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“伊斯坎达尔马上就要宣布成为帝国，您需要承认其合法性并在天父教堂为我加冕！”秦烨想了想后接着说：“新成立的伊斯坎达尔帝国会信奉太阳神教为国教，保障教廷在帝国内的一切至高无上的权力，而且一切宗教事务都不会受到干涉！”
如果说前半句话是条件，那后半句则是回报，公平合理。教皇想了想说道：“我答应你帝国合法的请求，而且在统一西陆这件事上支持你，但伊斯坎达尔如何统一西陆和教廷毫无关系，我们只对太阳神负责！”接着他转过脸对身边的红衣主教说：“去准备，我们需要给格劳瑞国王加冕！”
在禁食沐浴三天后，天父教堂的大钟鸣响，整个大厅内点起蜡烛，圣洁的光芒与初生的太阳一起照亮教堂，在唱诗班神圣的歌声中，教皇将一顶皇冠戴在了跪倒在自己面前秦烨的头上。仪式之后，教廷承认了伊斯坎达尔帝国的合法性，而这时，施里曼刚刚走进教廷的城内，正沿着大路急匆匆的向天父教堂赶来。
第71章选择
除非特殊情况，教廷的大钟是不会随便敲响，站在天父教堂门前的施里曼听着传入耳中的钟声，心里琢磨着到底发生了什么事情。他推开教堂沉重的大门，入眼的一片圣洁的光芒，在光芒中，秦烨正带着华美的皇冠跪在教皇面前亲吻象征太阳神的权戒。
“这该死的杂种手段太高明了。”看着眼前的一切施里曼心里一阵抓狂，“他把我困在哈罗德堡，自己却跑到了这里来谋求权力。”他在心里低喊，“我要杀了他，我要让他明白他今天的举动是多么愚蠢，他在唤醒一头沉睡的雄狮！”
门被突然打开惊动了教堂里面参加加冕仪式的所有人，他们将目光投向站在门前的施里曼，他风尘仆仆，满脸疲惫，简单的衣衫和蒙灰的鞋子显然不是在精心打扮后参加仪式的。
主持仪式的司仪，一个头发花白的红衣主教最先反应过来，为了不至于让包括施里曼在内的所有尴尬，他拉长了声调，像唱歌一样高声叫道：“哈罗德区域主教，光芒骑士团团长施里曼？德？托米莱大人到！”
听到司仪的声音，教皇像是在赌气一样用不亚于司仪的声音高声说道：“起来格劳瑞皇帝陛下，你的发誓太阳神已经听到了，当你亲吻权戒并从地上起来时，他将赋予你至高无上的权力。”
施里曼的心咯噔动了一下，如果刚才他没有弄明白秦烨出于什么目的跪在教堂的地板上，那么现在教皇的喊声则告诉了他，他一直视作敌人的格劳瑞从一个一般无二的国王摇身一变，成为了西陆为数不多的帝国皇帝。施里曼非常满意摇身一变这个用词，因为他觉得秦烨就像是一只狡猾的狐狸，只要抓住机会他总能得到想要的东西。
狐狸是狡猾的，但无论怎样狡猾的狐狸还是难逃猎人的捕兽夹，这是施里曼小的时候在哈罗德茂密的森林里跟随家人打猎时得到的心得。虽然如今已经过去了很多年，但他还是能清楚的记得狡猾的狐狸在兽夹下的哀嚎。
想到这里，施里曼憋在胸口的恶气顿时烟消云散，脑海中的想象让他昂首阔步走进教堂，像是在为自己的胜利喝彩，将双手拍的砰砰直响，教堂里的沉寂被由此被掌声打断。
在西陆悠久的历史上，还从没有在任何一次加冕仪式上出现过，只有在平民中间才流行的鼓掌声。无论是作为代表教廷，代表太阳神的布道者，还是身为一个贵族，施里曼的掌声都显得有些不合适，不过为了不触犯施里曼的威严，教堂大厅里的人还是随他一起拍响双手，拍出一片热烈的掌声。
