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小鬼缓缓躺在草地上看着溪水上方林木间依稀露出的一片小天空，其实小鬼也挺寂寞的，他倒是很希望帕博斯能坐这儿和他聊聊……
呆了一会儿后，小鬼站起来跑回了自己的简易窝棚，拿着从大长老那里借来的《刺客基础技巧精义》快速的爬到了树冠上，借着下午的阳光，又仔细的读了起来。
从钢族回来后小鬼和帕博斯同时接受了瑞特纳尔的训练，可是因为过多的接受了钢族的训练以及小鬼本来就不具备叶族那柔软轻薄的身体，所以叶族很多训练并不适合小鬼练习，那段日子小鬼头一次又着急又郁闷，同样是一根细枝，帕博斯就能踏上去再借力跳出去而小鬼踩上去一脚就掉了下来。
同样是一颗灌木，帕博斯踏上一脚它只稍微晃动晃动而鬼踏上一脚则枝断叶散……
小鬼第一次开始怀疑自己的能力，面对叶族以柔韧性技巧性为主的训练，小鬼虽然更努力却收效甚微。而瑞特纳尔终于找到了出气口，每天拽着小鬼不是打就是骂，最后一甩挑子直接又把他扔给了嘉德丽亚，她自己带着帕博斯钻进了丛林。
嘉德丽亚按照传统方式教导了小鬼一段时间发现效果的确不好，于是她指点小鬼去找叶族大长老，那里有本大陆上的《刺客基础技巧精义》，当年里面的刺客基础技巧给了嘉德丽亚很大的帮助，她希望小鬼认真读读看能得到多大的帮助。
在叶族传承了好几代的《刺客基础技巧精义》现在成了小鬼的宝贝，从大长老那里借来后一有时间小鬼就会抱着它细读。这些基础及时的给小鬼提供了另一个方向，武学道路上没有最强的招术，只要最适合自己的招术，只要能把自己的优势发挥出来的招术就是最强的招术！
本身就不是纯叶族的小鬼对精义里讲的各种技巧却得心应手，他一边细读着精义，一边改良着自己的技术体系，将钢族的凶猛、刺客的诡异、叶族的轻灵迅捷完全组合起来成了自己的新武学，再次将自己的能力跨了一大步。
瑞特纳尔发现小鬼的进步后也不主动要求他跟在身边，反倒让帕博斯勤加苦练而且经常会指示帕博斯找小鬼进行互抗性训练。
实践是检验成绩的最佳步骤也是提高能力的最好方法。帕博斯有自己的优势，一再的败在小鬼手里那就是因为他太缺少挑战强者的实战经验。
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一晃眼小鬼来到这个世界已经十五年，他和同龄的帕博斯同时迎来了自己的成年礼。按照叶族的传统，当叶族小战士的能力被长老肯定时，他就可以进行成年礼仪式，也就是要独自去猎杀一头丛林里他认为最强的猛兽。
嘉德丽亚当年十四岁就猎杀了一头丛林豹，从而得到了胳膊上漂亮的花豹纹身。作为她的两位师弟，对这漂亮的纹身可并不陌生，帕博斯打算自己也去猎杀一头丛林豹，因为只有那充满力量与神秘的豹子纹身才配得上身为丛林王者的叶族战士。
瑞特纳尔的胳膊上是一条缠绕的红棕色的蝰王，这是条进化了的丛林蝰蛇，它凭着超快的攻击速度、致命的毒液以及出其不意的埋伏，当年居然在盆地里也占据了一块地盘。可惜动物再聪明也比不过人类，这条在盆地里称王称霸的蛇王很轻易地就成为瑞特纳尔的纹身。它漂亮的皮现在已经成为瑞特纳尔的小靴子了，据说穿了近百年都没有坏。
接受了叶族大长老的祝福和警告后，小鬼和帕博斯分别走进了熟悉的丛林，接下来的日子里他们将单独行动，自己去寻找目标，不论耗时多久，不完成任务是无法得到族人的承认的，也就是说没有一个像样的猎物，他们以后也只能是个不及格的叶族小战士。在叶族有的人甚至要拖到二十岁以后才能完成成年礼，即使这样也没有人愿意放低自己的目标难度，宁可多耗上几年时间也要纹上一个满意的成年礼。
