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“谢谢大人。”秦烨直起腰，忍不住打了个喷嚏，凯恩斯身上浓郁的宫廷脂粉味，实在让他受不了。
“艳阳天打喷嚏，这可不是个好兆头！”凯恩斯打着官腔道：“我仅代表内森·金国王，巡视整个王国的北部边境，同时传达国王旨意，命尔等断绝与北方蛮族人的一切往来。”虽然当了首相，但他依旧改不了之前内附骑士的做派，在传达完国王口谕后，便粗俗的说道：“这他妈该死的北境，一路上都没见到像样的旅店，这些天我一直住在马车上——”
“那就请您到驻地中休息，缓解一下连日旅途给您带来的疲倦。”秦烨想快些结束正式的见面。
凯恩斯冷哼了一声，然后顺着缺口走进了驻地。驻地的环境实在不怎么样，但比他这一路上遇到的情况要好的多。他从北境的最西边，一直走到这里，一路上除了残败倒塌的房屋，连个鬼影子也没有。不过现在终于在这里遇到了人，虽然这里的天气比南方要凉爽一些，但他却一刻也不想在这里停留。
他随着秦烨走进餐厅，驻地里唯一可以用来招待客人的地方，并随便找了个地方坐了下来。“请问男爵，守备队的队长是谁？”他环顾着餐厅内寒酸的用具，这些东西让他内心发笑，因为曾让他蒙羞的秦烨就生活在这里，而且极有可能永远都不会离开。
看着秦烨的眼神，蛮牛走向前朗声说道：“是我，首相大人！”
凯恩斯看着眼前身材高大，犹如巨人一般的蛮牛，长大了嘴巴，然后从嗓子里挤出一丝声音：“之前，我是说刚刚，你听到我对斯特恩男爵说的那些话了么？”
“是的，大人。”蛮牛回答说，“一清二楚！”
“很好。”凯恩斯尽量平复自己的语气，“国王的命令我想你们都清楚了，还有些其余的事情，我想和守备队长亲自谈谈！”他环顾着四周，直到除了蛮牛的所有人都退出餐厅后，才再度开口：“我一路走来，所遇到的守备队驻地已经完全没有了人，而你这里却几乎是一整队，这点令我很欣慰，所以我打算在国王面前保荐你，让你离开这个鬼地方！”
“谢谢您，尊敬的首相大人。”蛮牛说道，“这对我来说，真是个好消息！”
因为蛮牛身材过于高大，凯恩斯要与他交谈时必须仰着头，于是他干脆从长凳上站了起来，走到蛮牛身边说：“不过在这之前，你需要干些事情。”他停顿了一下，偷偷观察对方的反应，在看到蛮牛并没有什么反感的表情后接着说：“我不了解你是否知道格劳瑞男爵之前的事情，不过我可以告诉你，国王对他很不满意。倘若你真的想离开这里，就必须尽你所能让他过的惨上加惨，你懂我的意思么？”
“我太懂您的意思了。”蛮牛高兴的说，“不过请容许我的无礼，首相大人。您对我所作出的承诺，这些年来我已经听过不少了。”
“那你想怎样？”凯恩斯怒道。
“请您不要动怒，倘若您能多给我些叮当作响，闪闪发光的东西，我保证将永远留在北境，替王上看好这个令他反感的人。”
“我喜欢你的直言不讳，也喜欢你的贪婪。”凯恩说道，“倘若你真的愿意留在北境看住这个人，令他以后生不如死，那我不光会给你那些你渴望的金币，还会在南方替你挑一块土地，好让你年老后可以有个好归宿！”
第109章阿兰达的担忧
格劳瑞已经离开她有一年的时间了，这段时间里，阿兰达随着父亲从狭小阴暗的城堡，搬进了奔腾城富丽堂皇的宫殿。在她身边挤满了可以供使唤的仆人，堆满了那些叫不上名字的奇珍异宝，虽然此时她所拥有的一切，足以叫这个大陆的任何一个女人发疯，可她却并未因为拥有这些而感到片刻的开心。