有了这些掌声，施里曼更加觉得自己是布下了兽夹的猎人，他带着胜利者的微笑，走到自认为的狐狸秦烨面前颇为傲慢的说道：“恭喜您，格劳瑞皇帝陛下，愿太阳神的荣光永远伴您左右！”
“谢谢主教大人！”看着施里曼发自内心的微笑，秦烨有些看不明白。“呃，很抱歉这件事没有通知您——”
“不，没有什么可抱歉的，我很高兴格劳瑞皇帝陛下能领导着所有伊斯坎达尔的人民，全心全意的为太眼神服务！”施里曼挥挥手打断了秦烨的话，用一种似乎是他给予了秦烨所有权力的语气说道。接着他看向了教皇，微微颔首。“陛下，我为您的决定感到高兴。”他的眼睛闪着光亮，“或许过不了多久，您就能明白您今天的选择是多么明智！”
并不是发自内心的言语，很容易让人听出背后的意思。施里曼的话让教皇深感不满，他从未想到施里曼能对自己说出这样一番毫无敬意的话。“是，我相信太阳神的选择，也相信自己的选择。”
施里曼笑着点点头，“不错，您的选择是对的，您为格劳瑞皇帝陛下戴上了皇冠，承认了他的权力，这样一来，他就能名正言顺的带着伊斯坎达尔的骑士们，开始为满足他私欲的战争了。”他在周围的红衣主教身上看了一圈，然后微笑道：“很快，西陆的土地就会被鲜血染红，像诸位身上象征地位的红袍一样。血流成河，伏尸遍野，可悲可叹！”
在西陆，战争是无法避免的，但战争又是所有人极力避免的，当施里曼说出自己的猜想后，教廷里的所有人马上将目光集中倒了教皇和秦烨身上。他们想用自己的目光将这两个人看穿看透，看出似乎隐藏在他们背后的阴谋。
很多时候，施里曼都很欣赏自己超乎寻常的鼓动能力，看着所有人将目光投到了教皇和秦烨身上，他提了提嗓子继续说道：“我从不怀疑太阳神的选择，也从不怀疑陛下的选择，但在这时，我却不得不怀疑了。”他指着秦烨的鼻子，“请大家看看，这张长相与我们不同的脸，看看他带着狡猾的眼睛，充满了邪恶的黑色瞳孔，我在想是不是他用了一种我们从不知晓的巫术，迷惑了我们的一向明智的教皇。”
巫术是教廷一向禁忌的，他们被看着对太阳神的亵渎被丢弃在世界的黑暗角落，只有在缺乏文明的极北蛮族之地，才有存在的可能。当巫术两个字刚一出口，站在周围的红衣主教们不由自主的往后退了一步，然后又向前走了几步，围在秦烨身旁想看出他眸子里是否真的存在着邪恶。
很快围在秦烨身旁的红衣主教们便大失所望，因为他们眼前的人除了目光时闪烁的灵动外，与自己这些人没有任何异样。当他们摇摇头准备退回到自己的位置上时，秦烨突然抬起了头。“施里曼大人，请不要再危言耸听了，如果我是邪恶的，那么今天就不可能站在这里。”他说着话看向周围的红衣主教们，眼中的炙热吓了他们一跳。“诸位可以不相信我，但要相信自己的信仰，相信自己的教皇威廉二世！”说到这里他停了下来，将目光投向了一直默不作声的教皇。
秦烨知道，如果不是施里曼的突然出现，他将永远不会知道教皇对自己的态度，虽然那些场面上的承诺对他来说已经足够了，但如果教皇真的选择站在自己这一边，将来的事情将会顺利许多。
感觉到秦烨的目光，教皇知道是自己选择的时候了，他慢慢的环顾四周又慢慢的开口道：“太阳神是至高无上的，他的选择同样至高无上，如果你们相信自己的信仰，就应该相信格劳瑞皇帝陛下的出现并非是场意外，他是太阳神从遥远的东方派来的，是太阳神在人间的使者，解救苍生的代言人！”
教皇的话每一个字都异常清晰，像顶在木板上的铁钉一样铿锵有声，不但打消了所有人的顾虑让施里曼灰头土脸，更让秦烨明白了教皇的选择，是作为秦烨强有力的支持者，一个拥有诚信的同盟者！