帕博斯向着西边走了，他早就打听过了，在隐族盆地的西边还有不少丛林豹。而小鬼却向着盆地的南方走去，在叶族法典上记载着随着时间的变化，隐族盆地里的猛兽越来越稀少，再加上当初三部族进驻盆地时的彻底清洗，现在盆地里能称得上猛兽的也就那么可怜的几种。千年前盆的里还能看到体长超过两米多的高大丛林熊，或长着獠牙的丛林虎，能轻易抓碎石头的钢爪猿等等真正的猛兽，可近几百年来，这些动物已经完全绝迹，应该是被隐族战士们狂热的捕杀干净了。
第一章 乱世序曲 051 崖边
小鬼最感兴趣的是法典上记载的盆地外侧的情况，攀上盆地边上陡峭的山崖，盆地外是一片更广博的茫茫森林，叶族称之为猛兽的天堂，大陆上称之为归宿森林，和大陆上现存的几块人类无法征服的禁忌土地一样，被划为人类的禁区。
这片未被人类征服的危险森林里现在还生存着大批远古就存在的真正猛兽，在物竞天择的自然环境中，它们凭借着自身最原始、最狂暴的强大能力完全统治了大陆北角上万公里的土地，就连聪明强大的人类都无法征服这群猛兽。大陆地图中关于这一块的记录一直以来都是延续着几千年前魔法文明鼎盛时期描绘的大陆南边界，现在魔法没落时期，即使最强大的武者也不敢轻易进入这恐怖的生命禁区，更别说尝试去穿越它了。
隐族盆地按照法典上的地图看应该存在于归宿森林的边缘地带，这里虽然很少会出现最强大的森林王级猛兽，但依然徘徊着不少特别强大的家伙。这就是小鬼给自己定的目标——猎取一只盆地里不存在的强大猛兽。
随着年龄的增长，小鬼虽然身体素质日渐加强，可他的天赋神力却渐渐弱了下来。这么多年来小鬼受的伤都由自然神力来修补却从没有补充，不停的消耗下来本来稍微强大的自然神力居然在和黑暗神力的抵触吞焚中相互达到了平衡，而生命神力和死亡神力却像两个互斥的星球，默默地围绕在他的精神海里。这些年唯一增长的就是那浑沌的中和神力，借助小鬼身上的血管网络，它现在可以说是唯一完全占据小鬼全身的神力。可这东西却古怪的不起任何作用，除了吞噬着各个神力碰撞出来的混合物外，只是静静的潜伏在血管里。
小鬼就是凭仗着自己超强愈合能力和扛打击能力，以及好久不用的野兽召唤能力，再配合上自己后天修炼的钢筋铁骨，他这次可是信心满满的准备偷偷出去一次。
隐族盆地有200里宽，如果想从叶族村落走到盆地边缘的话，普通人也许要走上几十天，可对于掌握一些隐族技巧的小鬼来说这就跟穿越自家的后花园一样容易，柔韧的树枝，垂荡的蔓藤都是他的交通工具，灵巧的小鬼就像一个游荡的猴子，熟练的从一棵树跳到另一棵树上，只用了几天功夫就看到了盆地边缘的巨大石崖。
近百米的石崖高过盆地里任何一棵巨树，如果不是上面充满石缝并且挂了不少依附蔓藤的话，小鬼想爬上去还真得费一番大力气。现在正是傍晚，来到石崖底下的小鬼倒也没急着上去，这么高的石崖爬上去怎么也得耗上半天时间，在漆黑的环境中进入一个完全陌生的环境，再加上可能出现的猛兽，这可不是一个好主意。
小鬼在附近转了转打着一只野兔，就着身上带着的几个咸枇杷，在石崖下面点起火吃起肉来，他计划今晚吃点肉好好睡一觉补充体力，明早开始攀登，争取中午太阳最足时爬出盆地。
