，他也不敢用，把大军交给徐辉祖远赴西域，谁知道他会不会大旗一卷就杀回来了？
耿长兴作战善守，叫他去守西域，足以把西域打造成铜墙铁壁，让帖木儿无功而返，铩羽而归。奈何他也已经死了，纵然他还活着，也跟徐辉祖一样，根本不敢用，此外还有一个盛庸，打仗也不错，现如今也被弹劾自尽了。剩下的降将中，平安、何福、顾成虽然都号称宿将，问题是这些人都只是善战，叫他们依着吩咐，领一路人马出战，绝对没有问题，叫他们挂帅掌印，调兵遣将，说实在的，真是难堪重任。
朱棣难道不知道御驾亲征一旦失利的后果么？他是不得已而为之啊！
就在这时，木恩踮着脚尖在门口探头探脑的，一副想进来又不敢的样子。
朱棣瞪了他一眼，没好气地问道：“甚么事？”
木恩连忙道：“皇上，辅国公杨旭求见！”
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“来了来了，他过来了！果然过来了，嘿嘿，赛儿姐，你真好本事，居然真能把他诳出来！”
趴在草丛里，盯着远处走来的人影儿，思杨眉飞色舞，丝毫不管自己比唐赛儿还大了一岁，却称她为姐。
唐赛儿得意洋洋地道：“那当然，要摆弄这个傻小子还不容易，哼哼！不过……”
她突然有点心虚地道：“咱们这么捉弄他，他不会向国公爷告状吧？我怕……我怕……”
“嗨！你不用怕！”
思浔赶紧拍胸脯打保票：“赛儿姐姐，我爹爹其实可和善了，你别看他瞪起眼来挺凶的，其实特别好说话。平时我娘要是想揍我们，我们就找爹爹去，他肯定护着我们。你别看他那晚训我们喔，我们都是在他面前装着害怕的，爹爹才不舍得真打我们。”
唐赛儿嘟起小嘴道：“你们是他女儿呀，我可不是！”
思杨道：“那就更不可能教训你啦，我爹可是管你母亲叫嫂夫人的，哪能欺负你呢。好姐姐，帮我出了这口恶气，以后有啥好吃的我都分你一半，不！分你一大半！你可是我们的好大姐，不能不讲义气喔！”
一说到义气，唐赛儿的胸脯就挺起来，坚定了决心道：“成！”她