关于格劳瑞男爵被流放北境的事，她曾经试图劝说自己的父亲。可那个曾经对她千依百顺，疼爱有加的父亲在每当提起格劳瑞这个名字时，总会大发雷霆。她知道，自从父亲住进由黄金玉石打造的宫殿后，便再也不是自己记忆中的父亲了，取而代之的是一个对权力充满**的贪婪鬼。
在某种意义上，她不能说自己的父亲是一个贪婪鬼，但他所做的一切的确称得上是一个，用尽各种手段以至于达到目的的阴谋家。
在为自己的父亲冠上各种名号之后，阿兰达微微的叹了口气，将眼睛从朝北的窗子收回。她知道自己这样做，是不可能看到远隔万里的心上人，但相思之苦迫使她每日站在城堡的最高处，极目眺望北方。她希望又朝一日，自己的骑士能骑着骏马，载着自己在眼前广阔的原野上奔驰。那时，他们将在一处有山花清泉的地方停下脚步，彼此互诉相思，当太阳斜下山头时，她就靠在心上人的胸前，任由他温润的双唇吻遍自己的全身。她不知道日复一日的幻想要到什么时候才能实现，不过也只有这时，她才能得到一丝温暖。
前些日子哈罗德国王又来为自己的儿子求婚了，这也是一年中的第六次。平均两个月一次的求婚，让她烦恼之极。她知道父亲不愿意将自己嫁给哈罗德那个恶贯满盈的不肖子，但他们连续增加的丰厚条件，却让父亲的坚持产生了动摇。
一阵细小的脚步声让阿兰达回转过身，一个俊俏的宫女走进房间欣喜地说道：“公主殿下，国王没有答应他们的婚事！”
“父亲是怎么说的？”阿兰达同样高兴。看来，在父亲的眼里她还是有很重要的位置。
“国王陛下说，十个子爵领想换他答应您与哈罗德王子殿下的婚事，简直是痴心妄想。倘若有一天公主殿下真的要出嫁，国王陛下会送给你不止十个子爵领！”
“父亲真的是这样说的吗？”阿兰达声音轻快，她快步走上前去拉着侍女的手说：“快点告诉我父亲还说了些什么？”
“国王陛下说，他的公主是整个利德，乃至整个西陆的明珠，是绝对不会嫁给任何没有诚意的家族，您只会嫁给真心爱惜您的人！”
女仆的话让阿兰达心头一热，现在她又在为刚才埋怨父亲，以及为父亲冠上那些不好的名号而深感惭愧。“看来父亲依旧还是那么爱我！”她声音很低，像是在自言自语。
“对，国王陛下很爱您，他对哈罗德国王的使臣说，想要让他值得考虑，就必须拿出至少20个子爵领的土地，否则一切免谈！”
刚才心头火热的阿兰达在听到侍女的话后，顿时感觉有一股寒意遍及全身。那种浸透皮肉直到骨头的冷，让她张了张嘴，却没有发出半句声响。直到最后，她才断断续续的挤出几个字眼：“你可以下去了。”
“是，公主殿下！”侍女转身要退出房间，可又反转了回来。“公主殿下，凯恩斯首相大人今天回到首都，可能随后就会到来，需要我传唤他吗？”
“不用了！”阿兰达摆了摆手，转过身子继续望着窗外。在听到房间的门被轻轻关上后，她扶着墙一步步挪到床边躺了下去。
装满鸭绒温暖松软的睡床，没能让她寒冷的感觉降下去。自从听到侍女的话后，她就有了一种被至亲抛弃的感觉。她希望父亲说的那些话，只是为了打发那些令人讨厌的家伙，或者是为了迷惑对方，亦或者是信口开河的漫天要价，吓退吝啬的哈罗德人。无论怎么说，怎么想，她的心情一下跌入了低谷。现在，她多么希望格劳瑞能在身边，用他宽大的臂膀安慰自己。