第72章络丝
无需多言，教皇的态度让施里曼明白自己这次与秦烨的交锋处在了下风，他向四周看了看，红衣主教们充满虔诚的眼神仿佛在为胜利者喝彩，让他感到愤怒。从教皇严肃的表情上，施里曼知道自己已经无法挽回胜局了，于是他不失风度的说道：“尊敬的陛下，请容许我告退！”
教皇点点头没有说话，默许了施里曼，然后在教堂里的人便看见施里曼像一阵风一样，瞬间消失在大厅里，好像从没有出现过。
仪式被施里曼已经打断，所有人都没有心思再去继续，他们看向教皇，教皇显然和他们的想法一致，他对秦烨说道：“格劳瑞陛下，加冕的仪式已经结束，至高的太阳神已经确定了你的权力，所以你不用继续留在这里浪费时间了。”
秦烨知道，教皇的逐客令并非出于他的意愿，但如今教皇年事已高，已经不再是当年的风华正茂。现在任何一件无关紧要的小事，都能扰乱他的心智，让他放在心上好长一段时间。准确的说，教皇已经老了，没有太多精力去管理其他事情了。
“正有此意！”秦烨点头微笑，“我期待与您重逢的一天，那时您将看到一个统一安定的西陆！”然后他带着刺夫，带着整个西陆唯一神授予的权力离开了教堂。
他们回到住处，叫上随行的骑士，然后沿着荣光大道离开教廷。初生的太阳将荣光大道两旁照的一片金黄，为远去的人们披上了一层金光，似乎真的是神的荣光在照耀他们。
离开教廷后，他们一路向南，随着地上的积雪越来越厚，北风越来越紧，他们来到了络丝公国。
对于络丝，刺夫向来没有什么好感，因为他不明白像伊莎贝拉这样漂亮的贵族，为什么愿意和种马存在着一种让人说不清楚的关系。他曾在听到关于两人的风言风语后，仔细思考过这个问题，但百思不得其解，最后只好认定伊莎贝拉是个婊*子。
身为孤儿的刺夫在马阿飞收留他之前，曾经因为盗窃被许多人称为婊*子养的，所以他对这个词极为憎恨，因为伊莎贝拉让他联想到了自己不幸的童年，刺夫对络丝产生了一种莫名其妙的反感。
看着越来越近的玫瑰城，刺夫放慢了马速问身边的秦烨：“陛下，我非得和您一起入城吗？说实话我不是非常乐意见到那个婊，哦不，是伊莎贝拉公爵夫人。”从秦烨加冕以后，刺夫对陛下这个新鲜的词汇以为感兴趣，从教廷到玫瑰城的一路上，他改变了对秦烨之前的一切称呼，该陈他为陛下。
“不错。”秦烨点点头，“为什么不呢？”
“我不愿意见她。”刺夫口气坚决。“因为我听说，她的后宫养着一堆男人，每一夜她都需要一个童男来伺候她睡觉，而且她与西陆几乎所有的贵族都发生过关系，他们在议事厅，厨房，马厩，地窖等等只要你能想到的地方做*爱，像畜生一样毫无顾忌。她是个不折不扣的荡*妇，我不愿意和一个婊*子探讨帝国的未来！”
伊莎贝拉的私生活确实在她丈夫离世，各方面压力压的她喘不过气来时，曾存在过一段混乱的局面，但当她意识到自己的责任后，便马上让生活回到了正轨。不过这段混乱的私生活，让因为边界和领土问题哈罗德人抓住不放，他们不光让公爵夫人的风流韵事在王国内流传，更将这些事弄到了其他王国，达到了人尽皆知的地步。
“她的私生活确实有些乱，不过那只是她丈夫刚刚去世，压力太大的缘故，况且只是极为短暂的一段时间。你不能让那些风言风语影响到你对我们的盟友，或许是未来同伴的态度，对一个可怜的女人说三道四，可不是你刺夫爵爷的能耐。你要尽量学着多想，少说！”突然秦