也许由于山崖挡住了阳光，靠近崖边的地方不但植物少了许多连温度也下降不少，小鬼多准备了些干柴在晚上点起一个大火堆，反正盆地里的野兽看到火光都会远远的躲开，所以小鬼只在崖边用细枝铺了个简易的窝棚，也没做什么防护就睡下了。
山林的夜晚是动物的天堂，靠近崖边的低矮植物几乎成了各种飞虫的海洋，还好小鬼准备了一些驱虫植物，味道虽然辛辣可效果超级好，伴着潮水般的虫鸣，小鬼居然梦到了自己爬上崖顶的情景。
那是一片干爽的天地，空气中再没有潮湿的雾气，一棵棵参天大树都挺着笔直的躯干站立在天地间，地上是不知道多少年沉积的厚厚落叶，踩上去像棉花一样柔软。头顶再也不是蔓藤缠绕的天空，几朵白云悠闲的随风飘荡着，阳光在树木的遮掩下撒下一片金币一样的光斑，人走在里面好像沐浴在金色斑点中一样，阵阵微风带来时高时低的虫鸣，仿佛与这天地相合在演唱一首不休的生命旋律。
突然间小鬼在睡梦中感到一阵阴冷，一种莫名的感觉让他从梦中惊醒过来，眼前的火堆还在噼啪的燃烧着，小鬼没有马上起来而是保持着熟睡的姿势偷偷眯着眼睛扫视着丛林方向。
没有任何迹象，没有任何特别，但是小鬼知道，丛林那个方向有人过来了，而且是一个身手特别好的人。因为即使他这样的小高手也只能大概感觉到有人，而无法判断出对方是谁，现在在哪个方向。
没有弄清情况就贸然动作那是最傻的事情，小鬼看着眼前熊熊燃烧的火堆不由一阵苦笑，它虽然挡住了蚊虫野兽的侵扰，也完全暴露了自己，最被动的是此时从林子可以清晰的看到小鬼而小鬼眼前只有光亮的火堆其他的地方都是一片漆黑。
小鬼一边细心观察着一边快速的分析当前的情况，能这么毫无声息的接近自己一定是个丛林经验丰富的动物或者人，如果是人就好办了，隐族盆地里生活的三大部族虽然很少相聚但相互关系不错，对方不会做出什么敌意的举动，如果是动物的话能毫无声息的接近的一定是猫科的野兽，也许是只丛林豹或者山猫。
盆地的边缘地带是小鬼从来没有涉足过的区域，他实在不清楚这边的动物种性，不过一路走过来时小鬼并没有放松警惕，即使仔细观察也没发现有猛兽生活的迹象。
动物对小鬼来说就像从小一起生活的朋友，野猪王和大黑豹几乎一直陪伴他度过了童年时光。如果是人小鬼就拿不准对方的意图了，钢族人豪爽，炎族人火爆，都无法这么悄无声息的靠近过来。那最有可能的是叶族的人！身为神子的小鬼也无法确定叶族在这片丛林里有多少人在游荡，除了自己最熟悉的少数几个人，这些远离部族的叶族战士也许根本就不认识自己。看来对方是个很谨慎的人，从靠过来发现自己到现在，一直也没有采取进一步动作。
猜到对方是个叶族人小鬼就更放心了，他慢慢的坐起身来，双手缓缓抱住膝盖看着黑暗中的丛林。把自己的双手放在前面可以让对方更安心些，减少一些不必要的麻烦。
前方的虫鸣忽然静了下来，小鬼清楚，对方过来了，他眯着眼睛看着地面，那里火光较弱，勉强可以看得远一些。
当一只红色的靴子踩到视线范围内时，小鬼已经知道对方是谁了：这片林子里穿红色靴子的人只有一个，也就是他的老师瑞特纳尔！
“我还以为是谁在这里露宿呢，你怎么跑到这里来了？”瑞特纳尔皱着眉走过了火堆，坐到小鬼身边。她本来到这边有点事儿处理，远远的就被这堆火光吸引了过来。
“老师您好……”小鬼点了点头，钢族大长老不但教给他高超的搏斗技巧，同时还传授给他年轻人应该有的礼仪。他可不像眼前这位老师，自己从小就跟着她却真正没有接受多少她的教育，相比下嘉德丽亚都比她更关心自己。
“我想爬上去看看有什么猛兽没有，”小鬼一边