一阵嘹亮的小号声让躺在床上的阿兰达心中一怔，她知道那是专门为欢迎首相回归而吹响的。利德的规定，首相是12声短号，而国王（大公）则是它的一倍，外加6声长号。她不知道号声代表着什么，就像千百年来的所有人一样都不知道，这一切都是约定俗成，但她知道的是短号声过后，父亲的首相就会来到宫中。于是她怀着复杂的心情从床上爬起，一步步向大殿踱去。
阿兰达隐藏在大殿侧门处的立柱后，仔细将与秦烨一切有关的信息存入脑中。而这时的大殿之上，内森坐在雕刻有雄鹿的宝座上，首相卡恩斯站在他面前。进宫之前，凯恩斯已经换上了一套朝服，正好符合大殿上肃穆的氛围。
虽然成为首相已经有一年之久，但在内森面前，凯恩斯还是一副内附骑士的模样。他微躬着身子，将头探向前方说：“如您所想王上，整个北境的情况糟透了！”
“说说具体情况。”内森毫无生气的命令道。
“是，王上！”凯恩斯道：“可以说整个北境没有一支完整的守备队，甚至在有些驻地都不见踪影，营房和城墙残破不堪，一阵风就能吹倒，士兵们吃穿更是不堪入目——”
“我没有问你这些。”内森提到了音量打断了他的话，“我想知道格劳瑞的情况！”
“格劳瑞在的第七守备队建制还算完整，不过整体的情况和我刚才说的一样！”
“废物，你有没有在听我的话？”内森将手重重的拍在宝座上，巨大的声音在空荡的大厅中回响。“我是说格劳瑞！”
凯恩斯脸色苍白，内森的话在他头顶形成了一种强大的气场，压的他喘不过气来。他很想掏出手绢来擦擦头上渗出的汗，可却没敢动手。“格劳瑞和普通士兵一样，只有一年时间便苍老了许多！”他说完后又接着补充了一点：“而且经常吃不上饭！”
“这是真的吗？”
“千真万确，这都是我亲眼所见！”凯恩斯回到说，“他们吃的面包硬的像石头一样，可以直接盖城堡了。喝的水也混浊不堪，很可能一喝下去就会害肚子！”
表情一直严肃的内森才听到秦烨过的不好时，终于开心的笑了。他从宝座上站起，走到凯恩斯面前拍着他的肩膀说：“辛苦你了，我亲爱的首相！”
“愿为王上效劳！”凯恩斯诚惶诚恐的回答道。
“我要让他过的更加艰难，最好从大陆上消失。”内森微笑的看着凯恩斯说：“你懂我的意思吗？”
“王上是说，要让他死在北境？”凯恩斯猜测道，“倘若这样，我会有很多种办法让他悄无声息的消失，就像北境的融雪一样！”
内森没有说话，饶有兴趣的看着凯恩斯。
“如果我们和蛮族开战，那格劳瑞肯定不会侥幸活下去。蛮族人对待敌人的方式你也知道，往往是鸡犬不留！”凯恩斯谄媚的将自己的诡计告诉了内森。
“这不是什么好主意，要知道阿兰达的心依旧还在那个家伙身上，倘若让他战死，英雄的影子会一直影响阿兰达。”
“这点我了解，少女的心始终都会停留在英勇的骑士身上。”凯恩斯笑眯眯的说，“不过，我已经收买了他的守备队长。只要出钱，他愿意干任何事情！”
“这个人叫什么？”
“蛮牛，王上！”卡恩斯回答说，“是一个从小放逐北境，连名字都忘记的人！”
“这么说他为了自己的利益可以干任何事？”
“可以这么说！”
听到凯恩斯肯定的回答后，内森习惯性的眯起了眼。“最近教廷传来了一封信件，威廉教皇为了凑够组织一直强大东征军的钱，下令命我们寻找‘金色魔鬼号’的宝藏。我们可以利用这个机会，让他葬身在茫茫的冰雪之中，顺便还能免去他红衣圣徒的身份！”
“您是说海盗头子克劳斯·施托尔特贝克尔的‘金色魔鬼号’？”凯恩斯吃惊的问道，“那只是个虚无缥缈的传说，倘若我们没有找到，教皇那里该怎么办？这应该由哈罗德家族的人来承担这份责任，而非我